包圍已過三日,大複山下的秦軍依然不降。前兩日夜晚時分,秦卒成群成群的爬山,妄圖翻山突圍,可惜山那邊就是隨縣,項燕也很清楚大複山兩邊的地形,阻截的士卒第一日便駐扎在了山頂,切斷了秦軍可能的退路。
勝券已在手中,可讓楚軍不能忍受的是戰事僵持,另外兩路秦軍隨時可能發動進攻。第四日一早,就有一支誰也沒見過的隊伍扛著錘子,拉著馬車趕到了包圍圈外圍,出示羽檄後,隊伍裡的士卒穿過矛陣來到包圍圈內側。楚軍士卒不分日夜刺殺,秦軍不得不設法築起了一道低矮的圍牆,再集中臂弩,勉強與楚軍保持五十步的距離。
楚軍一有動作,矮牆內的秦軍便發出一陣躁動,可這一次不同以往,衝上來的楚軍士卒隻扛著一人多高的鐵樁,他們在二十步外停住,讓後用錘子大力的將鐵樁釘入地底。地上皆是被夷矛刺死的屍體,鐵樁穿過地上的屍體,深深捶入地下。捶完後又退十步,再次捶下鐵樁。
敵軍就在二十步外捶樁,二十步已在弩箭射程之內,只是這些楚卒身上也穿了钜甲,射了一陣毫無效果,且五十步外的楚軍弓手連連壓製,秦軍不得不停縮在矮牆之下避箭。
“荊人這是為何?”鐵樁釘好後,仿佛繩索一樣的東西一捆一捆被抬了進來,沿著鐵樁,繩索栓在上面,形成一道道極為稀疏的網。
“荊人這是要把我等再圍起來,像牛羊圈那般。”已經被圍的秦卒不在乎多幾道籬笆牆,他們自己就築了一道矮牆。
“這是為何?”秦卒看出明堂來了,楚卒也看出來明堂。只是這幾道籬笆牆一立,以後就不好練習刺殺了,那牆會礙大家的事
“上將軍早上已命,今日起,你等便要回師。”帶隊結籬笆的師長看著提問的陳鴻。
“可秦寇呢?”陳鴻指著籬笆牆內的秦軍,“秦寇尚余十萬,萬一跑了……”
“燒了!”師長隻答了兩字便轉頭去了,而陳鴻跟著就被鼓聲召走,隻留下一群不知道將要發生何事的甲士。唯有陳勝聽聞‘燒了’二字連打了幾個寒顫,他永遠記得燒死在陳郢內城門口的那些秦卒,還有那副可以殺人的畫。
“秦人降不降?秦人降不降?秦人降不降?……降不降?”這是最後一次詢問,十幾萬人的聲音無比雄壯,震徹山谷。然而與之前一樣,山腳下黑壓壓的秦軍一片死寂,毫無回應。
“上將軍……”砲兵將軍公輸忌看向項燕,等著他下達軍令。
“放。”項燕的命令很輕,好像帶著些不悅。秋收在即,暫時不缺糧的楚國已經可以養活俘虜,沒想到這些秦卒寧死不降,既然如此,只能燒死他們。
“放——!”公輸忌對著身後大喝一聲,不分日夜運來的百余部投石機早就準備就緒,聽到公輸忌的命令,‘當’的一聲,杆末十噸重的鐵塊迅速下墜,皮兜裡的火彈當即甩了出去。
‘轟!’黑壓壓的秦軍中騰起恐怖的火焰,那裡再也不是死一般的寂靜,而是慘烈的嘶喊。
“放!”砲長們呼喊不斷,縱橫不過兩裡的狹小之地,每一分鍾有三、四十分火油彈落下。火油早就不是動物的膏脂,而是煤焦油裡提煉出來的輕油,每一枚四百楚斤的火油彈落地,都能激起數平方步的火焰。雖然,覆蓋這塊縱橫兩裡之地需要六萬多枚火油彈,還需要連續射擊三十個小時,可實際並不需要這樣的射擊密度。因為,他們是人。
火油彈射擊不到一個時辰,秦軍就徹底混亂了。火油讓每個秦卒絕望,這種絕望讓人瘋狂。
他們再也不想等待淮水對岸的援軍、不想什麽爵位功勳,隻想逃離這死亡之地。但讓人想不到的是,瘋狂起來的秦卒第一時間不是衝出包圍圈,他們先殺死身邊阻攔自己的軍官,而後才衝向那些以為是繩索一樣的籬笆牆。軍隊之中,軍官必須時時對士卒保持著絕對的威信,什麽時候這種威信不存在了,那軍隊也就不存在了。看到這一幕,項燕、包括他身邊的彭宗等人全都默不作聲,可內心卻是震撼的,秦軍垮了,可惜垮了也無法招降。
“放!”投石機列陣仍在不斷射擊,火油彈好似惡魔之卵,每一顆都吞噬著無數秦卒,將他們活生生的燒死。包圍圈裡的火焰越來越大,濃煙也越來越大,山風一吹過來,鼻翼間全是惡心的人肉焦味。嗅覺如此,讓人更驚駭的那幾道看似脆弱的籬笆牆。
籬笆牆牆高不過一丈,鐵樁上每隔半尺就有一道‘繩索’橫崩著。這些‘繩索’不細看還以為打著無數的小節,陸離鏡裡則能看到那些繩節是棘刺。想攀過籬笆牆的秦軍沒爬幾尺就被棘刺扎的流血不止,即便不顧流血再往上爬,衣袍也會被棘刺掛住。有些人攀爬,有些人卻用戈戟猛斬,更有一些人嫌武器太鈍,竟然用牙去咬,可‘繩索’無論如何就是不斷。
“這便是鐵絲網?”項燕對著名字並不陌生,但這是第一次見到鐵絲網的威力。
“然也。”酈且早就見識了鐵絲網的威力,大司馬府還根據鐵絲網的特性,總結出一套戰法。
“潘將軍,”項燕緩緩點頭,不再看包圍圈裡野獸般瘋狂突圍的秦軍士卒。
“末將在。”潘無命揖禮過來。
“稷邑便交給你了。”項燕先是對潘無命低語,然而才大聲相告眾將:“即刻起,稷邑以潘將軍為將,不服潘將軍將令者,斬!”
“末將敬受命!”將帥齊聲呼喊,無人不從。
“舟師精卒,陳師、項師立刻退出戰場。小遷登舟、餔時開拔,至息縣後宿留一日,明日宿於穎尾,後日宿於項城。”項燕命令道。新式大翼戰舟只有五百艘,也就只能裝載八萬多人,王卒還在淮水西岸無法撤離,只能由陳師、項師接替。
“末將敬受命。”項燕喊到的各將又一次應聲,帶著不可言察的驕傲。其他將帥羨慕也沒辦法,只能對包圍圈裡的秦軍投去仇恨的目光,是他們使得自己無法參加下一階段的戰事。
投石機一刻不停的發射火油彈,嘶喊哀嚎的秦卒越過第一道鐵絲網越不過第二道,爬過了第二道又還有第三道、第四道。奈何瘋狂起來的秦軍互相踩踏著攀登,四道鐵絲網也攔不住他們,不得不在第四道鐵絲網外又布置了一排夷矛,逃脫出來的秦軍皆被他們刺死。
這已經不再是戰鬥,而是一場屠殺,陳勝扛著夷矛離去時根本不敢看鐵絲網裡哀嚎的秦軍,倒是陳黑臀不斷地回頭,一會是撕牙咧嘴、拳頭緊繃,一會又是抓耳撓腮,亂蹦亂跳,不甚其煩的伍長陳忿最後給了他一拳,他才老老實實的扛著夷矛不再回望。
“將軍?”淮水西岸,站在車軾上李信用陸離鏡久久凝望,底下的車右見將軍凝望的太久,忍不住出聲相詢。
“啊,啊!”不問還好,一問李信就狂叫起來,嚇得諸人趕忙將他扶住。
“將軍,我軍當速退出稷邑。”白林在另一輛戎車上登軾而望,不需任何廟算,單看秦軍已然瘋狂便知道趙善軍徹底完了。眼下最重要的事情是自己要撤出稷邑,或沿馬谷、或沿月水退至比陽,再晚自己這兩萬多人也要死在這裡。
“此時怎能退兵?”史葛憤憤,“我等豈能見友軍危難而不救,以秦律……”
以秦律,拋棄友軍是大罪,但此時不拋棄友軍,結果就是全軍皆覆。白林又看向李信,作為主將,如何決斷要他來定奪。李信自然也清楚到了決斷的時候,他目光瞪了淮水邊嚴整跽坐的楚軍王卒良久,最後才道:“今晚便撤出稷邑。”
“將軍,若大王治罪……”史葛對李信的決斷很是不安。
“若大王治罪,本將一人承擔。”李信撕喝道,他轉過身去,再也不看大複山下的熊熊煙火。
*
“大王萬歲!大王萬歲!大王萬歲……”次日,郢都淮水碼頭,又一次傾城郊迎的大臣士卒庶民們呼喊‘大王萬歲’。秦人無信會盟使詐,大王天佑毫發無損,最重要的是上將軍再勝秦軍,於稷邑斬首十五萬。幾重消息的刺激下,郢都沸騰,連留守的婦孺也在碼頭、管道兩邊高呼萬歲,聲浪排山倒海。
聽聞萬歲的熊荊並無半分高興,中午時分他得到了秦軍進攻的訊報。上蔡秦軍已至平輿以西、淮水東岸的莘邑;圉邑的秦軍南下佔領了陽夏,前鋒已至鳴鹿以南,沙水以北。沙水流經陳郢,穿鴻溝往東,在距濊水還有幾十裡的訾毋(今鹿邑縣南)轉彎南下,幾乎與濊水平行。
沙水並不豐盈,秦軍很容易架橋渡過,而訾毋距離下蔡不過四百裡出頭,若行軍快一些,六、七日後秦軍就能衝到下蔡城下,與郢都隔河相望。而楚軍,此刻仍未回師,更不要說奇襲敖倉,項燕在稷邑耽誤太久了。
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