信鴿是飛訊之外的通訊利器,擯除那些並不怎麽靠譜的傳說,中國有確史可查使用信鴿應該是唐代,用於軍事那是在宋代。熊荊想起信鴿也是因為航海,古代阿拉伯人的海船上備有信鴿,他們多是沿岸航向,並不橫穿大洋,所以信鴿有用。
信鴿和家鴿應該有所不同,家鴿和野鴿更有差異,倉促間熊荊沒時間嘗試王宮苑囿裡養的鴿子是否知道歸巢,只能死馬當活馬醫,每天放一隻鴿子,希望郢都能收到自己的消息。
左史手裡的鴿子最後捧在熊荊手裡,熊荊對鴿子念叨了幾句大司命庇佑後,才將鴿子放飛。眾人看著鴿子飛上樹梢、飛出密林,從此有了大王通鳥語的傳說。
大王離都與秦人會盟,郢都只見女子的市井庭院終於多了幾分希望。勝利的消息一次接著一次,但郢都的粟價一月貴過一月,對丈夫的思念也是一日勝過一日。丈夫何時能返家、戰爭何時能結束,在大王離都與秦人會盟之前,誰心裡也沒底。直到前幾日盛傳楚秦罷兵、兩國會盟的消息,女人們的心裡才重重松了一口氣。
七月流火,九月授衣,冬天的襖絮全都翻了出來,或縫補或晾曬,以待返家的丈夫。市井如此,好像沒事人的趙妃也拿出兒子的狐裘和緇衣縫補。
“母后。”羋璊攔住了正在補衣的趙妃,“王弟已逾五尺,這緇衣明年再穿便小了。”
“哦。”趙妃聞言愣住了,人愣住手卻未停下,針刺在她手指頭上,冒了血。
“母后。”羋璊搶過趙妃的手指吸到嘴裡,道:“往後王弟的衣裳,璊兒來補。”
“你啊。”趙妃羋璊笑了,“要及笈的人了,他日出嫁……”
“母后!”羋璊剛才還有嫡公主大方的儀態,一說出嫁便滿面羞紅的倒入趙妃懷裡。“璊兒不嫁人,璊兒要在宮中日日侍奉母后和王弟。”
“傻話。”趙妃順勢撫著女兒的頭髮,“哪有不嫁人的女子,你是楚國的嫡公主,總要嫁給別國的君王。趙國大王才即位,年歲和荊兒相仿,不可嫁;齊國大王年歲太大,太子已有正妻,不可嫁;燕國大王也太大,唯有燕國太子……”
“不嫁,不嫁,我不嫁……”羋璊開始在母親懷裡撒嬌,她心裡想嫁一個王弟這樣的君王,奈何惜天下君王除了王弟,在秦人面前皆是怯弱之輩。
“稟太后,”王尹來了,他先是趨步,最後跑了過來,神色有些慌忙。
“何事?”趙妃看了看他。“可是李妃……”
李妃依舊被軟禁著,好在每日都能見到兒子。幾經折騰,以前天真懵懂的熊悍也日漸懂事,現在每日三次給趙妃這個母后問安。
“稟太后,”王尹苦著臉:“是令尹,令尹府今日忽然就、忽然就……”
“忽然如何?”趙妃眉頭皺起,如今的令尹府幾等於正寢燕朝,楚國一切令命皆出自令尹府。
“令尹府今日忽然多了諸多甲士,大司馬府亦是如此。臣……”王尹由管理王宮二十多年,宮中任何地方的風吹草動都有驚覺,前朝令尹府、大司馬府突然生變,他當然能察覺到一些東西。再聯想到前幾日的楚秦會盟,於是越想心裡就越是不安。
“荊兒。”趙妃即刻感到一陣眩暈,好在她沒有倒下,而是強忍著不適,牢牢站直。“你速去召令尹入寢,還有、還有淖卿,也召淖卿入寢。”
“唯。”由使勁的點頭,他就是想要趙妃提早知道這件事,上次那些大臣們入寢宮搶走李妃和悍王子時,他還吃了那些人一腳。
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“楚秦會盟乃大事,
事關楚國社稷,怎可因些許小事便以為秦人使詐?”軍帳籠罩的令尹府內,召集而來的各縣各邑尹公的親信們嘰嘰喳喳,這些人依舊抱著與秦言和的心思。然而這次會盟大王是壓著點去的,入境第二日就該完成會盟,最遲第三日就要返楚,現在已是第四日,依然不聞大王的消息。“大王入秦境日久,即便因事留秦,亦該遣人回報,故本尹以為,秦人會盟有詐。”會盟或有詐三日前熊荊就告知過,還命令淮上縣邑立刻疏散,成介照做了。今日仍不見大王音訊,是該施行稷邑作戰的時候,為此,成介召來各縣邑留於郢都的親信通報此事。
“令尹萬不可如此。各縣才疏散數日,若此時命上將軍攻伐稷邑,魏境秦軍必要攻我。”說話的人叫穆信,隨縣穆伯尋的小兒子,隨縣是最反對與秦交惡的縣邑。
“豎子!”成介瞪著他罵了一句。“秦人無意會盟,寧我薄人,無人薄我,本尹心意已決,軍令稍晚便傳至城陽與唐縣,命項伯、唐公立伐稷邑複邑!”
“息公,息公三思啊!”穆信喊起了息公。“若是如此,淖狡必奪息公令尹之位!”
“你!”成介聞言熱血上湧,他的頭特意轉了幾度,好把穆信看得更清楚一些。“豎子以為令尹是賺錢買賣?屁!息縣十年積粟一個月就去了一半,令尹之位還給淖狡的好。
與秦人,非和即打,何須三思五思。豎子給我滾出令尹府,告知你父隨公,楚秦今日再戰,他若不出兩萬五千甲,自己去左尹府領罪。”
“哼!”成介罵完穆信不解氣,又瞪了在場之人幾眼,這才甩袖出堂,簽發作戰命令去了。
成介是壓得住場面的,不然也不會被老公族推出來做這個令尹。他一走,明堂裡的人當即四散,急奔飛訊站而去——兩年建設,飛訊政務軍務已然分開,各不干涉。那些不在作戰計劃之內的縣邑,便只能用政務線路緊急通知。
“報——!”進攻的命令最先傳至城陽城尹府,飛訊官以最標準的站姿向項燕報告:“致:城陽上將軍燕;發自:郢都令尹府。大王入秦已逾三日,秦人有詐,即命上將軍行稷邑之戰,以救援大王,盡殲秦軍。此令。令尹成介。九月丁亥小遷。”
“末將領命!”飛訊官一念出郢都令尹府,項燕以及在場的所有將帥全部站立。待飛訊官念完,項燕接過飛訊時大聲道:“末將敬受命!”他隨即命令左右:“命謝邑即刻肅清境內秦人偵騎,不得有誤。擊鼓!”
四個月前秦軍退兵後,城陽再也未聞鼓聲,鼓聲再起,城陽城外軍帳裡的士卒聞聲出帳眺望城陽,見一乘接一乘的戎車從軍營駛出,趕往城內軍議。唯有陳勝對此充耳未聞,他在磨矛。夷矛的钜鐵矛尖極為堅硬,每磨一下都刮出一層石粉。
相熟的陳苟看著他沒動,張望了城陽城半天的伍長陳忿回頭一看他拿出磨刀石磨矛,嘿嘿笑了一下,道:“磨矛啊?欲成譽士?誒。譽士皆貴人,別吃了幾日肉就以為自己也是貴人。命是自己家的,爵是大王的。你若死了,似陳實那般,你阿翁若何?”
陳勝家裡還有個老娘,還有個妹妹。陳郢圍城戰中陳實死了,雖不知陳實的妻子現在如何,可家裡少了男人,又沒了田舍,想來也不會過的太好,改嫁是一定的。
陳勝還在磨刀,不答陳忿的話,陳黑臀還有新來的陳肥犬都在看他。這時還想說話的陳忿突然站了起來,封在本閭的新譽士陳鴻挎著寶刀神氣十足的過來了。他的裝束不倫不類,钜甲下穿的不是戰袍,而是下士的玄衣雜裳。穿朝服就應該戴玄端,可他卻戴著個最新式的鐵胄,鐵胄面罩可開啟可合攏,開啟時露出面容,合攏時只露一雙眼睛——這是陳郢圍城戰後造府改進過的設計, 主要是防止敵人的箭矢。
“二三子等,”看著匯在自己身前的五名伍長、二十名士卒,陳鴻這個曾經的庶民開始人模人樣的說話。“上將軍已擊鼓聚將,本士以為明後日便要與秦寇大戰,你等若想立於陣前……”
“我。我…、我我我!!”陳勝舉手慢了,另外十幾個人趕在他前面舉手。
陳鴻見此微微一笑,除了幾個上了年紀的,沒人不想站在陣前。其實一閭二十五名士卒,十五排厚的矛陣最多也就一列半。按譽士遴選規定,前三排才算陣前、才有可能做譽士,因此一列只有前三排三名陣前甲士;另外一列的陣前甲士需與另一閭共分,三名陣前甲士正常可以分到兩名。如此,能站在陣前的甲士一閭最多也就五人。
只要五個陣前甲士,舉手的有十幾個,再想到自己殺出屍山血海成了譽士,陳鴻笑得得意且甜蜜。他打量這些人的身板後迅速圈定了五人,瘦猴一樣的陳勝自然不在此列。
“貴人、貴人,小人假父乃陳且、小人假父乃……”一心想成譽士的陳勝衝上去報出陳且的名字,沒想到陳鴻一腳就把他踹開。
“這該如何?”陳苟還巴望著陳勝拉自己一把,日後自己也做譽士。沒想本閭的譽士竟不給陳勝假父面子。
“哼。”伍長陳忿哼了一句,轉過身去。跟著他,陳黑臀也哼了一聲,轉過身去。新來的陳肥犬沒敢哼,可也轉過身去。
“燕雀安知鴻鵠之志。”陳勝一屁股坐倒在地上,也不磨矛了,好半響才這麽低語一句。
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