以周製,諸侯城牆不得超過十八尺,十八尺剛好夯築三版。春秋末期,禮崩樂壞,各國城牆因戰爭逐漸加高,孔子由此墮三都。楚國據有桑隧始於楚靈王滅蔡,終於楚懷王的垂沙之戰,兩百多年間桑隧的城牆一直是十八尺。
魏國佔有桑隧後沒幾年,秦國就趕走了方城之內的韓國,獨佔南陽盆地。秦國重農輕商,這條商道從此人漸稀少,而魏國的國都當時還在安邑,與秦國隔望於黃河,更沒有心事給南方邊境小邑加高城牆,故展現熊荊眼前的桑隧就是座牆不高、邑不寬的小城。
雞鳴後很久,天依稀要亮的時候,桑隧的邑門才緩緩打開。邑門一開,‘噠噠噠、噠噠噠……’的蹄音便突如其來,打著瞌睡的老邁邑卒還沒有弄清狀況,媯景率領的輕騎兵便風一樣的衝過城門,衝向了邑令府。媯景衝入邑內後不久,騎卒長上官孑便打馬出來,請熊荊入內。
“這便……拔下了?”熊荊對媯景的速度有些吃驚,他覺得裡面總要廝殺一場。
“稟大王,邑令已降。”上官孑揖道,“請大王入城。”
“諾。”熊荊答應了一聲,他望了望身後,能騎馬的傷員全被攙扶上了馬,不能騎馬的則抬到了馬背上,人人皆是疲憊之色,看向桑隧的目光則充滿渴望。“走!”他揮了一下手,沒有策馬入邑,而是跑到眾人身後,陪著他們一起走。
奪城之前眾人又前行了數裡,距離桑隧還有三、四裡,熊荊趕到邑門時,媯景正出城回報。“稟大王,能戰的邑卒皆赴上蔡,全邑只剩老弱婦孺。”
“放出偵騎四處戒備,尤其是……”一入城邑熊荊就想到了香噴噴的飯食,想到軟綿綿的床榻,他似乎已經沒力氣把話說完整,隻想睡一覺再飽食一頓。
“臣知矣。”媯景道。“臣已遣偵騎望四處探查,臣還請派騎士入楚境報訊?”
桑隧在沂邑北面,沂邑又在息縣北面。選擇在桑隧落腳是擔心秦軍追擊,但桑隧不是久留之地,媯景隻想早些回國。
“然。”熊荊點頭,信鴿每天都放一隻,可如果能直接聯系郢都,那再好不過。他點頭後便入城。此時傷者已入城安頓,熊荊騎馬走進這座縱橫不過一裡半的小城時,第一眼看到的是正在求告的邑令,他和身後的僕臣一直在頓首,每過一個人便頓首一次,嘴裡大喊饒命。醫者弱踢了他一腳,讓他去找一些東西,他方恭恭敬敬的去了。
荒地、矮牆、茅屋,邑內也就百十戶人家,每一戶都關緊了門窗,唯門縫裡似乎有人在恐懼中的窺視;街道上也不見人,只有一條黃狗盯著馬上的騎士,想吠又不敢吠。遠處有人大膽地叫了一句什麽,黃狗便落荒而逃,一邊逃一邊嗯嗯了幾聲。
“請大王至邑令府。”熊荊第一次見他國的城邑,長薑則對城邑毫無興趣,他眼裡只有大王。
“傷者何往?”熊荊轉頭看向邑令府。邑雖小,麻雀俱全,四阿屋頂下的邑令府破舊,但怎麽也要比民居雄偉些。看到有些傷者就躺在邑令府外,熊荊不想進府了。
“去。叫那個邑尹,把人都趕出來,空出屋子。再燒水,殺狗,殺雞,煮飯……”熊荊不想自己的部下躺在街上,他寧願把全邑的人都趕出家門。“還有,記得付他們錢。”
“唯。”軍隊自有紀律,更重要的是公族子弟不願住庶民的屋子,怕掉了自己的身份。有王命又不同了,大王如此命令,騎士不敢不從。
熊荊吩咐完邑裡開始雞飛狗跳,邑令好說歹說庶民就是不敢開門,一砸門裡面就傳來女人和孩子的尖叫,
門砸開騎士衝了進去,很快就把人拎小雞一樣拎了出來,扔在邑裡的荒地上。半個時辰不到,全邑五六百人(主要是女子和小孩)全聚在哪裡,畏畏縮縮,哭哭啼啼。“止!止!還不拜見楚國貴人,還不拜見楚國貴人……”邑令見騎在馬上的熊荊要上前說話,好似漢奸翻譯官一樣揮手讓大家噤聲頓首,可這些人不但不聽他的,反抗哭喊的更淒慘。
熊荊也被這些人的啼哭弄的不甚其煩,他隻好對邑令道:“我等暫住桑隧數日,數日後即離去。為此需征用各戶的粟米、菜蔬、雞犬,另還要有人煮飯燒水,清理床榻。離去前……”
熊荊示意身邊的長薑,長薑從懷裡摸出一塊黃燦燦的金餅,一見金餅,邑令的眼光就直了,女人的哭聲也小了許多。
“離去前皆會付錢。”熊荊察覺到了金餅的威力,他想起煤礦工人的工資,道:“願為我等煮飯燒水之人,每日五十錢;願為我等清掃房屋床榻者,每日百錢;粟米,一鬥十錢;酒,一鬥五十錢;雞,一隻百錢;犬、一隻五百錢;豕,一隻千錢。可有願者?”
熊荊說罷,邑令又重複了一遍,這下哭聲終於歇了,看過來的目光有不安也有好奇。這時一個很不和諧的聲音響了起來,道:“我等魏人,豈能給楚人為僕?”
說話之人很有骨氣,是個女子,她躲在人群中,見來人不行殺戮,而是出錢收買,這才有膽量出言反對。熊荊當然知道怎麽對付這種人,他喝道:“拖出來,殺了!”
“出來!”兩個如狼似虎的騎士衝進人群,把說話的女子拽了出來。會說這種話的女子自然不是庶民,騎拽人的時候,幾個家僕死命相護,有一個還抽出了銅劍,只是銅劍怎麽也刺不穿钜甲,幾個人連滾帶爬的,追著騎士出了人群。
“貴人饒命,貴人饒命啊。”一個年長的家僕知道要求告熊荊,衝過來連連頓首。“鄙家女公子年幼,請貴人念及公孫大夫,饒女公子一命。”
“公孫大夫?”聽也沒有聽過的人,熊荊再看那個被拽出來的女公子,長得還算清秀,年紀似乎要比羋玹還小上一些,雖是恐懼,目光仍直瞪過來,帶著不屈。‘嗆’的一聲,騎士拔出騎兵刀,錚亮的刀光嚇得女人們再一次尖叫,而這女子只是緊咬厚實的嘴唇,目光變了一些,毫無求饒之意。
“慢!”雖然知道要殺人立威,可殺這樣一個女子,熊荊還是於心不忍。他喊慢之後舉刀的騎士看著他,不解其意。
“送到不佞房裡去。”熊荊說了一句很男人的話。
“唯。”沒人敢質疑大王不是男人,騎士立即收刀揖禮,要把人拉走。
“還有,”熊荊話還沒有說完,他指著頓首不已的家僕道:“此人忠心,就由他代主人一死。”
“唯。”另一名騎士走了上來,在家僕還未反應過來前,一刀扎進家僕後胸,抽刀時鮮血迸出,現場又是一片尖叫,邑令則渾身打抖,看向金餅的眼睛不再像剛才那般紅。
對有些人,恩威並施才有用處。殺人後邑令和他的幾個僕臣開始指派女人清理房屋,燒水煮飯,被指派的人莫不從命。一個時辰不到,躺在邑令府外的傷者便被抬進了新鋪好的床榻,喝著剛剛煮好的雞羹,治傷的湯藥也敖上了,滿是血跡的絲絮丟入沸水中清洗,傷口敞露出來除了擦拭清洗,也防止壞死,熊荊仍是被安排在了邑令府,他在回府前忍著倦意將全體傷員都看了一遍。
“大王,那女子……”熊荊回房,身後的長薑則有些擔心,他一眼就看出那名女子並非輕易屈服之人,恐對大王不利。
“不佞會對付不了一名女子?”熊荊這才想起自己房裡有一個女子, 再走進一些,聽到有人在小聲地抽泣。而見他進來,女子抬起了頭,忍泣罵道:“暴君!”
好心總是沒好報。熊荊隻道:“這幾日你便在此,不得亂跑,數日後我等便離開。”
“我死也不與你侍寢。”女子眼淚又下來了,騎卒把她扔進房的時候說了一句要她好好服侍大王,她這才明白囑人殺人的是楚國大王。
“侍寢?”熊荊笑了,他只是不想殺了這女子而已。“長薑,整理床榻,不佞困了。”
長薑答應一聲就開始摸索床榻,加厚下面鋪著的蒻草,而後又換了一床乾淨的寢衣,這才幫熊荊脫衣去裳,服侍他睡下。女子他也沒有趕出去,而是自己握劍守在床邊,一動不動。
邑令的臥房陳設奢華,蒻席松軟,寢衣溫暖,熊荊一挨枕頭就呼呼睡著,睡夢裡又是廝殺、又是會盟、又是暗幽幽的馬谷,他並未驚醒,直到肚子咕咕叫時,才睜開了眼睛。
“何時了?”長薑仍在床邊,似乎沒有挪動位置。
“稟大王,下春了。”長薑道。“大王可是餓了?”
“外面如何?”熊荊是餓了,可他更關心外界的情況。
“秦人正午時已追至此,好在邑令借口不見君令不能開城,秦人遂走。”長薑告到,眉頭皺著。
“媯景、項超呢?”熊荊再問。
“媯景還在,項超已……”長薑一句話沒有說完,根本不用他說完,這家夥定是以自己為誘餌,引秦人去了他處。
“糊塗!”熊荊氣得捶床。
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