銅鼎裡的水沒燒多久水便開始沸騰,鬱金、蒼術砸碎後全投了進去,水汽和藥香一起蒸騰,彌散在曲台宮大廷。聽著鼎內‘咕嘟咕嘟’的水沸聲,趙政的右腿不自覺打抖。
楚國醫尹昃離入秦後醫治好了許多人,連臉爛成一片的燕無佚都救活了,可他就是不願昃離給自己治傷,在燕國良醫未到之前,選擇了最殘酷的水炙之法。
水炙即水泡、水燙,這個時代的治療大多是由外即內的療法,還沒有進化到喝中藥的時代。沸騰的藥水稍涼,病人就會投入滾燙的藥水裡浸泡煎熬。趙政已經水炙了幾次,傷口不見好也不見壞,可最少昃離所謂的‘疽毒壞及血液’沒有發生。
“請大王入鼎療傷。”鼎裡的藥液涼的差不多了,夏無且請趙政入鼎。
“諾。”趙政再次咬了咬牙,抓著羋蒨的手也緊了緊。打發走妻子後,這才被寺人去掉胯股間的輕紗,抬入了鼎中。
“啊——!”滾燙的藥水浸得趙政大叫,他全身死命的繃緊。好在燙水會讓神經麻痹,一會他就不叫了,只是牙齒‘咯咯咯咯’緊咬。可惜痛苦並無結束,甚至還沒有正式開始——夏無且也入了鼎,他手裡拿著一把銅刀,在鼎內撈起趙政的傷腿就開始刮。
銅刀並不鋒利,每刮一下都讓趙政吼叫起來。若不是寺人事先準備好了一塊銜枚,趙政的牙估計已被咬碎。負責刮腐肉的夏無且雖然沒喊,卻也是滿頭大汗,大王一定要這樣治傷,他不得不硬著頭皮給大王刮腐肉。
趙政的大叫聲中,鼎內的藥水逐漸逐漸變涼,察覺到溫度下降的夏無且對下面喊了一聲,移開的炭火又置於鼎下灼燒,待到溫度差不多了,夏無且又讓寺人將炭火移走。這個時候趙政的喊叫微弱多了,大腿上新生的腐肉基本刮下。
“請大王再浸兩個時辰。”夏無且起身對虛弱無力的趙政揖告,這才小心的下鼎。
“稟告大王……”聲音從明堂那邊傳過來,“荊國使者求見大王,言荊國之權已不在荊王之手,新任令尹息公成介願與我秦國交好,與齊國斷交……”
荊國二字好像夏無且手裡的銅刮刀,把閉目小寐的趙政刺激的大跳。他想說話卻被口中的銜枚堵著,吐掉銜枚急問道:“荊國如何?”
“稟大王,荊國或大亂,息縣縣公成介奪荊王之政,已為令尹。”頓弱跪在明堂裡興奮的揖告。他的錯誤情有可原,天下諸國的政權從來沒有這樣的交接過。
“善!大善!”趙政聞言大悅。他現在所受的痛苦皆敗楚國楚王所賜,楚王被臣下奪了權,這種事情自然讓他大悅不已。“召荊國使臣。”
“大王。”夏無且還在中廷,大王這樣召見荊國使臣,實為不妥。
“速召朝臣至章台宮。”趙政也醒悟過來,他不能召荊使於鼎前,這是讓荊國人看自己的笑話。
“召——荊國使臣上殿。”章台宮裡,儐者的聲音遠遠的傳了下去,秦宮威嚴,站在皋門外屏處的壽陵君壽奕、陽文君之弟陽褿好一會兒才聽到召自己上殿的聲音。在秦國謁者的帶領下,兩人開始一層一層往上爬。小半個時辰才登階升堂,揖見端坐在正寢之上的趙政。
“臣荊國使臣壽奕,臣荊國使臣陽褿謁見大王。”群臣環視下,兩人規規矩矩的向趙政揖禮。
“我秦國難道如此之熱,貴使如此大汗?”趙政一眼就看出這兩人不是那種口若懸河的說客,是貨真價實的荊國使臣,故而打算取笑一下。
“稟大王,臣等……”壽陵君本來就是個嘴笨的,他這邊結舌,
書呆子陽褿上到章台宮便好似後來的秦舞陽那般忐忑,隻畏畏縮縮道:“臣等不熱也。”“哈哈哈哈!”按慣例,任何他國來使都要先與大廷上的朝臣或嘲或辯,不是見過世面的遊說之士,萬不能罷免。一人嘲笑、百人嘲笑,兩人被秦臣笑得出得汗滴更甚。
壽陵君壽奕不愧是剛健質樸之人,聽聞笑聲他嘴巴一嘟,氣憤道:“荊秦兩國雖然交戰,然我等皆親秦也,如今大王容朝臣譏笑臣等,臣等告辭。”
壽陵君轉身便走,陽褿見他如此留也不是,呆了一會才跟著他走。秦臣再也不笑了,而是滿臉錯愕,他們從未見過如此剛健質樸之人。倒是右丞相熊啟揖道:“稟大王,荊使非善辯之士,乃荊國之封君。其主使臣曾於郢都見過,是荊國之壽陵君,數反荊王而不成。”
“請荊使回來。”縱容朝臣譏笑只是慣例,趙政也沒想到荊使臉皮如此之薄,笑一笑就走了。
“大王請荊使返殿。”壽陵君已經下了階,謁者過來相告時,他神色依舊憤憤,好在陽褿在旁邊勸了他幾句,他才轉身登階。這一次秦臣真的不笑了,只有趙政在問話。
“荊國真欲親我秦國,而與齊國絕交?”趙政一問,幾百雙眼睛全都看向壽奕。
“然也。”壽奕毫不遲疑的答應。“鄙國令尹還願重續荊秦之好,娶秦國公主為我國王后。”
“哦。”趙政有些驚訝,“荊國如今誰人為王,是熊荊還是熊悍?”
“稟大王,寡君仍是此前之寡君,悍王子不為王也。”壽奕的回答讓趙政和秦臣更吃驚,他不得不解釋道:“鄙國寡君已失大權,鄙國令尹以為廢立大王之事甚大,以不廢為好。”
“哦——”秦臣一陣醒悟,他們瞬間懂了壽奕的意思,這其實是權臣專政,並不少見。
“請問荊使,貴國大軍、兵符由誰人所掌?”最關心荊國情況的衛繚站了出來。
“自然是鄙國令尹息公所掌。”壽奕原原本本的相告,毫無作偽之狀。
“大司馬府呢?”衛繚還不放心,根據諜報,楚國大司馬府才是楚國軍事力量之核心。
“大司馬府尹此前是弋侯,現已為鄙國上將軍項伯。”壽奕再答。
“項燕?”衛繚還是不解,“荊王待項燕不薄,封項燕為伯,他為何謀反?”
“項燕未曾參與謀反之事,乃其弟項鵲為之。”壽奕如實相告,“息公已據寡君之權,任項伯為大司馬府府尹,項伯見息公未弑君,故而坦然受之。”
“若我秦軍犯境……”衛繚繼續追問。
“若秦軍犯境,縣公只能命鄙國大軍相阻。”壽奕神色一緊,他忍不住告誡道:“若秦軍再伐鄙國,國中局勢必然再變,鄙國恐再也不能親秦。”
“貴使這是在要挾我大秦?”楚國確實是來求和的,而不是來投降的,衛繚此時明白了。
“臣不敢,臣只是據實而論。”壽奕辯解道。“息公之所以能掌大權,與大秦和也。然若貴國再伐鄙國,朝中觀望之人必倒向荊王,與趙齊為盟,與秦國為敵。”
“息公若想我秦國相助,可也。”此刻也明白楚國形勢的趙政揮袖攔住想再問衛繚,開始說話。“然,息公可予寡人何種利處?”
“稟大王:息公言,”壽奕對此早有準備。“其一者,將與齊國斷交,與秦國姻盟;二者,秦國若伐趙國,鄙國絕不相救;三者,鴻溝以西之陳郢,可給獻予大王為食邑;四者,可獻钜鐵之術。”
壽奕說的都是實打實的東西,不光秦臣緩緩點頭,連趙政也眯起了眼睛,他心裡想要的基本上也就是這些東西。
“然……”壽奕意想不到的說了個然,“秦國是大國,鄙國是小國,前三者兩國會盟後皆可行之,钜鐵之術朝中反對者甚多,會盟之後將於次年獻上。”
“次年?”趙政眼睛一瞪,察覺到了一些陰謀的問道。“為何如此?”
“朝中大臣不欲也,恐大王得了钜鐵之術又再討伐鄙國。”壽奕揖告道。“故息公請求大王寬限一些時日,容其暗中籠絡工匠,事成方送至秦國。”
“若息公借此拖延如何?”一說到钜鐵之術趙政就腿疼,可他又非要钜鐵之術不可。
“若息公拖延,請大王伐我。”壽奕也是豁出去了,他心裡對秦國也是沒底。
“寡人知矣。若無他言,請貴使先至驛館。”趙政挪了挪屁股,示意壽奕退下。
“臣等告退。”壽奕和陽褿對視一眼,見說的都說完了,揖禮後趨步退了出去,還未下階便聽到大廷裡秦臣爭論的聲音。“我至驛館,你當去華陽宮請見祖太后。”
陽褿入秦不是為了見秦王,而是為了見羋棘。他聞言道:“我當如何說?”
“你當如何說?!”壽奕吹起了胡子,“你知道何事便說何事,如我。”
“哦。”陽褿還是渾渾噩噩的模樣,壽奕看著他也沒辦法。這次使秦極為倉促,那日討論誰人赴秦時,尹公們大多都不敢來,他倒是不懼,呼哧呼哧就來了。站在章台宮大廷也不害怕,知道什麽就說什麽。秦王願意和那就和,不願意和,大不了與秦軍再戰。
使秦並不能取什麽作用,使秦唯一的意義是讓秦王明白楚國的現狀。而後的事情不在於楚國做了什麽,只在秦王想幹什麽。人為刀俎,我為魚肉,不自覺間,壽奕想起了大王的這句話。
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