造船廠建立的時候,熊荊只是太子,現在已然是大王。在他成為太子之前,他覺得自己是後世中國人,對秦國一統天下處之泰然,猶如一個無聊間翻看史書的看客,認為‘不應該為古人落淚’,腦子裡想的最多的是建一艘帆船,然後環遊上古世界。
但現在,他已經融入這個時代,他僅僅、僅僅是一名楚人,而且還是楚國的王。祖先的血脈、父王的遺命、臣子臣民的希冀,更重要的是他已經見識到了戰爭的殘酷——殺人盈城、屍橫遍野,不分男女,身高超過五尺皆是可戰之卒,也皆是可殺之人——心中發誓死要延續楚國的社稷,留存每一名楚人。
因此此前環遊世界的夢想逐漸變成尋獲新物種、進行海外貿易。不如此,退到江東後依靠那些貧瘠的土地無法支撐越來越漫長、越來越殘酷的戰爭。熊荊越來越有一種預感:楚國將在其他五國覆滅之後繼續堅守,秦國將征發全天下傅籍之人,同時以全天下物力一次又一次伐楚,那時的戰爭不是連續三年,而將連續十數年。
沒有任何可妥協的余地,這是秦王趙政成為秦始皇趙政必須跨越的阻礙。不如此,郡縣製的秦國就無法在關東立足,因為天下還存在一個有別於秦國的異端;不如此,諸國貴族就不會從內心臣服,楚國的每一次勝利,都會讓他們從骨子裡振奮。
“三年算什麽?”下舫的時候,熊荊舒了一口氣,心中暗語。
“小人拜見大王。”碼頭旁的赤實樹下,一乾工匠在碼頭低頭伏拜。
“免禮。”熊荊沒有答話,而是揮袖。他已經習慣庶民們的伏拜,只有軍中的甲士、譽士伏拜時才會讓他感覺不習慣,雖然他們是心悅臣服。
“紅卿、歐卿也在?”舟師將領紅牼、歐拓全在,旁邊還有紅牼的兒子,似乎是叫紅牟,除此,還有一大堆年輕人,這些是應熊荊要求挑出來學習海舟的公族子弟。
“臣見過大王。”紅牼等人又一次行禮,除了他們,新任太卜的觀曳也行禮。
“觀卿也在……”海舟是新奇事物,舟師裡的公卿子弟都希望大王親自傳授海舟之技,而後到海舟上服役,去見識大王以前所說的六大洲(東洲、中洲、西洲、南洲、廢洲、冰洲)和四大洋(藍洋、綠洋、紅洋以及冰洋,這是熊荊以海水顏色命名的名字,即指後世的太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋)。
“艉樓要布置神祠,公輸大夫請我來此。”觀曳言語間帶著微笑,他身邊依舊站在那個小小的巫童。見熊荊的目光看過來,觀曳連忙道道:“莯青還不見過大王。”
“莯青拜見大王。”前年在藏書館,熊荊見過這個女童,這是太卜府收養的靈女——以這個時代的習俗,五月是毒月,毒蟲、鬼怪盡顯,而這個月第五天生下的嬰兒更是毒中之毒,他們的結局、尤其是女孩的結局是溺死,不然長大將禍害家人鄰裡。
普通人家害怕,太卜府則喜歡,因為他們比一般人更容易引神入體,這些女孩收養後將培養成靈女或者巫師。眼前這個莯青就是一個五月五日出生被太卜府收養的靈女。
“免禮。”兩年多未見,熊荊看見莯青還是有些不自然。
“請大王入舟一觀。”天色已晚,公輸堅怕影響熊荊回郢,故而趕緊請熊荊去看海舟。
“好。”熊荊沒有再看莯青,在公輸堅的引領下度步到了船塢。
遠處看海舟和近處看海舟是不同的感覺。二十多長的舟身雖然比大翼戰舟短了幾米,但大翼戰舟沒有海舟高大。雖然只是艘一百多噸的小舟,
可是算上艉樓,整艘海舟有四層甲板:第二下甲板、下甲板、上甲板(主甲板)、艉樓甲板。因為第二下甲板鋪在距離內龍骨不到一米的地方,每層以楚人的平均身高設定在1.6-1.7米之間,所以上甲板的高度接近四米,四米再加上乾舷,高度已有五米五,如果再算上艉樓,整個船的高度超過六米。大翼戰舟只有一層甲板,高不過三米,大翼戰舟較長,但怎麽看也沒有海舟厚重高聳。
“留了弩門?”船塢深兩米,因為主船體只有三層甲板,而為日後改裝保留的炮門又必須開在水線1.2-1.6米以上(少司命級吃水約1.8米,下甲板恰好在水線以下),所以炮門只能放在主甲板上。熊荊抬頭看著乾舷上留出的方孔,如此問道。
“然也。”公輸堅不懂現在的弩門就是以後的炮門。按設計少司命將配備二十六部荊弩,左右乾舷各十部,舟艏兩部,艉樓四部。
“上去看看。”靠近之後熊荊能聞到煤焦油的味道、木頭的味道,還願撚縫工人將麻繩敲入縫隙時的咚咚聲。
“大王請。”公輸堅連忙帶熊荊上梯。
上甲板基本鋪完,甲板刨平打上了油脂,隻留下幾個進出的艙口以及桅杆孔。看著空空洞洞的桅杆孔,熊荊不由問道:“桅杆如何吊入?”
海舟的桅杆不比大翼戰舟新加的短桅,其長度超過十五米。這樣的長度造府還真沒有想到好辦法吊入。鼠籠起重機一般是將重物垂直吊起,無法橫移三米將桅杆吊至船的中心。
“臣正在設法……”公輸堅為難起來,桅杆不但重,而且長,更需要豎放入孔,確實難辦。
“恩。”熊荊說話間已經從艙口下到下甲板,這是乘員艙。他的身高走在這裡毫無阻礙,紅牼等人就有些壓抑了,特別是支撐上甲板的橫梁有十多厘米厚,他們每碰到橫梁就要低頭。
下甲板之下還有一層甲板,即第二下甲板,這是貨艙和儲存艙;第二下甲板再下去則是整艘船的龍骨。這個位置將裝載一些壓艙物,大約是三十噸左右的生鐵或者其他重物。
貨艙已經全面完工,乘員艙則有一些匠人在髹漆,艉樓的舟長室、巫覡室,同樣有一些匠人在髹漆、裝飾。公輸堅道:“大王言海外亦有邦國,海舟去往他國,不可太簡。”
“海外皆蠻夷,你如此裝飾,他們見後心生歹意如何是好?”熊荊嘴裡含笑。釘上銅皮、吊入桅杆後,船就可以下水了,只是船帆那些繁瑣的讓人頭暈的索具裝好還要花一些時間。
“這……”公輸堅有些不敢置信。
“無事。”熊荊只是隨口一說而已。“只要不是與大翼戰舟為敵,海舟必然無事。”
“大王,蠻夷也有大翼戰舟?”紅牼有些不敢相信。
“有蠻夷也有文明。”熊荊不好怎麽解釋現在這個世界。“地中海也有大翼戰舟。然大翼戰舟不能進入深海,且有大翼戰舟之國多為文明之國,因而不必多慮。”
“紅海有通往地中海之運河,傳說有一個名叫埃及的邦國,其王稱法老,他曾修通過這條叫做蘇伊士的運河,只是運河現在可能荒蕪。若紅海無通向地中海之運河,那便只能繞過整個南洲,從地中海的另一端連接綠洋的狹窄海峽進入。”
想到好望角,熊荊不得不提醒一句,“繞過南洲需要來回穿越那片咆哮之海,之後才進入綠洋。好在海舟足夠結實,僅僅有一些顛簸。南洲最南是一片膏腴之地,金石遍地可得,宜牧宜農,只是四季與我楚國相反, 楚國為春,彼處為秋;楚國為冬,彼處為夏。”
“敢問大王,彼處距我楚國幾裡?”年輕的公族子弟站在紅牼這些大臣們後面,聽聞膏腴之地遍地金石,一個個心癢難耐。倒不是心生貪欲,而是要為大王去尋寶。
“九千海裡,約四萬楚裡。”熊荊只能估計一個數字。
“四萬——楚裡”四萬楚裡超過所有人的想象,一時間人人太息。
“若得神佑,百日可至。”熊荊聞聲有些不悅。“他日我楚國之民遍布世界,你等只會埋怨太近,各洲太窄,自己封地太小。切記!是我楚國舟楫最先連通各洲,而誰控制了大洋,誰就控制了世界。”
這已經算是大王訓示,眾人聞言立即嚴肅的揖禮表示接受。只是昔日一個方圓五千裡的楚國已經很大了,今後要面對方圓十萬裡的楚國,簡直無法想象。
年老者驚歎之後隨之淡然,他們估計看不到那一天,年輕人震驚之後則是竊喜。還沒有經歷海上生活的他們對整個世界都充滿好奇。
“馬口鐵罐頭如何了?”航海的艱苦熊荊完全明白,所以他又問起了馬口鐵罐頭。有了馬口鐵罐頭,再種上豆芽保證維生素C的攝入,或許沒有那麽苦。
“稟大王,臣去歲試製了若乾,鐵皮俱已鍍錫。”工尹刀道。
“能鍍錫?”沒有酸洗,熊荊很懷疑鍍錫的效果。
“可也。”工尹刀道。“鏽處使人打磨,皆可鍍。”
“善。”人工打磨是沒辦法的辦法,熊荊饒有興趣的道:“明日送到正寢來,不佞嘗嘗。”
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