大梁是淮上諸水交匯之處,即便秦王趙政不在大梁,作戰司中也有諸多謀士建議拿下大梁。一旦拿下大梁,就能控制秦軍南下的通路。四輪馬車確實改善了秦軍的糧秣輸運,但陸運和水運完全不能相提並論。拿下大梁不但能遏製秦軍南侵,還能保證楚國舟師北出,阻塞戰術在大梁以北是無效的,那裡是縱橫近百裡的圃田澤。
大梁重要,可如何拿下大梁是一個大問題。秦王若被圍於大梁,秦國定舉國來攻,雖說大梁西面有長城——魏長城起於黃河,先是沿著鴻溝西岸修建,後又沿著圃田澤修建,一直往南延伸到塞榆關(今尉氏縣大莊),長達一百六十多裡。
秦軍歷次攻大梁而不得,皆因魏長城、圃田澤相阻。大梁是大城,城牆厚達十幾米、甚是幾十米,不是莒城那樣的單薄城牆。如果楚國短時間內沒有拔下大梁,秦軍幾十萬援軍越過魏長城,除了撤軍項燕實在想不出別的辦法。
大司馬府設立以後,制定作戰計劃已經是作戰司的事情,項燕隻管選擇哪一種方略,所以並不算太苦惱,大梁城內的魏王魏增,退至小寢後便開始唉聲歎氣。
秦王已經變成一個燙手的山芋,賴在大梁不走那項燕肯定要攻拔大梁;請秦王走他又不願意,如此這般大梁勢必要變成血腥戰場。
“若之奈何?”看著自己的僕臣,魏增揮退上來侍奉的愛妃。
“大王以為秦國欲滅魏乎?”魏息並不像魏增這樣愁眉苦臉,他心裡早有算計。
“不似也。”魏增仔細回想了一遍,沒有感覺到秦王滅魏的意思。“秦軍敗,焉能滅我?”
“如此,臣請大王告秦王韓國侯人之事。”魏息揖道,“韓國侯人欲使秦王留於大梁,乃因與項燕有約,欲俘殺秦王也。臣聞秦王素多疑,必恐而去。”
“此……不義也。”韓國雖有私心,但也是為了魏韓兩國的利益,韓非坦誠相告韓侯是誰,更有今後共享秦國情報的意思。現在就把桓齮給賣了,於情於理都不恰當。
“臣聞言利者不言義。大王不將韓侯告於秦王,項燕必圍大梁。城破魏國亡,城不破我魏國亦死傷甚眾。以一人換一城之安危,此才方為義。”魏息勸道。他想來想去,要讓秦王離開大梁,也就只有這個辦法了。“大王若是念及那桓齮,可先遣其逃楚,秦王見桓齮已逃,必離大梁而去,而秦王不在大梁,魏國可與楚言和。”
魏息說完,魏增一直不答,良久之後,他才默默點頭,就此決定了桓齮的命運。只是他本以為當夜項燕就會率軍圍了大梁,可下半夜密送秦王離城後,他聽到的消息竟然是荊人舟師棄大梁往北而去。往北是圃田澤,出來圃田澤就是大河,楚國去大河幹什麽?難道楚軍已經知道秦王離了大梁,正追秦王而去?
想到此魏增不免有些興奮,他不敢殺秦王,可他樂意看到秦王死在楚人手裡。秦王一旦死了,秦國又要亂上好幾年,滅國之危又將推後好幾年。
“來人。”清晨站在大梁城牆上看著楚軍舟師北去的魏增喊道。
“臣在。”鴻溝裡全是楚軍的舟楫,浩浩蕩蕩竟然有二三十裡,大臣們背心全在流汗。
“速遣武卒去追秦王。若楚軍攻之,不與戰。”魏增低聲道,他想看著秦王被楚人殺死。
“唯。”都是聰明人,大王的心思臣子們明白的很。
“大王為何不因留秦王?”魏間憂大憤不已,他雖然不知道秦王為何匆匆出城,可這必然和魏王有關。
“寡人自有決斷。”先王忌諱信陵君奪位,
魏間憂雖然繼承了信陵君的爵位,可他的名聲遠遜其父,魏增對他說話老氣橫秋。“他日大王必悔今日之舉也。”魏間憂歎道,說完他便退下了。
*
國尉桓齮私通項燕,致使秦軍大敗,又誘使自己留於大梁好讓敵軍圍城——聽聞這樣的消息趙政本不相信,可桓齮竟然失蹤不見,他終於察覺這是一個可怕的陰謀。
半夜出城,不料天亮發現楚軍舟師竟然棄大梁不顧急追而來,趙政又覺得這是魏王的陰謀:魏人不敢加害自己,但是荊人敢,魏王這是要假借荊人之手殺死自己。
一夜數驚,坐在馬車裡的趙政臉色越來越沉,趙高見他如此也低著頭不敢說話。
“舟師仍追我而來?”趙政又一次問道,手緊緊的攥緊寶劍。
“然也。”趙高探出頭去問了一句,這才答話。
“常旗已下?”趙政又問。
天子建常,上畫日月。滅東周遷九鼎後,秦王的旗幟便是畫有日月的常旗,關東諸國的國君只能掛旂旗。以前的尊榮變作招敵的標志,聽聞舟師追來,趙政立刻命令降下常旗。
“然也。”趙高再答,他勸道:“大王勿憂,少府五千衛卒必能護大王周全。榮陽三萬大軍昨日便已拔營,星夜兼程來救,今日或能……”
“榮陽,桓齮乃敵國侯者,他之言如何能行。”提起桓齮趙政便是一陣暴怒,他猛地將身前矮幾掀翻,幾上書簡橫飛四散,摔落在整個車廂。“寡人若回鹹陽,誓誅其七族。”
“稟告大王,荊人舟師去往大河,已不見也。”車外傳來章邯的聲音。此時車隊已不再沿圃田澤北行,而是轉折向東,行向榮陽。
“大河?”趙政不解,“項燕為何去往大河?”
大河便是黃河,這個時代陝西並不稱作黃土高坡,所以河水並不黃。初秋之際的圃田澤依舊寬廣,項燕本想讓熊荊就留於澤內,可他就是要去大河看看。一入黃河他就有些發愣,因為河水不黃,不但不黃,河面倍也倍於鴻溝,寬達數裡。
“這便是大河?”卒翼戰舟駛入黃河後便轉向東方,而大翼戰舟舟速不減,向不遠的敖倉匆匆駛去。天剛亮時,圃田澤西面有一隊秦軍駛往榮陽,不少人以為這是秦軍增援榮陽的援兵,誰也沒有想到這一隊秦軍竟是秦魏趙政的衛卒。
“然也。”右史不知大王為何這樣問,大河寬千余步,除了大江,再也沒有這麽寬的水了。
“不佞總以為……河水是黃的。”熊荊笑了笑。
“暴雨之時,河水確是黃的。”左右史不解大王為何好奇河水的顏色。
“去敖倉。”熊荊不再看河水,他現在要去敖倉。
“大王,上將軍有令,不欲大王至敖倉。”舟師之將紅牼也在卒翼戰舟上。“太后來訊請大王早回郢都。”
舟師進擊大梁,飛訊站就設在舟上,與郢都之間訊息一直是通的。趙妃想念兒子,一聽說戰事將了,就要兒子速回郢都。
熊荊見紅牼拿母后來壓自己,不悅道:“紅將軍是要囚禁不佞?”
“臣不敢。”紅牼連忙揖禮。“敖倉守軍不及萬余,又不設備,我楚軍當勢如破竹,一鼓而下。大王前去,於戰無益。”
“哼。”熊荊確實有些不喜,項燕等人為何如此他心知肚明。“傳不佞王命,速去敖倉。”
“大王,”卒翼戰舟上全是環衛,紅牼無法命令,他只能道:“請大王勿要登岸,更勿要……”
“不佞沒馬。”熊荊沒好氣的說了一句,那日單騎衝向秦軍是一時興起,並非是他的本意。現在不服受傷未愈,他想單騎衝鋒也不可能。
紅牼聽他這樣說微微有些放心,卻還是暗中叫長薑囑咐劃槳的環衛劃慢一些。以至於卒翼戰舟抵達敖倉時,山上盡數楚卒的萬歲歡呼。
“拿下敖倉了?拿下敖倉了?”聽聞士卒的歡呼,熊荊急問道。
敖倉圍於黃河南岸,粟米可轉運鴻溝。按照作戰計劃,一部分大翼從鴻溝口直接傳向敖倉連接鴻溝的運糧渠,另一部分則轉入黃河,從敖倉北面登岸。敖倉本就沒有多少守軍,榮陽的三萬守軍又奉命調入大梁,數千秦軍一衝擊潰,山上的力夫也亡命奔散。只是因為敖山的阻礙,戰舟上的熊荊什麽也看不到。
“稟告大王,我軍奪下敖倉!”紅牼旗語打了出去,一回就得到山頂上的回訊。
“不佞要去看看!”熊荊很有些迫不及待,迅速命令戰舟靠岸。
“請大王……”紅牼正要交待小心,熊荊已經奔下木梯,登上河岸。好在他這次沒馬跑不快,兩百多名環衛舉著三頭鳳旗疾步追上,把他環環護住。
敖倉在敖山之西,敖山余脈的缺口處(今榮陽高村鄉馬溝村一帶)。從這裡恰好能穿過敖山將粟米輸於山南的敖倉。於北面而言,只要把住敖山余脈缺口就能擋住來敵,於南面而言,敖山余脈雖缺,但地勢仍要比南方高一些。另外敖倉以南還有一條運糧渠,從這裡可以貫通鴻溝。
熊荊還未登岸就看到了停在黃河邊的運糧舟楫和無助的舟人,登岸則看到成列成列的雙轅車,車上裝滿了麻袋,因為慌亂,有一段路上全是撒出的粟米。可讓他真正大開眼界的是余脈南坡,往南望去,半山坡上全是密密麻麻的陶囷。陶囷東面,才是屋宇一般聳立的糧倉,這些糧倉遍及整個敖山之南,井然有序宛如郢都街市,一眼幾乎望不到頭。
“終於有糧了。”熊荊重重舒了口氣。
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