孔謙退走了,蒙正禽也退走了,兩人走後令尹成介才登階上台。正寢拆了後高台上隻搭了帳篷,台上之言台下聽得一清二楚,成介進來便道:“敢問大王,越人當真聯合進來?”
他用的詞是聯合,熊荊笑道:“此時不聯合等待何時?”
“若越君等人不欲與我聯合?奈何?”諸越這次出兵零零散散加起來也有三萬多人,這當然不是他們全部的甲士,以出兵的規模看,南方臣服楚國的部落,大概有近百萬人口。礙於艱苦的生活環境,這些士卒多數勇猛善戰,唯一的缺憾是兵甲太差,訓練不足。
“與我聯合的,授戰法、售钜鐵,助其往南擴張,令尹以為如何?”熊荊拿出地圖,三十多個部落所處的位置皆有標示。甌越、閩越、南越(海)、雒越、西甌、泰族、算是人口稠密的大族,其余者丁口在幾萬人、幾千人不等。這些部落有青銅武器就了不起了,用上钜鐵那簡直是鳥槍換炮。
“臣以為諸越或將不願。”成介嘴裡的諸越乃是越國的殘余,除了會稽郡的越君開以外,還有甌越、閩越、南越、雒越四越。這些人是嘗過王製味道的勾踐子孫,自然不會滿意氏族大酋長這樣的身份,他們想要越王的稱號。
“不願便不願。”熊荊看著地圖好一會才答了一句。“他們如果不願,就做回我楚國的藩臣。”
“此事不妥。”成介不同意熊荊的觀點,“臣以為,不願者當討伐,不然無以立威。”
“討伐?討伐五嶺之南?”熊荊訝看著他,想不出他怎麽出兵嶺南。
“非也。不願聯合者,當因留之。”成介理直氣壯。“諸越本我楚國藩臣,豈能不受命?”
“不行。”熊荊斷然搖頭,“我楚國雖有因留他國國君之舉,然僅先君靈王而已。強使越人與我聯合,其事後悔之,聯合又有何益?萬一因此生恨而勾連秦國,於事更是無益。今之越人,便是以前之楚人,令尹以為對我楚人強行因留有用?”
熊荊看著成介,成介也看著他,對視好一會後,成介緊閉的嘴唇才出聲道:“無用。”
“既是無用,何必用強?”熊荊語調悠悠。“如今我楚國钜鐵、戰舟、兵甲、兵法、醫藥、建築皆勝過天下,更勝於諸越,不佞想不出他們為何不與楚國聯合?“還有,”熊荊拍著地圖,“有了我楚國的戰舟、兵甲和戰法,諸越為何不能打過去?”
“打過去?”地圖已然是管控物資,即便是成介,看的次數也不多。
“甌越想稱王,拿下此處再說。”熊荊最先指的是日本列島,“閩越要稱王,拿下這個這兩個大島再說,”這次指的是台灣和菲律賓,“南越、雒越想稱王,拿下這個半島再說。”這次是中南半島。“有土地、有臣民才能稱王,沒有那還是稱君。”
除了中南半島,其余都在大陸之外,像日本、菲律賓更是遠至千裡。成介不解道:“大海茫茫,越人如何前往?而教越人造海舟,我楚人日後豈非受製?”
“造舟與航海是兩回事。”熊荊解釋道。“只會造舟而不會航海,那便只能沿岸而行,永遠也不敢進入大海深處。秦國已佔天下過半,人口、糧秣數倍於我。若要拒秦,唯有往海外擴張,征他國之丁口、之糧秣為我所用。東海南海諸地,全是越人近屬,讓彼等去再好不過。”
“若越人為王之後……”成介還是擔心受製於人,越王無疆便是先例。
“越國之大翼戰舟,幾百年未曾變過,我若隻予越人少司命級海舟,幾十年內他們也難以革新。
”熊荊不得不說的仔細一些,“令尹何懼?”一百多噸的少司命級對越人來說已經是龐然大物,然而造府已經在試製更大的海舟模型:載重達四百噸的運貨海舟,以及宛如大翼戰舟那樣修長的縱帆海舟。這還只是木製海舟,轉爐鋼出來後,以造船廠公輸般的說法,若以钜鐵造船,海舟可逾千噸。
“無懼。”想道千噸海舟成介就重重點頭,看向熊荊的目光連眨幾下。
“那便以利誘之。”熊荊道。“要稱王也行,打下地方再說,且不能窮兵黷武。”
“然。”成介目光再閃。他明白窮兵黷武的含義,楚國確定改行敖製時特別修正了外朝之政,在譽士之外遴選甲士國人,就是防止各氏族窮兵黷武,不顧及底層庶民的死活。
“若無他事……”熊荊道。他一回宮便去了大司馬府了解戰情,又召孔謙、蒙正禽兩人相談,現在又確定與百越部族聯合的方針。幾件大事辦完,他想休息了,最少要去若英宮問安。
“稟大王,轉爐之鐵成矣!”成介眉頭舒展,微笑著報告這個喜訊。
“當真?!”熊荊的驚得從席子上跳起來。
“然也。”成介笑意更盛,可一會他的笑意就收斂了,“然則、然則……”
“然則如何?”熊荊已經在思考轉爐煉钜的價值了,轉爐煉钜成功,钜鐵產量不用擔憂了。
“轉爐之钜水出爐,钜鐵沸也。”成介轉述起工師郕的話。“再則,爐渣太多,一爐僅有一半好钜,余則好壞參半,費也。”
“費?”熊荊不明白費是那個費。他不得不先請人去若英宮稟告,然後隨成介到造府看钜鐵如何沸。此時造府還有利國澤運來的磁鐵礦,為讓大王看清楚钜鐵如何沸,工師郕當著熊荊的面煉了一爐钜鐵。
钜鐵如何沸騰不說,爐渣問題顯而易見。仿佛油水共存一壺,油在上水在下,可倒的時候要求油水分離,水裡不能有油。現在的情況是油水混合,只能得到一半左右的钜鐵,造成巨大浪費。
爐渣問題如此,钜鐵沸騰則讓人驚訝。熊荊看見在澆築钜錠的時候,钜錠裡不斷有氣泡冒出,好在這些氣泡似乎並不影響钜鐵的性能。
“此不正是沸騰……”一爐钜鐵澆完,熊荊才想起這到底是什麽,這不就是沸騰鋼嗎!
煉鋼要去磷、去硫,最後還要去氧。不去除鋼中的氧,氧就會與碳反應,生成一氧化碳從鋼水中逸出;若能去除氧氣,那就能得到鎮定鋼或者半鎮定鋼。去磷去硫去氧,這些技術楚國幾乎沒有,轉爐能夠出鋼靠的是優質鐵礦石——優質鋼含硫量≤0.030%,含磷量≤0.035%;高級優質鋼含硫量≤0.020%,含磷量≤0.027%。只要鐵礦石在冶煉過程中沒有汙染,煉出來就是優質鋼。至於去氧,不懂去氧也不是不可以,但只能煉出沸騰鋼。
“敢問大王,這是何故?”熊荊一驚一乍,余者都看了過來。轉爐是大王發明的,這沸騰的钜碇大王也應該明白。
“此無礙。”熊荊知道沸騰鋼,卻不清楚沸騰為何會沸騰。沸騰鋼的特點是低碳,造船做板材最好,做龍骨肋骨並不理想。想到此他又道:“此種钜鐵含碳不高,可做盔甲,可拉鐵絲、可拉钜筋,但不適合作刀劍、更不能作工具。”
從第一爐轉爐出爐開始,歐醜就測試它的性能,確如熊荊所說,這是低碳鋼,不適合做刀劍,做工具那就更不行。轉爐和墨爐最大的差別就是在碳含量上墨爐可以隨心所欲,而轉爐隻限於低碳。好在盔甲、鐵絲、钜筋都是耗钜大戶,轉爐低碳钜鐵恰好能用。
“臣知矣。”工尹刀、孔肅、歐醜、工師郕等人全都揖禮。
“敢問大王爐渣如何處置?”說完沸騰無害之後,工尹刀又問起了爐渣,一半的钜鐵水混有爐渣,實在是太浪費了。
“不佞也無法。懸賞吧。不說爐渣與钜水,就說油與水。”懸賞解決實際問題並非造府的獨創,可這個辦法行之有效,蒸汽機氣缸就是這麽解決的。“油水混於一壺,倒出之時如何將油水分離?和往常一樣, 刊登在大楚新聞上,然後昭告天下,此題可賞三百金。”
“百金足以。”工尹刀趕緊道。造府每次懸賞答者都趨之若鶩。實際上每次解決的辦法都很巧妙,這實在是一門無本生意,腦子一拍辦法就出來,然後領走賞金。於是懸賞的金額越設越少,但為照顧想出其他可行辦法的人,又另設兩個十金左右的安慰獎。
“百金便百金。”熊荊對賞金並不在乎,他相信天下人總能想到解決的辦法。
“大王,天色已晚。”一入造府東看看,西瞅瞅,一晃便是天黑。長薑一提醒,熊荊才哦了一聲,急急回宮。這時候若英宮裡已燃起了膏燭,趙妃獨坐蒻席,面色不愉。
“拜見母后。”羋璊悄悄的比劃了一下,示意趙妃不悅,熊荊苦笑著給趙妃頓首。
“荊兒!”趙妃忍了一會,實在是忍不住了才道:“令尹之權太重,他日必會危機王位。你……”
“母后放心,孩兒有環衛、有王卒、有郢都之師,令尹之外還有其余公族,他豈敢作亂。”熊荊知道會被趙妃教訓,硬著頭皮解釋。
“然大王無權矣,他日……”趙妃想到自己的大父武靈王被活活餓死,不由流出淚來。
“母后,楚國新製,強者為王,孩兒未齔便開始征伐,無人能強過孩兒。”熊荊再道。
“可你的子孫呢?”趙妃抹了一把淚。“既為君王,怎可無權?”
“子孫若能成器,自然有權;若不成器,虛君也無不可。周天子垂拱而治,享國八百載,已經夠久了。”熊荊悵然道。
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