“大王走了?”廉頗自始至終都沒有出幕府,只等帳外悄無聲息了,他才看向兒子廉輿。
“然。”廉輿臉上有些凝重。“父親,如此行事,大王……”
“毋需多言。”廉頗很清楚自己在幹什麽,清名與金玉孰輕孰重他心中早已明了。
“報將軍,郢都來訊。”飛訊官急急闖了進來,正欲朗讀訊文時廉頗把他攔住了。在簽收訊文的本子上畫押後,飛訊官對他揖了一禮,悄悄退了出去。
飛訊是戰爭利器,千裡外的事情十幾分鍾內就能獲知,而信鴿的加入使得飛訊可深入敵境傳遞訊息。遺憾的是信鴿的速度遠不如飛訊,並且路線固定,要想更改路線要好多年的時間。
“來人!”廉頗匆匆讀罷訊文,略作沉吟就決定不再等待。“召公輸將軍。”廉頗第一個要召的是公輸忌,說完這個名字他又作遲疑,良久才道:“再召蔡師潘將軍。”
“上將軍召末將?”潘無命正坐在軍帳裡喝酒,聽聞廉頗相召起身到一半又坐了回來。“上將軍得魏人巨金,召本將分金否?”
下午弋菟一鬧,全軍都知道廉頗昨夜收了魏人的巨金,十萬士卒嘩然。若不是大王將此事死死壓住,他的頭估計早就被砍下來當球踢了。
潘無命之言讓謁者難堪,他苦笑道:“上將軍相召隻為軍務,是否分金小人怎知。”
“你在幕府聽命,廉頗分了你多少金?”潘無命寶刀拔了出來,他閉上一隻眼睛對著刀刃瞄了瞄,這又道:“千金?百金?總有五十金吧?”
“小人……”寶刀忽然架在了軍吏脖子上,他不得不道:“小人一金未得矣。”
“哦。你一金未得。”寶刀終於收了回去,“那巨金何在?全在上將軍幕府?”
“然、然也。全在上將軍幕府之內。”軍吏擦了把汗,潘無命脾氣暴躁是出了名的,僅次於弋菟;再說廉頗是趙人,他沒必要為一個趙人隱瞞。
“帶本將去!”潘無命收了刀,站起身整了整身上的钜甲,這才與軍吏出門趕往大帳。
潘無命感到幕府時,庾突也在召集將帥,只是這不是在議戰,而是在議降。
“君上有命,若今明數日楚軍攻城,當任楚軍入北城。”庾突看了旁側安坐的魏間憂一眼,如此說道。
“將軍,此非大王之命,豈能任楚軍入城?”魏國軍製與秦相仿,或者說,秦國軍製最初仿照的就是魏國。庾突之言雖然大逆不道,可十名都尉震驚的只有兩、三人,不悅喝問的只有鎮守北城的老將芒橦,余者皆不動聲色,好似這件事情早就知道了一樣。
“確非大王之命,乃本君之命,此舉隻為我大魏計,非為大王一人計。”庾突看到只有兩三人反對,輕輕松了口氣。魏間憂知道此事自己必須開口,他道:“君等從與不從?”
“我等……”見其余人都不反對,兩名稍微猶豫的都尉點下了頭,道:“但憑君上吩咐。”
“善。”魏間憂沒有笑容,他看向老將芒橦。“芒將軍,本君所為……”
“君上之意橦知也。然,”芒橦的聲音高了起來,“士為知己者死,大王待橦不薄,橦豈能背王命而任敵入城?!請君上殺橦。”
芒橦垂垂老矣,他的話讓其余九名都尉低頭,魏間憂也動容道:“本君此舉隻為大魏社稷,絕不是為個人名望。五十萬秦軍已伐敖倉多日,若下敖倉必至大梁。攻楚之策即滅魏之策,二十萬魏軍雖已安退至雎陽,然遠水不救近火,五十萬秦軍至大梁,我魏國亡也!
將軍忠於大王,亦或忠於大魏?請相告。
”“我……”大王和大魏站在一起時,芒橦顯得理直氣壯,可當大王和大魏各站在一邊,要他在兩者之間做一個選擇時,他竟然無言以對。秦人的心思誰不知道,陳郢之戰魏軍傷亡十萬、被俘十萬,此戰之後連大梁小兒都知道秦有假楚滅魏之心。
即便秦人無滅魏之心又如何?秦人已將楚國視為首伐之國,伐楚必借道於魏,每次伐楚對魏國來說都是一場災難,一次又一次次的災難中,魏國必然消耗而死。
芒橦還在猶豫,‘嗆——’,魏間憂拔出自己的钜鐵寶劍,他倒持著劍身將寶劍遞給芒橦,鄭重道:“若此舉不能救魏,請將軍以此劍殺我,間憂絕不避走!”
“不可!君上不可。”果然,十名都尉裡大半是魏間憂的親信,他們見他把性命如此交給芒橦,頓時擔心起來。芒橦,可是大王的死忠。
“君上可為大魏而死?”芒橦緊盯魏間憂的眼睛,手握在了劍柄上。
“然。”魏間憂目光清澈,毫無畏懼,他是魏無忌之子,他生來就要為魏國流盡最後一滴血。
“我亦能為大王而死。”打量魏間憂之後,芒橦平靜的點點頭,這句話畢,寶劍突然劃出一道耀眼的亮光,而後,頸間噴發出的熱血灑了魏間憂一臉。
“芒將軍、芒將軍……”屍體倒地,魏間憂才反應過來,芒橦當著他的面自刎了。
*
寒鴉的叫聲中,最後一道霞光隱去,天空終於昏暗了下來。停在少府前的五輛獨輈雙輪馬車再一次裝滿了爰金,負責送禮的魏息此時正在燕朝向大王道喜:進入楚國的二十萬魏軍吃完粟米,靠著浮橋渡過濊水、雎水,回到了大宋郡的郡府雎陽。
這支軍隊在十一月底大河冰封前回到大梁是不可能,如果鴻溝水今年不結冰,那恐怕要到明年才能返回大梁。回不回大梁又有什麽關系呢?魏增真正高興的是軍隊還在。軍隊還在,魏國就還在。
“此我大魏之幸,大王之幸也!”就宴的除了魏息還有其他大臣,聽聞魏軍安全撤回雎陽,個個像打了勝仗那般高興。
“敢問大王,秦人傷亡幾何?”魏間憂換了一聲衣裳,他毫無食欲,到現在他都能感覺到芒橦滾燙的血溫。
“秦人?”魏增喝得有些醉了,他腦袋晃了晃,笑道:“秦人豈能無恙?楚人恨極了秦人,戰舟日夜在濊水上巡視,蒙武本想以我軍為餌,自己好安然渡水,不想楚人看破其計,不為我軍所動,竟縱、縱……,啊…啊欠!”
魏增打了一個噴嚏,這才繼續說撤軍之事。可惜秦魏兩軍分道撤軍,他得到的消息也很有限,說來說去都是秦人士卒被楚軍舟師大翼狠狠撞入濊水,夷矛刺下,濊水盡赤。在座的魏臣聞聲一片喝彩,好像這些秦卒是死在魏軍手裡一般。
饗宴一直進行到接近定昏,到最後魏增已然喝醉,好在僕臣魏息沒有忘記自己的職責,他向眾人告罪一聲便出去了。這時候體貼的隸臣已在馬車裡烤好火,他連打幾個哈欠,這才命令禦手策馬出城。
大梁城西高門外一裡,隻著皮甲的廉頗站在北風裡,白色的須發飄飛著,魁梧的身軀好似一座山。斥候從黑暗裡摸了出來,低聲稟告道:“上將軍,魏使已晚。”
“幾時了?”廉頗問了一聲。
“十五時三十七分。”每天十六個時辰,一個時辰九十分鍾,這是楚國的時製。
“昨日魏使何時出城?”廉頗再問。左右還未答話,城頭便亮起幾盞燈火,緊接著吊橋緩緩降下。
“公輸將軍,開門即發砲。”廉頗最後一次交待,“潘將軍,開門便馳奔,切記!不得呼喊!”
“末將敬受命!”兩人齊聲揖禮, 潘無命更是對廉頗深揖,隨後就奔入暗夜消失的無影無蹤。
而在城內,送禮的魏息並不知道開門迎接自己的將是一場突襲,他在車上等了小半個時辰,可等了小半個時辰城門仍然沒有打開,擔心誤事的他剛走下馬車,城門就開了。
‘呼哧、呼哧……’有什麽東西在風裡呼嘯,他極力睜眼細看時,‘砰!’馬車發出一記巨響,頂棚翻飛起來,木屑刺了他一臉。他哆嗦中雙腿一軟,身子俯到了地上。
“殺——!”城外暗夜裡爆發出一陣呐喊,這聲呐喊聽得廉頗連連搖頭,卻讓城上城下的的魏卒魂飛魄散,鼓聲中,他們不是驚呼收吊橋就是大喊關城門。
吊橋或許好收,可城門卻關不住了。全軍的荊弩都在一百余步外發射鐵彈,有些鐵彈打在城牆上,可更多的鐵彈打在了正欲關緊的城門上。起初城門還能硬抗,不到一會就被打出一個又一個的破洞,閃避不及的門卒更被打得腦漿四溢、骨頭粉碎。
好在,三道城門開的只是兩側的一扇偏門,靠著戈戟,城門終被關上。可這時,門外聽得砰的一聲大響,好像是什麽東西狠狠拍在了地上,之後城門被人猛撞了一下,呐喊著的楚卒便端著夷矛潮水般的湧了進來。
“報、報!”一聽到建鼓聲,魏增的酒就醒了。惶惶不安中,軍吏連履都未脫便衝進了燕朝。看見魏增他臉上的驚慌終有些收斂,隻告道:“稟大王,楚軍已破北城!”
“啊…”半起身的魏增一屁股落到了席子上,結舌道:“魏息誤我也。”
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