(貓撲中文)秦國國土已佔天下一半,兩年以來,少府一次又一次采集各地鐵礦,一次又一次地試煉轉爐,怎奈都未成功。上月侯者突然來訊說荊人轉爐試煉成功,其中的奧秘不在於礦石,而在於爐體,於是少府連忙造了一個倍於此前的大型轉爐。此前大王並不在意少府冶煉,但最近幾乎每天都問起钜鐵,故而爐成開煉之日,鑣公特請大王前來少府一觀。
趙國攻燕,燕國遣太子燕丹前來求救,為此獻上燕國的钜鐵之術。大概是擔心秦國以他法煉钜成功,燕國工匠不被秦國看重,燕丹才有此前那番進言。
燕丹的心思趙政也許了解,也許不了解,但不管以前如何,即位為王的趙政對這位兒時一起在邯鄲質宮玩耍的同伴並不喜歡。救燕不是因為趙政喜歡燕國,而是為了防止趙國獲得燕國之地,再次成為秦國的勁敵。趙政如此,赴秦日久的燕丹也越來越發現趙政對自己的冷漠,只是他想破了腦袋也不明白自己哪裡冒犯了趙政。
“大子足下,荊國真是如此煉钜?”空廊下工師匠人一片忙碌,胡耽娑支小聲問了一句。
“不知也。”燕丹沒有看他,只看著廊下的轉爐。“然荊國寶刀天下無雙,便是你販來的徑路寶刀,也不及荊國寶刀,自然有其秘術。”
胡耽娑支並不是什麽燕國工師,而是月氏商賈。玉石、寶刀、琉璃、良馬都是他販賣於燕趙兩國的貨物,可惜荊國寶刀一出,他那幾把價值幾百金的徑路寶刀就無人問津了。而原本由西向東販賣的寶刀,也開始由東向西販賣——燕國百萬石粟換來的兩千把寶刀並非全部自用,其中一小半以數倍、十倍的價格賣給胡商,胡耽娑支與燕丹相熟,正為求刀而來。
提起寶刀胡耽娑支就尷尬訕笑,以他和他的族人對整個世界的認知,向來是東方人購買西方人的武器,從未有西方人購買東方人武器之先例。荊國寶刀的出現顛覆了這種認知,索格底亞那的族人聞訊之後全部湧向東方,打算把荊國寶刀發展成天青石那樣的生意。只是秦國人這樣的煉钜之法,簡直是聞所未聞。
胡耽娑支訕笑間,屋外的六個煉鐵爐已捅開爐渣開始往熟鐵溝裡排出鐵水,這些紅通通的鐵水一流入屋宇,眾人就能感受到一陣灼熱。好在空廊距離轉爐有三、四十步,這種灼熱隻讓人額頭多冒些汗,並無其他不適。趙政絲毫不顧及額頭的汗珠,目光穿過因為高溫而扭曲的空氣,緊緊盯著裝著鐵水的爐體。
“爐已滿。”八尺見方的轉爐不一會便裝滿了鐵水,爐座終於停止微微的搖晃,工匠四處避閃,尤其避開爐口噴火的位置。
“鼓風!”鼓聲在此刻敲響,伴隨著鼓聲,屋外光著膀子的三組甲士開始推動三個一丈高的氣囊。氣囊伸縮著,空氣從爐底一與熾熱的鐵水接觸,轉爐便爆炸般的震顫,‘砰’的一聲,深褐色的火舌帶著濃煙從爐口噴出數丈,把空廊上的眾人嚇了一大跳。
“啊!”趙政驚呼了一句,身體如同爐體,控制不住的震顫。燕丹也驚呼一聲,張口結舌的望著這地獄般的場面。胡耽娑支更是驚呆了,他從未見過也未聽聞有人以這樣的方式煉鐵。他不得不在心裡虔誠的祈禱:偉大的永恆之神啊!是你在用光明之力灼燒那些鐵石嗎?
鼓風之時,爐口一直在噴射火焰,漸漸地,火焰的顏色越來越白,越來越寬,濃煙逐漸消失。只是屋宇內布滿了煙塵,趙政不自覺咳嗽起來,旁邊的寺人連忙將準備好的濕毛巾遞了上去。
雖然少府工匠以及越鮒(鮒本無氏,
故以越為氏)並不了解轉爐煉鋼的原理,可近百次的試煉下還是積累了無數經驗。他們知道,一旦吹煉過頭那就會煉出一爐熟鐵,而吹煉太短則會煉成一爐惡鐵,只有在火焰越來越白、越來越短,火星逐漸減少時停煉才能練出好鐵,至於是否能練出钜鐵,以越鮒的說法全在礦石,好礦石才能煉出钜鐵。“止風!”越鮒跳出來喊了一句,懂得些皮毛的他在少府身份不低。
“止風!”鼓聲停了,屋外氣喘籲籲的甲士終於歇了下來,不到一刻鍾的吹煉把他們的肺全變成氣囊,每個人都在呼哧呼哧的喘氣。
“稟告工師,爐不潰也。”鼓風停了,爐口的火焰煙塵也消失了。可是以前每次都是爐潰鐵水溢滿整個工棚,這一次奇跡發生,轉爐竟然沒有潰塌。轉爐沒有潰塌當然是好事,可這樣爐子裡的鐵水就沒辦法出來。越鮒抓耳撓腮之際,空廊上的趙政問道:“钜鐵成否?”
“稟大王,钜鐵當成也。”司馬昌這時候也知道越鮒遇見了難題:轉爐不潰塌,鐵水出不來。“越鮒,大王要看钜鐵。”司馬昌在空廊上喊道,“速把钜鐵水倒出。”
經歷太過次轉爐潰塌的越鮒已經忘了轉爐是可以傾倒鐵水的,司馬昌一語點醒夢中人,他趕忙指揮匠人搖動轉爐,掉出钜鐵水。
‘當當鈴鈴……’的鐵鏈聲中,轉爐外側的熟鐵鏈一點點繃緊,支撐轉爐爐身的鐵條木梁則一根一根的抽去。栓在轉爐下部熟鐵環上的鐵鏈開始用力上拉,爐身顫動,鐵水蕩漾,但爐身並無半分傾斜。大汗淋漓的越鮒見空廊上的司馬昌又對著自己著急揮手,他轉身對著那些力夫匠人大喝道:“加疾也!加疾也!加疾也!”
越鮒焦急大喊,力夫匠人用出了渾身的力氣,這次轉爐終於傾斜,鐵水欲出。空廊上的司馬昌指著轉爐大喜道:“大王,钜鐵出也。”
“大善……”趙政善字還沒有出口,轉爐忽然發出轟隆隆的響動,爐身也不斷地搖晃。這是爐內積聚的氧化鐵和鐵水中未燃燒的碳因為搖爐而劇烈反應,眾人來不及出聲,便聽‘轟——!’的一聲驚天巨響,爐體紙一樣被撕碎,一千四百多度的紅白鐵水衝破屋頂的同時,又暴雨般的橫掃全場。爐下正在指揮的越鮒第一個中彈,鐵水噴在他身體左側,肉身以看得到的速度融化,倒地時他的右臉還帶著微笑。繼他之後,轉爐四周的力夫匠人全被鐵水潑中,鬼哭狼嚎的慘叫突兀響起,半數人在頃刻間斃命。
廊下如此,空廊上站著的趙政等人來不及眨眼,熾熱的鐵水就突飛而至。眾人呆如木雞間,唯一做出反應的人是趙政身邊的趙高,可惜他隻擋住了趙政半邊身子,另半邊身子仍然裸露在外。
“啊、啊、啊……”已經分辨不出是誰在慘叫,鑣公抓撫著潰爛的前胸使勁狂跳,隨後翻過欄杆摔下空廊,慘死於廊下;燕無佚也是一陣大喊,他用力搓著自己血肉模糊的臉頰;燕丹也被橫飛而來的鐵水擊中,好在只是左邊胳膊……
“大王。”趙高背上濺落一片鐵水,他沒有喊叫,臉色發白中只看著渾身顫抖的趙政。
“嗯。嗯。”趙政也沒有呼喊,卻因強忍劇痛而顫抖,他僅僅嗯了兩聲,便閉目一頭載倒。
“大、大王!”趙高一邊抱住趙政一邊疾呼。因為牽動背上的潰傷,他的喊聲完全變調,像將死之人的凝噎,好在眾人已回頭,發現昏倒的趙政。
“召太醫、速召太醫!!”急喊蓋過了鬼哭狼嚎,趙政被近侍們七手八腳的抬了出去。
“季叔。”華陽宮裡,羋玹看著來給祖太后羋棘請安的昌平君熊啟全是笑意,待聽見羋棘的清咳,她不得不收斂了笑容,好似普通侍女般給熊啟奉茶。
“見過姑母,姑母今日安否何如。”熊啟看著羋玹也笑。他記得前幾個月羋玹還是要死要活,一聽到王弟未薨,整個人又像魚兒得了水般徹底活了過來。
“尚安。”羋棘假裝沒有看到他們之間的笑容,輕輕答了一句。待羋玹退下,這才道:“你今日來又是為了伐楚之事?”
“然。”熊啟重重點頭,“秦國以舉國之兵相伐,母國必不支也,侄兒請姑母勸勸大王。”
“勸有何用?”得知陽文君死後,羋棘一夜之間老了十幾歲。她當初隻想犧牲一個熊荊以保整個楚國的安全,沒想到熊荊竟然不死。“那豎子不死,大王自伐楚不止。”
“姑母,王弟並無過錯。”熊啟不得不說了一句,這話聽的羋棘擰起了眉頭。
“那豎子豈無過錯?”羋棘冷笑。“秦國乃天下霸主,他即便身懷美玉,亦當韞匵而藏諸。他尚勇崇信,殊不知當今天下人與人爾虞我詐,國與國邦無定交。當年宋襄公不半渡而擊,宋人不那般迂腐,宋國怎會亡國?”
“姑母之言善也,然姑母欲我楚人爾虞我詐否?”熊啟問得羋棘一愣。她自己就曾抱怨秦宮人人詭詐,不如楚人。“姑母,侄兒以為勇信方是治國之正道,王弟又赦老公族不勤王之罪,母國再無內亂。若秦軍可不伐,假以時日國必強。”
“正因母國必強,大王方伐之。那豎子既然不死,便喪地吧,喪地之後我再勸勸……”羋棘語氣來帶著諸多無奈,她還未說完便見尚吾跌跌撞撞的奔了進來。
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