數十把燎火熊熊燃燒,給昏暗陰涼的中庭帶來絲絲暖意;單調的鍾鼓聲時起時伏,那特有的韻律讓人心靈震顫、莊重肅穆;巫祝們全都戴著詭異的面具,在燎火下翩翩起舞,他們唱著源自遠古的曲調,歌聲回蕩於整座太廟。
“嗟嗟烈祖,有秩斯祜。
申錫無疆,及爾斯所。
既載清酤,賚我思成……”
雖然有著諸多不適,熊荊也還是立於楚王身側,在大臣的注視下,隨著父王一起跪拜進退,祭拜告慰自己的先祖。趙妃則站在父子的後方,從今天開始她就是楚國王后,有資格和丈夫一起進入太廟祭祀楚國先王。
太廟與宮寢的布局一樣,也是個十字,但中庭豎立的先王牌位和重重疊疊的帷幕,讓人看不透整座建築的整體,特別是升階入堂後,牆壁上的那些五彩壁畫引人入勝、動人心魄。有人、有獸、有神、有魔……,這是宮廷畫師根據記憶臨摹至舊郢太廟內的壁畫,上面所畫的多是楚國的先祖,以此來彰顯他們偉大功績,毋使後人將他們遺忘。
或許是柳樹皮汁有了一些效果,夜晚,長達一個時辰的告祭完後,熊元精神不錯,並未像上次因為體力不支而昏倒。
“荊兒欲知楚軍如何陣戰?”只有祭祀的時候,熊元才身著爵弁服,頭戴雀色絲冕。這是熊荊熟悉的後世帝皇形象,雖然垂在前後的冕旒只有九根,可這樣他才覺得像是個帝王。
“然也。”熊荊依舊垂發,和以前不同的是身上不再是緇衣,而是絲錦。
“太子傅鶡冠子可教你。”兒子關於軍校的規劃熊元知道個大概,現在他覺得這未必不是個振興楚國的好辦法。“荊兒之東宮,亦有十五乘宮甲,寡人已命蔡豹為軍率,你可問之。”
王宮的守備力量除了環衛,再一個就是東宮之甲。十五乘以楚軍的軍製人數,那就是一千五百人。之前沒有太子,這是新組建出來的。
“唯。”熊荊應了一句。經過這兩天的琢磨,他現在已經沒有開始時的興奮——在沒有完全了解當代軍事技術的前提下,軍校不是那麽容易辦的。
沒想到楚王對軍校卻越來越有興趣,他低頭笑道:“明日開朝,荊兒可聽而議之。”
父親準許自己聽朝並商議,熊荊非常吃驚。雖有太子監國的先例,可自己還未加冠。吃驚歸吃驚,當第二天視朝,幾百名朝臣向熊荊行禮時,他並無一絲慌亂。只是視朝的台子高出朝堂三尺,站在這裡看著下面的玄衣委貌,想到這是王者的位置、自己今後的位置,他的脈搏頻率不由加快了幾分。
三揖禮之後,朝會開始。箴尹子莫第一個出列:“臣有喜事敬告大王。”
“何喜之有?”視朝只是過場,沒想到子莫有喜事相告。
“敬告大王:我大楚已立大子、告祭太廟,國本已固,此為一喜。大王今晨氣色異以前日,寢疾初愈,此為二喜。雙喜降楚,天眷我也。請大王大赦天下,封三錢之府。”
不說不注意,子莫一說包括熊荊在內,都發現楚王的氣色確實好過前幾日,不像一個病人,朝堂一陣紛紛。前幾日大家還擔心大王寢疾薨落,沒想到立了太子病就好了。
朝有朝儀,紛紛亂亂是不允許的,儐者要呵斥時,楚王微笑攔下:“寡人今日起身,未覺心疾之疼也。”這話說完,他又低頭看著熊荊,“荊兒為寡人以身試藥,孝之孝者也。”
七百多朝臣沒有嚇到熊荊,父親一句簡單的讚許,
卻使他熱血上湧,一下子懵了。幾個朝臣們見機揖道:“大子至孝,大王之福、大楚之福也。”他們一說,其余的人也向楚王祝詞,這時候熊荊才回過神來。 大赦天下無所謂,不過是放掉一些囚犯,但封三錢之府等於說今年不收稅了,其他人願意,黃歇是不願意的,可一片頌讚聲中,他不好反對。唯聽熊元道:“既有二喜,大赦可也。”
“大王賢明!”朝臣們再一次異口同聲的稱讚,早朝就這麽散了。
正朝已散,燕朝即開。這裡重臣們就不是站著了,人人都有坐席。新來的熊荊坐在父親一側,和父親同一個幾案。燕朝所議,都是軍國大事,此按例由令尹黃歇主持。這一次黃歇也例舉了幾件大事,第一件是弩炮,弩炮之威各國皆聞,盟國也好、敵國也好,都遣使前來討要;第二件是水車,楚國每年夏秋都有旱情,水車務必趕快製造;第三件是夏祭,春夏秋冬都有祭,夏祭現在就要準備了;第四件是大赦引起的,今年田稅收不到,令尹府財政緊張。
黃歇年逾八旬,說話還是很有條理的,說的四件都是大事。他這幾件事一說完,淖狡便道:“荊弩乃我軍利器,怎可予他國?請令尹告之以無。”
弩炮是熊荊發明的,現在稱之為荊弩,即有楚國之弩的意思,也有荊王子發明的意思。淖狡這個大司馬話說的很輕松,具體負責外交的太宰沈尹鼯則不滿道:“弩射三百步,箭矢落入護城池中,何人不知?天下皆知也。他國方罷,秦國討要不予,後果難料。”
沈尹鼯一句後果難料大家的臉全沉了下來,秦楚之間雖有冥阨、大隧、直轅三關,可這三關只能護住江淮之間,淮水以北的比陽(今泌陽)屬於秦的南陽郡,逆著比水可以擦著魏國邊境最南端進攻楚國的城陽;再就是三關隻護住了大別山、桐柏山以東地區,楚國還有兩座城邑唐、隨,在大別山、桐柏山以西;同樣在大別山以西,漢水以東、靠近長江還有西陵、邾、夏、鄂;最後就是洞庭郡,當年陽陵君莊辛率領十五萬東地兵收復的江旁十五邑,就緊挨著秦國的巫黔郡。
從南到北,這四塊和秦國接壤的地方,最北的城陽最不需擔心,魏南境到桐柏山之間寬約百余裡,多為山地,不說行不了大軍,就是有大軍,後路也很容易被魏國斷掉;唐、隨雖然好拔,可只是兩座孤城,未與秦國盟約前楚國已有損失的準備。
真正讓人顧慮是漢水長江交匯以東的夏和鄂,夏就在漢水入江之南,地理位置非常重要,其下遊的鄂同樣如此——鄂順著長江,再往南幾十裡就是銅綠山了(今大冶)。這可是楚國命脈所在,雖說楚國還有其他銅礦,可其他銅礦產量加起來也沒有銅綠山多。三十多年前楚國收復江旁十五邑後,先頃襄王之所以會與秦國盟誓、之所以會把青陽以西諸多土地讓給秦國,為的就是這座銅綠山。
至於最南端的洞庭郡,也比較重要,逆著湘水可以溝通滇國、南海、雒越。那裡的蠻族每年都會對楚國朝貢。象牙、珍珠、黃金、犀皮,全是不可多得的寶物。
“荊兒曾言,當於夏之南築一大城,以拒秦國舟師南下。”想到銅綠山,熊元不由記起鶡冠子的話,當時鶡冠子為勸他立熊荊為太子而說的。
“於夏邑之南築一大城?”幾個重臣全看向熊荊。
“然也。”熊元點頭。“銅綠山我楚國之國基也,不可失。秦國舟師若順江南下……”
“大王,秦國攻伐我國,當滅韓魏。既滅韓魏,可於淮上諸水南下,無須順江而行。”熊元也不是很清楚為何要在夏邑之南築城,他沉吟的時候,黃歇適時提出了反對意見。
“父王, 水泥未成,欲築城也當稍後。”黃歇反對,熊元自然看著兒子,目光中帶著詢問。熊荊也不想馬上築城。
“水泥為何物?”熊元饒有興趣的問。
“水泥類似粘土。地心有烈火,火焚岩石化為紅漿,地裂時岩漿噴發,高逾千百裡,其灰遮天蔽日。此灰落下,加水拌之可成堅石。”擔心大家不知道水泥的重要性,熊荊不得不扯到了火山灰。“用之築城,事半功倍。其也可於水下使用,置於水,數日後亦可凝為堅石。”
“地裂火漿噴發,確是高逾千百裡,遮天蔽日。”太卜觀季附和了一句,心理有些疑惑。火山噴發不是誰都知道的。
“大子足下可製……水泥?”左徒昭黍試探的問,有些信又有些不信。
“原料完備、工具完備,可製。”熊荊回答前看了一眼父親,見他沒有表示,於是點頭。
“大善也。”昭黍讚道。
“大王,秦國索要荊弩而不得,舉兵伐我,不及築城也,若之何?”很明顯大家全都離題了,黃歇趕緊扯回來。
“若秦軍得我荊弩又伐我,奈何?”淖狡反問。
“秦國索要荊弩乃為伐趙,非伐我也。”黃歇道,
“既是伐趙,何來伐我?”昭黍插言進來。“我楚國方立大子,焉能屈從於秦國。如此,非列國輕我,齊國亦將南下與我為敵。”
“大王,左徒所言甚是,不可屈從於秦國。”久久不語的宋玉也讚同昭黍。
“諾。”黃歇還想說什麽時,熊元卻答應了。諾重千金,大王‘諾’了,事情就定下了。