楚國太子之爭列國關注、萬眾矚目,不說大夫官吏,便是市井也知道這回太廟大祭是為卜立太子,然而,佔卜過去三天,也不見什麽結果,一時間輿論濤濤,眾說紛紜。
壽郢臨水而建,掘池為營,城內水渠縱橫交錯,彼此勾連。壽郢王宮後面的大市之南,臨水的一排街市旗幟高懸、熱鬧非凡,這裡是賣酒的酒肆。楚人以東為尊,靠東面的酒肆是貴人官吏常去的地方,這裡{鼓歌舞、六博射戲、憐人偽娘、風雅無比。據傳,楚王高興的時候也會出宮到此喝兩爵,甚至會與酒肆裡的客人共飲,與庶民同醉;
西面就沒有這麽風雅了,客人多是販夫走卒、市井之徒,這裡彈琴擊築、吹竽鼓瑟、鬥雞走犬、烏煙瘴氣,但再怎麽烏煙瘴氣,酒也要比東街便宜,最烈的楚瀝,也不過五十多錢一鬥,最差的帶著醋味的濁果酒,僅要二十五錢。
勞累之徒灌酒,以醉為樂;失意之人消愁,卻越喝越愁。好在酒肆裡辯談者不少,列國奇聞、宮闈八卦,總能給人帶來些樂子,不過最近幾個月,太子擇立之事成了酒肆裡的月經話題。有人站在荊王子一邊,認為荊王子造楚國未有之車、作列國最強之弩,實乃聖王下凡,當立為太子;但最近一波接一波的祥瑞降世,眾人又覺得這是神靈在告誡世人,應立悍王子為太子,不然上天定要降災禍於楚,每每這時,便有人提起昔日郢都之難,
“當是時也,郢都人人為戰,眾心成城,秦人不得拔,糧秣盡,軍必退。然秦人糧秣甚多,水運不絕,又拆舍築渠,以水衝城,城久垮矣。其時郢都如池,浮屍盈城,臭三十裡可聞。秦人何其暴哉!楚人何其悲哉……”
一碗濁酒一行淚,白發蒼蒼的老瘸子嘮叨著四十年前白起拔郢的舊事,言秦軍之殘暴、楚人之悲慘。隻是這些都是老調重彈,說了一回又一回,大家耳朵都聽出了繭子,而且老人聲音也小,所言幾乎被鬥雞走狗的吆喝聲淹沒,此時酒客們現在全正圍著一個邋遢的藍衣士人,聽他說宮中擇立太子之秘事。
“前日,宮中為擇太子大祭而卜,命辭一曰‘以秋華為大王’,一曰‘以春陽為大王’,孰料兩者皆否……”
“兩者皆否?!”酒客們大嘩,他們也懂一些佔卜之術,命辭是詢問神靈之言,一般是正反兩辭,分刻於龜甲左右。行卜素來是非左即右,哪有兩者皆否的。
“弗信。”幾個酒客抹嘴揮袖,高聲呼道,“非是即否,何來兩者皆否?”
“若真是非是即否,為何宮中不聞立大子之言?”藍衣士人蔑笑,他是酒肆常客,無名無姓,自稱獨行客。且身負寶劍,那是一柄兩尺古劍,有富者欲購,後皆悔之。
獨行客一句話就讓高呼者盡數閉嘴,他面東而揖,歎道:“兩者皆否,無人為王,以天相觀之,楚國亡矣。”此言一出,眾人俱色變,膽小者甚至瑟瑟發抖。
“酒――來矣!”店仆一邊吆喝一邊走梅花樁似得在店內疾行,送完酒見客人全圍著獨行客且面色大變,耽誤喝酒,忍不住多言一句:“楚國亡矣楚國亡矣,先生念了十數年,為何楚國猶不見亡?請客人回席,獨行先生曾以頭搶地,胡言久矣。”
“咦……”眾人又嘩,看向獨行客的目光帶著深深的懷疑。
“無禮!”獨行客憤然而起、銅劍出鞘,可惜,劍是斷的。“豎子敢言我以頭搶地?”
“……”劍雖斷,可依舊能殺人,端著酒案的店仆身體發僵,
呆立當場。 “獨行先生,今日可付上月酒錢否?”店主見此不慌不忙,早有應對之策。
“誰少你酒錢!”一文錢難倒英雄,獨行客欠帳多矣,能負劍當然有背景,他不怕店主告官,就怕以後沒有酒喝――郢都會佘酒給他的地方就剩這裡了。“今日殺人不吉,且饒你一死。哼!”
獨行客收了劍,可這時酒客們看他的目光已不一樣了。念了十幾年楚國亡矣楚國亡矣,肯定是腦子有些問題,一行人謙笑,皆回席而坐。
“太廟之卜,真兩者皆否乎?”同一條街市,西面吆喝雜亂,東面盡是靡靡之音,隔間之內,金玉之光奪目,有人也在談論三日前太子擇立之事。
“正是。”這邊的消息可不是空穴來風,“此次佔卜,大王親為貞人,太卜卜之,觀曳為佔。不料兆紋左右相同,無辨凶吉,故觀曳歎曰:‘此非立大子之時也’。”
“小小金玉,不成敬意。”提問者身著青衣,他笑笑,把案上的金玉推了過去。
答話者身著玄衣,腰纏玉帶,看似斯文其實一點也不客氣,他一邊將金玉置於懷一邊討好道:“公子有疑皆可問,我若知必言。”
“大王何如?”青衣公子點頭,看似漫不經心的提問,可目光卻罩著對方,細觀其臉色。
“大王體虛,祭後便倒地不起,醫尹曰……”
“醫尹何言?!”青衣公子目光更熱,激動中趕忙追問。
“醫尹……”答話者欲言又止,好在對方知道他的意思,又從懷裡掏出一雙玉璧,他這才道:“醫尹曰:‘大王年老體虛、有身有舊疾……非春即秋也’”
‘非春即秋’說得很小聲很小聲,可這個四個字像是春雷在青衣公子耳邊炸響,以致他坐立不安,酒菜還未上完就借故告辭了,答話者也不以為意,他剛好可以獨享酒食,何不快哉。
“荊王之壽,當在今載。”城中一個不知名的角落,離開酒肆的青衣公子伏地而拜,提及剛剛在酒肆得到消息。“此……”
“已有命。為何來此?”中庭昏暗,說話之人身在暗處,看不清相貌,但語氣嚴厲無比。
“荊王之壽關乎荊人之王,荊悍兩王子爭儲,令尹與左徒……”
“胡不去?!”好像沒有聽到青衣公子的話一般,暗處之人已然逐客。
“是。”雖然很不情願,可青衣公子不得不起身,揖禮而去。
“今之來人,心浮氣躁,聞訊而動,遠遜以往。”屋中不止一人,厲聲之人在青衣公子走後來到側室,這裡坐著一個女人,女人衣領褶疊、長裙曳地,臉上卻遮著一方絲錦,根本就看不清相貌。
“呵呵……”女人的笑聲嬌柔動聽。“四年前五國合縱,入函谷而敗走,皆我等之功也。事後黃歇近萬甲士,盡擄我人,於楚久者皆死。今之來人,未經磨礪,獨想建功,胡可比往昔之士。”
“荊王壽盡可真?”男人問道:“荊王當立誰為大子,王子荊乎?”
“荊國王族皆有心疾,不可大喜大怒,否者猝死。荊王年老病多,前月燕朝言及一事,荊王大怒,即撫胸墜地。如此,方有箴尹、左徒等人請荊王立儲之事……”
女人娓娓而談,說的全是王宮之中的秘密,她如何知道這些男人沒問,他隻聽。身為秦諜,懂得聽比懂得說重要十倍。
“大子之事荊王先屬意悍,後欲立荊,只因強弩而變,荊王或信荊為聖王降世……”
“荊人好淫祠、信鬼神,五星連珠、聖王降世之說,不過自欺而已。”男子忍不住打斷,“強弩確為軍之利器,鹹陽未問,我已布置,奈何設防甚嚴,無從以得。”
“我聞正寢有一,荊王存之,可惜眾目之下,無人可近。”女子忽然想起一件事情,說罷又問,“鹹陽墨者不能造否?天下弩弓皆以韓國為利,韓國工匠鹹陽不少。”
“不能。”男人搖頭,他入楚為諜前曾歷戰陣,知道強弩的真正價值。“荊之強弩與天下弩弓皆不同, 其以木臂為弦、構造機巧。韓弩雖可及遠,卻落箭不定,箭箭相隔數十步之遠,且射緩,一時不過十箭,少之又少。荊弩據聞可射四百步,已逾韓弩,百箭射出,所中之靶不及三丈之寬,其射又急,數息之隔即可發箭。兩軍對壘,陣而後戰,若以荊弩數十射我主將,慘如蜂蠆,無人可免。”
男子沉聲說出自己的憂慮。冷兵器時代的戰爭都是列陣而戰,對陣是沿著一條戰列線,正常情況下誰的兵多誰就可以側翼包抄,三面圍敵。陣列間士兵與士兵的間隙本就狹小,側翼包抄後即便陣列不崩,兵與兵之間的間隙也會被逐步壓製直至沒有。屆時兵緊挨著兵,武器無法施展,人也動彈不得,隻能被敵軍剝洋蔥似得一圈一圈砍倒。聞名西方的坎尼會戰,八萬羅馬人就是被兵力少於自己的漢拔尼剝了洋蔥,砍死七萬,俘虜一萬,全滅。
側翼包抄是一,擊穿敵軍戰列線上某一個軍陣也可大勝。恐懼是有傳染性的,特別對沒有紀律的軍隊,一旦戰列線被敵軍擊穿,整個陣線上的士兵都可能潰逃。楚軍有強弩,破陣時先以強弩攢射,己方陣腳必亂;若以強弩直射中軍之將尉――兩軍列陣時相距不過兩百步,主將雖不在軍陣最前,可距敵陣也不過三百步,主將一旦身死,軍隊必會大敗。
楚弩是大殺器,這是楚弩射程外傳後列國的共識,韓魏趙作為楚國的盟友,早就遣使來楚國討要,當然,這要花大代價。秦國作為楚國的敵國,直接討要是不可能,上過當的令尹春申君如今設防又嚴,這隻能向國內求援了。