自己以前乾過的醜事現在被人當面翻出來,熊荊心中尷尬,臉皮滾燙。好在幕帳昏暗,沒有人看出這一點。他不得不對此作出解釋,“秦尼是交戰中的敵國,如果那些火炮不炸膛,死的將是楚尼士兵。”
“火炮?”尼阿卡斯重複這個詞,他和其他人一直稱呼火炮為雷霆武器。
“是的,火炮。”熊荊點頭。“火炮的壽命是用發射炮彈的次數衡量的,我可以保證火炮的壽命能夠發射一千發實心炮彈。在正常情況下,一場大型會戰火炮的發射次數不會超過一百發,所以每門火炮配備的彈藥是兩百發。用完必須付錢購買彈藥,兩百發彈售價大約是三十金,六千多德拉馬克。”
熊荊特意將彈藥問題提出來就是想看看眾人的反應,扎拉斯有些著急,他道:“巴克特裡亞的火炮必須配備一千發炮彈。”
“這不可能。”熊荊搖頭拒絕。“除了另外付錢,火藥府絕不會同意這種做法,包括賣給其他楚尼貴族的火炮同樣如此。在快使用完畢的時候才能購買新的彈藥,每次只能購買兩百發,所以,最好是巴克特裡亞自己生產彈藥。”
熊荊一說最好是自己生產,扎拉斯便看向尼阿卡斯。陰差陽錯之下,埃及沒有給秦國火藥製造技術,同樣也拖著沒有給巴克特裡亞。如今楚尼軍隊覆沒,國都很快將陷落,火藥技術就沒必要再給了,這正是秦使甘羅滯留埃及,沒有馬上返回秦國的原因。
扎拉斯的目光讓熊荊心中頓悟,秦人收集硝土戰場上卻不見火藥原來是還不懂得製造火藥,巴克特裡亞同樣不會製造火藥,即便他們能獲得硫磺。懂得製造火藥的是埃及,可埃及人又是怎麽知道的呢?
扎拉斯看向尼阿卡斯,尼阿卡斯並不想多談彈藥,他看著熊荊道:“我相信你的話,交付的火炮是可以正常使用的火炮,但戰艦呢,沒有水手就無法駕駛戰艦?”
“這很簡單,交付的時候可以花幾個月時間教會他們如何駕駛。”熊荊道。“如果埃及有合格水手的話,兩個月時間足夠教會水手如何使用船帆。”
克裡門尼德斯是海軍將領,他知道真正的水手不可能在兩個月之內教出來,“兩個月時間他們只能駕駛戰艦,並不會作戰。他們也不知道如何從楚尼前往達赫拉克勒斯石柱進入我們的海。”
“海圖在楚尼只有三個人知道,一個是楚尼王,一個艦隊司令,一個是作戰司司尹。如果你想索要海圖的話……”熊荊立即否決克裡門尼德斯的要求。“作戰不是教會的,只能在海上自己嘗試和訓練。如果你一定要達到你想要的要求,我可以很肯定的說,這不可能。”
熊荊看著克裡門尼德斯說話,克裡門尼德斯也看著他,兩人目光對視誰也不願意妥協。
“如果不知道如何前往東方,戰艦又有什麽作用?”尼阿卡斯問道。
“所以我建議不要戰艦,我可以按照這些戰艦的建造費用支付黃金和銀幣。”熊荊建議道。“在我們的海,還是在紅海,戰艦都不如槳帆船實用。”
尼阿卡斯將問題推向熊荊,熊荊則直接把問題本身解決。
“如果我放棄五艘戰艦……”克裡門尼德斯提出另一個建議。
“你放棄十艘戰艦,放棄三萬套盔甲,放棄一百門六十八斤短管炮,也不及海圖價值的十萬分之一。”熊荊打斷道。“我無法支付這筆贖金。”
“如果楚尼王不答應,埃及將幫助秦尼人滅亡楚尼。”被拒絕的克裡門尼德斯很是不滿。
“如果不是因為天氣寒冷钜鐵脆斷,
要求贖回自己的應該是閣下吧?”熊荊毫不示弱的笑道。“一個連火藥都不會製造的國家,一個連钜鐵都不會生產的國家,一個靠奴隸士兵而不是依靠貴族武士的國家,這樣的國家如何滅亡楚尼?!”“但是楚尼戰敗了,只能逃到海島。還有你,只能成為我們的俘虜,哀求我們接受贖金……”克裡門尼德斯挖苦道。熊荊聞言突然站起,怒視,手則摸向自己的腰際,可他什麽也沒有摸到。
“你一定會為你今天的冒犯付出代價!”熊荊無劍可拔,即便拔劍,他也沒辦法與克裡門尼德斯決鬥。然而他的氣勢也讓克裡門尼德斯心中暗震,手緊緊握在了劍柄上。
“哈哈……”克裡門尼德斯一怔之後大笑,笑自己居然被一個沒有武器的蠻族震懾。他不屑一顧的道:“我期待你的報復,唯一的擔憂就是那一天永遠不會到來。”
熊荊則不屑看他,他問尼阿卡斯:“我是不是應該離開?”
“當然不是。”尼阿卡斯連忙否定。他不像克裡門尼德斯那樣在意海圖,只有海圖沒有戰艦也是沒用。反倒不如先得到十艘戰艦、三萬套钜甲和一百門火炮——塞琉古幾年前就得到了楚尼出產的钜鐵盔甲,如果不是兩國忽然交惡,不是安納托利亞和帕提亞叛亂,塞琉古二世已經發起會戰,向埃及進攻了。情況對埃及很不利。
“我的第三個條件是,戰艦和武器的交付地點只在紅海。”被克裡門尼德斯觸怒的熊荊並不想多提條件,他想盡快達成這筆交易。
“在紅海?”尼阿卡斯並不知道紅海在哪。
“紅海就是厄立特裡亞海。”熊荊道。“在厄立特裡亞海的埃及港口交付這些東西,巴克特裡亞的火炮也在其中,人員也從這些港口離開埃及。”
“我同意。”尼阿卡斯對此沒有疑問,他隨後又看向克裡門尼德斯。在紅海而不是在地中海交付這些武器對埃及沒有影響,法老運河在托勒密二世時期已經重新鑿通。雖然如此,克裡門尼德斯還是問道:“為什麽不能在我們的海?”
“因為這樣更加便捷。”熊荊簡單的解釋。“雙方都不要漫長的等待。”
“我同意。”尼阿卡斯不想在這個小問題上糾結。“你還有什麽條件?”
“所有人全部前往埃及,包括巴克特裡亞的那二十名士兵。他們享有應該享有的待遇和尊重,以及人身安全。他們不是奴隸而是公民,一些人是貴族。”熊荊再道。
“我同意。”尼阿卡斯繼續點頭,他正想問熊荊是否全部答應己方的條件時,熊荊已道:“我同意你們的條件,為此支付十艘新朱雀級戰艦,連同上面的六十門十斤艦炮,以及三萬套钜鐵盔甲,一百門六十八斤短管炮和配套火藥。”
熊荊對尼阿卡斯說完隨即看向扎拉斯,“我答應交付巴克特裡亞四十門六十八斤短管炮及其配套火藥,那二十名士兵必須事先前往埃及港口等待。
如果你們都同意,明天雙方可以盟誓,然後我向楚尼派出信使。”
熊荊之前的意思是考慮,但現在他毫不拒絕的答應。尼阿卡斯的感覺不是自己索要的太少,而是對方答應的實在太快。正如熊荊所說,這些武器可以打下一個帝國——當年亞歷山大也不過用了三場會戰就擊敗了大流士,奪取了整個波斯帝國。與巴克特裡亞不同,埃及不需要購買後續彈藥,埃及自己可以配置火藥。
“我……”扎拉斯並沒有資格進行這樣的談判,但顯然,即便換一個人談判,也只能參照埃及的條件談。埃及是絕對不會提出後續火藥問題的,埃及能製造火藥。既然埃及能製造火藥,埃及自然要提高條件,好讓巴克特裡亞用完那兩百發彈藥之後沒彈藥可用。 越是先進的武器,就越是應該獨享。
“需要多久時間才能交付這些武器?”尼阿卡斯更關心時間。
“也許需要三年時間,最長應該不會超過五年。”熊荊答道。“更準確的時間要等我的仆臣來到亞歷山大裡亞後才能確定。如果他們能夠及時收到信息,明年夏天就會抵達亞歷山大裡亞。”
“五年時間?”尼阿卡斯微微驚訝,不過想到楚尼現在的處境,有覺得應該要這麽久。或許楚尼能在海島上殘存,但她顯然不再強大,不會再與埃及爭奪香料產地和香料貿易。
“我想我們最少需要一整天的時間來思考所有細節。”克裡門尼德斯建議道。他不是對熊荊說話,而是對尼阿卡斯說話。
“當然。我完全同意。”熊荊笑道。“你們甚至可以不同意接受贖金,但不要忘記,我們只是一群俘虜,不再是受雇於埃及的傭兵。”
熊荊含笑離開主帳,克裡門尼德斯看到他臉上的笑容有些咬牙切齒。他感覺自己掉入了一個非贖不可的陷阱。因為自己的原因,楚尼士兵的身份不再是傭兵,不會再為埃及服役。如果不接受來自楚尼的贖金,自己什麽也得不到。
熊荊走回幕帳,還未靠近幕帳四周便閃出一群人影,燈火剪影下,他們手中的木杵極為顯眼。
“見過大敖。”魯陽炎等人上前揖禮。
“命炮卒回營安寢。”熊荊不意外諸人的戒備,他特意相告道:“我等已為白狄人之虜,虜者可贖,三年後我等皆可贖回楚國。”
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