“下臣確有兩計,或可使荊人寸步難行。”蒙恬的問題讓幕府裡迅速安靜,一乾謀士低聲議論了半天,最終討論出來兩個辦法。
“何計?”蒙恬探身急問。
“其一,我軍可以巨石擊之,砸毀荊人衝車。”蒙珙揖道。“其二,我軍可以……”蒙珙說關鍵處收聲,走到蒙恬跟前低語了兩句,蒙恬聽聞有些不敢相信。他問道:“真可如此?”
“確可如此。”蒙珙重重點頭,“然此隻可一次。”
巴人佔據山坳兩側的山峰,越靠近山口山勢越加陡峭。僅僅一裡多長的山坡,海拔竟高出四百米,仰角超過四十五度。這樣的坡度不要說進攻,就是攀爬也是不易。大司馬府的建議塹壕攻之不是沒有理由,不管秦人滾石還是弩箭射殺,都只有塹壕加蓋才能抵擋。
只是以塹壕攻之,要挖一條能供車馬通行的塹壕並非易事,塹壕可以遮蔽秦人的攻擊,那挖塹壕的時候秦人就不攻擊了?秦人如果拋石射箭,挖塹壕必然會變成挖地道。挖塹壕快,挖地道就慢了,三、四裡的地道雖然不用擔心塌方問題,時間上肯定會很長。
以弗要馬牽引,用衝車掩護炮車和士卒,這樣也可以遮蔽兩側的滾石箭矢,並且速度更快——除了要盡快拔下散關、攻入關中這個原因,另一個原因在於秋雨很快就要來了。秋雨一來,山谷中陰雨霏霏、雲霧繚繞,道路也將變得非常泥濘。那時候如果沒有攻至故道邑,南鄭城之北、褒水上岸後的兩百五十裡的山道未必能支撐大軍的後勤。
陸蟜一夜未睡,帶血的甲衣一直穿在身上。他在懊悔沒有像第一個拐角那樣,炮轟到一定程度派出使者讓巴人後撤,非要逞強與他們死戰。
戰是打贏了,拐角也搶到了,可惜時間也耽誤了。原本一日可以攻到山口的戰事硬是拖了一天,給了敵人應對的時間。他親自守夜,就是擔心敵人趁夜發動夜襲,然而守了一夜除了聽了一夜的猿啼鴞鳴,什麽動靜也沒有。
天快亮時氣溫驟冷,白霜降了下來。陸蟜凍得受不了咬牙硬撐,眼前濃得化不開的黑夜忽然間就化開了。再過了一會,吵雜的鳥鳴聲在山林中處處響起,灰黑色的夜色變成薄薄的霧氣,整個山坳都籠罩在一片朦朧裡。
“稟君上,假君言之,今日務要戒備巴人落石……”一個仆臣從環營中過來稟告,他就站在陸蟜身前說話。陸蟜還未聽完,手中短劍一拔,猛然向他刺去。主君一劍刺向自己,仆臣當即嚇得目瞪口呆,然而劍身只是擦著他的身甲刺向身後,慘叫聲在他耳邊突起,他身後一名揮斧欲砍的巴人中劍後倒了下去,溫溫的血濺在他耳背上。
“為何如此不慎?”陸蟜收劍,活動著自己胳膊和腰肢。
“小人、小人……”仆臣結舌無語,汗如雨下。想到那巴人就跟著自己身後,要不是自己剛剛找到了主君,說不定已被他一斧子劈了。
“舉盾,結陣。”陸蟜沒聽他解釋,他身邊的甲士已經舉盾結陣,抵擋趁霧來襲的巴人。哨位之後,環營內建鼓已然敲響,安睡的甲士全都醒了,四周都有喊殺聲。但見楚人戒備嚴密,這陣喊殺聲很快就消失,射出幾蓬弩箭後,巴人徹底消失在濃霧裡。
“死三十六人……”天色大亮時,旅司馬張漢前來揖告,這時候陸蟜正在用早膳。合著黃色的粟米飯,大塊的罐頭馬肉被他塞入嘴裡。陣亡人數並沒有讓他驚訝,昨日一戰已經有一百多名甲士陣亡。
“何時拖曳火炮?”陸蟜咽下口中的飯肉,問了一句。
“弗要馬已在生火。”張漢轉告著工卒的通報。鍋爐啟動必須先行燒熱,這大概要半個時辰。半個時辰天就已經大亮了。
“假君如何?”陸蟜又問起了逯杲,他被斷裂的钜絲繩掃中頭胄,好在只是上沿。頭胄當場被打飛,從地上扶起時他對醫者說自己雙耳轟鳴,頭疼欲裂。
“依舊首疾不斷。”張漢下意識搖了搖頭。假君為救巴女受傷,在眾人看來這是一件很蠢的事情,一些人甚至說假君這是色令智昏。當然,如果假君救得的一名楚女,那怕這名楚女也只是個妾,輿論就會不同了。眾人只會說假君不但有仁愛之心,更有過人之勇。
陸蟜沒管眾人的議論,他清楚自己離不開逯杲出謀劃策。“讓他暫且養傷。”他囑咐道,隨後繼續用膳。他用完膳的時候,又聽到了工卒的叫喊。粗大的钜絲繩拖了過來,在滑輪上繞了半圈,又急急扯了回去。再等一會,腳下的大地猛地一震,第一輛衝車沿著凹凸不平的山道緩緩上進,行向一裡外的拐角。
太陽已經出來了,霧氣漸漸消散。滿是白霜的山坳兩側站著數不清的巴人,他們再一次看見山坳裡的衝車不用馬拉,詭異的前行。站在山坳左側的最高峰上,蒙恬等人也看到了前行的衝車。此時霧氣全散,從高處俯視,一千多米的距離不需陸離鏡也可以看得真切。
那輛狹長的衝車被一根粗大的纖繩拽住,以正常的步行速度前進。山路並不平坦,然而衝車一路上行,毫不費力。順著粗大的纖繩,蒙恬看到了衝車身後的弗要馬,弗要馬和火炮一樣藏在巨大的衝車之內,根本看不到模樣。沒有殺戮的山嶺上,回蕩著一種莫名的、從未聽過的‘嗬嗤嗬嗤’聲。
‘轟——!’火光一閃,炮聲突然響起。山坳兩側的巴人正在撬動山坡上的巨石,楚軍士卒看到連忙開炮阻止。炮彈雖然沒有擊中巴人,但嚇得他們四處躲避。
站在更高處的酋長見狀揮舞著手裡的斧盾,似乎是在警告,又好像是在大罵。躲避的巴人聞聲又跑了回去,再次撬動那塊巨石。炮聲更烈,但巨石已被撬的搖搖晃晃,在其他火炮轟來之前,顫顫巍巍滾了下去。
數百米的落差,滾到山坳處巨石速度已在飛馳,‘轟——!’巨石沒有擊中衝車,但引起一陣比炮擊還要猛烈的搖晃,山頂的蒙恬也感覺到腳下在微微震顫。
“可惜未中!”身側是蒙珙的聲音。衝車長不過三丈,巨石滾下的速度不能控制,幾百米的距離要想集中這樣小的目標,確實很難。
第一塊巨石不中,第二塊巨石也不中,這時候楚軍炮兵已經調整過來了,衝車在什麽位置,火炮就猛轟什麽位置,山坳兩側的巴人開始還冒著炮彈強行推巨石下山,隨著炮火越來越密集,連續被擊中幾次後,這些人最後還是作鳥獸散。
於是就在蒙恬眼皮子底下,大大小小的火炮和衝車內的弗要馬,費了三個時辰就拖曳到了昨日被楚軍佔領的那個拐角。這個拐角一過,山坳就正對山口了。想到那些巨大的巫器正對著山口,蒙恬心中很是不安。
唯一能讓他有些放心的便是楚軍只能到這個拐角,再往前巫器便無法拖曳。他如此著想,侯正造的手突然筆直指向山下。站在山頂,楚軍所處的這個拐角位於山頂的東南,侯正造現在指著方向卻是正東,也就是山口下方某處。
目光越過山腰的林木,蒙恬看到一些荊人士卒的身影。他們奔向山口,衝到距離山口大約兩百步的位置便持盾止步不再前進。山口處有弩,蹶張弩之外還有各種巨弩。 兩百步是個不便射擊的距離,蹶張弩這個距離射不到敵人,巨弩雖然射得到,但用巨弩去射十幾個、幾十個荊人士卒,不但會暴露巨弩的位置,也殺不了幾個荊人。
前衝的荊人在山口下待了一小會便迅速後撤。注視著他們的蒙恬舒了一口氣,可惜蒙珙等人還未想好寬慰他的說辭,駐守山口衛尉之將圖的親信荒急急奔了過來,“稟大將軍,荊人正拖巫器至山口,欲擊我也。”
“啊?!”蒙恬震驚。再看山下,果然看到衝車的一角,和剛才一樣,衝車以步行的速度往上前行。荊人擊打著建鼓,鼓聲震徹山林。
“荊人如何將……”中尉之將齊褐也在山頂,他最想不明白的是楚軍沒有攻佔山口下任何一處,怎麽能將沉重的巫器拖向山口,這一段山路最是崎嶇,難道衝車之內都是力能舉鼎的大力士,是他們在推車上山?
他困惑不解,其他人也一時也沒弄懂。半響後才有一名謀士重重咳嗽一聲,揖道:“稟大將軍,荊人所用之物恐是利環索。”
“利環索?”極為陌生的名字,沒有誰知道一二。
謀士繼續道:“荊人拖曳巫器,乃是在前方設一轆轤,纖繩於轆轤上設一利環索,再拖曳之。”
先秦並沒有後世的滑輪,但有類似的東西:在可以轉動的物體打一個利環索,比如在轆轤上打一個利環索,而後就能實現此時楚軍拖曳火炮這種情況。故而謀士又道:“纖繩盡頭便是轆轤所在,若能毀之,利環索亦毀。”
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