熊荊回壽郢不僅僅是因為盟書,還要與新越王、諸越之君盟誓契臂。再有,妻子赴新郢,兒子哭鬧不斷,他這個做父親的總要盡幾天義務,抱幾天孩子。只是一番商議下來,楚越之間的問題很好談,無非是原屬於楚國的錢塘江以北、嘉興以南的這片越地有條件的歸還給越人,真正難的是越人內部的政製和律法。
越人內部一旦集權,下一步肯定是對外擴張,最少騶無諸會想重複昔日越國強盛時的疆域。原本諸越之君是製衡越王的力量,但諸越之君也是居於人上的小越王。他們不是苗人、泰人那樣的小部落,他們是越國散落的子嗣,根子上就帶著周人等級制度的因子。
要諸越之君與越人甲士同罪,這是萬萬不可能的。即便是楚人自己,如果不是面臨著亡國危機,行敖製也是不可能的,行楚禮更不可能。只有當擁有的一切全都失去,楚人才可能洗心革面,重回尚周之前的模樣。
盟書不定,諸越新盟被推遲了,熊荊打算抱幾天兒子再返回啟封幕府時,勿畀我匆匆趕至正寢,他不是一個人,是與淖狡、酈且三人。
“秦國尉已去職!”勿畀我語調平淡,但說出的話一點也不平淡。
秦國國尉是秦國對外戰略的策劃者和執行者,執意滅趙就是因為他的推動。楚趙兩國一南一北,互為犄角,必要先滅其一才能打破這對犄角。滅趙付出了極大的代價,如果不是靠著戰舟出其不意的在天池大澤扳回了局面,秦國恐怕已經亡國。
即便如此,秦國的戰略也不能說是錯誤的。如果當初秦國沒有選擇滅趙而是滅楚,那現在秦國最多滅亡了半個楚國,然後雙方僵持在江淮一線。趙國解決完內部危機會迅速壯大,天下不可能被秦國一統。秦國滅趙、服齊、吞魏,天下除舊郢與楚東地外,其余皆在其掌握。秦國傾幾乎是全天下的資源來滅楚,滅楚才有可能。
這樣一個制定秦國對外長期戰略的人去職,會有什麽影響?
“我聞之,”酈且喉結聳動,眼裡目光熱切無比。“秦王欲使王翦攻我,秦國尉勸之。”
“真有此事?”熊荊之前是發怔,現在是吃驚了。
“然也。”無勿畀道。“然此訊不確,故不敢稟呈大敖。秦王急欲亡楚,王翦則以為我軍正銳,萬不可與我速戰,而當與我緩戰,待我軍疲憊……”
“王翦歹毒!”熊荊深吸了一口氣。
十萬楚軍未必不能重演渭南的勝利。當然,渭南之戰是因為秦人布陣失誤,戰時趙政常旗忽然後撤,這才大潰。兩軍真速戰於啟封,以楚軍的銳勇肯定能大破秦軍,其後秦人或懼於楚軍的勇猛,雙方長期對峙;而如果等楚軍士卒精疲力竭,等遷徙到一半糧秣耗盡、將卒只能吃紅薯時再戰,楚軍恐怕要一戰而沒。
“衛繚去職,王翦亦或被解兵權,秦人將攻我!”淖狡眼睛眯著,仿佛是在凝視什麽東西。明堂裡空空蕩蕩,紅色的椒牆上什麽也沒有。
“臣以為……”勿畀我和酈且激動道。“我軍當退出啟封。”
“退出啟封?”熊荊看著他。“秦人將欲攻我,為何要退出啟封?”
“正因秦人攻我,我才要假以勢弱,全軍退出啟封。”酈且胸有成竹。“我退而秦人不進,秦王必斥秦將。秦將若進,啟封以南再無大澤,兩軍必戰之。故臣以為,我軍當退,當大退!”
“有理。”眯睛的淖狡連連點頭,也對熊荊點頭。
“那我軍當退至何處?”熊荊沒有說酈且說的沒道理,也沒有馬上讚同酈且的提議。他很了解自己的將卒,
那一幫驕兵悍將前進沒有任何問題,後退等於是要他們的命。“只要不入楚境,皆可退,然大敖需親往相說。”酈且也知道楚軍的特性,能進不能退。真要退,十有八九是潰,不是退。“以臣之見,最善者,乃決於陳郢以南……”
“陳郢必不可。”熊荊想也不想就搖頭,這是要把秦人放入楚國,將卒絕不會答應。
“不使秦人入楚境,大敗秦人如何逐之?”酈且道。“且秦人不入楚境,大梁如何牽製秦人?還有韓人,今年韓地田畝皆收為官有,韓地貴族幾欲叛之。”
“屈光曾告,即墨國人暴動。若我與秦軍相決,即墨人當殺大夫而攻秦。”勿畀我提起了齊國。齊國逆流湧動,商賈農人對秦人越來越不滿。
“真如此?”齊人也敢攻秦?熊荊不敢相信。
“秦人又廢子母錢,奪齊人之田而授予軍中士卒,商賈、農人,有產之家皆怒。”勿畀我道。其實這些訊息已經稟告過了,但是熊荊並沒有太留意。他以為齊國沒有希望了,齊人隻盼著楚國多支撐幾年,最後降於秦國,可他不過是用楚國的情況去套齊國。
齊國在齊桓公時期,就已經子母錢盛行了,為了遏製子母錢,管仲曾下令賓胥無、隰朋、寧戚、鮑叔到南、北、東、西四方進行探查,那時的借貸之家就‘多者千鍾,少者六、七百鍾’,借貸的年息,西方為百分之百,南方與東方皆為百分之五十,北方為百分之二十。
四百多年前的春秋即如此,等到了戰國,子母錢更盛。孟嘗君田文僅一次利息就超過十萬錢;代呂氏而得國的田氏,討好國人的辦法就是‘以家量貸而以公量收之’,用家裡大鬥借出,用公家小鬥收帳,子母錢已經到影響到齊國的政權更迭。
誰動了齊人的子母錢,誰就是齊國有產之家的死敵。他們人數比田氏貴族更廣泛,上至朝堂官吏,下至屠夫、私販、農人,這些家有余財之人全往外借貸,廢子母錢是要他們的命。
熊荊還在想齊國的情況,酈且已道:“若能退至陳郢……,可戰於鴻溝之東,背靠沙水,以防秦騎勾擊我側背。”
“沙水?”沙水熊荊知道,沙水流經陳郢,是陳郢護城河的一部分。陳郢這一段沙水是西——東、東南流向,在距濊水還有幾十裡的訾毋(今鹿邑縣南)才轉彎南下,河道幾乎與濊水平行。水澤縱橫的淮上,想找到一快可供七十萬人交戰的戰場並不容易。
“然也。”長薑已找來了地圖,酈且指著地圖說道。他還想說什麽時,結舌半天忽然再揖向熊荊,請求道:“若能使秦人進至壽郢,其必敗,國無憂。”
“壽郢?!”這次不單是熊荊,連淖狡和勿畀我都吃驚了。大梁距壽郢九百七十裡,秦軍如果能深入壽郢,這當然很好,可將卒絕對不會同意。
“你殺了我吧!”熊荊無奈看著他。東地是楚軍將卒的故鄉,不是舊郢那種名義上楚地。上一次放秦人入境是項燕集合全軍封鎖消息,將卒不知秦軍已攻入楚境宋地。這一次他們什麽都知道,讓壽幼無遺的秦軍安然前進到壽郢,根本做不到。
“若退至壽郢我大敗秦軍,楚國不亡。”酈且強調道。他又看向淖狡和勿畀我,希望能得到他們的支持。“此乃痛一時,非痛一世。”
“不能也。”淖狡一副愛莫能助的神情,表示自己沒辦法支持。
“是不能,亦或不願?”酈且不死心。“淮上庶民可再退至淮水以南,昔日……”
“不能,亦不願。庶民南遷需舟楫,此時無舟楫;又值春種, 秦軍六十萬甲士,雖依穎水而進,進軍亦不快,侯於淮水日久,田畝何種?不種,如何攜糧避遷?”淖狡連連說道。“而秦人有戰舟,其可至穎水以東,也可至穎水以西……”
淖狡無法想象任由六十萬大軍推進到壽郢的場景,這等於說淮上的城邑和村莊,會全被秦軍吞沒。李信入方城壽幼無遺是因為報復,但別的秦軍將率不是李信。王翦那份戰書已經透入過類似的威脅,不與秦軍決戰,秦軍進入楚地的結果將是凶年橫生,荊棘遍地。
“只能到此為止!”熊荊在沙水畫了一條線,這是最後的位置。
“若僅止於此,我軍少也,可破不可殲。”酈且想到的是殲滅,不是單純的擊敗。“此戰之後,秦人必將再來。彼時……”
酈且不說彼時如何,熊荊也清楚沒有殲滅秦軍的後果。這一次楚軍還有十萬人,下一次楚軍還能有十萬人嗎?秦軍這次是六十萬甲士,下次必然也有六十萬甲士。大半個天下、兩千萬庶民在秦國治下,秦國並不缺少丁壯。
勿畀我的匯報中,奪回水路控制權的秦國少府不但在日夜建造戰舟,同時還日夜建造三槳輸運舟。這樣發展下去,很快此前用於輸運的三、四百萬丁壯大部分會被解放出來,充斥到秦軍之中,楚軍士卒那時候就會發現,秦軍怎麽也殺不完。
“天欲亡楚,又能奈何?”熊荊長歎一。楚軍有楚軍的限制,如果驕傲的楚軍士卒能撤退到壽郢,那那些沒有軍糧兵甲的傭人早就入伍成為楚軍的一員。
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