更溫暖的時代,四月的江東芳菲已近,一片翠綠。熊荊目送妻子東去,也目送無數避遷的舟楫東去。大司馬府控制下的舟楫,各氏貴族的舟楫、商賈的舟楫,如果這些舟楫列隊展開,長度將超過三、四百裡。熊荊兩世的記憶中,恐怕只有抗戰初期從上海往內陸搶運機器設備的船隊,以及諾曼底盟軍一望無際的登陸艦隻,才有如此宏大的規模。
站在朱方碼頭高處,看到最後一排舟楫消失在天際,熊荊無比惆悵。魯陽君等人想要出聲勸慰時,他默默道:“楚人必返!”
幾十萬人乘風而去,就是為了日後打回楚國。魯陽君道:“大敖英明,他日我楚人必返天下!”
“秦人土雞瓦狗,不堪一擊耳!”朱逐辭不達意,妻子走後也沒人在旁規勸,直抒胸臆。
好在熊荊知道他是個粗人,對他微笑,而後看向左右近臣,道:“走吧。”
目送妻子離開,數萬艘舟楫花了三日才全部駛離朱方,航入東海。熊荊在朱方停留了三日,每日站在岸邊目送舟楫遠去。他的目送讓舟楫上無數人跪拜痛哭,一些人甚至跳下長江不願避遷,然而不避遷又能如何?難道像趙人一樣,五尺以上全部戰死戰場,剩下遍地的婦孺?
即便沒有蓬萊,沒有避遷,熊荊也不願這麽做。軍中現有士卒戰死後,趙政再怎麽殘暴,楚國也還能留下一些骨血。項梁、項伯不是留下來了嗎?江東八千子弟不也是留下來了嗎?秦人硬要說楚人是秦人,那也要幾十年上百年徹底同化楚人之後,在同化之前,楚人依然是楚人。
現實如此,但楚國為何會落到今日這種境地?朱方返回壽郢路上,熊荊一直在想這個問題。
貪求奢華,追求安逸,向慕風雅,沉迷女色……,這些都是,並且全是內因。然而整個天下都在劇變,士不再守節,人不再有信,上古競德,中古逐智,當今較力。這種不可抑製的劇變中,道德是日漸趨下的。楚國也是天下的一部分,自然也被裹挾其中。
楚國雖然趨下,但速度要比中原各國更慢。先君懷王受張儀欺詐,站在中原各國乃至後世人的立場,皆以為他蠢。但為什麽會說他蠢,難道不是因為中原各國乃至後世已經視欺詐為日常?他們日常被欺詐,日常防欺詐,見誰上當了,第一反應自然是這個人真蠢,連這種當都上。
人與人互相欺詐,人與人防備欺詐,這就是韓非所說的‘逐智’。懷王上當,反映楚國社會還沒有像中原各國那樣演變成一個逐智社會。這是幸運的,也是不幸的。因為不智,楚國沒有堅定反秦,不斷地在親秦與反秦之間搖擺,最終自食惡果。這種惡果延續到今日,使得楚國再也沒辦法回天,只能避遷於蓬萊……
“妾拜見大敖……”壽郢總章,聽聞兒子回宮,趙妃立即領著贏南等五女前來拜見。妾是不需要婚禮的,說納就納。誰會設宴慶祝自己搶到一名女奴呢?
“免禮吧。”一路返回,若有所得的熊荊感覺到母后的步步緊逼,眉頭微皺。“四月末五月起海上便有颶風,請母后這幾日便啟程至朱方……”
“今日已過望日,大敖今夜起便與諸女合床,合床後母后自然啟程。”為送數萬艘舟楫出航,熊荊在朱方停留了三日,返郢時雖然加速劃行,回到壽郢還是比預計要晚。
趙妃再度提出要求,熊荊很是尷尬,母后好像妓院老鴇一樣趕著他和諸女合床,還當著諸女的面。“母后!合床之事不急……”
“既如此,啟程之事也不急。”趙妃反唇相擊,
一副很無所謂的模樣。“母后!”熊荊被她逼得沒辦法,只能道:“此事便有母后定奪安排。”
“母后無有安排,全是彼等商議。”趙妃把安排合床的事情推給了諸女。“以彼等之商議,今日便是贏南,明日是媯可嘉,第三日是姬玉,第四日是騶悅,第五日是巴麓。”
趙妃吐出一連串的安排,在兒子目瞪口呆之際再道:“今夜母后便於贏南宮中相侯,大敖勿忘。”
“母后你……”熊荊被雷倒了,母后這是要把自己當種馬嗎?可惜趙妃頭也不回帶著諸女而去,身邊只剩下忍不住竊笑的長薑。
“你還笑!”熊荊瞪著長薑,老家夥不說還好,一說他笑得更歡。
“大敖當知屈大夫之辭也。”長薑罕見的吊起了書袋。“二八侍宿,射遞代些。九侯淑女,多迅眾些。老僕以為,合床之時,必然不是公主一人。”
“二八侍宿,射遞代些。九侯淑女,多迅眾些……”熊荊複念著屈原所作的楚辭。待宿的十六歲女子,厭倦了就馬上更換;列國送來的公主貴女,不但多而且極為出眾。這便是君王夜夜笙歌,奢靡荒淫的生活。“不可。”他艱難的搖頭。
“太后所為,乃是要大王多生子嗣。”長薑服侍先王,又服侍熊荊,兩代正僕,所言中肯。“而今大楚危亡,大王確當多生子嗣。”
“可……”熊荊本想說自己已有子嗣,但想到趙妃說的三子才有一子,又無語了。妻子沒有再孕,他總得多備幾個兒子,萬一勝兒夭折,也不至於傳位給弟弟。他是無所謂傳給弟弟還是傳給兒子,但妻子呢?母后呢?臣僚呢?
“唉!”熊荊長歎,合床這件無法回避的事情被他暫時放下。郢都還有一件要事需他處置,那便是騶無諸封王。楚越盟書商議快一個月了,再商議就要被越人看作故意為難。他得盡快在壽郢與騶無諸會盟,然後再回到啟封大營。
除此,便是他自己的甲胄了。新的鎳钜配方和新工藝下的甲胄防護倍於之前,這是一個意想不到的結果。沙水之戰楚國陣亡四、五千人,最關鍵的一點是他們沒有著甲。如果他們全副武裝,秦軍騎兵很難傷害他們。
臂弩、長弓對楚卒钜甲沒有任何殺傷效果,不管它們離得有多近,除非是用成夔的弓;砍殺同樣對钜甲無效,即便秦軍用的是钜劍,也不能砍開楚卒身上的钜甲。秦軍對身著钜甲的楚卒造成傷害的武器並不多,大約只有這麽幾樣:
一是強弩,包括荊弩和蹶張弩,蹶張弩必須離得足夠近,大約十五步可以破甲;
二是淬火後矛頭堅硬的鐵矛。可酋矛與強弩不同,酋矛能否破甲,在於秦卒能否發揮出矛的威力。簡單的說,就是秦卒能以多快的速度和力度刺矛。如果是像楚軍那樣衝矛,不但快速,而且跳躍,全身七十多公斤的力量全壓在矛尖上,更厚的騎士甲胄也能擊破;如果只是雙手突刺,沒有跳躍,那也不能破甲。
另外還有秦軍騎兵的騎矛。騎矛的力量如果不斷裂的話,殺傷倍於楚卒奔跑式的衝矛;最後是被秦軍繳獲的投石機,還有一般布置在城頭用以守城的人力投石機。
步卒钜甲因為重量限制,防護效果也被限制。騎士因為有馬匹,身著兩重盔甲,蹶張弩已不能造成殺傷,能殺傷騎士的只能是荊弩,除此則是騎卒與步卒的全力衝矛。
本來要避遷到新郢的歐醜因為製造新的鎳钜甲胄留了下來,他迫不及待要熊荊去钜鐵府看看新造的甲片。晚上就要徹底淫亂的熊荊對楚越新盟書無從發力,閑來無事便出正寢前往城北的钜鐵府,他也想看看歐醜到底造出了什麽玩意。
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