塞利努斯的問題讓扶蘇難以作答。如果從他出生前算起,秦國與楚國的戰爭已經進行了十二年;如果楚軍收復南郡開始算起,那則是第五年,馬上進入第六年。
大澤之戰以後,楚軍越打越少,節節敗退。雖然幾個月前曾大勝秦國一次,殺秦軍十六萬人,然而頹勢無法挽回。此時兩軍正對峙在大梁,決戰也許在今年,也許在明年。
軍情在秦國受到嚴格管控,哪怕扶蘇身為長公子,知道的也多是一些有利的消息。他選擇性的透露這些消息,僅僅軍隊的數量便讓兩人嚇了一跳。
“六十萬士兵?!”波米爾卡與塞利努斯不敢置信,除了傳聞的印度孔雀帝國有這樣規模的軍隊,其他任何一個帝國都沒有這樣多士兵。東方或許有,可秦尼只是一個王國啊。
“是的,六十萬。”扶蘇不免有些驕傲。“楚尼士兵不到十萬。”
“那為什麽……”波米爾卡與塞利努斯都上過戰場,兩人問題的一模一樣:既然秦尼有六十萬士兵,楚尼只有十萬士兵,為什麽不馬上進攻呢?
“因為……”這個問題不是難以回答,扶蘇道:“楚尼人有巫器,一種像雷鳴一樣的武器。”
“轟……?”塞利努斯學著火炮的聲響,“是這種武器?”
楚軍攻入鹹陽,以及第二次大澤之戰時,扶蘇聽見過炮聲,見塞利努斯也知道這種聲音他感到驚訝。地中海西面,如此遙遠的地方,怎麽也會知道這種巫器?難道迦太基也有巫器,楚國是從迦太基國學會了這種武器?
“迦太基也有巫器?”扶蘇第三次打量兩人。兩人一個身著希臘式的基同,一個則是一件亞麻袍,沒有蓄一點胡須,很像埃及仆臣的打扮。他有點不太明白為何一個使臣打扮成仆臣,而這個仆臣偏偏又是主使。
“有。”打量中,波米爾卡與塞利努斯對視一眼,輕輕點頭。
“楚尼人的巫器原來來自迦太基?”扶蘇帶著驚訝的口吻說道。他的話讓波米爾卡結舌,明明是巴卡家族聯合克裡特島上的城邦謀奪了楚尼人的雷霆武器,怎麽在秦尼王子嘴裡變成了雷霆武器來自迦太基?
塞利努斯聞言則不以為然,他道:“迦太基知道雷霆武器的秘密。”
“你們知道巫器的秘密?!”扶蘇不可思議的看著兩人。
“只知道一部分,我們並不是工匠……”波米爾卡心虛的道。兩人前來東方並不是為了獻寶,而是為了了解楚尼人什麽時候會返回地中海。
波米爾卡的心虛讓扶蘇眼裡的希望熄滅。埃及人也說知道巫器的秘密,可他們的工匠被匈奴人扣留,埃及使臣帕羅普斯隻說出了巫藥的成分,但不知道如何配製。使臣說只知道一部分,或許和帕羅普斯一樣,也是只知道巫藥的成分吧。
一場空歡喜的謁見,最少扶蘇是這麽認為的。他很快將今天的謁見寫成文書送到懷縣供父王參閱。楚國再度避遷,大梁漸漸解圍,父王恐怕沒時間看這種公文吧。扶蘇如此著想。
九、十月是東亞季風轉向的季節,第二次避遷必須在風向轉向前完成。這也就是說,等不到粟熟,楚人又要揚帆出海。當然,楚人為何選擇在九月出航秦人是不知道的,只是從各方訊報判斷,楚國將在九月中下旬進行第二次遷徙。
自從六月份得到王翦的報告後,趙政才明白六十萬秦軍未必能消滅楚軍。不再是皮甲時代,身著钜甲楚軍對秦軍而言幾乎是刀槍不入。以前可以,那是因為以前秦軍有繳獲的趙國楚製兵甲,趙軍之後又有繳獲的齊國楚製兵甲。
趙軍的楚製兵甲不是一次性裝備的,而是逐漸裝備的,這就給了秦軍用繳獲的楚製兵甲對抗趙軍楚製兵甲的機會。渭南之戰、襄城之戰、象禾關之戰,陳城之戰,秦軍連敗數仗,損失的士卒勉強補充,損失的兵甲沒辦法補充。即便能補充,面對楚軍越來越堅硬的钜甲,越來越鋒利的夷矛,原來的舊酋矛也很難破甲,原來的舊钜甲也會被夷矛一戳而穿。
技術升級是一個後世才有的概念,但趙政深深察覺到了技術升級的危害。少府的冶鐵技術追不上楚國钜鐵府的步伐,繳獲的武器又全部失去,六十萬秦軍忽然間陷入於無兵甲可戰的地步。好在除了少數幾個人,很少人清楚這一點,可這個秘密又能守多久?
六月至今,趙政一直再思考這個問題。在這個問題面前,楚國是否避遷已不再重要, 大梁是否解圍也不再重要。
“臣見過大王。”懷縣正寢,右丞相王綰小著步子走上明堂,身邊的仆臣扛著一堆簡牘。
“上計如何?”八月上計,趙政在關東而秦地又多在關中,因此今年的上計不得不推遲到九月初。王綰面無笑容,僅僅從這一點就能看出,今年上計不容樂觀。
“請大王過目。”王綰沒有說話,而是取出一個總冊交給趙政。
內史、北地郡、上郡、三川郡、河東郡、漢中郡、蜀郡、南陽郡、上黨郡……,一個又一個郡縣數字羅列其上,看到秦中郡寥寥無幾的收成後,趙政忍不住將簡牘砸在木案上,他毫不避諱的大聲問道:“你告訴寡人,粟米還能食到何時?!”
“可食到……”王綰也很難回到這個問題,這是上計數字,等到十月收粟,下面的郡縣又要找很多借口說什麽什麽影響了收粟,導致欠收。可趙政的目光鉤子一樣盯著他不放,他揖了揖,小聲道:“以臣之所見,當不過明年五月。”
“五月?!”趙政伸出五根手指。
“亦或四月。”王綰道。“種粟,餓死;不種粟,亦餓死,庶民不種也。蜀郡、漢中、南陽多逃人,彼等不願為大秦之民。”言於此王綰歎了氣,他跪下拜道:“臣再請大王弭兵弗戰,今之天下我已三有其二……”
弭兵休戰的勸告趙政不是第一次聽,王綰的話讓趙政極度憤怒。休戰是不可能的,秦與楚必要有一個倒下,他狠狠瞪視王綰,良久才一字一字的道:“寡人不允!”
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