布甲也是甲,與钜甲一樣,是成型的甲胄,穿戴起來要像穿衣裳那樣套在身上。布色灰白,因為是布的緣故,甲面不但沒有钜甲的光澤,反而在陽光下顯得黯淡。
先於王翦等人,王賁搶先將一套布甲搶在手裡,拗了拗,又扭了扭,最後乾脆抽出自己的钜劍對著手上的布甲又戳又絞。司馬無澤見此上前道:“將軍試甲,理當如此。”
司馬無澤將一套布甲對著王賁舉起,道:“請將軍雙手握劍刺我。”
砍,力大勢重,常被未經戰陣的庶民視為威力最大的攻擊手段。刺,隻刺一點,又因為刺要回收劍刃,因此顯得更慢,讓人覺得威力不足。但凡是從戰場下來的人卻清楚,如果刺都不能刺入,那砍是不會有任何效果的。同一件皮甲,刺穿皮甲的動能僅有砍破皮甲的動能一半。
司馬無澤請王賁雙手握劍相刺,就是為了說明布甲的堅韌。王賁也不禮讓,剛才那一番戳絞,他感覺到了這種布甲不是皮甲那樣的樣子貨,是皮甲的話早被他戳破了。布甲聽上去比皮甲還單薄,可少府這種布甲不知道是如何製成的,居然如此怪異。王賁試甲,王翦還有諸將在一邊看著,他們也想知道這布甲到底有多強。
‘嘿’,手持钜劍的王賁低喝一聲對準布甲猛刺出一劍。司馬無澤見他刺來沒有閃避,反而舉著布甲迎了上去。沒有什麽巨響,甚至連聲音幾乎都沒有,劍尖狠狠刺在布甲上,並深入其中。司馬無澤迅速轉了一個位置,布甲側對著王翦等人,諸將這才看到,劍尖只是刺入了布甲,但沒有刺穿布甲。
自己竟然刺不穿一堆破布!王賁極為氣惱,他怒喊一聲:“再來!”說罷抽劍退出數步,就要再刺。葉隧知道他要幹什麽,馬上道:“敢問將軍,荊人衝矛钜甲破否?”
衝刺與猛衝是不同的。王賁準備衝刺,全身的力量壓在劍上,不說少府布甲,就是楚軍钜甲也會被戳破,因此葉隧馬上相問。王賁一愣沒了動作,王翦道:“衝矛破矣?”
“稟大將軍,衝矛力大,钜甲亦破。”葉隧道。“布甲之用,乃防荊人之重箭。”
“哦?”王翦哦了一句,再看看身後幾位將軍,道:“來人!試箭。”
冷兵器作戰中,消耗最多最大的就是箭矢,箭矢最值錢的部分是箭鏃以及箭羽。以沙水會戰為例,楚軍七千名弓手,一次齊射就要射出七百公斤钜鐵箭鏃,二十次齊射就要射掉十四噸優質钜鐵;每箭三羽,楚軍當然不會像千年後的宋軍一樣用最低劣的鵝翎,不敢說全用雕翎,最差也是角鷹翎,這些翎羽全靠海舟與朝鮮貿易獲得。
雖然每次會戰都是楚軍控制戰爭,回收箭羽,可還是有一些箭會被敗退的秦軍士卒帶走。箭鏃淬火後非常堅硬,钜鐵府回火溫度較高,時間也很短,這是為了使箭鏃用過一次後即行崩壞,但總有一些箭鏃完好無損。
十年前秦國少府就知道,凡是楚軍的兵甲,只要使用過後或加熱過後效能便會大減。王翦深明此理,他的幕府一直有存儲楚軍兵甲的習慣。試箭弓手用的是和楚軍弓手一樣的桑木弓,箭矢也是楚軍的雕翎箭,站在七十步外,弓手滿弦對準掛在木靶上的布甲射了一箭。
‘駁’的一聲,箭矢牢牢釘在布甲上,諸將以為布甲被射穿時,葉隧的隨從立即將布甲取了過來,這才發現箭矢只是射在了布甲上,並未穿透。
“請十步而射!”葉隧再道。十步近的不能再近,這個距離即便射穿布甲也沒有什麽意義,因為穿甲之人已奔到眼前,
弓手自身難保。試箭的弓手走進到十步,滿弦再射。布甲除了發出一記沉悶的聲響,仍然沒有被射穿。王翦問向弓手道:“幾石弓?”
“稟大將軍,此四石弓也。”弓手看了一下手中的長弓才說話。
“有五石弓否?以五石弓試之。”王翦吩咐,這時他主動拿起插著兩支箭羽的布甲端詳起來。
表面上看去,灰白色的麻布與庶民身上穿的十二、三升細布沒有什麽不同,布甲只是將這些普普通通的細布重重疊疊黏在了一起,這才達到了防護的效果。端著布甲的側面,王翦皺著眉頭數了一數,布甲大約用了十五、六層細布。
秦布八尺一衣,布四丈一匹,一匹可做五衣。十五、六層的布甲用布或三匹零八尺。細布一匹兩三百錢,哪怕是三百錢一匹,三匹八尺也不過九百六十錢。想到這裡王翦嚇了一跳。一副七十步外被楚軍重箭射破的皮甲要一千三百四十四錢,而一副布料錢不及千錢的布甲竟能擋住四石弓十步距離上的攢射,這、這……
“此甲何人所造?”王翦急問。
“此甲乃少府匠人所造。”葉隧知道王翦要問什麽,但他還是順著王翦的話意相答。
“有此布甲,此前為何不造?!”諸將已經看到了布甲的威力,他們沒想此甲的成本,而是責怪少府以前為何不造布甲。“你可知大秦有多少士卒倒在荊人重箭之下?!少府為何……”
質問的人是右將軍趙勇,他雙目怒視葉隧,仿佛是他射死了無數秦軍士卒。
“我自然知曉無數大秦士卒倒在荊人重箭之下,然……”趙勇怒視葉隧,其余將軍也盯著葉隧,他們目光讓葉隧身上發冷,一時說不出話。
“皮甲乃廢朽之物,少府既有布甲,為何仍造皮甲用於軍中?”素來少有批評的圉奮也忍不住歎氣說話,他想到了麾下戰死的那些騎卒。钜甲、鐵甲是有限的,如果幾個月前他們全部身著布甲,最少能少死幾千人。
“列國皆造皮甲,將軍為何獨怨秦國少府?”葉隧鼓起勇氣反駁道。“便是荊人,钜甲之前亦皆是皮甲,此有何怨?”
“大工師毋怒。”王翦歎了口氣。“我軍死於荊人重箭者不知凡幾,少府匠人既能造布甲,此前為何不造?”
“此前?”葉隧搖頭苦笑。“此前……”他起了個話頭卻沒有說下去,這時候弓手的五石弓恰好送來。
五石弓弓力兩百六十斤。對於身材矮小的楚軍來說,能開這種重弓的人不多。秦人身材比楚人高大,開的弓更重。饒是如此,弓手拉弦時臉還是憋的通紅,他吸氣低喝了一聲才把弓弦拉滿,放弦時‘嘣’的一聲,弓弦聲與中靶聲幾乎重合。
王賁奔前一看,只見箭鏃已穿透布甲,但那只是穿透,箭鏃最多透出半分。“大將軍請看。”
王賁動作快一步,王翦慢一步。從兒子手裡接過被穿透的布甲,看到箭鏃僅僅穿過半分,老臉笑了起來,道:“大善!荊人箭矢自此無害也。”
他歡笑,趙勇等人看到箭鏃只是射穿了布甲,也頻頻點頭。穿透並不等於殺傷,要傷人最少要穿透一寸,要殺死最少要穿透兩至三寸。面對荊人的五石強弓、六七兩重箭,能達到這種防禦效果,楚軍箭矢確實對秦軍無害了。
但也有不怎麽高興的人,腹心劉池道:“惜不如钜甲。”
“確不如钜甲。”葉隧清楚布甲的防護水平。“然钜甲最少重七十斤,布甲僅二十斤,便也。且布甲還可加厚,厚一寸大約與钜甲相仿。钜甲亦不能抵荊人之衝矛,厚之何益?”
“钜甲雖不能擋荊人衝矛, 可身著钜甲,當死者傷,傷者或無傷,豈能言無益?”劉池說話的對象並非葉隧一人,還有王翦以及諸將。包括王翦在內,聞言全是點頭。甲胄不僅有防止傷害的作用,還有減輕傷害的作用。“下臣以為,布甲若能厚一寸,便當厚一寸。”
“大將軍,末將以為然也。”趙勇讚同道。“戰時老卒立於陣前,其甲當厚一寸,新卒立於陣後,其甲防箭即可……”
布甲是好甲,既然好甲,全軍士卒都要配備一副。諸將七嘴八舌說完,葉隧才道:“一甲十衣,六十萬人便是六百萬衣,籌之不能,安能厚之?少府之意,乃造十五萬套十衣布甲予大將軍,若要加厚至一寸,便只有七萬五千套。”
葉隧一說,諸將臉上的喜色消失的無影無蹤。王翦咳嗽了一句,不悅道:“我大秦治下,便無六百萬件布衣?”
“有,然膠難得也。”大秦治下兩千萬丁口,每年六百萬件新衣自然有,問題是布甲除了布還要膠。布可得,膠難得。
“此甲所用何膠?”王翦追問,這時葉隧又閉口不答。布甲的秘密不在布而在膠,他怎能告訴王翦布甲所用何膠?
“肉食之味也。”王賁拿起布甲在鼻下狠嗅,聞出一股肉腥味。其余諸將跟著他拿起布甲猛嗅,也聞出了肉腥味。圉奮張口想說這是什麽又說不出這是什麽,倒是羌瘣一語道破,他粗聲粗氣的道:“為何兔味如此之重?”
葉隧嚇了一跳,“請將軍噤聲。欲造布甲,布足兔不足,故只有十五萬套。”
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