秦人舟師順水而下,縱使上遊泄洪也絕非易事,這正是趙政一直都不同意衛繚發動此戰的原因。故道邑以下,靈官峽開始沔水便曲折迂回,峽谷、河灘、高崖數不勝數。
夏日水滿都要小心翼翼,秋日水淺更是千難萬難。靈官峽以下到魚關(即虞關)這百裡險要航道,南下的舟師一旦被楚軍發現,不需要什麽火炮,峽谷狹窄處幾艘沉舟便能阻塞航道。要是後方也被阻塞,那就真像龐暖設想的那樣關門打狗了。
當然也不是說舟師不能通過,不說天池大澤還存在,也不說秦國吞並巴蜀近百年出入巴蜀都是沔水水道,就是明末清軍入川,也是通過魚關上遊的沔水(此時沔水已被稱為嘉陵江)征發輸運糧秣的。
舟師不是不能順著沔水駛入大澤,關鍵是要快!
一場快了未必勝利、慢了一定失敗的會戰,趙政本能的拒絕,但是此時秦國已處於生死存亡的邊緣,敗了亡國,不敗也是亡國,逼得趙政冒險一賭。楚國沒有亡國的危機,戰敗才有亡國的危機,故而淖狡的第一反應是命令前線各師立即後撤。這是保險的做法,然而立足於長遠,最少魚關是要守的。
靈官峽起,魚關止,這一段是沔水上遊最險要的地段,因為天池大澤的存在,沔水水位處在高位,此段可以通行,魚關以下的沔水航道更是豁然開朗。放開魚關任由秦軍舟師進入天池大澤,等於是放任秦軍進入漢中盆地,這是極其危險的處置。
魚關之所以叫做魚關,那是因為此處水從石縫裡迸流而過,水可過魚不可過。魚關北面不遠便是李白‘青泥何盤盤,百步九折縈岩巒’的青泥嶺,也是南宋吳玠抗拒金兵死守不退的仙人關。
西漢後天池大澤不複存在,沔水水位大跌,嘉陵鎮到魚關二十裡水道已不能行船,南下只能棄陸上岸:先是登沔水右岸翻越青泥嶺,再渡仙人關至左岸下到魚關,因此此處被稱為蜀口。
東漢劉秀西征秦隴後‘得隴望蜀’,公孫述把守此地致其遲遲不能入蜀;諸葛亮六出祁山,其中四次是途徑青泥嶺向關中進發;曹操西征漢中,‘氐王竇茂眾萬余人,持險不服’,在此抗擊魏軍一月有余……
青泥嶺是陸路,在沔水右岸,最高的巾子山海拔一千八百多米,路多泥濘;仙人關是水路,沔水沿著深邃狹窄的峽谷流淌,高峻險絕,森木蔽日,最早被稱為鬼門關,後見峭壁之上仙人天然生成,眉目須鬢飄然若動,又改稱為仙人關。
幕府謀士建議搶守魚關,正是看中魚關陸路、水路皆可駐防。龐暖建議關門打狗,並非沒有可能,楚軍四師一旅只要能在越師的協助下駐守靈官峽,此計未必不成。只是諸人全沒有想到,秦軍舟師已經南下,駐守在靈官峽上遊的兩師一旅營壘半夜被大水衝毀。
因為南鄭等地早上有雨,越往北靠近秦嶺雨下得越大,因此這兩條至關重要的訊息不能通過飛訊及時傳至大司馬府,只能用信鴿發至郢都,等郢都將鴿訊轉入襄陽時,時間已是下午了。
“稟府尹,南鄭諸地大雨,飛訊不通。”襄陽城內,通訊司的司尹子南桑又一次向淖狡稟報飛訊不通。這不是他第一次稟告,早上兩份訊文發出後,南鄭方向的飛訊便不通了。
“可曾命快馬傳訊?”淖狡並不意外飛訊不通,秦嶺以南的雨季恰好來臨,各地都秋雨綿綿。
“已命快馬傳訊。”子南桑道,知道訊文重要性的他又道:“然……”
襄陽到沮邑一千六百裡,三百裡快馬就要跑一整天。等秦軍南下的消息傳到成通手中時,
最早也要第二天上午。“龐暖之計……”大司馬府內還是早上朝議的座次,沒有任何人離開。襄陽不能傳訊給成通,但成通傳訊受阻可以和鴛鶩山那樣用訊鴿傳訊,龐暖的關門之計比鴛鶩山晚兩個時辰傳至襄陽。
“成通之計過險!”酈且神色嚴峻,他完全不同意龐暖的計策。“鴛鶩山訊文稱秦人舟師天明時分便南下,戰舟遮蔽沔水,數不勝數。天明時秦人距魚關一百二十裡,成通駐扎之處距魚關一百裡,然秦人先行!”
“先行未必先至,山澗以下水道狹窄險峻。”魯陽君事情盡量往好處想,他不相信龐暖之計不成。“且秦人欋手舟吏皆是新人,不如我軍利於行舟。”
“秦人乃順流直下,我軍乃逆水而上。”酈且長歎一句。“秦人久行此道,峽谷、險灘皆熟,欋手新又如何?戰舟欋手必要令行禁止,魯陽君以為秦律為假否?”
酈且素來嚴肅,他的反問讓魯陽君想笑,可又笑不出來,秦律當然不是假的,尤其是軍律。如果秦人舟師搶先抵達魚關,那無數戰舟就會出現在大澤之上;如果楚軍比秦人先抵達魚關,秦人舟師則會被阻塞在魚關以北。關鍵是誰先到魚關。
秦軍比楚軍遠二十裡,可是他們天亮時分便已出發;楚軍距離魚關近航道也利於航行,但是秦軍是順流直下,楚軍是逆流而上。到底誰會先到任何人都無法預料。
“秦人先到魚關又如何?不過是與我一戰而已。”魯陽君索性不再想誰先到的問題,說起了戰爭本身。“司尹以為兩軍水戰,秦人必勝我?趙魏巴人各軍,輜重糧秣等舟已退至沮邑,即便秦人勝我……”
“越師兩萬,然可水戰者不過萬余,大翼戰舟僅六十余艘;我軍僅五師一旅,戰舟多為卒翼戰舟,一卒一舟,不過八十八卒,戰舟不及百艘。”酈且細算己方的戰舟數目,得出的結果不容樂觀。“一百六十余艘戰舟可勝秦人否?若不勝,各軍退至沮邑又有何用?
沮邑並非襄陽,城池距沔水甚遠,駐守沮邑並不能扼守水道,我軍若敗,秦人可順江直下,入臨品,至襄陽;沔水至沮邑左近,又可逾於潛水,一入潛水便可入蜀。巴蜀乃秦國舊地,僅有萬人駐守,若秦人再得巴蜀……”
楚軍的矛鋒咄咄逼人,可矛鋒刺空或者矛鋒崩裂,那就只剩下一根不能嚇人的棍子了。如果戰敗,酈且最擔心的不是秦軍順江南下襄陽舊郢,而是擔心秦軍再入巴蜀。巴蜀年產粟米六千萬石,秋收後再種東洲之谷,又可收五、六千萬石。
“大司馬府已命成通、蜀地之卒速至苴地增援駐守。為防不測,又命郡守呂蜴收粟後不得種東洲之谷。”魯陽君插了一句。整個上午大司馬府都在調整部署,西線最重要的兩個調整就是大軍後撤,同時增援死守苴地。這是最壞打算。成通發來的訊文中,他雖不知道秦軍舟師正在南下,但已遵照大司馬府的建議後撤那些不善水戰的師旅,並且增防苴地。
“唯願太一庇佑。”酈且滿臉憂色,該說的話他全部說了,不想多言。
他不說話,大廷上變得非常安靜,只有各司人員悄然進來小聲請示各司司尹的聲音。淖狡沒有酈且這麽悲觀,也沒有魯陽君那樣樂觀,他愣神看著偌大的沙盤,過了許久才問了一句:“大王可有回訊?”
武關道方向只是一支佯師,不要看三頭鳳旗去勢洶洶,真正能作戰的師只有八個,僅五萬人。上午往沮邑發完疾訊,緊接著便將侯諜訊報以及大司馬府的處置發往嶢關, 之後又轉發了鴛鶩山和成通的鴿訊,卻不知為何一直沒有回訊。嶢關應該也是秋雨,如果拖到天黑郢都也沒收到鴿訊,就只有等明天了。
熊荊是在早上用膳時收到訊文的,他的反應也是驚呼不可能。當他看完訊文,特別是看完嗟戈·瓦拉在訊文中的自述後,當即沉默無語。
他的第一感覺是當初不該拒絕秦人求和,不過這個感覺一冒頭就被壓了下去。秦人缺糧,求和只是困獸猶鬥的幌子,並非真的求和。即便楚軍撤軍,不再與秦軍對峙,秦人熬過明年春夏等到秋收這個坎就會過去,但趙政會信嗎?
他肯定不會相信。東宮娘娘烙大餅,他會把他放在自己的位置上,想著突然發兵攻秦秦國必亡,秦國一亡楚國便可一天下、傳萬世。
人是很難改變自己既有認知的,趙政身為秦國之王,代表的是軍功得爵集團和關東遊士集團的利益,兩者利益的具體體現便是不斷斬首擄掠,不斷攻城拔寨,前者使將卒不斷升爵得賞,後者讓遊士有官可做,連年升官。
坐在秦國之王位置上的趙政全然不能改變這種既定路線,只能使戰爭繼續下去。然而當熊荊反觀自己,坐在楚王位置上的他代表的是貴族、商賈,以及兩者附屬集團的利益,他同樣不能改變這種既定路線。
不改變也沒什麽,沒有秦製天下,日後便是楚製天下。然而今天這份訊文在重創他信心的同時,似乎也給了他一個無比重要的啟示:他,沒辦法改變天下的命運。
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