從腓力二世起乃至以前,馬其頓的政治就很不清明,暗殺、陰謀時有發生。亞歷山大時期更勝一籌,諸多並肩東征將領被冠之謀反的罪名,全家遭到屠戮。托勒密統治埃及,雖然馬其頓人都是王室的王友,佩戴金色的胸針,身著紫色的衣服,共同統治埃及,但陰謀仍然存在,稍不小心就有人死於非命。
毋忌發出警告,憤怒的馬加斯手腳突然冰涼。他並不想死在遙遠的東方,奴隸那般被秦尼人處決在大澤之上。他禁不住連連點頭,表示自己完全讚同毋忌的建議,竭力保持著克制。等回到雍城或者胡姆丹,再與使臣帕羅普斯商議是否要向秦尼王抗議。
嗟戈·瓦拉身死,毋忌身上的間諜嫌疑已經擺脫。不過趙嬰對他還是另眼相看,眼見著白狄人大怒他正要發問,一轉眼白狄人又變得極度安靜。前方楊端和率領正衝向荊人,想開口的趙嬰只能轉過頭,從陸離鏡中細看他與荊人交兵。
荊人穿過第一道舟陣的戰舟不過百余艘,雖然大澤越往北越窄,楊端和那道舟陣也有一百八十艘戰舟。兵力近倍於敵,沒有采取密集陣列的楊端和采取的是勾擊戰術。中軍稍緩前進的同時,兩翼迅速迂回側擊。陸戰勾擊敵陣,敵陣可能陣潰,水戰勾擊敵陣,其他不說,側面撞擊的成功率遠比正面撞擊的成功率高。
就在己方的包抄側擊戰術之下,水面上荊人鼓聲不絕,戰舟如離弦之箭般衝來。趙嬰在陸離鏡中看到荊人木槳起落的速度越來越快,雙方的距離越來越近,他前方旗艦上的楊端和則緊急傳令:“荊人善轉,各舟收槳戒備……”
己方將如何作戰?這是秦軍舟師將領常常討論的問題。接舷戰是不可能的,只能是撞擊戰。然而撞擊戰必須有經驗豐富的舟吏和嫻熟默契的槳手,這兩者秦軍都不具備,三個多月可建造出數百艘大翼戰舟,但三個多月沒辦法培養出合格的舟吏和嫻熟的槳手。
思前想後、反覆試驗,己方最終能夠采用的辦法就是橫衝直撞。這種辦法一如荊人的鐵騎,波浪般的不斷撞擊敵陣,最終迫使敵軍潰陣。可誰也想不曾想到,交兵時荊人的戰舟竟然撞不中。不但撞不中,反而被荊人戰舟削斷了木槳。
為了追求數量優勢,秦人沒有大量建造工日更多的五槳戰舟,主要建造的是三槳戰舟。三槳戰舟噸位有限,舟上並沒有備槳。尤其是秦軍遠道而來,舟上剩余的噸位都裝著乾糧和肉醬。一旦被削斷僅有的木槳,即便能左右分攤剩余木漿,速度也要急速下降。
楊端和非常忌諱敵人的削槳戰術,他不止一次警告全軍荊人善轉,此時相撞在即,他又一次的警告全軍,要各舟收槳提前設備。軍令還在傳遞,敵人插著羽旌的旗艦便率先衝來。五十步後敵舟箭彈如雨,打得甲板上的櫓盾砰砰直響。楊端和顧不得這些,他隻想知道己方是否能撞中敵方旗艦。
“收槳!”相距三十步,雙方的舟吏都嘶喊著收槳。透過櫓盾的縫隙,楊端和看到越來越近的敵方旗艦舟艏忽然向右,他正要大喊荊人向右時,甲板上舟吏已對著艦艉的尾槳手高聲下令:“左轉!速速左轉……”
隨著命令,楊端和覺得腳下一蕩,戰舟急速左轉,迎向荊人。然而左右扶著他準備迎接撞擊時,向右轉向的荊人旗艦突然艦艉右擺,艦艏卻轉向了左邊。
“右轉!速速右轉、速速右轉……”楊端和的心提到了嗓子眼,甲板上的舟吏也喊失了聲。可惜腳下已經左轉的戰舟帶著巨大的慣性,尾槳手使勁劃槳也沒辦法改左轉為右轉。
甲板上的楊端和看到,己舟左行,荊人右行,雙方戰舟隔著數丈交錯而過。木漿已經收了起來,荊人什麽也沒有撞斷。他正松一口氣時,敵舟上早就準備好的荊弩把一連串的黑罐準確地拋了過來,黑罐剛剛落地,數支火箭便急射而至。
‘轟……’哪怕天上下著細雨,甲板上仍然串起數尺高的火苗。
“火!火!救火……”全舟都是疾呼,濺落四處的煤焦輕油一經點燃便蔓延整個甲板,火油更是滲透甲板,將火勢傳至底倉,底倉濺到火油的欋手大聲慘叫起來。
“落——槳!”舟吏的命令在楚軍底倉裡回蕩,‘嘩’的一聲,一百六十二支木漿齊齊擊水,而後劃行起來。劃槳的士卒感覺到了戰舟正在轉向,他們此前聽到甲板發射火油彈的命令,明白現在是要回旋撞擊敵軍的側後。
旗艦回旋敵軍側後,其余穿過秦軍舟陣的楚越戰舟也跟著回旋敵軍側後。這種回旋並非針對剛剛穿過用火油彈攻擊的那艘敵舟,而是順著之前右轉的趨勢,快速完成一個三百度的轉彎,趁著敵舟因著火著未曾落槳,戰舟將從左側後方凶狠的撞擊上去。
“加疾!加疾也!!”轉向還未全部完成,舟吏便大聲呼喊起來。回旋三百度,青銅撞艏與敵舟舟身夾角呈三十度。按照大司馬府作戰司編寫的條例:夾角三十度時,撞擊速度必須達到八節才能撞破敵舟舟身;夾角六十度時,只需四節就能撞破敵舟舟身;垂直九十度時,速度兩節就能撞破敵舟舟身。
這是針對楚軍戰舟的撞擊條例,誰也不知道秦軍戰舟的堅固程度。撞擊角度不能改變的情況下,只能想方設法增加戰舟的撞擊速度。
舟吏高喊加疾,劃槳的士卒憋著勁漲紅著臉,用盡全身力氣加速劃行。站在甲板上的成通雖然不能幫劃槳的士卒用力,可他拳頭緊緊握著,盯著火勢還在蔓延的敵舟,嘴上也情不自禁也喊起加疾加疾。
甲板上的秦人發現了轉向的敵舟,他們的木槳也急急落下,濺起一片片水花。木槳迅速起起落落,戰舟滑行的頹勢當即終止。‘嘩—嘩—嘩……,嘩、嘩、嘩……’成通的心漸漸提了起來,好在兩側的水花聲越來越急,雙方的距離越來越近。
終於,‘哢’的一記巨響,加速不及的秦軍戰舟被撞中舟艉,接著是‘砰’,高速前進的戰舟猛然止速,最後又是‘哢’的一聲,敵舟舟艉被青銅撞艏整個切斷,澤水迅速湧入斷裂的舟身,底倉內的欋手頓時哀嚎掙扎。然而他們的掙扎是徒勞的,成通好像看見,那些欋手不知為何被卡在槳位之上,只能起身,無法在戰舟沉沒時逃脫。
“賤奴!”聽著秦人的哀嚎,成通狠狠地咒罵。他記得這些人當初是因為大王的仁慈這才隻斬了左趾,沒有像秦人對付敵人那樣全體斬首或者坑殺。當初就應該全部坑殺,如果當初坑殺了這些降卒,兵力枯竭的秦人又上去哪找這麽多欋手?
“將軍,看!”軍司馬成稷指著前方。
中軍擊穿了秦軍第一道陣列,現在回旋撞沉了秦軍第二道陣列,但是這只是中軍。中軍擊穿秦軍第一道陣列時,左右兩翼大部分戰舟與秦人戰舟相撞,開始了殘酷的接舷戰。面對傾巢而出的趙魏士卒和巴人,接舷戰中秦軍完敗,水面上飄著的戰舟都被己軍控制。
可是側擊自己不成的秦軍左右兩翼趁著接舷戰的混亂,對準那些水面上還飄著的戰舟,不分敵我一一撞沉。落水的巴人很多會水,他們或是浮在水面上等待救援,或是遊向大澤右岸。落水的趙魏士卒就慘了,他們多半不會水,一入水便噗通噗通打起了無數水花,很快就直挺挺沉了下去。
成稷要成通看的就是己方左翼落水的趙魏士卒,哪片澤水在他們撲打下好像沸騰。 不會水的人才會如此撲打,如果救援不急,左翼五萬趙軍、一萬五千魏軍肯定要淹死在大澤之上。
‘咚咚咚咚……’成通還未下令救援,身後又傳來鼓聲,秦軍第三道戰舟正在鼓聲中前進。他不得不歎了口氣,道:“速令遊闕救之。全軍轉向,列陣!”
“將軍有命:全軍轉向!列——陣!”軍吏重複著成通的軍命,卒翼戰舟緩緩轉向、快速集結。
包括二十多艘擊穿秦軍第一道陣列的趙魏戰舟,第二次交兵撞擊後,剩下的戰舟不及百艘。對面駛來的秦軍舟牆依舊遮蔽大澤,數量倍於己。除了數量,己方劃槳的士卒疲勞到了極點,甲板上的甲士更換出了一部分槳手,但大部分槳手依舊氣喘籲籲。
集結之後楚軍沒有擊鼓,九十三艘戰舟安靜地在澤面上漂泊。這時候太陽早已落下,下了快一天的秋雨也在這時候停了,望著西面最後的霞光,成通讚了一句:“甚美夫!”
“將軍…”秦軍戰舟越來越近,鼓聲也越來越響,成稷連忙提醒。
“吉否?”成通聞聲轉頭問他。
“吉也。”成稷沒想到成通會再次相問,隻好又一次相告佔卜的結果。然而他摸向懷中那片龜甲的手不是把龜甲立即掏出來,而是直接按在上面,似乎擔心成通會突然搶去。成通看著他的動作臉上泛起了笑意,他不再看自己的司馬,目光迎向快速衝來的秦人。
“擊鼓,”他胸膛起伏著,猛吸一口氣後用盡全身力氣呼喊道:“殺敵!”
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