汧水之上,跟著趙嬰所乘的指揮舟,一排三列槳戰舟在水面上急馳。趙政不懂水戰,也從未見過荊人戰舟,隻覺得眼前的秦軍戰舟好似一條條蜈蚣在水面上飛竄,這些蜈蚣越去越遠,變成一個個黑點,而後這些黑點又敲著鼓,從黑點變回蜈蚣戰舟,劃回到眼前。
他看著這些戰舟沒說話,反而有些困惑。汧水連通著渭水,但是在渭水北面,散關流下來的扞水才在渭水之南。然而扞水並不連通秦嶺南面的沔水,趙政想象不出這場水戰會發生在哪裡。他想象不出,正在商於的熊荊也想象不到自己將遇到一場何種形式的戰爭。
“臣請大王一試。”縣令府內,堞的手上捧著一把裝好彈藥的燧發槍。
自從熊荊決心研造火槍後,研造主力還是玉府。琢玉與造槍有很大不同,但對燧發裝置而言,這就是沒有什麽不同了,考較的都是匠人的心思和技藝。
“恩。”燧發槍仍然沉重,槍機並沒有改良,這次主要試的是火藥。接過槍的熊荊有些漫不經心,對著不遠處的標靶砰就是一槍,根本沒打中。堞很快把槍接了過去,裝上火藥再一次奉上。熊荊接過再開槍,打完堞再接過裝藥,然而再打,‘砰’的一聲,又是一槍。
到此時熊荊突然錯愕,見他錯愕,一側的玉府尹、脰羹等人臉上燦爛笑起,正在裝藥的堞也嘿嘿笑起,他又一次把槍奉上,這一槍打火沒有成功,掰開槍擊再扣扳機,‘砰——’,槍身一震,這一槍正中靶心。
“為何如此?!”熊荊把槍丟給堞,手大張著,人顯得很興奮。
“稟大王,臣以為乃硝石純也,研磨又足。”脰羹呵呵笑道,臉上找不到那一日的愁苦。“故而前五發十打七發,後五發十打四發。”
“非也,乃細藥!細藥!!”熊荊搶過堞手上的火藥。他對燧發槍不熟,但好歹也知道不少東西,比如現在這種細藥。
據說燧發槍手裝在藥池裡的火藥必須磨得極細,唯有如此才能提高發火率。按脰羹的說話,前五發十打七發,後五發十打四中,這遠遠高於以前的第一槍百分之八十發火,第二槍百分之五十發火,第三槍之後發火率慘不忍睹。
當然硝石純淨也不可忽視。硝石純淨,研磨的夠細才是燧發槍的瓶頸。或者說,火藥才是槍的靈魂,槍機、槍管只是承載這種靈魂的容器。容器或許重要,但更重要的是靈魂本身,因為一切力量皆來自於火藥。
熊荊說話時抓著火藥瓶若有所悟,而後面色大變,就在他要歡呼雀躍時,脰羹一桶冰水澆了過來——他只是意識到了什麽才是瓶頸,根本沒有解決瓶頸的技術。
“稟大王,藥雖細,然研磨甚難。”脰羹苦著臉道。“一千人費時一月方磨出一噸,期間炸者不絕,必要萬分小心。”
“一千人?一月?一噸?!”熊荊感覺哪裡聽錯了。
“然也。熟匠每日不過研磨四兩,少矣。”脰羹訴著苦。“硝石四十余噸,要足足磨上三年不止。臣亦想再用器械研磨,然每磨皆炸,坊內人心惶惶,不敢再試。”
“那當如何?!”千人每月一噸,換而言之,一個工匠每日磨出四兩火藥(熊荊沒細算,實際每月一噸還不到每日四兩),一兩大約十五克,也就開個兩、三槍。這他媽的還不如用弓箭呢!造府一名工匠每日最少造十五支箭。面對穿皮甲的秦軍,射程都在七十步左右,同時弓箭更快更準,難道七支箭、五支箭還不如開一槍?
“臣不知也。”脰羹道。“只能請造府多派工匠,若是能有數萬人……”
“數萬人?!”數萬人手工磨火藥,
熊荊無法想象出這樣的場面。“非數萬人不可!”脰羹強調道。“若有一萬人,一年可產火藥一百二十噸;若有五萬人,每年可產火藥六百噸;若有十萬人……”
“滾!”熊荊沒好氣的怒斥。
技術不夠人力湊,即便人力能湊,脰羹也還有一件事沒有稟告,那就是手工研磨火藥的質量參差不齊。有的人磨得重,有的人磨得輕,同樣是搗磨五萬下,磨出來的藥也有粗細差別,這種差別不管是用在火槍上還是用在火炮上,都會給射擊帶來麻煩。如果裝藥過多,超過了內膛承受范圍,還可能導致炸膛——
與有人對造粒提升火藥威力津津樂道不同, 同等細度的火藥,造粒對燃速提升非常有限。真正能提升火藥威力的是提高顆粒細度,提高到一定程度後,不需硫磺的低燃點和黏合劑作用,火藥也能正常點燃。且因為含硝量上升,威力還能大幅增加,煙霧則劇烈減少。
只是提高細度很難達成。其一在於造府沒有更好的研磨手段,水泥研磨是火藥研磨細度的極限,可造府水泥連粗水泥都算不上;其二在於,即便現在水泥研磨的細度勉強可行,能將燧發槍開火率提高到暫時可以接受的水準,也沒辦法工業化大規模製造,安全不爆炸的研磨技術並非可以一蹴而就。
不明白瓶頸在何處的熊荊還能有所希望,明白瓶頸在哪自己卻沒辦法解決問題,那就真的失望了。當然東洲硝石還是要的,運回來兌入百分之二十左右的雜質,楚軍繼續使用四倍裝藥的火藥是目前可行的選擇,研磨技術只能寄希望有生之年能夠解決。
“退下吧,研磨之事已不急。”胡耽娑支的硫磺已經運到,有了硫磺,東洲硝石何時磨成並不重要。
“臣……”脰羹等人來之前還以為熊荊會大悅,沒想到熊荊沒有一點高興。
“研磨之術方是重中之重。”熊荊不得不強調。“今日之後,火藥府便苦思研磨之術,或可向混凝府求教。你熟匠每日才磨四兩,四兩又能開幾槍?磨幾日才能開一炮?”
“臣知錯了。”脰羹根本沒有想過成本,熊荊一提他才一怔,醒悟手工研磨確實不行。
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