以楚人世代相傳的傳統,大敖的勇武不如他人,那是大敖的恥辱;親衛的勇武不如大敖,那是親衛的恥辱。假如自己的大敖戰死,自己卻從戰場上安然生還,那就是自己畢生的恥辱。親衛誓死保衛大敖,大敖誓死保衛部族,這是楚人極為樸素的真理。
疇騎騎士身著鐵甲、手持酋矛,數支騎矛遠遠地便對準了熊荊。近衛騎士雖然沒有再次組成一道騎牆,但在他們不停地向熊荊靠近,以期分擔他即將遭受的攻擊。一些難以靠近的騎士不顧迎面衝來的疇騎,棄劍持弓,對準熊荊正面的疇騎怒射。
疇騎之所以是疇騎,那是因為騎術精熟並身著鐵甲。楚軍重箭雖利,但對這些身著鐵甲的疇騎毫無傷害。十步距離對全力奔馳的戰馬不及一秒,熊荊話音未落,左右兩根騎矛便猛刺而來。
左盾而右劍,能雙手使用武器是對一名騎士的最低要求。盾擋劍格下騎矛全被擋住,然而左手的氣力終究不如右手,即便是右手,這樣的格擋也讓虎口欲裂。左手盾牌被騎矛‘砰’的一聲刺穿,順著疇騎的前衝之勢,圓盾脫手而飛。
前排疇騎呼嘯而過,這讓後排疇騎看到了希望。衝過二十多步的間隔,這一次是三支騎矛突刺而來,擋無可擋。此刻熊荊來不及想什麽害怕,也沒時間想如何應戰,他只能憑著身體的記憶將手中的佩劍奮力擲向中間那名疇騎,電光火石間又快速抽出馬上的備劍,劈向右側的那根夷矛。左側沒有備盾,他只能以臂作盾,格擋馬上刺到的矛尖。
高速奔馳中什麽也聽不清,甚至連視物都帶著一些殘影。右側備劍猛劈下,騎矛迎刃而斷,刺矛的疇騎太過用力,一刺落空後,身軀免不了趔趄。如果沒有左側的威脅,哪怕速度過快熊荊也能在錯身之後於疇騎防護薄弱的頸部、腰部或者大腿上拖割一劍,但左側騎矛刺來,格擋的手臂雖有钜甲,钜甲下還有鎖甲,相擊後仍是一陣深入骨髓的劇痛。
劇痛讓神經抽搐,也讓思維與呼吸停止。這時奮力擲出的那柄钜劍破開鐵甲,當中衝來的那名疇騎發出一聲慘叫。他端著的騎矛開始無力,還下意識朝上舉。‘砰——’,已經無力的騎矛順著前衝之勢刺中熊荊的左肩,他被擊下了馬。
“大敖!”身側的莊去疾瞪目,他大喊一聲,一劍劈開疇騎的鐵甲,跳躍著下馬。
“休矣……”持旗的魯陽炎瞬間忘了格擋,一支騎矛猛刺在他身上。即便沒有穿透钜甲,也將他擊下了馬,順風飄揚的鳳旗倒了下去。
兩人靠得最近,兩人之外其余穿過第二道疇騎的騎士迅速打馬回轉,以鳳旗為中心,將這一片小小區域環繞起來,防止秦騎衝入。
“大善!”隔著四、五百步的距離,圉奮看到了荊王中矛後摔下戰馬。他對身後的秦騎大喊一聲‘攻’,便帶著他們快速奔向荊王的落馬之處。也許在馬上荊王是無敵的,但落馬後非死即傷,衛棄不再奔馳又原地打轉,這便是他的機會。
“攻!”數百名秦騎騎卒呐喊,‘殺荊王,拜侯爵,分萬戶’,他們早就等著這一天。
“全師皆有!進——!”離鳳旗最近的養虺清楚的看到熊荊被擊下戰馬,那面迎風飄揚的鳳旗撲倒在地,還看到國賊圉奮帶著身邊所有秦騎猛撲上去,他再也忍不住了,下令全師前進。
“全師皆有!進……”不是一個師,凡是看到這一幕的師旅再也不謹守陣列,再也不遵循幕府謀士發來的‘不得潰陣’的軍令,直接衝向鳳旗撲倒的位置。蝟集的矛陣忽然散開,
矛卒跟著身前的同袍奔跑在田野上,騎卒們似乎得到了千載難逢的機會。所有人都知道這是國賊圉奮的計謀,可那又怎麽樣呢?崇火的楚人本身就是一團熾熱燃燒的火焰。對於一團火而言,熄滅是遲早的事情,他們最害怕是燃燒時默默無聞,最害怕生平不能像火焰那般奔放和耀眼。熄滅就熄滅吧,但在熄滅之前,秦人必須付出足夠的代價。
田野上,匆匆回援的媯景沒有看到熊荊被秦人擊下戰馬,他只看到結陣自保的步卒突然不顧陣列瘋狂衝出,心中一緊的他再度加速。南面幕府的謀士也沒有看到熊荊被擊下戰馬,他們看到鳳旗不見後,一直不動的楚軍陣列突然疾奔。
“如、如何……”莊無地看見鄂曹放下陸離鏡歎氣,驚慌相問。
鄂曹不答,一旁的彭宗歎了一聲:“陣潰矣!”
“啊?!”莊無地一屁股坐在地上,臉上的表情又是焦急又是憤恨又是懊悔,目光全然呆滯。在秦騎面前潰散軍陣,這不是送死麽?楚軍難道真的要覆沒在這裡?此戰之後楚國真的要亡國,難道連避遷蓬萊也避遷不了……
想到戰敗的後果,莊無地渾身冰涼。他不怕死,他只怕沒有希望,怕楚國、怕楚人沒有一丁點的希望。
“敖後…”他想起一個人,驚慌混沌中思路越來越清晰。“敖後、長公子速速離郢!”
一句話說出,他自己給自己點頭,大聲道:“敖後與長公子當速速離郢!”
“可!”彭宗毫不猶豫,鄂曹聞聲也重重點頭。
“來人!告之郢都,大敖令敖後與長公子速速離郢!”莊無地不以幕府的名義,而以熊荊的名義傳訊。季風早已轉向,乘饕餮級海舟前往蓬萊不過數日。哪怕假傳敖令,也要保住楚人最後的希望。
命令如此下達,飛訊官記下後匆匆奔出,又登上巢車北望的申通指著北方大喊起來,“鳳旗!鳳旗立、鳳旗立也!!”
三頭鳳旗再度飄揚在春風裡,一輪廝殺後,它的主人也在近衛騎士的攙扶下上馬。以縱隊為單位衝向鳳旗撲倒之地的楚軍士卒見狀歡欣若狂、喜極而泣,最壞的結果並沒有發生,大敖安然無恙!
楚卒雀躍,圉奮在一旁黯然。他終究是騎兵,不知步戰。他以為楚軍矛陣與秦軍一樣移動即潰散,然而楚軍的矛陣完全由縱隊構成,哪怕是在山嶺中奔跑,矛陣隊列也能維持不亂。除了一些受傷掉隊的楚卒被截殺,己方並沒有在奔跑起來的矛陣身上佔到什麽便宜。
“荊人!”左右指向越來越近的媯景,提示圉奮應該後撤了。剛剛上馬的熊荊則看到北面潰散的秦軍已然列陣,柱矛戒備著匆匆奔來的楚騎。當楚騎馳過,他們轉了個身,往北而去。
“秦人退矣。”莊去疾道。秦軍不光是步卒繼續退卻,身邊秦騎也在轟隆隆回撤。包括哪些疇騎在內,他們繞過鳳旗四周的矛陣,潮水一般退去。
“善!”雖然沒能殺了圉奮,但媯景及時回援,迫使南下的秦軍再度北撤。肩膀和左臂吃吃的疼,臉上肌肉控制不住的抽搐,但想到是各師將率的大意才造成這樣的損失,熊荊還是忍不住憤怒起來。現在秦軍重整了陣列,要想在追擊中殲滅不會再那麽容易了。
“臣有罪,請大敖賜罪!”鄧遂一奔過來就大拜請罪。身為郢師之將的他,看見秦騎衝來才想起此前熊荊的軍令。
“臣亦有罪。”跪下請罪的不止鄧遂一人,步卒的卒長、偏長也都覺得自己有罪。楚人很容易驕傲,秦軍被自己打得大敗,而後落荒而逃,不疾追難道任由秦人逃走?結果追著追著就悲劇了。不過更有罪的是項超和媯景,兩人沒有攔住秦軍騎軍, 置軍命於不顧。
熊荊目光掃向急急奔來的媯景。媯景早知道自己有罪,一躍下馬後,他也如鄧遂等人那樣跪在地上,大喊道:“臣有辱使命,請大敖治罪。”
“項、項超何在?”媯景認罪,熊荊自然的想起了項超。
“稟大敖,”與媯景一同跪下的令騎壯著膽子喊了一句,後又低頭不語。
“言。”熊荊咳嗽一記,覺得肩膀與左臂更疼。
“項侯薨也!”令騎一言既出,全場驚愕。熊荊不顧傷處的劇痛,大喝道:“何謂?!”
“稟大王,項、項侯、薨…薨也。”令騎全身汗毛豎立。他北搜項超時,恰好看到令騎接二連三被秦人射殺,項超也被秦人射殺,帶著一支箭羽倒地。
“弗信!弗信!!”熊荊連連搖頭,他不相信項超會死。
令騎還在結巴,媯景撲上去一把將他揪住,“是你親眼所見?是你親眼所見否?!”
“我、我……”令騎結巴更甚,他想解釋又急得解釋不出來。
“請大敖準臣即刻北搜。”媯景一把將令騎丟下,對熊荊大拜請命。“若非親眼所見,臣……”
“準!”熊荊當即答應,但回答的很無力。令騎的神色不想作偽,項超有可能真的死了。
項燕死了,項超又死了,父子倆都戰死沙場。想到這裡熊荊覺得胸口有些氣悶,正午的陽光這時候也迷離起來。他揚頭看向懸於中天的太陽,正奇怪為何整片天空都是太陽時,身軀搖晃了幾下,從不服二身上栽倒下去。
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