秦人舟師的特點與秦軍一樣,就是多。秦軍人多,舟師則是舟多,遮蔽大澤的秦人戰舟猛衝過來,熊荊此前以為混沌級炮艦派出戰列性迅猛炮擊可以對付,但三十二斤炮一打也是兩個窟窿,這就不好辦了。順風狀態下,五槳戰舟衝刺速度可以達到恐怖的十三節(24KM/H),一炮兩窟窿並不能阻止秦軍戰舟的衝刺撞擊。
作戰司沒有做過混沌級炮艦與五槳戰舟的衝撞試驗,不清楚五槳戰舟正面九十度的撞擊是否能撞斷混沌級的肋骨,但不管是否撞斷,混沌級舷板肯定會被撞破造成進水。三十五米長的混沌級,橫向對敵按照其舟身三十五米的長度,可能會遭到三艘五槳戰舟的凶猛撞擊。三次撞擊之後會造成什麽樣的後果,沒人知曉。
“混沌級何時下水?”熊荊問起了海舟炮艦。
“稟大王,已下水。”公輸堅答道。“此時正在舾裝。”
“暫不舾裝,遴選一艘假秦人戰舟以撞之,知其損害。”熊荊不顧臣子的詫異,如此吩咐道。
海舟炮艦與饕餮級貨運海舟是不同的,饕餮級每噸造價不過一金出頭,混沌級每噸大約需要兩金。這不是載重噸位,而是排水噸位,因此不包括火炮火藥,一艘混沌級炮艦的造價為一千零五十金。拿一千零五十金來做撞擊試驗,公輸堅等人全都傻了。
“選在水淺之處,水淺不沉,不過是更換肋骨而已。”熊荊當然也不舍得,這可是新艦。
“敢問大王,如何方可擊沉秦人戰舟?”吩咐完畢,卜梁居問出了他一直想問的問題。戰舟、火炮都是大王想出來的、造出來的,大王無所不知,必能解惑。
“善。”卜梁居的問題讓熊荊意外,他覺得問的好。諸事煩雜,即便已經看到一炮兩洞,他也沒能靜下心來思索為何會一炮兩洞這個問題。
大王說善,諸人都恭敬的看著,希望他能解決這個問題。可惜熊荊懂船不懂炮,他知道不少風帆海軍炮,卻不清楚風帆時代海軍火炮的發展脈絡。正如他不懂得火槍的發展脈絡、關鍵性技術一樣。
臣子的注視下他思索了良久,為了不讓大家失望,他最後只能道:“此事寡人已記下,有暇再思對策。”見臣子們失望,他又加了一句:“以近戰論之,三十二斤仍是太輕。”
“太輕?”一乾人滿頭霧水,在他們看來,三十二斤已經是重炮了。
“需六十四斤。”熊荊想起了英國人的卡隆炮。卡隆炮有三十六磅的,還有六十八磅的。英國磅和楚軍使用的法國磅不同,但這沒有關系。“最善一百二十八斤。”
“一百二十八斤?!”公輸堅、公輸靈等人幾乎要跌倒。火炮炮彈重量與炮身重量是成比例的,這個比例是一比兩百。按照這個比例,一百二十斤的炮彈,其炮身重量應該是兩萬四千斤,即六千公斤。這個重量加上炮車的重量,整整八噸肯定會壓壞火炮甲板,後坐也沒辦法緩衝,钜鐵板卷裹的龍骨一定會因為開炮斷裂移位。
“不可不可。”公輸堅連連擺手,“如此火炮重逾八噸,萬不可用。”
“那便造薄、造輕。”熊荊這時才想起卡隆炮本就是射程很短的火炮,很多人認為卡隆炮的出現是劃時代的,可他一直沒搞明白,為什麽卡隆炮的出現就劃時代了?
他沒明白,可他現在正在慢慢明白——實際上十八磅長炮近距離上已經能洞穿絕大部分風帆戰列艦的舷牆,二十四磅長炮就沒有什麽舷牆打不穿了,然而,這只是打穿而已,和他現在看到的情景一模一樣。如果是亂戰或者夾擊,
炮彈一洞兩孔,擊穿敵艦後還可能誤傷友艦。這與輕箭重箭的原理相似,炮彈過輕,速度過快,舷牆一穿而過;炮彈極重,速度雖慢,射程雖短,但存勢極大,反而能帶來很好的損毀效果。卡隆炮就是這種需求下的產物,它的作用不是擊穿舷牆,它的作用是盡最大可能的損毀所遇到的一切阻礙,在舷牆、以及別的什麽東西上打出大洞。
但這也不是一定要卡隆炮不可。卡隆炮發明是因為鏜床已經發明,造不出卡隆炮的法國人只能繼續造長炮,而不能像英國人那樣用威爾金森鏜床鏜出卡隆炮。在卡隆炮出現以前,皇家海軍的近戰戰術能夠奏效,除了依仗訓練有素的炮手,其中一個少為人知的秘訣就是近戰時,炮手會在炮膛裡塞入兩顆甚至三顆炮彈, 如此達成更高的炮擊速度,並獲得更大的摧毀效果。
熊荊沒有想到炮膛內塞入兩顆炮彈也能得到卡隆炮的損毀效果,想到卡隆炮之後,他已經把注意力放在卡隆炮身上,並認定這就是最終的解決方式。公輸堅和歐醜不免面面相覷,大司馬府一直有對火炮減重的要求,可從六噸減到甲板與緩衝裝置能夠接受的兩、三噸,真的是太匪夷所思了。
“大王,造薄造輕,若是炸膛,奈何?”歐醜滿臉嚴肅。钜鐵府造出的火炮極少炸膛,即便炸膛,也不會像那批假炮一樣渾身炸裂,僅僅是炮身開裂而已。
“那便試之!若是炸膛,炮彈可酌情減重。”熊荊知道有六十八磅卡隆炮,並不收回自己的意見。“要想擊毀秦人戰舟,炮彈需重,炮彈越重,破洞越大,戰舟逾沉。”
“確如大王所言,炮彈需重。”淖狡讚同熊荊的觀點。“钜鐵府可試之,切記要快。”
“臣敬受命!”大王和大司馬都要求自己一試,再想到如今的時局,歐醜心中雖然不願,也立即答應。如果真能造出可用的沉舟之炮,那對戰局無疑將是巨大的助力。
歐醜受命,見炮艦測試基本完畢,熊荊又道:“大翼炮艦噸位太小,不利布置火炮。少司命雖是海舟,噸位依然不大,今後炮艦,當以饕餮級、混沌級為主。”
他的說法再一次讓人詫異,好在淖狡對此是清楚的,他補充道:“明年避遷,秦人舟師或出大河、濟水,由海而下,彼時戰舟與戰,海舟也與戰。”
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