敵人明知是陷阱也要上前一搏,沒有返身後撤,不得不說有些膽氣。成封其實希望他們後撤,因為己方士卒不及三萬,三分之一還是老弱。出戰不為別的,隻為復仇——沔水上遊飄下無數友軍、同袍的屍首,收斂到今天都沒有收斂完。訊報上說秦人必將來襲,每個人都等著今天。
“成將軍,戰時必要以炮卒為準,炮卒進則全軍進,炮卒退則全軍退。敵若擊我,步卒騎卒當速速護衛炮卒……”那日率下山跌斷了小腿,沈頃被送到了南鄭。幾天前成封準備與秦人一戰,他立即求見成封,請求使用他的新戰術。成封接受了他的提議,同意炮卒衝在最前,可沈頃仍然擔心士卒會克制不住仇恨,擅自衝在炮卒之前。
“既已許沈營校,必如沈營校所願。”成封答道,目光看向前方的炮陣。
秦軍正在大踏步前進,楚軍陣列前方是四十八門一字排開的火炮,這是最輕的十斤炮。與平時不同,平時行軍挽馬拖曳著整個炮車,炮口超後。現在是炮口超前,兩匹龍馬在火炮兩側三十度角向前拖曳,炮卒們跟在旁側。雨後的草地極其泥濘,但十斤炮非常輕,大約只有兩千楚斤,兩匹龍馬加上數名炮卒、馭手拉扯,挽力有余。
“然則,”成封收回自己的目光,再道:“士卒恨秦甚深,我也不知彼等是否聽從軍命。”
“可秦師士卒遠多於我!”沈頃擔心的就是士卒自作主張往前疾衝,如襄城之戰那般。可是他一個毫無威望的炮校,若士卒連成封的命令都不聽不了,那就沒辦法了。
“多又如何?賤奴而已。”成夔被救後從回到南鄭起來就不說話,冷冷的像一塊千年寒冰。沈頃的話讓他不悅。
“可、可……”沈頃正要爭辯,這時候黑壓壓的秦軍越來越近,雙方距離已不足兩裡。為了應對楚軍陣前那幾十門火炮,與襄城之戰一樣,秦軍正對火炮的陣列形成一個內凹的空缺,火炮殺傷也就一兩裡,只要空開這一兩裡,便能最大程度避免傷亡。
“快!抬我上前。”斷腿上打著石膏,沈頃只能讓親衛抬自己上前。楚軍軍陣厚度不過十排,穿過非常容易。然而沈頃還未趕至炮陣,隨著成封的令旗,兩萬八千多人的楚軍陣列忽然就變了,一字排開的單薄橫陣變成八個六十行六十列的方陣。
沒有弓手、沒有遊闕,更無懼敵人迂回側後。沈頃看不懂己方的陣型,軍陣對面,幾百步外的白林也不明白楚軍為什麽要擺出這樣的陣型。
“荊人欲衝矛擊我?”身前的都尉嘟囔了一句,秦軍將卒大部分都見過楚軍衝矛。
“擊我又如何?”白林下意識答了一句。“雁行陣。”
“將軍有令:雁行陣。”中軍鼓聲起了異響,旌旗兩側打出雁行陣旗。按照日常的操法,秦軍中軍忽然放慢腳步,左右兩軍越是外側越是向前突進。很快秦軍的一字橫陣就變成一個中軍內凹、左右兩翼前伸的雁行陣,直逼陣線縮短、變成八個大型衝矛方陣的楚軍兩翼。
白林指揮的是秦軍精銳,變陣時整個軍陣仍在前進,只是各尉前進的步伐有快有慢,速率不同。從五百多步前進到兩百步時,一字橫陣已經變成了一個巨大的雁行陣。
成封見此眉頭皺得更緊。他以前是軍中視日,未曾直接指揮過戰鬥,但他知道如何指揮戰鬥,也懂得軍陣變換法則。秦軍變陣如行雲流水,中軍主將富有膽略、指揮有度,絕對是強悍之敵。
“駕!”感受到了成封的擔心,成夔雙腿一夾,胯下龍馬一躍,人便跑了出去。
楚軍此時是八個衝矛方陣,方陣與方陣之間存在數十步的空隙,從陣後穿行到陣前非常順暢。成夔衝出,跟著他的騎卒也衝出,繼炮卒列陣於步卒陣前,騎卒也列陣於步卒陣前。方陣軍官正想請成夔讓開,以免擋住步卒衝矛的路線時,‘轟’的一聲,炮聲突響。
永遠要火炮在前!這是觀看鴛鶩山山口爭奪戰後沈頃的總結。四十五斤炮要用弗要馬拖曳,十斤炮兩匹龍馬就足夠了。秦軍已在射程之內,炮長一聲令下,四十八門十斤炮突然開炮。
火炮放列間隙大約十米,寬約五百米的火炮陣列橫在步卒和騎卒前方,隻比八個衝矛方陣所組成的步卒陣寬短三百米。炮聲一響,火藥燃燒的硝煙幾乎將整個步卒陣列覆蓋。成夔本想衝到陣前射殺敵將以鼓舞己軍士氣,炮卒突然開炮,胯下的戰馬當即嘶鳴。
陣前炮聲隆隆,一道又一道烈焰噴出炮膛,哪怕秦軍陣列內凹,飛出的炮彈還是造成了慘重的殺傷。白林死死盯著這些噴出烈焰鐵彈的巫器,心中期盼待會楚軍能夠馬上前衝,一旦前衝,這段慘烈的時間就會終止。
“進——!”一些炮卒還在開炮,另外一些炮卒卻抬起尾架,馭使火炮前側方的兩匹龍馬前進。這些火炮前進大約二十步又止步、放列後開炮。他們開炮的時候,後方正在開炮的炮卒立即停止射擊,同樣抬起尾架,馭使龍馬上前。
如同兩腿步行時左右交替,楚軍火炮也是左右交替中前進,一但放列就開火猛擊。秦軍陣列內凹不過四百多步,兩軍相距兩百多步。隨著火炮的逐步推進,雙方的距離越來越近,每一聲炮響,倒下的秦卒越來越多。
白林所處的位置在陣列內凹的後方,雖然仍在實心彈殺傷射程之內,但炮彈穿過陣列打到這裡已是強弩之末,楚軍炮卒不斷推進,打出的炮彈越來越有殺傷力——
炮彈射出炮膛落地後會跳躍,跳躍之後又會落地再跳。炮彈跳躍時,中間這一段飛行距離超過士卒身高,只有兩頭快落地的這一段可以殺傷士卒。因此遠距離炮擊,炮卒務必要將敵軍陣列盡量放置在兩頭快落地的這一段,而不是中間超過士兵身高的這一段。不然炮彈從敵軍士卒頭頂飛過,什麽也打不著。
另一種辦法就是不要跳躍,盡量把敵軍放在第一落點之前,即從炮口到第一落點這一段。但是,如果零度角發射時炮彈落點很近,不得不抬高炮口,以使第一落點盡量更遠。這也會產生前一種情況,即因為發射角度過大,炮彈飛行高度過高,同樣不能造成殺傷。
十斤炮以零度角發射、四倍裝藥下炮彈第一落點在兩百八十步左右,越靠近這個點,殺傷就越大。炮彈不是以一定角度落下,然而再彈起。炮彈以一定角度落下的殺傷情況是前一個人削去腦袋,後一個人穿過胸膛,第三個人腰際切成兩半,第四個人打斷雙腿,到這裡炮彈便落地了,然後再彈起由低到高再殺傷一遍便越過頭頂,一共只打死打傷八名士卒。
炮彈以零度角出膛,飛行高度不會超過士卒頭頂,第一名士卒命中胸膛,橫穿整個縱隊穿出最後一名士卒的高度估計還在腰際,這樣的炮擊下,整個縱隊會全部死亡。
楚軍炮卒前進,白林以及他身邊的都尉、謀士、短兵看到的就是血槽逐漸形成的過程。每一發炮彈打出,都會有一整列的士卒倒下,連同他們身後壓陣的短兵。
為了抵擋楚軍的矛陣,秦軍陣厚三十行,一列有三十名士卒,四十八門每門炮打出五發炮彈,哪怕一半的炮彈只打中前一發炮彈所造成的陣列空缺,從這個空缺無害通過, 半刻鍾不到的時間,也有三、四千名秦卒被炮彈洞穿打死。
殺戮是如此的高效,以至於陣列中的秦軍士卒像是被攝住了心神,忘記棄陣而逃。正對炮陣兩個尉的都尉看到本尉的士卒一列接著一列倒下,心在抽搐,人也在抽搐。
“請將軍攻荊人!請將軍速攻荊人……”兩名都尉奔過來哀嚎。白林是想重演襄陽之戰,誘使楚軍越過己方火炮陣列衝鋒,雙方肉搏,然而楚軍不再上當,後撤戰術完全無用。
‘轟、轟……’火炮繼續鳴響。硝煙南吹,楚軍看不清自己的戰果,不知正對著的秦軍陣列已被徹底擊爛。白林看到己方的慘狀,但楚軍已進入弩炮的射程,弩炮開始瞄準遠處的楚軍火炮攢射。
楚軍炮卒對此不以為意,任由敵方弩炮射擊,繼續猛轟秦軍軍陣。這時一發穿過陣列空缺的炮彈打中白林前方的一匹馱馬,馬身好像車裂那般肢體破碎,呼嘯的炮彈從白林身側飛過,血沫和碎肉濺了他一臉。
“將軍,再不攻……”都尉見狀急道,任由楚軍炮擊下去,很快連幕府都要保不住。
“攻!”滿臉血肉的白林大喊。一直被動挨打的秦軍聽聞鼓聲也是大喊起來:“攻——!”
此時,陣寬不過八百米的楚軍幾乎被秦軍五萬人的雁行陣包圍,秦軍的衝鋒不是一面,而是三面。唯有被炮卒轟擊的那段寬約五百米的秦軍陣列沒有人狂喊‘攻’,他們反而被鼓聲、被己方士卒的高喊驚醒,拋棄手上的酋矛不顧一切往後疾跑。
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