白日漫天風雪,夜晚寒風徹骨。白日敵軍攻城,夜晚敵軍也攻城。茫茫長夜過去,城頭的廝殺未有半分停息。秦魏大軍此時只剩三十余萬,這三十余萬分成五陣,一陣五個多時辰,不分晝夜輪流攻城。城內楚軍減去傷病隻余四萬,除環衛宮甲外分成三陣,秦軍輪換楚軍也輪換,只是如此一來楚軍再也無力出擊,只能被動守城。環衛、騎兵雖有暇,但廉頗不許出城。
戰事一日烈過一日,糧秣的消耗也一日多過一日。四食(1.5石/月)是平常清閑時所食,一旦務農乾活那就必須是參食(2石/月),如果是作戰,那就是鬥食(3石/月)。三個月多月來每名士卒已經消耗了五石粟,最多只剩余一石半。陣亡病死的士卒留下三萬多石,每人勉強還有兩石半粟。以這樣的戰爭烈度,即便殺馬,糧秣最多可以支撐一個月。
是時候補給糧秣了。
陳郢正寢明堂,擺在熊荊面前的正是補給作戰的沙盤,這是舟師紅牼等人提出,經由環衛將率謀士討論過的作戰方案。目的除了補給糧秣芻槁,再一個就是運送傷員。
方案討論過許多次,以熊荊的眼光看不到什麽毛病,真正的問題是湖內士卒與鴻溝士卒是否能協調一致。如果雙方配合的好,計劃必然成功,如果配合的不好,作戰很可能失敗。
“訊舟為何不見?”飛訊站原本建在陸上,後來移到舟中。舟在鴻溝,秦軍無可奈何。
“稟大王,冬日鴻溝水少,秦人以火箭射舟,訊舟不得不退。”紅牼的舟師困在城裡,但每日都會在東湖巡邏,巡邏時也常常遭遇秦軍的火箭。他說罷又道:“請大王勿憂,鴻溝對岸有我軍訊卒,傳訊無誤。”
“就這麽怕火?”熊荊嘀咕了一句,他絲毫沒有料到訊舟收發飛訊時間要好幾個時辰。這幾個時辰足夠岸上秦軍的火箭把舟點著。
“大王何謂?”紅牼沒有聽清熊荊說什麽。
“無事。飛訊發出去吧。”作戰方案濃縮成幾十個字,將於東南角樓上反覆發出。
*
“報——!陳郢急訊、陳郢急訊!”陳郢這邊飛訊發出不到四個時辰,飛訊就傳到了郢都大司馬府。譯好的訊文先是令尹淖狡匆匆讀了一遍,淖狡讀完又交給了左徒昭黍,昭黍看完又給了新任大司馬府府尹的弋陽侯弋菟,最後才是宋玉子莫等人。
“秦軍日夜攻城,晝夜不息。城中糧秣只夠一月之用。”子莫看罷歎道,他能想象出陳郢屍山血海的模樣,硬生生倒吸一口涼氣後,他聲音有些悲涼:“大王危矣!既然可擊破秦軍補給糧秣、運送傷員,那何不就此接大王回郢都?”
“接回大王?”人人皆搖頭,宋玉無奈道:“王侯將相,寧有種乎!此時離陳便是不勇,大王豈能離陳?”
王侯將相,寧有種乎?這句話對世人的衝擊力絲毫不遜色於二十七年後的大澤鄉起義。熊荊對此的回答是:無有。勇信者貴!
這本是否定貴族等級的一句話,但熊荊的答案讓宋玉得到了一個穩住楚國現有貴賤等級的理論基石。即:酓(熊)氏之所以為王,是因為先祖勇武有信。立國後三十三世、四十三位國君也多數勇武,縱有昏君那也是蔭先王之余勇。
楚國國君素有三年不出兵,死不從禮的祖訓。楚國能從子爵五十裡擴張到今日數千裡江山,全是國君勇武所致。從這個角度說,酓氏為王,天經地義。王族穩住了,公卿士族也穩住了。楚國八百年,翻翻家史,大族誰家沒有樂戰敢死之人?
只是這樣的解釋必然會使楚國國內的風氣徹底重武輕文,
但對公族卿士來說,這其實是件好事。有道是窮文富武,沒錢怎麽吃肉?沒錢怎麽騎射?沒錢怎麽購置钜甲钜劍?貧寒之家食不果腹,春秋之交豆羹芋飯,哪來力氣習武?私卒去年就已經合法了,只要是貴族(包括譽士)、只要在大司馬府報備,擁有合格的軍官和編制,便可成軍。只是大家都在觀望,到現在才開始大規模招兵買馬。
‘王侯將相,寧有種乎’對楚國國內造成的衝擊是題外話,但既然大王已經確定了楚國的最高意識形態——勇信者貴,大王自己就必須恪守這一準則。這時候撤出陳郢是不可能的,這時候撤出陳郢只會玷汙大王的榮譽。
宋玉說完無人答話,左徒昭黍咳嗽了一聲,道:“大翼戰舟何時才能造好?”
“最少還需三月。”淖狡最清楚造府的進度。要調動造府之外的民間造船廠,時間是最大的問題,他們必須學習全新的造船工藝。
“三月必然城破。”弋菟接任魯陽君為大司馬府府尹,他也知道造府的進度,他還知道陳郢支撐不了三個月。“且钜甲月產僅五千套,軍中不足萬套,五萬余人,只有半數士卒著甲。”
“本月五千套,下月可至八千套,下下月可有萬套,第三月有萬余,此計四萬余套。”淖狡不同意弋菟的觀點,平輿、城陽、陳縣就食於郢都的庶民大多完成了訓練,已經可以做一些簡單的甲片裝配工作。環片甲生產因為有軋機,瓶頸全在裝配。“五萬余卒,四萬余钜甲,方可余秦人一戰。”
“三萬卒足以!”身為大司馬府府尹,弋菟自然知道奇襲敖倉的計劃。“可在王卒與封君之師中遴選三萬精卒,下月一旦湊足兩萬套钜甲,便可出擊。”
“不行!”淖狡大力搖頭。“焚毀只是其一,高庫缺糧久矣,我軍必要全力奪取。再有,下月出擊,大翼僅有一百二十艘,還差六十艘;士卒亦未經練習,如何劃槳?”
連續兩年的戰事,郢都高庫、縣邑高庫不是已經見底就是馬上要見底,現在的糧秣全靠齊國、燕國接濟,趙國因為钜鐵術的糾紛一毛不拔,謊稱國內無糧。不過這是有代價的,齊國得到了二十部簡化版投石機,燕國得到了二千把钜鐵寶刀。
敖倉存糧四千多萬石,攻佔之後如果能搶運一部分回來,定可緩解國內的粟米危機。
這並非不可能,鴻溝水由黃河引至大梁,黃河和大量之梁有圃田澤。遠古時期的大澤總是漸漸變成農田。唐時圃田澤東西尚有五十裡,南北二十六裡,要到清代乾隆年間,圃田澤才最終變成良田。
因為鴻溝的存在,今日的圃田澤東西寬一百一十裡,南北長八十多裡。只要把敖倉裡的粟米轉運到圃田澤中的高地,那麽日後便可以一點一點將其運回楚國。圃田澤距敖倉八十多裡,一百艘大舫一次便可運輸粟米十五萬石,晝夜運輸兩次,那就是三十萬石。如果將楚國大小舟楫全部調去敖倉運糧,那一日可運一百八十萬石,十日,就是一千八百萬石。
敖倉乃秦軍重地,奇襲後要駐守十日,必然需要五萬名身著钜甲的精銳甲士。這也就是說,奇襲必須等到四月,最快也要三月末。只是陳郢真的還能再撐三個月?
若英宮熏香依舊,淖狡每次來這裡見王太后,心裡都有些發毛。拒絕王太后向秦國交付钜鐵之術、投石之器的令命,讓淖狡有些愧疚。而且最近王太后都是召自己一人,且見面時又撇開左右, 孤男男女獨處一室更讓他不自在。就在剛剛,他登階升堂的時候,兩個寺人愣看他幾下,最後居然快步疾走。
“陳郢如何了?”趙妃臉上掛在笑容,親自給淖狡斟茶。她衣裳特別換過,一襲曲裾紅衣,腰間束著寬大的絲帶,衣領是大開的,露出一片晶玉白皙的酥胸,淖狡隻掃了一眼就將目光匆匆挪開。
“稟太后,大王無恙也。”淖狡說來說去都是這句老話。
“恩。我知大王無恙。”趙妃扎著一個貴人女子常見的垂雲髻,她吐氣如蘭,斟茶的時候身體幾乎貼著淖狡。斟完茶也不回席,而是移步到淖狡席邊,附耳輕問:“令尹覺得我美嗎?”
“啊!”淖狡好似被人捅了一劍,他著急的起身,走出幾步又著急忙伏拜。嘴裡喊道:“臣無禮!臣無禮!”喊了兩句他又道:“臣告退、告退、告退……”,然後無頭蒼蠅似的跑出了若英宮,下階的時候還跌了一跤。
趙妃生於趙國王廷,趙國王廷男女之事她即便未見,也耳聞許多。王太后在趙國是可以專權的,但楚國並無王太后、王后專權之先例,所以令尹敢對她不受命。勾引淖狡是沒有辦法的辦法,誰想勾引才剛剛開始,淖狡就落荒逃了。
“主君為何……”奔到若英宮外的淖狡還在喘息,他無地自容,恨不得立即拔劍自刎。家仆見他如此正相問,話還未完前方閃出兩個寺人,‘嗖嗖……’,寺人懷裡突然飛出兩支羽箭。
“……刺客!抓刺客!”淖狡倒地後,家仆的魂瞬間就丟了,只知道撕聲大喊。
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