“可是薑沒有了?”圍城之後,陳郢物資匱乏,最先短少的居然是薑。城頭夜半寒冷,不能喝酒的縣卒若是有一碗滾燙的、帶著油腥的薑湯,那就人間最好的享受。但薑並沒有列為重要軍事物質,運入的本就不多,只能靠城內家家收集。
“稟大王,醫尹說薑要留給病患。”長薑小聲答道。感冒喝一碗薑湯,額頭放一塊冰毛巾,最後加蓋被子、炭火悶汗,這樣的土法治好了很多人。事情傳出,士卒對熊荊敬如神明。
“可惜沒有更多的薑!”熊荊有些惋惜,此前大家想到的多是粟米、砲彈、箭矢、兵甲,誰也沒有想到禦寒的衣物以及治傷寒的藥物,倒是母后專門裝了一舫東西給他,裡面小半是禦寒的衣物,更多的是肉醯和王宮的點心,最後一些則是各種各樣、稀奇古怪的藥物。
嫁羋蒨入秦國是母后的主意,也只有母后敢做這種事,熊荊想怪她卻一點也怪不起來。大多數人都以為秦國是可以求和的,或嫁女、或割地、或稱臣,可他心裡清楚,對付秦國,求和是無用的,只能殺和。十一年前信陵君合縱敗秦,秦國龜縮於函谷關內不敢出,只有行反間計離間魏王和信陵君,最後等信陵君病死,才敢出關一戰。
秦國有英雄氣概嗎?半點沒有!
當然,對小人而言,這是兵者詭道的絕佳體現,但對貴族而言,這是絕對無法忍受的尊嚴侮辱。
對付小人,信義是無用的,他們只能聽得懂殺戮。
熊荊度步向前,想著小人和貴族的分別。曾幾何時,他也是一個小人,可他現在是楚國的王。這樣的人格轉換讓他得到一個最寶貴無比的領悟,那就是人之所以撒謊、之所以用計、之所以厚黑、之所以無恥,全是因為他們不夠勇敢。
“見過大王。”熊荊緩緩走到了北城城樓,守將陳卜帶著一乾軍率上來行禮。
“昨夜如何?”陳卜滿臉困倦,熊荊問完目光又落在他手臂的繃帶上。
“昨夜秦軍襲城,全被臣等趕下去了。”陳卜揖告道,他說完拍著身上的環片钜甲笑起。“有此寶甲,百兵莫向也。秦卒見到著此甲者便四處奔散。”
最後一批舟楫運入了三千多套钜鐵環片甲,這是造府所有的庫存。钜鐵環片甲城上也分配了一千套,北城、西城各五百套,基本做到了五步一甲的標準。秦軍手持銅兵,不說傷人,就是在錚亮的甲衣上留下個印子也不可能,這可比百兵莫向符有用多了,所以士卒管環片钜甲叫做百兵莫向甲。
“打退秦軍的不是甲衣,而是將卒們的勇武。”熊荊糾正陳卜之言,這句話讓陳卜身後的軍率肅然挺胸。他又看向陳郢譽士長藍鍾:“可有勇者舉薦為譽士?”
最早一批譽士只要列於軍陣前三排,之後條件徒然變嚴,成為譽士不但要戰鬥在最前排,還要一起戰鬥的兩名譽士提名,三名譽士認可方能舉薦。若是庶民,還要調查以前的言行是否忠信,最後,達到這些條件的仍然不是準譽士,還需入軍校學習三年,畢業才是譽士。
譽士完全是以貴族標準培養,而不是後世日本人傻逼愚昧、食不果腹的武士。他們確實殺人不死,但胡亂殺人必受縣邑譽士長、乃至郢都譽士司的的製裁。即便不胡亂殺人,出現任何有違譽士準則的言行,一樣會讓他們付出代價。
他們很像幾百年前飽受禮法約束的西周分封貴族,或者千年後中世紀的教會騎士——軍校三年會讓他們每個人都學會騎術,楚國第一支重騎兵部隊將從他們當中選拔組成;軍校的學習也會讓他們成為太一的虔誠信徒,
深信戰死後靈魂會飄至琅玕仙境,永生不滅。“敬告大王,舉薦尚未全也……”每一次戰鬥後熊荊都會問起可有譽士舉薦,但此時還是清晨,一些舉薦還沒有報上來。
“勿使任何一人遺漏,不然寒了全軍將士的戰心。”熊荊囑咐道,“也不可疏忽任何一人,以損所有譽士之榮譽。”
“臣敬受命!”藍鍾高喝了一聲,標準是什麽他很清楚,其他譽士也很清楚。
“殺荊王、拜候爵!殺荊王、拜候爵……”說話間,城下傳來秦軍士卒的呼喊。雖然相隔四百多步,北風依然將他們的聲音清晰無比的吹來,陳卜見狀後道:“大王的旂旗被秦人看見了。”
昨夜秦魏兩軍襲城,女牆上擋箭的渠答多數被毀,渠答一去,旂旗自然被城下的魏人、秦人看見,魏王從未下令‘殺荊王、拜侯爵’,而秦軍去年就有‘殺荊王、拜侯爵’之王令,現在見到城樓上的旂旗,秦卒一個個打了雞血似的出帳狂喝。
“士卒何故大呼?”秦軍幕府,正在商議軍情的辛梧聽到一片呼喊,不安相問。
“稟將軍,荊王現於北城樓之上,士卒見之,大喝不已。”帳外有人來報。
“哦?”辛梧撫須,後道:“速令全軍將士出營列陣。”
城下秦營裡士卒只是呼喊,沒想到一會兒秦營就鼓聲大作。陳卜這些將卒、長薑幾個仆役臉上瞬間大變。“秦軍攻城,請大王下城!”陳卜揖道,他身後的將率也道:“請大王下城。”
他們如此,面如土色的長薑也揖道:“請大王下城。”
“荒謬!”熊荊拂袖,他不但不下城,反而行之幾十步外的甕城前樓,站在渠答空缺處眺望城下的秦軍。
鋪滿冰霜的大地盡是秦人橫七豎八的屍體,踐踏零落的軍旗,還有醜陋的甬道、破碎的雲梯車,以及火彈、鐵彈燃燒肆虐過痕跡。四百步外才是秦軍防止楚軍夜襲的柵欄,柵欄上插著無數旗幟,以遮蔽欄內的軍營,但站在城牆上可無視那些軍旗,偌大的秦營一覽無余。
與去年在清水北畔看到的一樣,軍營最中心是飄揚著偌大旌旗的秦軍幕府,懸掛羽旌的戎車已等在府外,一個鶡冠鱗甲之人由眾將簇擁著登上戎車,戎車駛入出營秦卒所形成的洪流,緩緩行至城下三百五十步外。
“大王,秦軍便要攻城,請大王退後。”陳卜再道,臉上更急。
連綿不絕的鼓聲中,十幾萬秦卒逐漸列成一個幾乎與北城牆等寬,厚五六十排的軍陣。軍陣中旗幟如雲、長兵似林,以致看不太清陣後的戎車。受此刺激,城頭的建鼓也大力敲響,萬名縣卒全數登城,其余四萬甲士在軍率的命令中匆匆列成矛陣,準備出城痛擊。
“你看秦軍像攻城的樣子嗎?”熊荊笑道,指向城下的秦軍。
“稟大王、司馬,此秦軍之故計也。”一個軍率揖道,“去歲攻城陽時,秦軍便列陣於……”
軍率的提醒還是晚了,隨著城下辛梧戎車上的旗幟一揮,十數萬秦軍便大喊道:“荊王降不降?荊王降不降?荊王降不降……”
十幾萬人的竭力呼喊已是地動山搖,加上這些秦卒一邊大喊一邊跺腳揮旗,如此激蕩威懾的場景,熊荊要是個未齔童子,肯定已經嚇哭。
“大王,此秦人之伐交也,請大王下城。”廉頗匆匆上來了,他擔心熊荊嚇著,趕忙解釋。
“不值一哂。”熊荊表情自然,沒有半點被嚇著的意思。
“大王可令荊弩射退敵軍。”還是之前那名軍率,城陽當時就是用荊弩射退了秦軍。
“何必荊弩。”秦軍遠在荊弩的射程之外,熊荊轉頭看向身側的寺人,道:“跪下。”
寺人就是墊腳凳,一跪下熊荊就踏了上去,然後在眾人目瞪口呆中站上了女牆。
“大王!”女牆高逾五丈,摔下去必死無疑,見大王站上女牆,沉穩如廉頗也然色變。
“我自有分寸。”站於女牆上的熊荊毫不在乎,長薑連忙從身後拉住他的帶勾。而城下,一個身著紅衣、頭上無冠,也無胄的小卒忽然站上女牆,頓時引起了辛梧的注意。
“可是荊王?”還未舉起少府仿製的陸離鏡,辛梧已經猜到此人可能是荊王。那不是普通的紅衣,那是君王才能穿的韋弁服,只有韋服才會紅得如此刺目、如此耀眼;無冠才是對的,未齔之童怎會著冠,他必然是垂發。
“稟大將軍,是荊王!”王賁大喊道,那日他與父親在城外見過荊王,模糊不清陸離鏡裡的那個人,是荊王無疑。
“荊王為何……”辛梧再問。他集結士卒是要嚇唬荊王,王者的意志決定士卒的鬥志,要是能把荊王嚇著,使他棄城而逃,那就再好不過了。
“稟將軍,荊王……”王賁站在另外一輛戎車,他話隻說了一半,就跳下車把陸離鏡遞給辛梧。辛梧這時候也舉起了自己陸離鏡,雖然視界很不清晰,可他還是看見荊王胯下噴出一股細亮的水柱,水柱從五丈高的城頭墜落,被北風一吹,朝陽下居然閃出彩虹般的七色。
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新年第一天,祝各位書友大吉大利,事事順心。
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