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　　2016年8月27日

　　基金會“鉑銥王冠”掩體

　　B1301會議室

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　　站在講台上的人拿起激光筆:”……預計工期5年，覆蓋60%的人口。在將來的20年裡，覆蓋率將逐漸提高到98.5%。到時候就算他們走到石樹下，也只會認為自己看到的是一棟140米高的觀景塔樓。”

　　聽眾席上有人舉手:“基金會需要動用多少資金?”

　　“第一階段總計590億美元，實現60%覆蓋率。請注意，在發達國家和發展中國家替換公共媒體設備的花費會略微高於平均水平，”她往後切換了幾張幻燈片:“設備生產成本在總支出中隻佔到11.3%，其中互聯網媒體設備將佔到78.3%，電視媒體設備佔17.1%，紙質媒體4.6%……”

　　另一個人舉手提問:“我是人力資源部門的胡穎。我有一個問題:在安裝設備時除了施工人員，我們還需要增加多少輔助人員?”

　　“第一年2000名。”

　　“你要我們增加2000名O級以上人員?”

　　“實際上是M級權限以上，他們要了解和滲透目標組織，從內部確保整個行動的順利實施。因此，他們必須經過至少3個月的培訓，在這個過程中他們必須要有足夠的權限來使用培訓設備。”

　　“我們不可能提供這麽多M級人員，人口生產線今年的計劃已經全部排滿了，除非在外面招募自然人。”胡穎態度很堅決:“在計劃外增加這麽多知情者會造成至少0.07dB以上的現實震。”

　　“秘魯事件已經並入了奧米加行動，這是基金會將來一個世紀內全部工作的重心，也是為什麽我會在這裡給你們進行講解的原因。”演講者把幻燈片倒回第二頁，用激光筆的光斑在上面反覆劃了兩道:“請注意，秘魯事件已經是一次0.5dB規模的現實震了，我們現在正處於一個關鍵的歷史拐點，我們必須跳出一些條條框框去思考問題。”

　　“還有問題嗎?”演講者停下來掃視著黑暗中的聽眾。

　　“很好，接下來是物件代號‘巨型反光’方面的預案，根據茶葉預言，‘巨型反光’目前正處於一種自我收容狀態，這種自我收容將持續到明年2月……”

　　……

　　會議結束之後，扁頭長老留了下來。

　　“很不錯的計劃，小肖。”扁頭說:“你知道為什麽長老會吸納你成為長老，為什麽讓你負責‘巨型反光’。”

　　“因為長老會基本上就是一群老男人。”肖待定把桌上的零碎全塞進包裡，隨口開了個玩笑。

　　扁頭也樂了:“確實是。”他正正神色，讓自己顯得稍微嚴肅點:“你知道為什麽。”

　　“我知道。”

　　肖待定正要走，卻發現老獵人攔在她身前，用那種隻屬於長輩的期待眼神望著她。肖待定歎了口氣:“好吧。因為長老會認為我‘人性未泯’，比較適合與‘巨型反光’交涉……”

　　老獵人搖搖頭:“你千萬不要把‘人性’當作自己的弱點。”

　　他佝僂著，拄著長矛走出這間現代化的會議室，顯得有些怪異:“這個組織已經太久沒有新鮮血液注入了，他們差點忘了應該怎麽去當一個人。”

　　“如果連我們都不能站在人類的立場上，基金會的存在又有什麽意義呢?”

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　　2016年8月27日

　　秘魯，譚波帕塔以南

　　叢林

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　　艾德一手牽著“巴克”一手拖著基頓穿過樹林，他們已經離預計攔截點很近了。

　　“仔細看，別被誤傷了。”

　　基頓撓撓臉，但是傷口起的水皰一碰就痛，右眼也有些腫:“別指望我，哥們，我盡量吧。”

　　艾德把繩子纏在手臂上繞了兩繞，他已經找到了帶著“巴克”的第一個好處，蒼蠅蚊子和其他各種飛蟲繞著活屍嗡嗡亂飛，密密麻麻地落了巴克一臉，只有幾隻不開眼的落到艾德的脖子上。他翻出地圖準備再確認一下自己的位置。地圖上先前畫出來的小圈在地圖上看起來只是一小塊地方，實際上就他們這一個半人是肯定盯不過來的。

　　“要不要在公共頻段上喊他們?”

　　“皇帝03，那是你們嗎?”沉寂了許久的無線電頻道裡突然傳來了泰森的聲音。

　　“全能64，請報告你們看到的東西。”假艾德在頻道裡說。

　　“他們離得很近。”基頓說。

　　“皇帝03，我們看到一個被拴住的人，是你們嗎?”

　　有時候時間線的分化就發生在一瞬間，建立在一連串自由意志的選擇上。

　　泰森上校看到了一個古怪的的人，於是他命令把機槍組和法師調上來，布置到他這個視野更好的位置。

　　基頓站起身，從胸掛下面抽出一支燃燒信號棒，他本想點燃了往北丟出去的，這是他能想出來的，在一片黑暗中打破僵局的最好辦法了。

　　在被信號棒刺眼的紅光照出來之前，黑暗基頓已經摸到了“自己在另一個世界的複製品”身後，他決定先悄悄把匕首刺進他的後腦，在不驚動艾德的情況下把他拖到後面。這樣他就可以佔據一個優勢位置，處理掉那個他們追了很久的艾德。

　　艾德正在猶豫，他很忌憚那支一直沒有露面的精確射手步槍。雖然現在救援部隊知道了他的位置，但是那些蛋黃眼怪物也知道了，他把繩子壓在一根看來比較結實的樹枝下面，一邊放松繩子一邊往後退。他聽到了一聲輕微的腳步聲，但沒有在意，他以為是基頓。

　　就在這個時候，泰森看到一點刺眼的紅色火光在枝葉縱橫間跌落，映照出兩個糾纏在一起的人影。那個被拴住不斷掙扎的人一下子脫離了束縛，拖著一條傘繩往前走。

　　“別開火！”泰森命令道:“別開火，隱蔽。”

　　但是在他們整條搜索線的最左側，響起了一聲細微的金屬撞擊聲，有點像一根PVC水管輕輕點在金屬地面上，又像是一聲被壓抑著的噴嚏。

　　“誰在打槍?”他在通訊頻道裡問。

　　緊接著是第二槍，一大片木屑從樹乾上，相當於那個拖著繩子的家夥腦袋的高度飛濺而出。

　　“狙擊手！”

　　“9點鍾方向。”

　　電台裡有人說:“看到了，在……”話沒說完，頻道裡就只剩下咕嚕嚕一陣血沫翻湧的聲音和駭人的吸氣聲。

　　艾德聽到了一聲痛呼，轉過頭，正看到一把匕首從基頓的頸側劃過，帶出一蓬鮮血。他松開手，任由“巴克”拖著繩子往外跑。

　　這時候基頓已經轉過身，不顧自己頸側迸射而出的鮮血，整個人扒在敵人的身上，正用手上的燃燒信號棒往那人右臉上捅，血肉燒得滋滋作響。那人回刀捅進基頓拿著燃燒棒的左手上臂，還想往下拖動，割開更大的口子，但是他這時候已經沒法改變用力的方向了。艾德衝上來，找準了時機，越過基頓的右肩，在目標的面部三角區開了個大洞。

　　基頓的胳膊上連皮帶肉被削開了一條弧形的口子，更要命的是他脖子上的傷口。基頓和那具還在試圖拿刀往下劃的屍體一起癱軟下去，艾德差點都以為自己打錯了人。

　　“救……”基頓松開手，任由燃燒棒從死人臉上燒開的洞裡滑出來，落到地上，煙霧彌漫。

　　“來了來了。”艾德接住基頓:“沒事沒事死不了。”

　　基頓捂著脖子:“騙……”

　　“手放開，松手，我給你裹上……”艾德掰開他的手:“別動。”他展開紗布按在傷口上，把基頓的手拖過來讓他自己按住，他要撕膠帶。但是基頓的手軟綿綿的，使不上一點力氣。

　　“別死，別在這個時候……”膠帶一點都粘不上血糊糊的皮膚，血一直在往外湧。掉落的燃燒棒好像點燃了什麽東西，鎂粉燃燒的刺鼻氣味混在血腥味裡，嗆得艾德直流眼淚。

　　“這裡待不了了，我把你拖過去……”艾德不知道自己是在安慰誰:“醫護兵就在後面，他會修好你的。”

　　“為……”基頓開始蹬腿了:“為什麽……總是我……”

　　“你個子大。別說話。”

　　“帶上屍體。”

　　基頓最後說。

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　　2016年8月27日

　　秘魯，譚波帕塔附近空域

　　ASA TF-3 航空分隊

　　鵜鶘11

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　　埃裡克檢查了一下時間，離預定的通訊窗口還有15秒。

　　“還沒和基地聯系上?”

　　“沒有回話。”老雷伸手撥弄了一下無線電，他每次一伸手就會牽動背上的傷口:“空管台、應急頻道、公園護林隊……這些都聽得到，你看，基地，沒聲音。”

　　“等等，調回空管台……”埃裡克好像聽到有人在用帶著濃重口音的英語反覆警告著什麽。

　　“……航空管制，石塔正在坍塌，從現在起，對南緯13度18分至13度38分，西經72度42分至71度30分的空域，從海拔5360米至12000米，設立全面禁航區……這裡是……”信號很快又淹沒在噪音中。

　　“石塔正在坍塌是怎麽回事?”

　　“你先別管那些。”

　　“前進基地就在管制區裡面！”老雷中了那顆流彈之後脾氣很差:“你說我們要不要管?”

　　“先想想我們少了3號機怎麽把泰森那個排接回去。”埃裡克說，禁航區劃得那麽大，他們完全可以躲開雷達從低空遛進去。

　　“哦，對哦，我們少了3號機，還死了兩個人！”老雷說:“該怪誰呢?”

　　“怪我咯?”

　　“是你去動手揍那個秘魯人的。”

　　“我沒跟你說他們不是人?”

　　“我沒跟你說有機槍對著我們?”老雷吼了一嗓子，結果牽動了背上的傷口，疼得貼著椅背挺直了腰，想借著椅背按住受傷的地方:“雞一機，奇昂槍，我說的哪句話你聽不懂?”

　　“等等等，通訊窗口。”埃裡克趕緊停住了爭論。

　　“全能64，全能64，這裡是鵜鶘11，請回話。”

　　“全能64，全能64，這裡是鵜鶘11，這裡是鵜鶘11，請回話。”埃裡克又重複了一遍，他盯著油量表，這架飛機在待命區撐不到下一個通訊窗口了。

　　“全能……”

　　“鵜鶘11，這裡是全能64，LZ01安全。”就在他快要失去耐心的時候，終於有人回話了。

　　“聲音清晰。重複一遍，LZ01安全。我們將前往LZ01，ETA300秒。”

　　“全能64明白，ETA300秒。”

　　“全能64，我們損失了3號機，重複一遍，只有兩架直升機可用，我們將先運送傷員前往藍龍巢穴。”

　　“明白。我們將安排好登機順序。”

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　　2016年8月27日

　　秘魯，譚波帕塔以南

　　叢林

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　　艾德當時正拖著屍體和基頓往救援隊的陣地跑，從樹林北側射來的子彈劈劈啪啪地打在他周圍的樹乾上，這一次他甚至沒有辦法打回去。在他的視野裡，森林變成了古怪的光影的遊樂場，曳光彈像在樹木間嬉戲的精靈一樣，拖著輝光構成的尾巴，歡笑著在半空飛過。在他身後，大火已經熊熊燃起，在他身前投射出無數交織糾纏著的瘦長陰影。然後，榴彈爆炸了，燃燒著的金屬碎片拖著煙尾，如同一朵正在盛開的曇花，向四面八方飛射而出，在耗盡速度之後，才翻滾著落下，變成淺綠色背景中時明時暗的一片隨風飄散的星塵。

　　“老虎倒了！”有人喊道。

　　“醫護兵！”

　　“我受傷了！”

　　“6點鍾方向，小心！”

　　嘶吼聲這時才從一片雜亂的嗡鳴聲中浮現出來，艾德松開抓著死屍的左手，任由他在原地撲騰，衝著槍聲和爆炸聲的中心揮了揮手:“我要過來了！友軍！”他拖著基頓繼續前進，至於那具屍體麽，就由他去吧。

　　然而並沒有人理他，甚至都沒有子彈射向他。

　　“小心榴彈！”他聽到有個熟悉的聲音喊道。不過這時候光憑聲音什麽都分辨不出來，他們聽起來都是一樣的。

　　一聲來自40mm榴彈的爆炸聲給整場演出收了尾，把戰場上的嘈雜完全抹去了。

　　艾德輕輕放開他拖著的基頓，讓他躺平。

　　“基頓。”艾德晃晃他:“別出聲。”

　　艾德看到那些頭上身上帶著彈孔的家夥們把“老虎”的屍體拖出來，從他身上拆下一整套通訊指揮系統，零零碎碎擺了一地。

　　“還有15秒。”他聽到有人說。

　　艾德試圖拖著基頓往後走，但是基頓太沉了。

　　“哥們，哥們，咱們得爬遠點。”

　　然而基頓並沒有回話。艾德回頭看了一眼，他的老夥計已經涼了。

　　“……這裡是全能64，LZ01安全……ETA300……”艾德聽到有人在喊。他知道那些家夥的目的是什麽了，轉身向林子更深處跑去。