古老的石洞，零碎貝殼片夾著碎沙，反射在牆壁上泛著微微熒光。　　寧莉清晰感覺到，夏楓的生命氣息在一點點的流逝著。

　　他的傷比柯莫夫還重太多了！

　　沒有醫療設備，找不到通向外邊的道路，寧莉隻能眼睜睜看著夏楓在懷中死去，甚至在不久後，她也會因為缺糧斷水而喪命。寧莉的目光，停留在了內側那個漆黑的洞口。與其原地等死，不如拚一把進去瞧瞧，說不定這就是通向外界的道路呢?

　　寧莉抱起夏楓走了進去，沒有任何的光線，一條仿佛永遠走不到底的路，連頭先前的糜犬都沒遇到。

　　“踏，踏，踏…”

　　隻有寧莉的腳步聲在回蕩著。

　　漸漸的，能聽到風聲，是從前方傳來的。

　　寧莉大為驚喜，連帶著腳步都變快了許多。

　　而就當寧莉以為自己走出了通道，幻想見到碧海藍天的世界時，她的面前，竟赫然是一堵無比厚硬的石壁。死胡同，這是一條死胡同，寧莉絕望了，瘋狂地一劍朝石壁狠狠刺去。

　　在接觸的一刹那，石壁忽然扭曲了，如同墨水般呈現一個漩渦牢牢卡住了寧莉的銀十字劍。

　　緊接著，兩點幽藍的火光在虛無中出現，寧莉身子一軟，重重摔在了石壁前，她都不知道自己是怎麽暈過去的。石壁完全化為了黑霧，首先從中踏出一隻腳，伴隨沉悶的金屬聲，出來的竟是一具穿著久遠年代的鎧甲的骷髏，那兩道幽藍火光在它白骨眼窩中閃爍的。

　　它俯下身子，伸出枯白的手骨朝夏楓額頭抓了抓，頓時一團白光冒了出來漂浮在半空中。

　　原本昏死過去的夏楓，又恢復了意識，這是種很奇妙的感覺。

　　不用睜開眼，就能看見周圍的景象，就好比在腦海中看電影似得，夏楓很快發現…在底下地面，他正和寧莉的身子摔在一起，貼得很緊，嘴唇都差點親到了。自己，看見自己和寧莉肉體纏綿著?

　　夏楓開始泛迷糊了，這絕對是個逼真的美夢，絕對的…如果沒有那具陰森森的白骨骷髏，如果沒有看到它那張空洞的沒有血肉的臉龐，如果它沒在盯著自己…夏楓真以為這是個美夢。

　　這，哪怕是最神經大條的人見到了，也會被這張臉嚇得晚上做噩夢為止。

　　然後令夏楓絕望的，是他毫無辦法在這個夢中醒來。

　　這根本不是夢。

　　夏楓並沒有大呼小叫，保持著沉默，他明白在這種面對未知並危險的處境時，最該做的就是閉緊自己那張該死的嘴巴。等待著，知曉這具骷髏的意圖。

　　“人類，慶幸吧，你已經通過了我的考驗。”骷髏張開嘴，攪動著它那漏風的下顎，齜牙咧嘴的模樣，如果夏楓此刻有身體一定會頭皮發麻的。

　　夏楓首先暗暗叫了聲殘劍，沒有回應，真是無比糟糕的情況，隻得用最緩和的語氣答道:“請問，尊敬的亡靈先生，您說的考驗，是指先前那些朝我們進攻的糜犬嗎?”

　　骷髏點了點腦袋，突然一個響指，隨之周圍的石路牆壁如鏡子碎裂，冒起騰騰火光，出現了一間乾淨整潔的廳室。

　　隻有夏楓被帶進來了，能看到寧莉還趴在外面洞口昏迷著，回顧這間廳室，在靠右側的方向，有一潭灑著點點碎星的泉水。牆上纏著許多綠藤，長著多到密密麻麻的火紅色果子，夏楓驚奇發現這些竟是灼炎果。

　　“歡迎來到我的臥室，年輕人類，你是第一個來到這裡的客人。”骷髏似乎想擠出絲微笑，

但落在夏楓眼裡，簡直比殺人的眼神還要恐怖，他心裡有點數了。　　一切的一切，所有困惑夏楓的迷局，在此刻都豁然了，

　　首先，鏡明湖岸邊，慘遭殺害的南蠻騎士，必然是這具骷髏的大手筆。

　　接著，殘劍所說的熟悉氣息，也肯定是它散發出來的。

　　最終，卷入漩渦中，這就根本不需要再多解釋了。

　　這具來頭不小的骷髏，它的目的就是把夏楓吸引到這個地方來，那麽如今到了，它又想做點什麽呢?夏楓鼓起勇氣，向它問道:“我叫夏楓.福林，然後這真的僅僅是做客麽?”

　　骷髏沒有回答，夏楓心裡一驚，怕是自己惹它發怒了，剛剛想要道歉卻聽骷髏開口了:“不要緊張，人類，你不會有危險，你的同伴也一樣會很安全。而接下來，你只需要當個聽眾就可以，完成這個主人交給我的使命。”。

　　主人?果然還有更大來頭的。

　　夏楓縱使驚愕，仍舊保持一聲不吭的模樣，直到骷髏的嘴中傳來這句話:“我的主人，奧汀斯.德林，一位千年前即將一統西大陸並遠征東大陸的傳奇領袖，你應該有聽過關於他的傳聞。”

　　奧汀斯.德林?

　　夏楓越發的錯愕不已，莫名有股感覺，冥冥中有張大網在朝自己鋪來，怎麽又和這位大人物扯上關系了?奧汀斯.德林，原白馬之畔小鎮的建設者，史上第一賊將，這具實力恐怖的骷髏竟然是他的仆人?還有殘劍那家夥，好像也和他有什麽聯系。

　　半響後夏楓才答道:“當然，整個索拉大陸上的人都聽過這名字。”

　　骷髏滿意的點點下巴，接著說道:“看來將軍大人的傳奇往事，我就不需要和你再多說了，而現在我要告知你的，是關於將軍大人畢生的追求，以及他在生前最後一天所遭受的經歷。”

　　夏楓應答，無論他願不願意，此刻都隻能仔細聆聽著。

　　很快，

　　骷髏用它那沙啞的，骨骼觸碰的聲音，漸漸的，將夏楓的思緒帶回了一個屬於霸者的年代。

　　千年前。

　　蘭德帝國大公爵，兼第一任軍事學院院長，號令遠征軍的領袖奧汀斯.德林，曾是白馬之畔小鎮的農夫身份出生。而在他滿16歲成年時，已經獨自建立起了一支千人眾義軍，僅僅耗費半年時間就掃蕩完了小鎮附近的流寇與山賊，受帝國賜予男爵的爵位，定家族名為德林。

　　恰巧蘭德帝國內政腐敗，皇室散權，遭領國侵略毫無抵抗之力，各地百姓苦不堪言。

　　對國內的領主來說，卻是個千載難逢的機遇。

　　佔有各城各鎮的領主紛紛舉旗，打著護國的口號，私下裡卻拚命的發展軍備實力，嚴重超出了帝國憲法限制的領地士兵數量。其中最為成功的便是德林家，奧汀斯以白馬之畔小鎮作為起點，大軍如潮水之勢一卷洪流收服眾多別地軍閥，理所當然的遭到了凱撒皇室的猜忌。

　　那時候，31歲的奧汀斯大公爵已經將勢力擴散到大半個西大陸，諸如柯斯諾王國與出雲國之流，無一不朝著他‘天下布武’的旗號臣服。一時間謠言四起，大街小巷都在流傳著奧汀斯公爵要自篡為皇，這讓當時的凱撒陛下冷汗直流，每夜都在睡夢中嚇醒。

　　出於畏懼奧汀斯大公爵的兵力，凱撒陛下在一次深夜與奧汀斯會談中，甚至都做出了主動讓位的打算。但是，奧汀斯大公爵卻如此回答:“陛下之言，令作為人臣的我誠惶誠恐，我德林家一心忠於帝國，絕無苟且意圖。等他日攻陷整片西大陸，結束這長久以來的百姓苦難後，我自當卸甲交權，只求得人民永遠不再遭受戰火的折磨。”

　　一番話聽得凱撒陛下老淚縱橫。

　　這讓夏楓有點意外，至少骷髏此刻對奧汀斯公爵的敘述，與史典中那個極負野心、對百姓手段殘暴至極的賊將形象大有不同。不過稍微一想，夏楓也就釋然了，畢竟奧汀斯公爵後來失敗了，他那一統全大陸令軍閥不再混戰的夢想無情碎滅了。

　　失敗者，被勝利者在歷史上抹黑幾筆，這太符合常理了。

　　骷髏繼續講述著，在說完了奧汀斯公爵的志向後，它的語氣一轉，瞬間低沉到了谷底。是關於奧汀斯公爵生前的最後一天，在那個大雪紛飛的日子，德林家中四十萬名最精銳的軍士，用他們滿腔的血液染紅了整座丹莫山峰。

　　時間，大陸歷3302年深冬。

　　即將結束西大陸烽火的最後一戰，奧汀斯公爵率領旗下最精銳的四十萬名士兵遠征契爾法丹聯合國，途徑碎雪漫天的丹莫山峰時，遭遇到了一場被歷史刻意掩埋的人魔大戰。正當德林家士兵從谷底進軍時，山峰頂端，突然碎裂開一條黑火幽芒的狹縫，逐漸擴大，從中源源不斷出現面目悚然的亡靈大軍。

　　先是最低級的小骷髏，接著是腐肉僵屍，一群群如洪潮般湧向山底，最後連高等的噬屍怪、黑武士、無頭騎士、夢魘都接連出現。奧汀斯公爵連忙指揮全軍抵抗，從晨日廝殺至天暗，德林家無一人貪生退後，用血管中的濃濃熱液融化了腳下的積雪。

　　這是魔災，曾在史典的開篇就有所記錄，不知為何，劫難總是每隔千年時間就發生一次。

　　然而不同以往的是，這一次，被德林軍士死守住了。

　　沒有放過任何一頭亡靈躥入大陸內部，沒有任何百姓遭到這場劫難， 不過代價卻是，奧汀斯公爵旗下最精銳的軍將大半陣亡。這並非最可怕的，真正讓奧汀斯公爵感到瘋狂的是，他在戰鬥的尾聲時刻，得知了一個簡直難以置信的秘聞。

　　那名負傷的深淵領主，殘笑著，在逃離冥界時留下了一段話音:“人類…你的確很強，甚至強到不被這個世界的神容許。等著吧，你即將迎來的是泯滅，是你妄圖阻止這場光明神與冥神共同策劃的魔災…呵呵，在下一個人類紀元，我貝魯塞巴布將再次率眾亡靈降臨，而且由於你這次的阻止，下次將出現的亡靈數量將會是如今的兩倍以上。千年後…人類，你早已死去，等到那個時候將無人再能阻止這顆世界崩滅的種子！”

　　果然，就如同深淵領主貝魯塞巴布的話裡所說，在重傷的奧汀斯公爵率領殘軍回國之即，山谷那邊殺來了一群光芒耀眼的騎士與法師組合的戰團。是光明教廷的屠魔騎士團，在教皇與審判長兩人的親自帶領下，不由分說，以屠魔的口號擊潰了憤慨而又絕望的德林家將士。

　　事後光明教廷將擊退魔災的榮耀，全部攔在了自己頭上。

　　奧汀斯公爵僥幸脫逃，然而身上的重傷，讓他明白生命的終結不會太遠了。原來，魔災的緣由，隻是兩個神明的私下交易罷了，目的是為了各自的爪牙能得到大幅度神力洗禮，還有讓大陸百姓在劫難後變得更為祈禱神明的眷戀，從而紛紛獻上他們的信仰之光。

　　奧汀斯心灰意冷，在教廷死咬不放的追殺中返回白馬之畔小鎮，最終在傷勢發作前做了一個決定。