跟著王公公進來的，是昨日夜裡在外朝值夜巡邏的幾個太監和侍衛的頭領。這些太監的職司通常都很低，等閑也不會去內宮伺候主子。此時進了乾清宮，看見諸位大臣都沉默跪著，他們都被嚇得瑟瑟發抖，如同燒軟了的蠟燭，一個挨一個地接連跪下。

　“陳希，你代我問問他們！”陳元泰氣呼呼地坐下，抄起手邊的茶盅喝了一口。

　陳希領命，起身走到幾個太監跟前，沉聲問道:“皇上讓我問你們，昨夜太和殿是什麽時辰起的火，又是誰最先發現的?”

　兩個太監抖抖索索地向陳希磕了個頭，然後其中一人答道:“回皇上的話，昨夜奴才與夏河我們兩個一隊在外朝三大殿來回值夜，因，因著外頭雨下得太大，風也大，我們手裡的燈籠被吹滅了好幾回……我們就，就去值房換了幾回燈籠。”

　“後，後來值房的李志說，倉庫裡怕是還有兩盞玻璃做的燈籠，不，不怕風吹，就讓我們倆在值房稍稍歇會兒，他去庫房找去了……等奴才們拿著燈籠再出去時，太和殿那邊就已經亮起來了……”

　陳希聽完他們的話，深深地蹙起了眉頭。“你們在值房歇了多久?”

　“奴，奴才們沒，沒留意看時辰……”兩個太監臉色煞白，身子顫抖得如同篩糠。

　“放屁！”陳元泰隔著寬大的禦案一把將茶盞扔了過來，正好砸在說話太監的身上。茶盅沒碎，滾燙的茶水和茶葉卻澆了那太監一身。

　“憊懶的奴才！你一個值夜的竟然跟我說不知道時辰、不知道在值房偷懶了多久！合著太和殿已經燒成灰了，你們才瞧得見是麽?”

　陳元泰怒不可遏，連聲怒道:“把這兩個奴才給我拖到殿外，狠狠地打！”

　乾清宮裡的眾人皆不敢言。很快，就有人上前將兩個太監拖到乾清宮外，木板子打到肉上的聲音便清晰地傳了過來。

　“接著問！”陳元泰冷聲道。

　陳希走到侍衛頭領面前，問道:“你那邊的人呢?也是太和殿燒起來了才看見的?”

　侍衛頭領磕了個頭，聲音比那兩個太監穩了許多，但依舊隱隱透著惶恐:“小的當時帶著一隊人在太和門到乾清門之間巡邏，路過保和殿後右門的崇樓時，有兩個內監請我們進去喝茶，說是暖暖身子……”

　陳希暗暗歎了口氣，不用問了，這一喝茶，怕又是等到太和殿起火了才發現。

　陳元泰氣得額角的青筋都暴了起來，怒吼的聲音直衝衝地傳到殿外:“打死，打死，通通給我打死！”

　外面正給太監打板子的人歎了口氣，調整了一下姿勢，低聲道:“兄弟，對不住了。”然後那板子便呼呼帶著風，雨點般地落在了兩個太監的身上。

　殿內，那侍衛頭領也被拖了出去，連同他手下的人，也在乾清宮門口打上了板子。

　陳元泰猶自不解氣，指著王公公罵道:“那兩個請侍衛喝茶的太監呢?怎麽不一同叫去打板子?還等著我去請?”

　王公公慌忙請罪:“老奴該死，老奴該死，我這就叫去。”說完，便忙不迭地跑了出去。

　陳元泰起身，掃視了一圈跪在地上的這些所謂肱股之臣，心中煩亂不堪。他揮了揮手，不耐煩地說道:“都別在這兒跪祖宗了，都給我出去救火去！”

　眾人連忙謝罪起身，退出乾清宮後，便往太和殿走去。

　陳希一邊走，一邊留心觀察宮裡各處的建築。

　太和殿因為是國家典儀的重要場所，所以其屋脊、殿頂、梁柱都是宮裡最高的。再加上太和殿下面還有約三丈高的漢白玉基座，這一切都使之成為了整個皇城裡最高的建築。昨夜那樣的雷雨天確實對太和殿這樣的純木料建築威脅十分巨大。

　“這太和殿在前朝可曾焚毀過?”陳希環顧四周，大約也只有林琅對前朝的宮闈有幾分了解，便出言相詢。

　林琅想了想，說道:“似乎是前朝孝和皇帝時焚毀過一次，也是因為雷雨天氣。但那已經是一百多年前的事了，自打這太和殿重新建起之後，便再沒被雷火傷過。”

　陳希點點頭，暗自思忖。這一百多年間，京城不可能再沒有過雷電天氣，可這太和殿卻一直安然無恙。難道真的是上天降罪，示警大燕?

　這時，水龍已經到了，二十架水龍將太和殿團團圍在正中，齊齊向火海中噴著長長的水柱。太監和侍衛都停止往火中潑水，只是馬不停蹄地往水龍的水囊中蓄水。

　火勢漸漸小了下去，一個時辰後，太和殿的大火終於完全被撲滅了。然而這損失卻是慘重，太和殿門口的十二根巨木圓柱全都被燒焦，裡頭房梁被燒斷，屋頂全部坍塌。殿內地上鋪的，象征著皇家富貴威儀的“金磚”也已經被熏染得漆黑，完全不能用了。

　李和繞著太和殿走了一圈，低聲與高忱道:“這重建怕是，沒有這個數下不來……”他伸手比了一個“五”。

　高忱歎了口氣，說道:“所幸南邊的戰事已經打完了，重建太和殿也不是一夕之功，光門口這十二根大柱子怕是就要尋上些時候……你想想辦法， 在戶部銀庫了騰挪騰挪，這五十萬兩擠一擠怕也就有了。”

　李和點點頭，不然呢?看陳元泰今天這番生氣，自己若還敢奓著膽子去吐苦水，那簡直是不要命了。

　“不過皇上擔心的不是重建的問題，”高忱沉聲道，“是太和殿被雷火擊中這件事本身。”

　他想了想，叫了林琅過來:“駙馬，你掌管五城兵馬司，這些時日與順天府尹一同，多多留意一下市井流言，莫要讓皇上煩心。”

　林琅點頭應道:“我曉得。幾位閣老的意思是，這事就這樣含糊過去?”

　“那不然呢?”高忱撚須沉吟道，“雷火擊中太和殿，咱們覺得是天災，可到底會有人覺得是。無奈之處在於，皇上也好，臣工也好，如何能向天下之人辯白清楚?”

　到底陳元泰是造反出身，當初打的旗號是順天應人、替天行道。這才登基不過兩三年，便出了這樣的事。匹夫愚民、前朝余孽，各路牛鬼蛇神怕是都要動起來了。