硫磺不多了，雖然楚軍戰術體系並不是以火炮為核心，火藥多是用於攻城，但缺少硫磺各師旅將無法配置計劃中的炮兵。書 書 網 三十個師每個師十六門火炮，就是四百八十門，這些火炮配備按每門炮兩百發彈藥標配，需要四百八十噸火藥，缺口三百三十噸。
步卒如此，海卒一個艦隊(五艘混沌級)就要兩百八十噸火藥，兩個就是五百六十噸。熊荊的想法是建三個。減去已經配備的，火藥缺口五百六十噸。步卒、海卒以外還有工卒，總有一些關隘需要爆破，軍備司必要儲備一千噸火藥，不然就危及國家安全。
以三千萬德拉克馬購買一百二十噸硫磺無比昂貴，用東亞的金銀比價衡量就是十二萬金，但不能保證其他方式一定能獲得硫磺的情況下，十二萬金要給還是要給，誰也不敢拿國家安全開玩笑。再說這些錢本就是賺來的、搶來的，花的並不心疼。
相對於金銀，熊荊擔心的是時間和秦國的劫殺。秦國已經佔領了九原郡和雲中郡，只要派出騎兵，就能掃蕩陰山以北的草原，阻止東方聯通西方大司馬府的文吏終於讀到了那份有關巫藥的簡牘，秦人既然知道火藥含有硫磺，必會想到阻截楚國獲得硫磺。作戰司負責西洲情報的申認為，塞琉古扣押楚國海舟或與此有關連。
王宮正寢，事關楚國安全的軍火原料買賣基本談成;城外蘭台宮，身著朝服的太傅孔謙在兒子孔的攙扶下顫顫巍巍下車，登階步入明堂。明堂內的宋玉見他來，與兒子宋義一起上前，兩對父子以禮相見，禮畢才退下敘話。
最先開口的是孔謙，他無奈道:“孺子……不可教也。”
孔謙對熊荊是抱有希望的，更了解熊荊的宋玉則早已對他放棄了治療。宋玉聞言道:“楚人自稱蠻夷，數百年來一直與周人分庭抗禮，至先君莊王，國中方行周禮。奈何政亂，郢都所行非全國縣邑皆行，故而今日大王……”
宋氏非羋姓，乃姬姓，宋玉之祖是鄭國的公子宋。公子宋很陌生，但‘食指大動’、‘染指於鼎’卻傳於後世。公子宋當時是鄭國的權臣，楚國送了一隻黿給鄭靈公，鄭靈公故意不分黿羹給公子宋，公子宋於是染指於鼎。惱怒的鄭靈公要殺公子宋，公子宋聞訊先弑殺了鄭靈公。
此事之後公子宋被殺，他的子孫離開鄭國遷入楚國，以宋為氏。此時的楚國正值莊王在位，崇尚周人禮樂的莊王拜公子宋之子宋為大夫，宋氏才傳承自今日。
楚國八百年，武王起開始拋棄氏族格局下的敖製，學習周人制度，實行王製，完善國家機器;莊王起拋棄氏族文化，全面學習周人文化，力圖擺脫蠻夷的身份。宋氏作為全程參與者，對楚國的周化一清二楚。也正是明白楚國周化的過程，他對熊荊不僅看不懂，而且完全失望。他不覺得孔孟的理想能在熊荊身上實現。
“天下戰亂至此，黎民何時方能安其居、樂其業?”宋玉雖然是在勸慰，但他不松不緊的態度讓孔謙不悅。“君乃太傅，大王不教，你我之過也。”
“大王不以太傅為太傅，大王不信我等未脫稚氣之言辭，大王隨口便能編纂出更好的騙人至理……”宋玉滿臉苦笑的引述熊荊今日視朝時的話，他覺得這兩句話就是對自己和孔謙說的。“你我又能奈何?太傅欲弑君耳?”
“弑君乃亂禮，豈能行之。”孔謙碰到毒蛇一樣形容一震，立即拒絕。
“既不弑君，我等又能如何?”宋玉笑道。“天下非一於秦，便一於楚。秦人已有荀子，然大王卻不欲棄楚國而一天下，即便一天下，也是重武輕文，以武為尊。如此之天下，必又是征戰不休，攻伐不已。我儒家之說，大王取禮而不取仁，視百姓為奴隸芻狗。”
“再使人擊路鼓可乎?”孔謙明白宋玉的意思，於是問道。
“再使人擊路鼓，大王必笞之，何用?”宋玉反問。他見孔謙還是不甘，再道:“王廷之事確是大王家事，彼等以此擊路門之鼓，過也。真以為大王不殺人?”
“大王殺人，天下知其不仁，必當棄之。”孔謙猶自說道。
“大王殺人確是不仁，然大王比秦人仁義百倍，天下棄秦人否?”宋玉再度反問。說話間他看了看孔謙，擔心他已經老糊塗了。上古競於德，中世逐於智，當今爭於力。力才是天下歸屬、統治與否的根本，仁義只是儒家對外的統戰工具罷了。作為統戰者，必要把自己和工具分清楚，要知道統戰工具的實質，不要相信自己要別人相信的，這是根本原則。
“那當如何?”孔謙並沒有老糊塗，他只是不甘心。
“大王大婚將至。”宋玉說起了一件毫無關系的事情。“大王甚愛羋女公子，必立羋女公子為王后，羋女公子所生之子當為太子……”
“太子?”孔謙錯愕，從太子著手確實是一條路，但這條路時間太長了。
“再便是學舍和報紙。”宋玉道，“若千萬學子皆知仁與不仁，舉國當仁也。”
“然學舍之權不在諸氏便在譽士，何以使學子知仁?文學侍從數年前便不再考選，學子皆以武為榮、以文為恥，何以使學子知仁?”孔謙述說著殘酷的現實。
楚國的政製，楚國的人才擢升選拔機制，已改為以武為中心，非以文為中心。政治體制決定了文人根本沒辦法再度執掌國家權力，一旦現在的這批文臣老死，掌握權力的武將就會維護以武為榮的政治傳統和選拔機制，這個替代過程將發生在熊荊為王的這個時期。
“且如今楊朱之說盈國，”孔謙的述說還沒有結束，“人人不拔一毛而利天下，只求人人不損一毫而利己。此等謬說，王者何以治天下?
學舍今歲起又開名學之課，言‘馬非馬、離堅白’之論，欺惑愚眾，我數請大王至今不得其果。那綦毋子得大王巨金，欲辦名學之報，此報與楊朱之報下月同出……”
與關心宋氏一族前途的宋玉不同，作為孔子七世孫，學派鬥爭這根弦孔謙一向抓得很緊。楚國的學說其實很亂，蘭台宮持法家學說的人也有(當然此人聲稱研究法家是為了研究秦國)，但總得來說，儒、道兩家還是主流，墨家主要在宋地。
而整個天下，依然是楊、墨兩家的天下。
戰事欲烈，稅賦越重，有產者皆信楊朱如果天下有產之人都不繳納稅賦，那麽列國就沒有錢糧打戰，天下就安寧了;
戰事欲烈，生計越窘，無產者皆信墨家如果列國之間都信奉墨家非攻，那天下就太平了。而如果國君、有產之人都知道兼愛，那自己的生計也就有著落了。
戰爭激烈的三晉地區，孔子重建禮樂和孟子‘民為貴’都沒有市場。前者顯然不可信，因為禮樂一直崩壞，從來就沒有好轉過;後者顯然不可能。肉食者鄙，怎麽可能‘民為貴，社稷次之，君為輕’?庶民死再多，君王貴族依然奢靡無度。
原本儒、道為主流的楚國，因為熊荊‘勿全身，毋寧死’之言，楊朱之說當即南侵，先是楚國控制的大梁北城，再是陳縣，而後一直沿著汝水深入郢都;
楊朱以外，又有名家。名家主要是公孫龍、尹文等人。公孫龍曾是平原君趙勝的門客，其徒綦毋子受太卜觀曳之邀居於郢都，但綦毋子進入郢都便沉寂。直到前幾個月，教導學子如何詭辯的名學課本出版，傳言全國學舍四年級皆開名學課，孔謙才發現名家要與儒家爭奪學子。前幾年默默無聞， 那是因為名家在巫覡中培養一批名家學子。
說起這些事情，孔謙甚至有一種儒家行將滅亡的感觸。儒家講究‘君君、臣臣、父父、子子’，但楊朱無君;名家雖不言政，但名家詭辯。儒家論說並不縝密，以名家對儒家，聖人之言不是隻可意會，便是處處漏洞。比如名學課本第一章便是《言‘得道者多助，失道者寡助’之謬誤》，這幾乎是要把儒家吊起來抽打。
孔謙憂心儒家存亡，宋玉憂心宋氏存亡，兩位太傅相顧無言，只剩歎息。
“父親，大王數倡勇信，並無謬誤啊。”孔謙走後，聽了半天的宋義沒覺得孔謙說的有理。
“並無謬誤?”宋玉看著兒子，這才發現兒子被統戰了。
“然也。”宋義猶不自覺，他話語中帶著年輕人固有的激情。“我楚國勇信為貴，孩兒以為然也。今大爭之世……”
“今確為大爭之世，然你可立於陣前，成譽士否?”宋玉一副恨鐵不成鋼的表情。宋氏從公子宋起，就不以武技而以心術見長。“你不成譽士，乃翁死後，你便是庶民，你願否?”
宋義將自己代入楚國，那是豪情萬丈、長風萬裡，可一旦想到自己將來變成一介庶民，他就徹底懵逼了。他是年輕，可他不傻。煞白這臉，他喃喃道:“那、那當如何?”
“如何?”宋玉也在想這個‘如何’，好在他終於想到了一些人，遂道:“會有人……”