王城素來是九分其國(佔都城總面積的九分之一)，按周禮處於正南;前朝後市，大市在城市正中;楚人尚東，貴人多居於東南，相對的，平民自然就住在城西，最後剩下的，就是城市作坊區了。

　　上一次熊荊作馬車弩炮的地方，是東面靠貴人區的私人作坊區，這次他要去的是造府，在城北靠近水門的位置，那裡，水運而來的木材先堆在岸上，裁鋸風乾後才送入作坊。

　　壽郢形製南北長、東西窄，南北換算成公裡有六公裡之巨，雖說實際從王城東門到造府的裡程約為三公裡，又在郢都內行走，可負責保衛太子的蔡豹依舊不敢放松警惕，他集合了三卒東宮宮甲為熊荊護衛。三卒就是三乘車的編制，有三百人，整個隊列前面一百人，後面一百人，中間一百人，每卒各有一輛四馬銅甲戰車居中。

　　熊荊的座駕是一輛四輪馬車，車外側也置有銅甲，兵髤有五彩之漆，車轅上還懸有一面七尺高的旂(qi)旗。旂為諸侯之旗，上繪交龍，一升一降，熊荊只是太子而非楚王，所以旂旗上無龍，唯在旗端掛了一個和鈴。詩雲:‘龍旂陽陽，和鈴央央。鞗革有鶬，休有烈光’，在三百名甲士的護衛下，他就這麽和鈴央央的往城北造府去了。

　　“仆等拜見大子殿下。”一路無事，車駕剛入造府，從船廠過來的少鹽等人早就跪在地上候著了，與他們一起跪下的還有工尹刀、公輸堅率領的造府木作工師。

　　“起來吧。”帶著些好奇，熊荊環視四周之後才讓跪著的人起來。造府比他想象的乾淨。“先去看看吧。”

　　熊荊抬步就要往工棚裡去，工尹刀嚇得趕快趨步攔住。“殿下，屋內雜亂，萬不可親去。”

　　路上熊荊擔心會遇上善去惡來那樣的俠客，或者黃歇乾脆反了，殺了自己和父親，可到了地方他的心完全放了下來。“工尹大夫，這是何故?不親去現場怎能知道問題，讓開吧。”

　　“…唯。”工尹刀請熊荊來造府有辨明原委，推卸責任的意思——不是老臣不努力，實乃流水法工匠們難以接受，所以在外面拜謁熊荊的都是工師。造府的工師和造船廠工師不是一個概念，造船廠工師是工程師的簡稱，造府工師多是官員之含義。熊荊執意要進工棚，工尹刀沒轍，隻好緊跟在他後面。

　　工棚不似宮廷、太廟那般有高高的台階，也沒有堂和室，大大木門走進去，裡面就是寬闊的中庭。庭是長方形的，原有的東西都被清理的一乾二淨，仿至造船廠的牛力流水線已經基本安裝完成，各個工位上還放置了一些零部件，藍衣匠人跪伏於地，根本不敢抬頭，反倒是那些拉輸送帶的牛毫無禮貌的叫了幾聲，讓人啼笑皆非。

　　流水線的實質是輸送帶按照一定的速度前進，工件置於輸送帶上，工人靜立等候即可。沒進過工廠的人會認為流水線是流水生產的關鍵，殊不知世界上第一條流水線、福特海蘭公園工廠的汽車總裝部門總資產不過3490美元——就是傳送帶和傳電機，毫無技術含量。

　　戰國時代沒有電機、蒸汽機，熊荊根據早年悲慘的搬磚經驗設計出了牛拉生產線。其他都是次要的，整條線勻速運動才最重要。要做的這一點並不難，確定輸送帶移動長度後規定時間即可，然後以漏壺計時，一壺水漏完(戰國時代尚無沙漏)，牛必須拉輸送帶一圈。

　　“為何不試?”造船廠因為很多房子沒有建好，生產線拐了好幾個彎，造府房子大，

輸送帶一通到底，因此速度必須重新試過，以確定以何種速度運行。　　“稟殿下，零件不夠，無法試行。”少鹽是負責人，見熊荊發問，當即繞到前頭回話。

　　“零件為何不夠?”熊荊再問。這下工尹刀、公輸堅以及一乾工師臉色就不好看了。

　　“敬告殿下:器物匠人無法勒名，是故不作零件。”公輸堅答得話，問題比剛才說的嚴重。

　　“零件也可勒名啊。”熊荊看著工位上寥寥無幾的零件，喃喃說了一句。

　　“殿下，零件並非成器，勒名無用。徒勞而無功，匠人皆不忿。”公輸堅再道。

　　“軍器呢，軍器如何生產?”熊荊默不作聲，他當年搬磚的時候也極其痛恨流水線。

　　“軍器告之形製分發工料，由匠人獨作勒名。”工尹刀見熊荊沒有大怒，終於放心答了一句。“唯箭矢之刃例外，可箭刃皆鑄造，非…非用流水之法。”

　　“到其他地方看看吧。”熊荊不想殺人，隻想看看有沒有其他辦法解決。

　　造府一個工棚連著一個工棚，木作區、冶煉區、鑄造區、髤漆區……， 與熊荊的想象不同，工匠們的居所和待遇居然不錯。按工尹刀的說法，匠人的收入好過平民，僅次於賈人。

　　“殿下，此為鑄劍之所。”工尹刀指著前面的一排工棚道。

　　一路逛下來，熊荊興致不減，可惜人小，行走不快。“鑄劍之所?乾將莫邪之劍?”

　　“正是。”工尹刀點頭，他接過屬下奉上來的一柄銅劍:“我楚國之劍，我國工匠鑄劍最早學於巴人，故先武王時楚劍皆為巴式劍，形似柳葉;後融合吳越鑄劍之技，方有楚式劍，其劍身長銳，兩刃內斂，莖(柄)有雙箍，端莊秀雅，遠勝諸國之劍。”

　　軍器的生產確實是由匠人獨作，每一個鑄棚都是獨立的。熊荊對冷兵器的了解幾乎為零，上次被人劫持才知道各國的劍式各不相同，現在聽聞工尹刀細說楚式劍，便問道:“我楚國之劍，比之秦式劍如何?”

　　“秦式劍?”工尹刀對此問題並未驚訝，他道:“秦劍狹長，其長多在三尺之上，劍莖(柄)亦長，可雙手持握，然秦劍過長而易折。劍之利，為刺則入，為擊(砍)則斷，旁擊而不折。秦劍狹長，旁擊多斷，為擊也有斷者。”

　　列國之中，秦劍最長，擔心熊荊被秦劍外長度所惑，工尹刀趕緊說秦劍的不好，可他這番話熊荊未必全信。他是見過秦劍的，在青翰舟裡，秦劍趙劍互擊甚多，真要像工尹刀說的‘旁擊多斷，為擊也有斷者’，他就不會被人打劫了。

　　“我國為何不用鐵劍?”打量完那柄只有六、七十厘米的楚劍，熊荊如此問道。