“每日後退十五裡……這有用?”熊荊挑了挑眉毛。 x項燕的辦法看上去簡單，卻有種不出的意味。

　“稟大王:末將聞秦軍之中素有護軍，此次隨軍護軍乃呂不韋門客司空馬。舉兵伐楚乃呂不韋力諫之故。我軍一日退過一日，司馬空必會嚴令主將蒙武與我一戰……”項燕也是靠著陽文君的訊報和謀士們一起想出此策，但不知內情的熊荊聽得滿頭霧水。

　“護軍為何物?”熊荊問道:“還有那呂不韋為何要伐楚國，我楚國何時得罪於他?”

　“稟大王:護軍乃代秦王行督軍之責，護軍下轄護軍營，有卒萬人不等。若護軍以為主將通敵畏戰，可當即拿下主將、收回兵符。”項燕細細解釋，旁邊的彭宗眼睛乾瞪，卻眨了又眨，他深怕以後楚國也會效法秦國，行這什麽護軍之製。

　“這麽惡心?”項燕一督軍熊荊就明白意思了，這不就是古代的監軍嘛。“司空馬是閹人?”

　“大王，司空馬並非閹人，乃呂不韋之門客。秦王欲以右丞相昌平君代呂不韋為秦國相邦，故呂不韋伐楚好讓昌平君請秦王退兵。”秦國內部的權力鬥爭項燕表達的極不麻利，好在他基本清楚了這層關系，雖然不完全正確。

　“大王，昌平君乃我楚人。”熊荊護軍惡心讓彭宗心中稍微好受些，他見熊荊還是不解，於是又多了一句。

　“我知道，昌平君乃我嫡兄。”熊荊身為太子時，父王熊元便告之了昌平君的身份。他沉默半響才道:“因為昌平君是楚人，秦王政多疑，故呂不韋想欲迫使昌平君求秦王撤兵，好保住自己的相邦之位，這才力諫，舉兵伐我?”

　“末將所知便是如此。”項燕道，“末將也曾四處求證，又與眾人商議，此並非無理。”

　“不是不是，呂不韋不是要保住相邦之位，他是要保住自己的性命。”熊荊也不知所有事情的內在邏輯，可他知道事後呂不韋免職，遷到四川哪裡飲毒酒死了，就在今明兩年。

　“上將軍以為我軍若退，那監軍必趕著蒙武與我一戰?”熊荊再問。

　“正是。秦軍與戰全為斬首授爵，我軍人數雖眾，實乃弱於秦軍，且秦軍新勝，必願與我一戰，此時不戰不過是要等待援兵、計使我疲。然若我軍每日後退十五裡，作避戰之勢，秦軍必急。一日十五裡，兩日即三十裡，三日則四十五裡，四日便是六十裡，五日將近七十五裡，那時已近息縣。秦軍早懷戰意，斷不會再讓我軍再退回息縣，蒙武定被那護軍司空馬所斥，以其畏敵不敢戰。”

　項燕難得細自己先進後退的決戰之策，這也是他和軍幕裡眾謀士集體商議的結果。正所謂買漲不買跌，心儀之物跌價時肯定不買，可若那天那天確定它要漲價，搶購乃是必然。

　對秦軍而言，要吃掉的敵人已跑到自己嘴前，還沒有完全準備好的情況下當然要拿捏等待，反正就在眼前。但這時候敵人忽然後撤，且一日遠過一日，自然要馬上吃掉陸路運輸的後勤極限擺在那裡，與其頭破血流去攻打息縣，不如在此盡殲楚軍主力。

　此策其實賭的是心理:三國連橫，項燕不把岌岌可危的局勢放在眼裡，不以此為急;秦軍則不以斬首授爵為急、護軍司空馬不以呂不韋去職為急。誰先忍不住就會主動決戰。

　熊荊被項燕的決戰之策服，他頭之余又問:“上將軍以為何日決戰，我軍又何以為戰?”

　“此……”項燕看了看彭宗，道:“此處細不便，請大王隨末將至幕府。”

　巢車上地方狹，細自是不便。等到了幕府，這才見到擺滿籌子的籌盤。籌盤只能算是一種原始沙盤，沒有河流、山脈、道路，只是在一塊方板上排兵布陣。這與東周時各軍盛行車戰有關，戎車必須在平原上才可奔馳，所以凡戰雙方都會找一塊盡量平坦的地方。地形如板，又用籌子表示兵力，戰車一乘、即一卒為一籌，雙方籌分紅黑，各佔一端。

　不待項燕解，熊荊便看到紅色一方分為四陣，三軍平行而列，彼此之間有一道很的縫隙。左軍有籌子六十枚、中軍有籌子八十枚、右軍有籌子七十枚，三軍之後則是籌子五十枚的後軍，這是相當於後世的預備隊，但用楚軍戰時術語這叫做‘遊闕’，遊是遊動之意，闕即缺，其意為:軍陣哪裡缺了就遊到哪裡補缺。

　如此軍陣乃方陣，想到廉頗的‘戰勝之法無非兩者’，再看到由八十個籌子組成的中軍皆是單行，而左右兩軍籌子雖少，卻有三至四行，頓時明了此陣的戰術意圖。

　“此勾擊也。”熊荊忍不住了出來，讓項燕和彭宗大訝。

　“大王英明，此戰我軍正欲行勾擊之法。”項燕看向熊荊的目光已是不同，兵法在他看來是要靠悟的，但沒想到戎馬一生的廉頗早就化繁為簡，提綱挈領的把所有進攻戰陣的戰術意圖歸納為兩種:要麽中擊，要麽勾擊，舍此再無其他。

　“中軍陣勢如此之寬……守得住?”中軍八十枚籌子隻排成一行，雖不知道實際的陣列厚度，可想到廉頗的秦軍銳士善於破陣，熊荊忍不住相問。

　“大王……咳咳，”彭宗話了，他完全是以議戰的口吻。“大王可知(you)之戰?”

　“之戰?”是周分封在漢水流域的諸侯國之一，具體位置是在襄陽之北，而這裡的戰爭應該發生在幾百年前。熊荊搜腸刮肚也未想起之戰，隻好如實道:“未知，請軍司馬教我。”

　“末將不敢！”大王‘請’，彭宗臉上不覺一紅，當即揖禮表示不敢。他揖後簡要道:“先君武王之時，我楚師及巴師與鄧軍戰於，此戰我軍以鬥廉為帥，戰車八十乘，巴師百乘，鄧軍之帥為大夫養甥、聃甥，戰車百五十乘，人尚有百二十乘。初戰，鄧師不克巴師，巴師也無勝鄧師，鬥廉令楚師橫陣於巴師之間……”

　彭宗一邊，一邊在一塊一的籌盤上擺籌列陣，這陣當然沒有大陣擺列那樣嚴苛，可兩個軍陣極為相似，同樣是中間極薄，兩側極厚。

　“……鄧師攻我，我師佯作不敵，遂北奔。鄧師以為勝，逐我。巴師則……”彭宗手上一直沒停，隨著他的敘述，代表鄧師的黑籌逐漸深入紅籌中間，然後被列於兩側的紅籌緊迫。“……巴師則當於其背夾攻之。鄧師大敗。”

　“此便是之戰。”彭宗放下手中處於紅籌包圍的黑籌，再指著大籌盤道:“此戰亦如之戰，陣戰之時中軍佯敗而北，秦軍逐我，左右兩軍當夾攻之。”

　熊荊此時忽然感覺有些眩暈，他覺得此戰很像迦太基與古羅馬的坎尼之戰，指揮這場戰役的漢拔尼因而被西方奉為戰略之父。他沒想到的是四百多年前楚軍也有過這種中軍佯敗後撤、兩翼包夾側擊的經典戰役。

　似乎感覺得太深奧，自己的大王一時間難以理解，彭宗正要再時，熊荊問道:“中軍佯敗而北，如何再使其止步列陣?我聞秦軍之陣素來薄中厚方、銳士無雙，左右兩軍如何能拒秦之銳士?秦軍有武騎士近萬，以其常例素列陣於陣之左右，若秦軍也勾擊我左右側翼，如何拒敵?還有……投石機呢，置於何處?為何不見。”

　能看出楚軍戰陣意圖，項燕與彭宗當即刮目相看，認為自己的大王粗通兵法;再聽熊荊問的這些問題，心裡更是驚訝，這可不是粗通的層次，最少也是登堂入室。倒是問投石機的語氣尚有些孩童狀，惹人喜愛。

　板著臉的項燕難得笑了笑，他天揖後才道:“此戰以佯敗之後再行列陣為最難，其余皆易。

　秦之武騎士近萬、銳士難擋，然我軍弓矢盡置左右兩軍，以驅秦之武騎士;又以最強之師列於左右，尤以素弱之右軍為重:封君之師善戰，越人銳兵敢死，然卻性愚，隻知進而不知退，此未必不敵秦軍銳士。

　而中軍佯敗列陣再戰……吳子有言:‘秦性強，其地險，其政嚴，其賞罰信，其人不讓，皆有鬥心，故散而自戰。擊此之道，必先示之以利而引去之，士貪於得而離其將，乘乖獵散，設伏投機，其將可取。’

　此雖有百余年，然秦人習性百余年絲毫未改。為授爵賜田，稍見其利便如蟻附膻，不避水火。陣戰時我中軍一觸則敗，非久鬥糾纏而退。秦人尾隨而來，中軍北行五十步即止，不止亦為遊闋所阻。遊闋以王卒兩軍、項師為主，中軍若潰，或可代為穩住陣腳。”

　簡單回答完熊荊的問題，項燕忽然再揖:“末將有一非禮之請。”

　“講。”熊荊腦子裡還在想象項燕所描述的陣戰推演圖，不知他要請什麽。

　“此戰凶險，勝負難料。請大王準末將尋一吏假扮大王，儀仗駐留……”

　“無禮！”項燕話還未完，便有好幾聲無禮從熊荊身後含怒迸出，叱喝的人除了正在記錄的左右兩史，還有老仆葛。

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