重臣多為公族，家業不小。這些人將家中工師贈予太子，黃歇隻當沒聽見。他可是庶出王子，少年時就很不受楚懷王君臣待見，到楚頃襄王熊橫為楚王，又被遠遠的打發去秦國陪太子熊元為質，最後差一點就死在秦國。貴人們的假情假意、惺惺作態，他早就生厭，他只希望熊荊不要沾染了他們的迂腐氣息，要是再變成一個懷王，那麽楚國就徹底完了。

　　“老師，學生聽聞廉頗將軍在老師府上。”議完正事，燕朝就散了，熊荊趁此先向黃歇行弟子禮，然後詢問廉頗之事。

　　“子荊想見廉頗將軍?”黃歇已經是太子保，沒想到這個弟子第一次向自己求教是為了廉頗。“子荊就不擔心趙王不悅嗎?”

　　廉頗就是違抗王命這才離開趙國的，趙王對他很不喜歡，後來想用廉頗，派去魏國的使者說廉頗一飯三遺矢，於是終於不用。熊荊是趙王的外甥，趙王都不用廉頗，難道他想用廉頗?

　　“慕名而已。”人老成精，熊荊感覺黃歇就是個章魚怪，觸手能伸到人的心裡。

　　“廉頗將軍想回趙國，可趙王卻以鶡冠子之徒龐暖為將……”黃歇又道，不知他是為熊荊考慮，還是不想熊荊去見廉頗。

　　“老師，子荊對廉頗將軍慕名已久矣，只希望能見上一見，請教些學問。”見黃歇把自己的名義上的師兄龐暖扯出來，熊荊毫不氣餒，隻想求見。

　　“如此……”楚王此時已經退入東室，中庭只剩自己和太子，黃歇斟酌了一下，最後道:“既然子荊想見，那就見一見。只是廉將軍脾氣不好，年紀也大，還要子荊親自登門拜謁。”

　　“諾。”熊荊趕忙施禮，表示自己願意親自登門拜謁。

　　“還有，大子傅荀卿即將從蘭陵動身赴郢，望子荊以弟子之禮相迎。”黃歇又道。

　　“諾。”三個太子傅、三個太子保，唯有荀子人在蘭陵，尚未入郢。以弟子之禮相迎，黃歇的意思分明是要熊荊給足荀子面子。師傅這麽多，熊荊執弟子禮已經無所謂了。

　　*

　　“老師，楚王立熊荊為大子，實乃出人意料，今楚王請老師為大子傅，是求新君不受道家之術影響。”數百裡外的蘭陵學宮，從壽郢趕至蘭陵的弟子張蒼介紹事情原委。

　　“道家之術?”荀況垂垂老矣，須發皆白，說話的時候眼睛幾乎是閉著的——他只是個儒者，不比鶡冠子年輕時曾為趙楚之將。

　　“是。大子傅有三，一為昔日作神女賦的宋玉宋大夫，二為……”張蒼語頓，見老師眼睛已然張開，這才接著道:“二為趙將龐暖之師鶡冠子。”

　　“龐暖之師……”龐暖荀況當然知道，十幾年前，他曾與龐暖在趙孝成王面前議兵。那次議兵讓他知道龐暖就是個急功近利的匹夫，以這種人為將，只會有小捷不可有大勝。

　　果然，四年前五國合縱攻秦，諸國以龐暖為帥。前幾此攻秦都是直接攻打函谷關，這一次龐暖使小聰明繞道蒲阪(今山西永濟西南)，渡黃河後直攻鹹陽。可合縱軍沒有拿下蕞(今陝西臨潼東北，距離鹹陽八十裡)，之後遭遇秦軍，不戰而走。

　　函谷關之所以重要，是因為其遏製了從東到西的水陸通道，大軍可以繞道，重車糧草也可以繞道?戰爭雖說是六步七步、戈戟之爭，可實際上是國君施政能力的較量，列國不修仁政而攻秦，真以為人多就能成事嗎?

　　荀況沉默良久，道:“使楚王不以鶡冠子為大子傅，可乎?”

　　“老師，

”張蒼不敢直言荀況的大子傅是黃歇讓的，隻道:“荊王子未立大子前，已拜鶡冠子為師。若要楚王……”　　又是沉默良久，荀況才道:“孔子當年周遊列國，國君無不敬慕其名，當時楚王欲以書社七百裡之地封孔子，終為貴人當事所忌。我三入楚國而未得楚王大用，正是貴人所阻。今楚王既立熊荊為大子，令尹春申君何如?”

　　“老師，春申君仍為楚國令尹。”張蒼解釋道，“楚王、大子熊荊曾與春申君相誓，大子即便日後為王，未加冠前仍命春申君為楚國令尹。”

　　“哦——”荀況拉長了語調，按慣例楚王二十歲加冠，雖然比秦王少了兩年，可之也有十四五年之久。“大子熊荊是何等人物?”他再問。

　　“大子熊荊……”郢都關於熊荊的說法實在是太多了，有人說他是聖王降世，有人說他能降龍伏虎。略略思考了一會，張蒼道:“大子熊荊，郢都頗多鬼神之詞。又言其善製木舟、造車駕、作弩弓，知悉海外各洲風物，更有甚者，言其可生而知之。”

　　“生而知之?”鬼神之事、匠作之事、海外之事，荀況都能理解，可生而知之……，這不是孔子說的嗎。“熊荊如何能生而知之?”

　　“熊荊言秦王加冠之日，即為長信侯嫪毐叛變之時。”張蒼是從郢都來的，自然聽到些風聲，可一直到他離開郢都，也不見秦國有長信侯叛亂的消息傳來。

　　“此不過是鶡冠子詐術而已。”幾歲大的孩子，能說出這種話肯定背後有人相教，宋玉宋大夫自有風骨，那搗鬼的肯定是鶡冠子了。

　　“老師，楚王先以鶡冠子為荊王子師，又請老師為大子傅，此不恭也。雖有令尹春申君之助，可大子早拜鶡冠子為師，先入為主，為其所惑，老師再去，恐不為大子所喜。”

　　出郢都時黃歇百般相托，可張蒼仍不願老師趕這趟渾水，但荀況自有荀況的考慮。“子蒼謬矣。道家之術，皆是蠱魅小術，如龐暖之流。大子年紀尚幼，為其所惑是常理。我儒家大道，怎是道家小術可比?”

　　巍巍顫顫的，荀況極力的拄著拐杖，想站起來，然而終究年老，要不是張蒼躬身相扶，他差點又坐了下去。荀況並不領情，他推開張蒼，牙齒漏著風道:“我心已定，即日趕赴郢都。”