“敢問楚王，若齊楚再戰，我齊國豈非無鐵可用?”齊國是經濟戰的老手，熊荊一說齊國工匠入楚國冶鐵，齊相後勝就出聲反對。“大王，鐵乃國之本業，豈能入他國煉之?”

“國相謬矣。”熊荊再道，“得楚國煉鐵之術，齊國亦可在齊國新建冶鐵爐，再備上半年的鐵，平時不可煉。若楚齊再戰，即可開爐以新法冶鐵，怎會無鐵可用?如此，齊得低價鐵器，得新式冶鐵之法，鐵官冶者衣食不缺，何樂而不為?

說齊國於楚國冶鐵不妥，那楚國與齊國捕魚是否也是不妥?他日罐頭工場設於齊國，捕魚舟楫停於齊國，所得漁獲存於齊國，一旦再戰，楚國便沒有損失?”

熊荊似乎又把齊人的心扳回來了，互相投資就像是互換質子，誰都有把柄在對方手上。

“再則，天下戰亂皆由秦國而起，是秦國要掃滅六國、一統天下。若秦國罷兵，全天下就罷兵，秦國征伐，全天下就戰事不歇，殺人盈城。天下諸國想的不過是延國祚、存社稷，故而合縱抗秦，而非彼此攻伐。除非某國願做秦國之傀儡，這自要相伐。

即便天下無秦國，無秦國伐諸國，楚國已行敖製，伐齊……，魯人或想伐齊，然江東、南海的越人為何要伐齊?鴻溝以西的楚人為何要伐齊?伐齊彼等可得寸土?彼若無寸土可得，因何伐之?

楚國大事，決於諸敖，諸敖不允，以一縣一氏之力伐齊，豈能得勝?即便僥幸勝之，齊人義不帝秦、蹈海而死，伐之又有何益?若是無益，伐之若何?”

“楚王此言大善。”齊王忍不住舉爵叫好，後勝見此不得不把‘楚乃蠻夷’這幾個字吞了下去。“齊楚之盟，當萬世也。寡人為齊楚萬世賀。”

“齊楚之盟，自當萬世不易。”熊荊也舉爵道。“不佞亦為齊楚萬世賀。”

兩國大王舉爵慶賀，宴會的氣氛終於歡快起來。後勝的臉色不太好看，只是眼前楚王一張嘴堪比說客，大王又一心與楚國交好，他隻好老老實實的閉嘴。終究，他只能算是齊王的僕臣，不能算是齊國的國相。

宴會的次日，心急火燎的齊王便與熊荊匆匆出了臨淄，他腦子裡想的全是不死藥。而在郢都王宮，看到兒子飛訊的趙妃心裡不免生氣。不死藥只有三枚，給了齊王，那璊兒怎麽辦?

“太后?”王尹由見趙妃沉下臉就想為熊荊說話:“大王此舉必有深意，齊國乃大國。與秦國戰有三年，若非齊國準售粟米，我楚國……”

“唉！”聽聞王尹由之言，趙妃歎了口氣。

戰爭那幾年，她其實很怕楚國也像昔年趙國那般，發生長平那樣的大敗，前方一次又一次獲得勝利後，聽聞越來越高的粟價，她又開始擔心庶民民賣妻鬻子。哪怕是個女人，趙妃也知道長期戰爭下糧秣的重要性。如果當時齊國不賣糧秣給楚國，楚國可能就撐不下去了。好在齊王沒有像長平之戰那樣不借糧。

從這一點、從以後的楚齊兩國的邦交，齊國都應該悉心交善，荊兒答應分一枚不死藥給齊王也情有可原。

“去問問聖使，可否再給求一枚不死藥。”趙妃還是放心不下女兒。她舉得自己額外賞賜了十萬斤钜鐵給胡耽娑支，再要一枚不死藥也情有可原。

“太后，”王尹由心裡想起了另外一個人。“臣聽聞秦國華陽祖太后……”

“華陽祖太后?”趙妃也想起了這個人，已經有人來幫她求過不死藥了，但求分一枚藥的人太多，加之那人又是秦人，趙妃很快就把羋棘忘記了。

“臣聽聞秦人不伐我，

乃因為華陽祖太后之故。”王尹由道。“既是求藥，請太后多求一枚。”“然。你去吧。”趙妃和熊荊的不死藥已經在王宮的冷府裡放著，钜鐵她已經問過工尹刀了，說是二十萬斤不過值數金，這不死藥著實便宜。只是她從來沒想過如此便宜的不死藥很可能是假貨，直到熊荊回到郢都。

“荊兒拜見母后。”數日後的若英宮，趙妃終於看到了兒子。她本來一直在埋怨熊荊出遊後樂而忘返，但一見到人，心裡什麽怒火都不在意了。

“荊兒黑了。”出海曬了十幾天，熊荊膚色變得更黑。

“還、還好吧。”熊荊趕忙去看鏡子。

“母后，說是化人獻不死藥，這……”熊荊問起了正事。

“然也。”趙妃愉快的笑起。“胡人欲得钜鐵，故而獻不死藥。”

“此藥……”熊荊為難的撓撓頭皮。“是真是假?”

“琅玕之實也，母后親見，豈能有假。”趙妃毫不懷疑的道。“荊兒既然返都，當與母后一起服藥不死。”

“啊——”熊荊看著趙妃。他不好說他不相信，隻好道:“母后，那琅玕之實今在何處。”

“在冰府，”趙妃還未說完熊荊就蹦了出去，他蹦到冰府只見紅衣環衛層層護住了冰府，為首的卒長見是大王親來，連忙揖禮。熊荊喊了一聲免禮就要進到冰府，可冰府門上竟然上了钜鐵鎖鏈，這鎖鏈還被鉚釘鉚死了。

“這是……”他氣呼呼的指著鉚釘，想生氣又忍下了，這絕對不是環衛的主意。

“稟告大王，此乃王尹所為。”卒長苦笑道。不死藥入宮，王宮像防賊一樣日夜提防，看守的人全是王尹親自挑選的。

“這個閹人！他以為王宮裡人人是賊麽?”熊荊喝罵了一句。“快去喊他過來。”

“大王、大王……”熊荊一出若英宮王尹由就去找人開鐵鏈了，只是熊荊腿腳伶俐，比他走快了一步。“大王，臣知矣。臣聞之、臣聞之，”王尹由氣喘籲籲，“欲服不死之藥，還須聖使淬煉之，不可、不可獨食琅玕之實。”

“你看不佞像快要死的人?”熊荊不屑。他年紀這麽小，需要長什麽生?

“速斬之、速斬之。”王尹由連忙讓寺人斬斷鐵鏈。奈何鐵鏈太粗，又是钜鐵所製，斬了半天也不過在鏈子上開了一個小缺口，王尹由只能派人去钜鐵府找歐醜，這鏈子是他造的。

“大王、大王……”又一個人奔了過來，是太卜觀曳。“不死藥不能食，萬不能食！”

“太卜何須如此慌張。”跑到熊荊面前，觀曳已經跪下了。

“大王，臣、臣翻遍、翻遍典籍骨片，”觀曳仍在喘息，他從懷裡掏出一片甲片。“知、知那不死之藥乃西戎、乃西戎一物所製，此物名叫、名叫豪麻，非琅玕之實，非琅玕之實。”

寺人已經不再斬鐵鏈，換了環衛在斬。觀曳遞給熊荊的甲片上刻的全是金文，熊荊隻認識幾個字，其余多不認識。

“豪麻是何物?”熊荊追問道。

“豪麻便是不死之藥，戎人擠其汁而飲，以求不死。”觀曳喘息了一會，總算能有力氣說話。

“飲其汁便可不死?”熊荊想了半天也沒有想出豪麻是何種東西。

“戎人以為可。”觀曳又拿出一塊甲片。“豪麻之汁多飲可不死，久服可通神明、見仙人。”

“就這些?”觀曳第二塊甲片之後就沒有甲片了，他知道的就知道這麽多。

“然也。”觀曳站起身揖道。“戎人之神非我楚人之神，食戎人之不死藥，於太一神乃是不敬， 請大王速遣化人離楚。”

觀曳又說起了服不死藥乃對太一神明不敬，熊荊卻一直歪著頭在想他之前說過的東西:豪麻之汁，久服可通神明，見仙人……

“豪麻、豪麻，”默念了幾句後他突然驚道:“不會是大麻吧。”

‘當——！’在钜鐵府來人之前，環衛終於把钜鐵連斬斷。心中已有頓悟的熊荊快步衝進了冰府，不待一會他就怒氣衝衝的狂奔出來:“這便是琅玕之實?！這便是琅玕之實?！這便是琅玕之實?！”

他手裡抓著那天本缽騎知在宴會上亮出的所謂琅玕之實，因為放在冰府用兵藏之，果實依然嫣紅動人，只是有一絲絲枯萎。熊荊狠狠抓著它，狂喝數句後猛然把嫣紅的果實重重砸在牆上。‘啪——’，撞在牆上的琅玕之實碎成數塊，裡面瑪瑙般的紅色果粒濺飛一地。

“啊！啊！啊——”剛剛趕來的諸敖、臣子們見琅玕之實碎了一地，有人大聲的喊叫，啊完又奔過來撿那些紅色的果粒，有些人撿起是放在掌心裡，有些人撿起卻忍不住塞入口中。

琅玕之實、不死之藥，誰不想長生飛仙?大王既然把琅玕之實砸了，那自己撿起吃來幾粒又有何妨?

群臣伏在地上撿，胸中仍然怒火中燒的熊荊隻寒著臉在那裡看著，看著看著他最後哈哈大笑起來，若無其事的走向若英宮。

“大王何故如此?”騶開嘴裡含著一大塊結在一起的果粒，他囫圇吞棗般吞下，再見地上已無，這才出聲問了一句，絲毫不顧忌大長老宋怒視的目光。

“大王絕不褻瀆神靈。”觀曳含笑，“楚國之幸也。”