縣衙裡成介繼續拍腦袋處理日漸繁瑣的軍務，而府衙外，半圓的月已然偏西，萬籟俱靜，能聽見的只有依稀的搗衣聲——沒有棉布的時代，庶民穿的多是葛衣，葛即是苧麻，煮爛之後成衣之前必須搗，不搗便不平順柔軟，無可成衣。

　　有狐綏綏，在彼淇梁。心之憂矣，之子無裳。

　　有狐綏綏，在彼淇厲。心之憂矣，之子無帶。

　　有狐綏綏，在彼淇側。心之憂矣，之子無服。

　　那隻狐狸獨自慢慢的走，走在淇水橋上頭，我的心是多麽憂傷，他連褲子都沒有。

　　那隻狐狸獨自慢慢的走，走在淇水淺灘頭，我的心是多麽憂傷，他連衣帶都沒有。

　　那隻狐狸獨自慢慢的走，走在淇水岸上頭，我的心是多麽憂傷，他連衣服都沒有。

　　只不過是看到一隻衣不蔽體、孤單踽行的狐狸出現在淇水旁，作詩的女子便想到自己出門在外的男人。現在自己的丈夫、兒子要出征打仗，不管是做兵士也好，為役夫也罷，不給他準備好冬衣，只怕出征沒有戰死也凍死了。

　　明月下，息縣千戶搗衣;明月下，稷邑熾焰衝天。

　　楚軍此次作戰只是襲擾，攻佔稷邑後自然要焚毀城邑內外堆積如山的糧草輜重，火從黃昏時分開始燃起，糧草燒著了、葛布燒著了、輜重燒著了、最後連城邑裡的府衙、民房也燒著了，黑夜裡火越勢越來越大，以致項燕只能在城外上風處宿營。

　　黃昏一戰，秦軍出城應戰的四千人盡墨，楚軍則死傷千余;攻城時楚軍又死傷數百，好在城內留守的秦軍見敵人衝上城頭，很快就開城門逃出了城。

　　此戰，軍司馬彭宗一直心有疑慮:他第一不明白秦軍為何要出城迎敵?時至黃昏，就不能閉門不出，明日天亮再戰麽?他第二不明白守軍為何要棄城而逃?以自己這邊和項稚那邊的通報看，守城的秦軍約有兩千，這兩千人何不死守城池，挨到天亮?

　　這兩個問題他問主將項燕，項燕笑而不答，一副本該如此的表情;他又想問秦軍的城尹(城令)或城司馬(城尉)，可秦軍城尉出城戰死，城令等人在城頭被楚軍弓箭手射斃。

　　——列國軍隊中，楚軍有重視弓箭手的傳統，一些神射手也極為著名。百步穿楊的成語，說的便是楚共王時期楚國神箭手養由基;而廣為人知、漢代李廣射石的故事，在成書於戰國末期的《呂氏春秋·精通》上就有養由基射虎中石的原版，大約成書於西漢的《新序》又有楚武王射石的仿版。不管記載是不是真的，都能說明楚軍有深厚的注重弓箭手的傳統。

　　而三晉以及秦國，自然也曾注重過弓箭手——戰車上三名甲士，射者可是站在車右，地位高於車左的戎者;而侯這個爵位，侯字本意是箭靶，侯爵指的是能射中靶子的部落首領，所謂‘天子之大射，謂之射侯。射侯者，射為諸侯也。射中則得為諸侯，射不中則不得為諸侯’。

　　但培養一個弓箭手的成本數十倍於培養一個弩手，哪怕同樣拉力的弩射程遠小於弓，大規模戰爭的結果還是讓三晉以及秦國選擇旬月便可教會的弩，放棄需數年練成、只有貴族玩得起的弓，而楚、齊、燕這幾國則更多的保留了春秋前的傳統，軍中既有弩手，也多有弓箭手，這也算是軍事制度落後於三晉、秦國的標志。

　　因為楚軍的弓箭手，稷邑秦軍高級軍官或是戰死或不見，等下達完救治傷員、埋葬死者、收集糧草，搶出重車……這些命令後，

彭宗才有暇見一見俘虜:那個會說楚語的秦吏喜。　　“你既是安陸人，可是氏雲?”彭宗問道。安陸春秋為鄖國，楚共王時被楚所滅，其後代子孫以國為氏，分出雲、鄖、芸、員四氏。

　　“不然，小人無氏。”喜是楚軍士兵從大火裡找出來的。他依舊是雙板長冠、皂色衣裳，臉被煙火熏的發黑，神情萎靡而呆滯。面對彭宗，他不得不提起精神答話。

　　“哦。無氏?”無氏多半是庶民了，彭宗有些失望，他很少與庶民獨自交談，不自覺中，他前傾的身子往後了些，笑意也收斂了。“我問你，你可知城司馬焉何出城迎敵?”

　　“回將軍，小人不知。”喜為吏已有六年，吏者，察言觀色是本能。他察覺到了彭宗的失望，同時心中也產生一種失望:這便是楚國貴人，他很自然的想起那則刻舟求劍笑話。

　　彭宗不知道眼前的小吏心裡正想著一個譏笑自己的笑話，又道:“那你們為何要逃?兩千守軍如若死守，我軍未必能破城。”

　　“回將軍，城破時小人正在邑衙，不知守軍為何要逃。”喜其實什麽都知道，可他不喜歡彭宗那倨傲不屑的眼神，再加上為奸是重罪，他選擇不言。

　　彭宗開始認為此人是什麽也不知道的小吏，也就放棄問了，揮手道:“去吧，天明便可回家。”

　　“將軍不殺我?”喜有些詫異，他不解為何楚軍不需斬首記功。

　　“你非兵卒，為何要殺你?”彭宗也有些奇怪，不過他瞬間明白喜以為楚軍也有秦軍那樣斬首升爵的律法，便道:“楚軍非秦軍，楚國也非秦國，此戰即畢，已無須殺戮。去吧，早些回家見你父母妻子去，他們定日日念著你。”

　　不提父母還好，一提父母喜便全身一震，頓時回想起這幾個時辰發生了什麽。他先是顫抖、後是大泣，臉上扭曲著，凝噎道:“請將軍殺我，不殺我……不殺我定累及父母妻子。”

　　“你這人?”彭宗拂袖。他是看在同為楚人的份上才和一個庶民如此和聲說話，誰知這個庶民居然不識體統在自己面前啼哭。

　　“城中糧草輜重兵車俱焚，以倉律，我乃死罪。即便明查原委，亦是失職，累罪當貲三十八甲。”喜不愧是吏，熟記秦律，他犯了什麽罪，需受什麽刑瞬間一清二楚。

　　他急促的說了一通，又跪行至彭宗身前，一邊泣哭一邊想抓彭宗的衣服:“請將軍殺我！殺我，我便無罪，家人也毋被官府收去、也毋需代刑。殺我，請將軍殺我……”

　　“無禮！”彭宗還未說話，他身後的甲士便大喝，用殳把喜狠狠叉開。

　　“無妨。”彭宗厭棄的縮回自己的衣袖，他也想把喜趕出去，可對他說的那些話有些好奇。“殺你可，然你需回答本司馬之疑。我問你:既然你身死便無罪，何不自縊?”

　　“自縊仍畏罪，為敵所殺則是戰死，戰死方無罪。”被甲士用殳架著，喜總算不再歇斯底裡。

　　“哦。”彭宗遲疑一下才點頭，確實是這個道理。“那你說的貲三十八甲……”

　　“秦律有罪者，皆貲盾貲甲以抵償，我之罪，即便查明，亦需貲三十八甲。家中不富，無錢可貲，只能為城旦(築城的奴犯)，日八錢、六錢相抵。家中妻子…嗚嗚…家中妻子……”說起妻子喜的哭聲更大，又悲嗆無比，彭宗聽的心裡很不舒服，聽著聽著眼睛也有些濕潤，好在喜哭了一會便停下了。

　　“以秦律……夫之罪妻、子當坐，家中臣妾、錢財、田宅、衣器、畜產皆收之。我妻體弱，兩子尚幼，收之必死。”喜終於恢復了正常，他開始對彭宗向重重頓首，道，“請將軍使人殺我！使人殺人！”

　　“罷了。”彭宗歎了口氣，他總算弄清了原委:重罪之人不要說依秦律，以楚律也要收妻子家產，只是沒想到戰之罪也要歸罪於吏。“我且問你，貲一甲需錢幾何?”

　　“貲一甲…需一千三百四十錢。”喜答道，他仍在不斷頓首，未想彭宗何意。

　　“一甲一千三百四十錢。”彭宗重複著，“這三十八甲……”

　　“司馬，三十八甲乃五萬九百二十錢。”彭宗剛才是問帳中法算，他們是楚軍大帳裡專門負責計算的幕士。或許知道軍司馬想做什麽，法算說完還多嘀咕了一句:“司馬，以秦律，贖死不過兩萬三千四十錢，這可是兩次半死罪啊。”

　　“要你多言。”彭宗冷哼，“他雖是秦民，可說的是楚語，乃我楚人。來人，取六金來。”

　　法算很是尷尬，可他還是職業病發作，道，“司馬，秦一金值九千二百一十六錢，這五萬九百二十錢，五金八兩七銖便有余了，許他家裡還有一些錢，或予五金便可……”

　　“要你多言！”彭宗怒，目之(瞪他)，法算揖禮悻悻而去。

　　“這是六金，你拿去贖罪吧。”黃金取過來了，彭宗讓人交給喜。

　　六斤金子沉甸甸、金燦燦，喜見之呆如木雞，醒悟過來便棄之駭道:“將軍毋害我，毋害我！無故受他國之金，此乃坐奸，以秦律……”

　　“此處無有秦律，惟有楚人！”彭宗大聲打斷。“再則，我予你六金，你熔其為餅，何人可知?去吧去吧，想想你家中的弱妻幼子，你要是死了，怕只能黃泉相見了。”

　　喜還在猶豫間，甲士卻把六金塞到他懷裡，然後拽著他出大帳，嘴上則道:“我們彭司馬念你是楚人，這六金是賞予你的，勿要謝了，去吧去吧……”

　　“或是行了一件義事。”喜出去後，獨坐帳中的彭宗笑了笑，如此自語。