大戰之時，不但能戰的人征發了，能用於戰爭的牲口也征發了，包括王宮裡的馬匹。百官貴人們的車駕，以令尹黃歇為表率，全變成了牛拉。不知為何，太子殿下說要學騎馬，於是足足花費十幾天功夫，馬尹才找來匹兩歲不到的小馬，算是完成了王命。

　　對父親熊元，熊荊說自己已有五尺，其實不盡然，他離五尺還差一些，真脫了鞋光腳量，估計也就是一米出頭一點，尚不足五尺。身高不足、力氣也不夠，在中廄尹看來，太子殿下根本就不應該學騎馬，他的年齡不足以控制奔馬。只是殿下堅持要騎，且他與普通的孩童不同:普通孩童無法長時間專注一件事情，殿下則不然，練習上馬全神貫注，猶如大人。

　　意志，或者說理智，在兒童身上幾乎不存在，但於熊荊來說是與生俱來。遺憾的是一匹馬如果不想好好跑，即便大人也拿它沒辦法。

　　“籲——！籲！！”馬背上，看見前面那堵牆越來越近，熊荊連忙大叫勒馬，可還是晚了，小馬直接撞在囿苑木牆上，他雖夾緊了馬鞍，也不得幸免，好在蹬踩的淺，沒有拖行。

　　“殿下、殿下……”中廄尹急急跑了過來，跟著的還有幾個圉童，以及羽和禽。

　　“我……我沒事。”撞在牆上沒什麽，關鍵是頭向下著地，好在胳膊撐了一下。“我沒事。”

　　“殿下，此馬不吉，不能為殿下坐騎，請準臣宰殺。”中廄尹誠惶誠恐，他早看出這匹小馬桀驁不馴，不可做太子殿下的坐騎。

　　“不行！”說到那匹馬熊荊就來氣，根本容不得人騎在它身上，之前是狂顛掀人，現在是撞牆，完全是同歸於盡的性子。“我，我就不信騎不了它！”

　　熊荊說罷搖搖晃晃的站起來，他踉蹌幾步，跑到那匹馬前。馬已經被圉童牽住了，它不斷的打著響鼻，前胸的肌肉抽動著——撞牆它也沒有好到哪裡去，前胸擦破了一塊，血肉模糊的。

　　“去，去拿……”熊荊看見這頭摔了自己N次的牲口就來氣，很想一刀剁了它。可這種恨意中又有一種共鳴，他覺得自己的性子和這匹馬很相近:不願意做的事情寧願死也不做。現在兩個同樣性子的生物碰在一起，發生這樣的事自然而然。

　　大概是感受到了熊荊的恨意，馬兒律律直叫，扯得拉韁繩的圉童連連撤步。

　　“去找隻兔子來。”熊荊接過韁繩，打發圉童去尋兔子。

　　“兔子……”趕上來的中廄尹看著熊荊不明所以，他不明白兔子和馴馬有何關聯。

　　兔子找來了，顏色白的像馬的膚色，熊荊將韁繩一丟，抓起兔子便走到馬前。也不管馬是否能聽懂人話，他抽出劍大聲道:“再撞牆、再掀我下馬，這就是下場。”

　　熊荊的劍很小，可絲毫不妨礙它的鋒利。劍鋒削過，原本還在掙扎的小白兔變成兩半，兔血不但濺了熊荊一身，還濺了馬一臉。馬兒再次律律狂叫，馬頭連甩，身子使勁往後，但這次是幾個人扯著韁繩，它雖然掙扎，可怎麽掙扎也動蕩不得。

　　“大子馴馬，馬不從，數顛之，大子殺兔而駭馬，馬大驚……”右史記事，王太子殺兔這血腥的一幕就被他這麽記在了史書上。

　　“駕！駕——”寶劍回鞘，熊荊不顧身上的兔血踩著馬鐙又上了馬。中廄尹等人的心全在嗓子眼提著，還是看著熊荊絕塵而去，在囿苑裡越跑越遠。

　　騎馬看似容易，其實是件很難掌握的事情。即便是一匹善解人意的老馬，

騎手也必須注意自己動作、重心和馬之間協調一致。小跑時的坐姿、慢跑時的坐姿、疾馳時的坐姿各不相同。胯下馬兒正在疾馳，雖然不知道這牲口會不會再度撞牆，但熊荊並未收緊韁繩，隻任由著它跑，他就想看看它想幹什麽。　　馬奔飛快，前方無牆，卻有一道半人高的荊棘，熊荊還未想明白牲口要幹什麽，便覺得胯下突然著力，然後全身如失重那般輕飄飄。這時馬兒險險躍過這道荊棘，著地的時候人馬身子全都一震，他差點就顛下了馬。

　　躍過荊棘、躍過溝壑、躍過水窪，跑了許久，到最後，馬終於累了，大汗淋漓的駐步喘息，全身滾燙。熊荊在馬上也被它顛散了架，可就是沒有下馬。

　　“殿下神威，此馬已服。”中廄尹上來就是一個馬屁，好像沒看到熊荊是羽和禽扶下來的。

　　“服了?”熊荊感覺自己屁股全磨破了，他忍痛搖頭道:“它還是未服。既如此，此馬日後就叫不服吧。你們先帶它回廄，不佞明日再來。”

　　騎馬的時候全神貫注，踉踉蹌蹌出了囿苑看見華美的楚宮，嚴峻的現實又湧上心頭:

　　七日前，息縣北上的十萬楚軍與七萬秦軍戰於江邑，楚軍最弱的右翼開戰不久便被秦軍銳士洞穿，陣破而敗，幸好中軍未亂。鋒線死頂住秦人的同時，全軍急退數裡方再次穩住陣腳。只是洞穿的右翼被秦軍反卷包抄，無法撤出，於此役中全滅……

　　四日前，令尹黃歇報告魏齊兩國隱有出兵的動向，而趙國一直未有出兵相救的跡象……

　　昨日，飛訊報告秦軍增兵二十萬，先鋒很快便入楚境……

　　現實如此，在熊荊看來，歷史好像在哪裡轉折了。本來應該是嫪毐伏誅，呂不韋罷相，然後秦王下逐客令，而後李斯上諫逐客書，之後便是伐趙，李牧死趙亡。現在呢，呂不韋沒有罷相，秦國也沒有伐趙，而是伐楚。

　　即便是秦國，關東六國真要團結起來，也要如九年前那樣敗於聯軍之手。現在不光是秦伐楚，魏齊兩國也來湊熱鬧，如此，楚國真距亡國不遠了，而熊荊之前計劃的諸多大事，看來是一件也完不不了。

　　歷史確實是轉折了。轉折不在今天，而是數月前，第一具弩炮試射時楚王熊元那句淡淡的‘善’。按照歷史，熊荊這個小小封君將病死在我阝陵，若不是後世曾出土刻有其金文的青銅器，誰也不知傳說中無子的楚考烈王熊元還有一個兒子封於我阝陵。

　　熊悍如果即位，殺掉黃歇，脅迫新令尹李園足以保證楚國不干涉秦國的滅趙事業;熊荊即位則不同，他生母不是趙國倡優而是趙國公主，三個太子傅有兩個是趙人，支持他即位的那些老臣和失地封君又個個恨秦久矣。后宮、師保、臣子，任何一方得勢都會導致秦楚無法繼續幾十年的和平，所以必須抹殺。

　　當然，神仙打架，凡人遭殃。秦國尚未統一天下，卻早已是天下公認的霸主。秦國國內的權力鬥爭，自然而然會殃及天下各國，說到底，鹹陽才是天下真正的中心。鹹陽刮風，列國便要起浪;鹹陽暴風，列國便是浪湧。楚國現下的遭遇，無非是鹹陽正處於狂風暴雨中罷了。

　　熊荊年幼，更糟糕的是他的太子課業才剛剛開始——一個普通的現代人難以明白也無法洞悉權力的真正法則，最為常見的謬誤便是國與己混為一談、善與惡非此即彼，以及得民心者得天下。熊荊暫時不明，郢都的另一些人卻是明白的很，番君吳申便是其中之一。

　　“如此說來，陽文君身後之人便是秦國的華陽太后了。”昏暗的堂室，幾個人席地端坐，主人位置上的是負芻，右下是他的謀臣，左側才是番君吳申、王卒左軍司馬申雍。

　　“正是。”已對外宣稱病的庶王子負芻語態謙和，“吳大夫以為如何?”

　　“若是如此……”吳申反覆的斟酌。 老臣封君多支持熊荊，百官循吏多依附於令尹黃歇，那些資深的縣尹邑公，這些人各自為政，最多是賣郢都幾個面子。負芻欲奪位自立，支持的人少之又少，於是吳申便內定為令尹，現在陽文君介入，令尹就不是他了。

　　“陽文君既有秦國之助，又已說服陳公等人，事成自當大用。臣已經老了，奸臣得除，請足下賜臣回鄉養老即可，並無他求。”吳申話裡有話，負芻聽的朗笑。

　　“大夫放心，大事若成，黃歇得誅，我必許大夫回鄉。”負芻許諾道，然他隻說回鄉而不說養老。養老是養不得的，黃歇封於吳國舊都，讓吳王后裔去吳國舊都養老，大亂必生。

　　“謝君上。”吳申似乎沒有聽明白負芻話裡的玄機，跪立而謝。他再看向申雍道:“大王既然薨了，江東之師又日近郢都，行大事還當盡早……”

　　大事不管怎麽籌劃也要把王太子殺了，然後才能宣布即位。負芻的封邑在居巢，兵馬無法派自郢都，唯一的可用之兵是吳申以參戰為借口，從番邑調帶了千余死士，至於王卒左軍……

　　“我來之時又見過公子，公子…尚未允。”見大家全都看向自己，申雍苦著臉說話。

　　“未允?”負芻有些急切，“他如何方允?”

　　“小人不知。”申雍道。“只是那日聞楚軍大敗，公子怒急而罵，說此正是我楚國不行變法之故，秦人斬首可賜爵，楚人斬首不過是益祿……”

　　“郢都若亂，景將軍坐視如何?”一個聲音問道，是負芻的謀臣。

　　“坐視?”申雍不解，其他人也不解。