恆河岸邊的華氏城是孔雀王朝的國都，與幾乎呈正方形的楚國郢都或者列國都城不同，這是一座長方形的城市，它長有三十六裡，寬則不到七裡，形製好像一艘狹長的飛剪船。城牆之外，是一道寬僅僅一丈出頭的護城池。護城池內，整座城市有六十四座城門，這些城門被城牆上的五百七十座城樓保護。

內的王宮奢華無比，廷室內的列柱纏繞著黃金浮雕藤蔓，牆壁上裝飾著金銀鳥雀簇葉，金、銀、陸離、寶石點綴在處處，比毀滅前的波斯帝國都城蘇薩更為壯麗。天愛喜見王(孔雀王)就生活在這座城市裡。

與天下列國相同，這裡的時製也是一天十六個時辰，每個時辰九十分鍾;刻也相同，每個納裡格為十四點四分鍾，一天有一百個納裡格。時間極為寶貴，君王必須勤勉，其白天八個時辰和晚上的八個時辰都有詳細的安排:

晚上的第六個時辰君王應該在樂聲中起床，溫習經論和考慮今天要做的事情;

晚上的第七個時辰君王應該與大臣議事並派遣密探;

晚上的第八個時辰君王接受祭官、國師和王室祭祀的祝福，並接見私人醫生、廚師和佔星師。在圍繞帶犢的母牛和公牛一圈之後(敬神的方式)，才能到議事廳(即正朝)與大臣議事;

白天的第一個時辰君王應該聽其防務、財政收支的匯報;

白天的第二個時辰君王應該了解市民和農民;

白天的第三個時辰洗澡、吃飯和自己學習;

白天的第四個時辰接受進貢的金子，委任各部門官吏;

白天的第五個時辰通過書信與大臣、總督磋商，並了解密探們帶回來的情報;

白天的第六個時辰自己消遣和思考;

白天的第七個時辰觀看象、馬、戰車、步兵的操練;

白天的第八個時辰與統帥一起考慮軍事布置，最後結束時應當祈禱;

晚上的第一個時辰接見密探;

晚上的第二個時辰洗澡、吃飯和自己學習;

晚上的第三個時辰、第四個時辰、第五個時辰在樂聲中休息和睡覺。

這便是細細密密的君王日程表，該做什麽一清二楚。這一天晚上的第六個時辰，太子貳摩提睡醒朦朧的從樂聲中醒來。在仆人的伺候下他好一會才打起精神，開始這一天的事務。最開始的是吟誦經文，待整個人徹底恢復精神，方才考慮這一天的政事。

這一天並沒有什麽特別重大的事情，唯一特別的就是來自遙遠東方的楚尼國的使臣將至華氏城謁見。

位於印度東方的國家，按照朝中大臣所說，只有支那(Cina)。這個名字來自印度北方的北方的北方的粟特人，他們把最東方的那個國家叫做秦尼(Cyn)。絢麗的絲綢皆產於秦尼，經過秦尼國北部一個叫做塞裡斯(Serice[注2])的國家運至印度北方的北方的北方。

楚尼國(Chu’n)名不見經傳，按照粟特人的命名習慣，‘尼’只是後綴，實際上楚尼就是楚。根據楚尼國使臣的自我介紹:楚尼在支那國的東面，支那國不通大海，楚國國境東部全是大海。楚尼使臣正是從海上坐船抵達印度。他們的來意很簡單，除了與印度帝國建立邦交，另一個就是買賣貨物。

根據報告，該國使臣介紹楚尼是一個方圓四百多由甸(裡程單位:一頭公牛一天所走的路程，即約為11.2公裡)的王國，這個國家盛產絲綢、鐵、紙、水泥、以及一些密探沒有見過的東西(瓷器、漆器)。使臣還表示，他離開楚國的國都後航行了一千由甸才來到恆河河口。

一千由甸是非常遙遠的距離，從恆河河口到巴比倫也只不過六百多由甸。因此該國使臣說他離開國都已經超過半年。

貳摩提回想著有關楚尼人的報告。因為楚尼巨大的面積——他沒想到的是楚國面積雖大，但人口卻很稀少，大約只有印度的八分之一，他不得不慎重接待這位使臣，並且，如果楚尼商人能售賣絲綢，那麽以後完全沒必要從粟特商人手裡購入絲綢，這將節省很大一筆支出。

印度出產的瑪瑙、綠松石、寶石、珍珠、象牙、棉布、乃至蔗糖、胡椒、甘松香、三條筋葉都可以直接銷往楚國。尤其是瑪瑙，瑪瑙是粟特人常常購買的東西……

一個出產絲綢的大國， 距離印度又極為遙遠，這樣的國家自然沒有什麽利害關系。太子貳摩提並沒有花多少的時間做出禮遇楚國使臣的決定。在晚上的第七個時辰與輔相提毱提會面時，他要求宮廷做好迎接楚尼使臣的準備。

“殿下，楚尼使臣提出要謁見天愛喜見帝。”提毱提小心的相告，“據說，他們先到了阿拉乾庫蘭，而後從阿拉乾庫蘭前來謁見。”

阿育王統一印度後，自覺殺戮太重而崇佛，對佛門的賞賜極重，按記錄賞賜已有九十六億之多，他想在臨死前將布施總數湊滿一百億，因而遭到朝臣們的反對，最終被其孫(鴆那羅之子)，太子貳摩提軟禁，整個帝國的政務皆由太子貳摩提負責。

阿拉乾庫蘭是什麽地方貳摩提當然清楚。這是遙遠南方的一個港口，掌控印度東海岸貿易的羯陵迦毀滅後，其南面的朱羅人迅速崛起，取代羯陵迦在阿拉乾庫蘭與波斯人貿易。

印度大陸最南端的朱羅、哲羅、潘地亞以及僧伽羅(斯裡蘭卡)此前都曾對帝國表示臣服，可二十多年過去，這幾個王國越來越遊離於王朝之外。阿拉乾庫蘭屬於潘地亞，次大陸的最南端。楚尼人曾經到過阿拉乾庫蘭，很可能已經了解了帝國內部的情況。

與二十年前帝國最繁盛的時刻相比，現在的帝國如同祖父一樣衰老，很多大臣擔憂，一旦天愛喜見王坐化，帝國在南部的統治將發生崩潰。楚尼人前來通商是一個好消息，帝國不能可以節省開支還能增加稅收，對於一個中央集權帝家而言，財政是最致命的軟肋。

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