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　“寡君率師入關中，不慎受創，故腦疾也，”第二天中午，以大敖名義召見四國使臣的淖狡一開口就如此說道。“昨日胡亂之言，實腦疾所致。”

　“腦、腦疾……”四國使臣表情各異。田角是半信半疑，魏間憂不敢置信，廉輿喜出望外，韓鉦則猛掐自己兩把，以為自己是在做夢。

　“然也。”淖狡身旁站著昃離，昃離重重點頭，“渭南戰時，寡君鐵胄被秦人荊弩所擊，人雖無恙，首卻劇震，故而患有腦疾。腦者，六神之府，腦疾發作，言論亂也。”

　昃離可以取血救命，天下人皆視他為神醫，他站在這裡給楚王背書，諸使倒完全信了。已經掐了自己好幾把的韓鉦急道:“弊邑韓國可複……可複否?”

　“此前若允諾可複，便是可複。”淖狡很冷靜的相告，韓鉦歡喜若狂。

　“大王救趙否?”韓鉦的喜悅廉輿只能羨慕，畢竟韓國已經亡了。

　“救趙之事還需正朝商議。”說話的不再是淖狡，而是太宰靳以。“至今未定也。具體如何，數日內當有定論。趙使還請速告邯鄲，寡君腦疾，昨日一天下之言乃胡言亂語。弊邑從無一天下之心，與齊之盟、與魏之約，與趙、韓之信，定當遵守……”

　淖狡、靳以、昃離等人相告四國使臣時，熊荊已在淮水之上了。漸漸明白歷史潮流不可逆轉的他，很自然的心生厭倦。他可以像齊桓公一樣驅逐南下的戎狄，但他絕不願看到楚人消亡。然而戰爭不但繼續並且越演愈烈，不僅僅是楚人，七國之人都要消亡。

　要阻止，機會卻已錯過，即便再次率領楚軍攻入關中，以趙政扮成楚軍力卒逃亡的那種求生欲望，這次他必然不會死守藍田和鹹陽，而會遠遁雍城。那裡是汧水陳倉了，楚軍不可能追到那麽遠的地方，騎兵即便能追到，也不可能擊殺趙政。

　見熊荊凝立在甲板上久久不回舟倉，與他一同前往宛城的酈且揖禮後道:“大王之心，臣知也。為今之計，唯有西進方能存楚。”

　既然已拿下了舊郢，就面臨遷都問題，遷都代表楚國真正的重振，但在遷都之前，必要奪下漢中。壽郢與舊郢、南陽隔得還是遠了，為了在第一時間獲知前線軍情，整個大司馬府全數西遷，所以酈且、勿畀我等人與熊荊同行。

　“恩。”熊荊答應了一聲，從項燕提出西進開始，他就一直支持西進。

　“不允巴人、蜀人復國，彼等不叛秦歸楚也。”酈且再度提起昨日的話題，擔憂的看著熊荊。

　“可。”熊荊毫不遲疑的答應。他現在沒有其他的堅持，唯一的堅持就是保存楚人。

　聽聞熊荊答應可，酈且懸著的心終於放下了。勿畀我道:“臣以為應速派使臣前往巴蜀。”

　“可。”熊荊照舊答應。既然天意要七國之人消亡，那他堅持復國反對復國都沒有意義。巴、蜀復國，秦國必然攻伐，到時候不光是七國之人消亡，巴人、蜀人也將消亡。

　“大王英明！”酈且、勿畀我此時真以為熊荊患有腦疾，因為僅一天之隔，前後判若兩人。

　“英明?”熊荊苦笑，“再英明亦不可逆天。”

　熊荊感長長歎息，酈且、勿畀我卻不知他為何這麽長歎。兩人以為這是熊荊的謙虛，根本不知道熊荊長歎的背後是全體楚人、乃至列國之人的消亡。酈且高興之余，昨日未說完的西進作戰就在王舟上簡略相告。

　蜀道難，難於上青天，這是唐時李白的感慨。與後世不同的是，這個時代要進入四川並沒幾百年後那樣困難:從鹹陽溯渭水至雍城、陳倉，再從陳倉沿漢水進入漢中，謂之陳倉道。司馬錯伐蜀即從此路，劉邦出漢中入關中也是此路。暗‘渡’陳倉，這是水路。

　不過這條遠古時代就溝通蜀地關中的水路故道，卻因為幾十年後一場大地震而湮滅。漢武帝時開辟了褒斜道，水路變成陸路(棧道)，運輸能力急劇下降。楚軍向西攻入漢中，秦國必由陳倉水路派出重兵救援。

　陳倉水道以外，南面入巴蜀的通道也讓熊荊有些意外。張儀使楚國，曾對先君懷王說:‘秦西有巴蜀，大船積粟，起於汶山，浮江已下，……，不至十日而距扞關。’這並非誇張之辭，鄢郢之戰時，秦軍並非一路，而是兩路。另一路就是順水而下，拔扞關、燒夷陵。

　只是，秦軍並非順長江而下，而是順夷水(今清江)而下，扞關是在夷水上而不是在長江上。換而言之，這個時代三峽還不能大規模通航，夷水在長江以南，從奉節以下順著大溪進入夷水，又從夷水避開三峽，最後從後世宜昌附近重新進入長江。

　兩條進出巴蜀的通道，兩條都出乎熊荊意料。楚軍西進是溯漢水而上，先是進入西城盆地(今安康盆地)，而後再進入漢中盆地，即秦國所謂的南鄭。這條路線與夷水一樣，都要‘乘夏水’，也就是要趁著夏天水滿之時才能通行。時值七月，秋風漸起，留給楚軍的時間並不多。

　“念及時日，臣以為不需再行惑敵之計。”酈且道。派舟楫將趙人運出邯鄲本是一個極好的惑敵因素。“我知秦，秦亦知我。複郢後必溯漢水以奪漢中，秦人已在漢水阻塞水道。”

　“真如此?”熊荊驚訝。楚軍依靠的就是舟楫，丹水阻塞水道未成功，受此教訓的秦人再阻塞漢水水道，阻塞規模可想而知。

　“確矣。”勿畀我點頭。“秦人已阻塞漢水水道。一阻於沔關，二阻於西城以西之石泉。閬中巴人素親秦，其必與我死戰。”

　蜀王伐苴侯，苴侯奔巴，巴求救於秦，這才有秦惠文王命司馬錯滅蜀。而楚國以前的漢中郡西到石泉，便不繼續西進，很大一個原因是因為南鄭當時在蜀國手裡。概而言之，巴、蜀都有遠交近攻的謀略。