後日一早渡渭決戰，作為進攻的一方，楚軍偵騎需要不斷試探秦營的虛實，故而昭鯰這樣的突襲並不僅僅在中軍轅門一處，其余各處亦有龍騎突擊秦軍營帳。夏日晝長夜短，第二天熊荊醒來時，得到了昭鯰戰死的消息。

　“屍身何在?”端杯子的手一抖，滾燙的豆漿灑在熊荊手上，他渾然未覺。

　“已被我軍奪回。”莊無地道。“秦人第一道軍幕確是荊弩。然則……”

　每一名騎士都極為寶貴，尤其是昭鯰這樣的旅率，擔心熊荊責備的莊無地有些語無倫次，他把偵察的意義放在了前面。

　“然則如何?”昭鯰早已成家，奪回屍身只是一種習慣，熊荊不知道莊無地在擔心什麽。

　“戰馬未奪回也。”莊無地眼睛眨巴著，等待著熊荊的怒火。

　“馬鐙……”熊荊杯子直接丟在了食案上，再也無心用膳。

　“敬告大王，荊人騎卒之秘盡在於此。”一雙馬鐙、一副高橋馬鞍、四條砍下的馬腿呈現在趙政食案之前。昨夜荊弩射殺昭鯰後，弩手來不及上弦，跟著他衝入轅門的楚軍騎士將弩手殺的大潰。昭鯰的死並無沒有價值，如果不是他一馬當先，被射殺的楚軍騎士將會更多。

　楚軍將他的屍身奪回，但因為是在劇烈馳騁中被荊弩射殺，身體倒飛過程中馬鐙褲撕裂，人跌下了馬鞍，馬鐙仍掛在馬鞍兩側。轅門是出入之門，在轅門內側布置荊弩是辛勝的意思，好不容易射殺了一名楚軍騎將，辛勝細細觀察下發現了玄機。

　趙政正在用膳，喝的也是豆漿，辛勝副將捧著的四條馬腿讓他有些惡心。“有何隱秘?”

　“荊人馬上可射可砍，皆此物之功也。”辛勝見趙政仍然輕視，隻得道:“若我軍亦有此物，便無龍馬，亦可大敗荊人騎軍。”

　“哦?”語不驚人死不休，趙政終於放下了杯子，細看辛勝副將捧著的東西。

　“此鐵足衣也。”辛勝指著馬蹄下的馬掌。他找不到合適的詞，只能將其稱為鐵足衣。“蹄下釘有此物，千裡疾行，馬蹄不壞不裂。”

　“善。”馬蹄猶如人的指甲，不過這個指甲很厚很大。乾粗活指甲會折斷開裂，對人來說只是斷了指甲，對馬來說一旦指甲斷裂，那就不能奔行。趙政見過馬蹄開裂的戰馬，這種馬很多時候只能拉去宰殺。

　“我軍馬鞍彽而平，荊人馬鞍高而翹，人坐其上，前後弗能滑行也。”說完馬蹄鐵，辛勝接著說馬鞍和馬鐙，“再配上此物，”他將馬鐙套在自己的皮靴上，“馬背顛簸，然此二物可化馬背為平地，騎卒能於馬上站立，或射或砍，此我軍不勝荊騎之本也。”

　辛勝皮靴套在馬鐙裡，副將把馬鞍置於他胯下，騎過馬的趙政瞬間明白兩者如何化馬背為平地。馬上的騎士如果沒高橋馬鞍，人會在馬背上前後移動，而沒有馬鐙，人又會左右移動。只有前後左右都固定，騎士才能穩定在馬背上。這種穩定極為重要，現在馬上搏殺，最重要的是缺少著力點，沒有馬鞍馬鐙，一著力騎士就會前後左右移動，最後跌下馬。

　“此物竟如此之善?！”趙政之前是吃驚，現在則是驚訝。他也不用膳了，道:“試之。”

　趙政的坐騎也是龍馬，鞍具正好合適。跨坐在猶帶血跡的馬鞍上，踩著郢都钜鐵府精心打造的馬鐙，他最開始是騎行，到最後居然奔馳起來。馬鞍、馬鐙帶來的固定讓他生出一種力大無窮的豪情，他拔出那把很難拔出的長劍，在馬上連連砍刺，看得趙高等人擔憂不已。這樣不顧重心的危險動作，萬一不小心摔下了馬，後果將不堪設想。

　趙高等人嚇得閉眼，衛繚、趙勇、辛勝等人越看越振奮。楚軍還沒有龍馬的時候，已軍騎卒就不是楚軍騎兵對手。當時以為那些騎術高超的楚騎是樓煩人或者趙人，現在看來都不是，楚軍真正依仗的是馬具上劃時代的改進。

　楚軍騎兵不及萬人，秦軍騎兵則有四萬，等四萬騎兵都有這樣的馬具，與楚軍一戰未必不能大敗楚騎。然而令人遺憾的是明日後日就將決戰，時間這麽短促秦軍來不及改良鞍具。

　“此物大善也。”趙政在營內奔行有兩刻鍾之久，他再返回王幕的時候，身上全是大汗。“令匠作依此速速打造馬具。有此馬具，寡人戰時亦可親臨陣前，以鼓士氣。”

　趙政前一道命令諸人沒有異議，後一個決定卻讓所有人震驚。

　“大王萬萬不可！”趙高急拜，“荊人巫器莫擋，若是……”

　“大王甚不可！”趙勇等人也急道。“我軍以逸待勞，荊人必敗無疑。大王身臨陣前或可激勵士氣，然若有失，我軍必敗。必勝之勢不持而冒將敗之險，不智也。”

　“大王若至陣前，荊人巫器當射大王。臣請大王今日便立下遺命，告之臣等哪位公子可即王位。”衛繚自然也反對趙政親臨戰陣，他雖然不理解貴族的精神世界，卻和商鞅一樣非常理解庶民的黑暗心裡。假若趙政戰死於陣前，秦軍必定崩潰——這支軍隊不是以勇氣凝聚起來的，而是用強權和刑法拚湊起來的，一旦象征強權的趙政陣亡，後果可想而知。

　“你！”趙政怒視衛繚。趙高的請求、趙勇的理勸都沒有衛僚要他立下太子，繼承王位打擊他的信心。這是似乎是在詛咒他一至陣前，必死無疑。

　“臣為大秦計，唯請大王立下遺命，以定太子。”衛繚無動於衷，仍然要趙政立下太子。他如此，趙勇等人隨之附和，要他立下太子。

　扶蘇出生後，宮中嬪妃也幫趙政生下了子嗣，但再多的子嗣也沒用，因為他們全是楚軍的俘虜。衛繚本來極度擔心楚人會拿王宮中的嬪妃、王子，還有秦軍將率的家眷做文章，可惜楚人太傻，竟然沒有想到這一層，這讓他大松了一口氣。

　“哼！”臣子們提出一個無法實現卻又極度合理的要求，趙政狠狠瞪了衛繚一眼，揮袖冷哼中返回王幕。這當然是放棄了前往陣前的想法，他走後諸將轉身全部揖向衛繚:“國尉之計善也！”

　“大王勇武，我等不及。”衛繚渾身是汗，他被趙政那一眼瞪得心驚肉跳。

　“大王若失，大秦亡矣。”趙勇清楚趙政親上戰陣的後果，再度向衛繚揖禮。然而衛繚請趙政立太子的建議讓他想到了扶蘇，想到了鹹陽宮中那些年幼的公子。他們全在鹹陽城內，成為了楚人的俘虜。

　“舅氏、舅氏……”朝陽下，趙勇眺望渭北鹹陽城，六英宮內，扶蘇正看著全身钜甲的熊荊。勇武是男人的天性，他對全身钜甲的熊荊既羨慕又害怕，結舌中說不出話。

　“即是男兒，當喜刀劍。”熊荊看著這個將來要做秦王的外甥，心中一動，抽出腰間的匕首遞給他。“切記！務要護你的母后。”

　“王弟……”羋蒨不喜歡刀劍，從小就厭惡戰爭，她不喜歡扶蘇去碰兵戈甲胄。可是扶蘇先於她搶過熊荊手裡的匕首，還愛不釋手下拔出了短刃。

　“世上為何要有戰事?！”長者賜，不敢辭。羋蒨任由扶蘇拿著那把匕首，發出一句感歎。

　“為何不該有戰事?”熊荊奇怪的看著她。隨即便釋然，一個愛讀詩的女子，又怎麽會喜歡戰爭?“生可貴，死不貴否?”他反問。“百萬將卒，數十裡戰陣，遮天蓋地，陣而後戰，兵戈戎馬、巨櫓強弩，兩軍勝負決於一瞬，家國存亡定於一時，堂堂男兒，誰不向往?”

　熊荊描繪出一副宏大的戰爭圖景，出輞川後所看到那副景象已深深銘刻在他的心裡。

　“然庶民如何?”羋蒨憐憫之心重，正是這種憐憫支撐著她嫁入秦國、支撐著她以王后的身份向熊荊請罪。“每每與戰，破家廢財，十室九空，攻城拔邑，死者無數……”

　“怨誰?”熊荊反問。 “戎事本與庶民無關，穆公卻要收那三百野人。”

　春秋時有國人野人之分，野人並非茹毛飲血的野人，而是沒有政治地位的被殖民者。秦穆公亡馬，馬被野人分食，穆公發現後沒有懲罰反而賜酒，日後野人報恩，將秦穆公從晉軍的包圍中解救出來。

　在後世之人看來，這就是一個知恩圖報的故事，但在此時的熊荊看來，這就是禮崩樂壞，比白起坑殺四十五趙卒還可怕。野人無權參加戰爭，秦穆公陰差陽錯，使得他們加入了戰爭。這些野人將秦穆公救出包圍圈後，就成了秦國的國人，開啟野人參戰的先例。

　“王弟何意?”羋蒨似乎是第一次認識熊荊。

　“四時成歲，萬物有常，然人之憐憫仁愛，常使倫常乖舛，活人終成殺人，救世卻成滅世。故曰怨誰?”熊荊道，說完他撫了撫扶蘇的頭，大步走出了西室，一場宏大的戰役即將開始。

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