五月丁未的清晨依然是一片淫雨，雨水打在荊州城頭掛起的渠答上，又順著渠答匯成一股濁流，濺落在女牆、女牆之外，它們最終流出城牆，流過城下的柴蕃，流入滿是細碎漣漪的護城池。

　荊州城城門緊閉，北城樓上包括騰契在內，諸將或用陸離鏡，或極目遠望，看著細雨中緩緩駛來的楚軍戰舟。看著看著，他們霍然發現楚軍戰舟竟然如此之少——按標準編制，卒翼戰舟一舟一卒，但這一卒並非只有兩百二十五名矛手，還包括弓手、騎士、軍官、船吏、旗鼓手等等，騎兵型卒翼每舟多時可裝三百五十人。

　一師只有十六卒，加上指揮、輜重、糧秣、軍器、醫療，一個師只有十八艘騎兵型卒翼，外加六艘運輸型戰舟，共計二十四艘。一個師二十四艘，四個師也就是九十六艘。再有八個近衛卒、幕府、僕臣、王舟、炮兵、輸運，總數不過一百二十四艘。

　洪水未退，細雨中只見一百二十四艘戰舟四艘一排、四艘一排，數到第三十一排時後面就沒了。諸將面面相覷，郡尉左沮看向楊熊:“荊人何以如此之少?”

　“我也不知。竟陵時荊人舟楫無遠弗屆，有千余艘不止。”楊熊這時候一臉窘相，實際上他也說不清荊人到底有多少，但荊王出現在軍中，想來也有十多萬人。

　“荊人不及三萬，我軍可一戰矣。”都尉恪數來數去都只見一百二十四舟楫，兩百人一艘也不過兩萬四千，城內光舟師就超過這個數，另外還有一萬二千名步卒以及剛剛征召起來的一萬多黔首。己方五萬人大可以出城與敵軍一戰。

　“不可。”楊熊色變。“荊人陣法玄妙，變化莫測，萬不可野地浪戰。”

　“荊人有鐵騎數千，確不該出城與戰。”沒有見識過郢師隊列變化，諸將對楊熊之言心裡皆鄙夷，倒是戰舟上那些戰馬讓人生畏，這可不是五尺八寸的秦馬，這些都是荊王從西洲購來的千裡馬，足足比秦馬高出一尺。

　荊人鐵騎是讓人生畏的力量。當年王敖在臨淄城頭看到的那場三萬對二十多萬的戰鬥，荊人取勝依靠的就是鐵騎。雖說齊人真正戰鬥也就是五萬人，可誰又能保證自己的五萬人能勝過齊國五萬持戟之士?

　騰契說完不可出戰便看向郡尉左沮，再看向其他將帥，見所有人都不說話，也就安下了心。

　此時最前方的楚軍戰舟已經靠岸，但因為沒有棧橋，吃水較深的卒翼戰舟距離水畔還有三丈多遠。這時候戰舟上甲板的騎士已經上馬，他先打馬走向舟尾，到舟尾後開始策馬，戰舟三十多米，戰馬先是慢步，接著快步，最後一段已是跑步，跳躍之前人馬身子都是一矮，然後飛一樣的躍過這三丈多的距離，穩穩的落在岸上。

　“神馬也。”騰契驚呼，他不敢呼出聲。

　“秦馬弗如也！”身邊的將帥見狀歎道。一名騎士躍馬上岸，其余騎士跟著躍馬上岸。這一百多騎迅速繞城奔馳，巡視全城。這時候所有人出城的心思徹底消退，騎兵不如楚軍，一旦楚軍鐵騎衝陣或者勾擊陣後，己方即便能退回城內，損失也是慘重。倒不如拒城而守，以待援兵。

　城樓上沒人再言出戰，城下戰舟接連落錨靠岸。戰馬可以越過三丈多遠的距離，士卒乾脆跳下戰舟，涉水登岸。甚至連身著韋弁服的楚王也跳下揚水，和楚軍士卒一起登岸。一國之君能與士卒同甘共苦，楚軍士氣可想而知。

　諸人都被涉水登岸的楚王吸引注意，范寬忽然喊了起來:“未見荊人雲梯！也未見臨車！”

　城下楚軍正行雲流水的列陣，後面登岸的只看見了幾輛衝車，根本就沒有見到雲梯、臨車這些攻城重器，范寬的發現讓諸人一愣。

　“亦未見破城之器！”眾人最擔心的就是破城之器，可看過一百二十四艘舟楫也不見此物。

　“倒是……”一名都尉指向剛剛架起的棧橋，橋上馬拉人推，一種誰也沒有見過的四輪馬車。或者不應該說是車，而是單純的車架。前面兩輪間只有一個兩尺大小的木箱，後面根本就沒有車廂，只有一根光燦燦的鐵柱。六匹挽馬拖曳著這個四輪車架，陸陸續續上岸。

　“報大王，秦軍不與我戰。”四個師列出六十四個小方陣，八個近衛卒圍繞著王旗列成八個方陣。熊荊正用陸離鏡細看北城樓時，斥候稟告道。

　“不戰最好！”熊荊期待著巷戰，那意味著他也可以上陣廝殺。“傳令，全軍換盾！”

　“全軍換盾！”野戰用矛，巷戰用盾。熊荊命令一下，各師有秩序的回奔戰舟以換劍盾。趁著換盾的功夫，熊荊接連下令，四個師只有兩個師留在北門，另兩個師分別繞至東門和西門。

　城下楚軍變化陣勢，由聚於一處變成分成三處，城頭、望樓處秦卒高聲不止，他們向主帥匯報著敵軍動向。騰契、左沮幾個對此狐疑不解，他們現在看到了楚軍的衝車，還有類似秦軍渡河的那種轉關車，除此再無任何攻城器械。幾個人還在猜測荊人意圖時，‘轟——！’，一記雷鳴從城下猛然傳來，護城河內側密密麻麻的柴蕃突然就破碎四濺，柴蕃內的秦卒連聲尖叫。

　“何聲?！”騰契心驚肉跳，他以為是雷聲，可聲音明明就從城下傳來。

　“是、是……”左沮已然色變，眼睛直盯著城下，他看到了是什麽東西在發出這種轟鳴。

　‘轟……、轟……、轟……’一個營十六門十五斤正在三百米外，轟擊著護城池內側的柴蕃和城下斜埋外伸以阻止雲梯車靠近的木樁。這些是數萬人拆梁卸柱，一天一夜的勞動成果，如今卻被火炮轟了個粉碎。

　“荊人竟有此……”雷鳴聲不斷，這是誰也沒見過的武器，諸將一時間不知該如何稱呼。

　“若任由荊人擊我，柴蕃士卒皆死，當撤回城內。”楊熊是楚軍手下敗將，他倒沒有諸將那麽倉惶，隻理智的考慮眼前的問題。

　城上投石機可阻止敵軍進入五十步內，連弩射程可達百多步，但敵軍在兩百步外猛擊柴蕃，只能敵擊我而我不擊敵。如果任由楚軍沿著柴蕃猛擊，柴蕃內的士卒將全軍盡墨。

　“不可。城下士卒若全退至城中，柴蕃盡毀。”左沮反對。

　“而今已然盡毀也。”楊熊再道。這時城西、城東一陣歡呼，那邊也響起雷鳴。三處的雷鳴交錯不斷，楚軍士卒的呼喊越來越整齊。他們這時在細雨中跽坐，料想破城還有一段時間的熊荊命令輜重發放半斤牛羊肉干和一份楚瀝。

　本來應該是一邊喝酒食肉，一邊看炮兵打炮。看到城下的柴蕃被炮兵轟得粉碎，柴蕃內的秦卒鬼哭狼嚎，他們就激動的喝不下、食不下，扯著嗓子高呼萬歲。戰鬥從來就沒有這麽精彩過，他們已淪為無關的看客。

　“速速食肉！”卒長喊完萬歲見有些人肉干還沒吃完，立即大聲訓斥。雖然半斤肉干還不至於讓人在戰鬥中漲腹，但不迅速吃完總是不好。

　城上爭論是否要撤出城下柴蕃內的士卒，城下的楚軍士卒大聲高呼萬歲，這時候炮聲卻逐漸停歇。四輛轉關車出現在炮陣後方，轉關車身後緊跟著三輛衝車。炮聲停歇的時候，城上的秦軍也注意到了，望樓上的令卒大聲嘶喊:“報將軍，荊人欲渡城池也！”

　不需稟報，諸將也看到了正緩緩向前的轉關車，四輛分成兩列，一前一後被士卒推進。進到百步時，城上的連弩開始放箭，然而荊卒全在車後，箭矢根本傷不到他們。

　“當令城下士卒阻之。”這樣的提議剛剛出口，雷鳴聲又起。此前被擊碎的柴蕃破口兩側再度被轟擊，柴蕃內的士卒只能向更遠的地方退卻，命令城下士卒阻止渡池根本不可能。

　“荊人意欲何為?”諸將束手無策，騰契看出了一些明堂。雷鳴之器的作用就是破除障礙，攔截士卒，以保證楚軍架橋。可架了橋又如何?楚軍沒有臨車，沒有雲梯，如何攻入城內?

　“不知矣。”諸將再度面面相覷。此刻楚軍的轉關橋已推下護城池，正在水中翻轉。城上的箭矢終於射中了水中的楚卒，造成第一次傷亡。

　不過轉關橋還是展開搭好，後方三輛衝車迅速過橋，城頭的蜃灰、木炭、滾木、擂石被士卒扔下去，砸在緊黏城根的衝車車頂，咚隆作響。誰也沒有注意到幾門停歇的火炮調轉了炮口，對準衝車上方的女牆就是一炮。

　‘轟——！’僅僅一發炮彈，半人高的女牆就被轟塌，土屑四濺中，正在扔滾木、擂石的秦卒頓被擊倒。第一炮擊中過，調整好射擊諸元的其余三門火炮隨即對準城頭猛轟。十幾丈長的女牆瞬間全部倒塌，士卒四散而逃，有幾個慌不擇路竟然跳入城內。

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