一艘艘滿載糧秣的舟楫靠向大梁城北、陰溝以西的碼頭，舟楫還未靠岸，碼頭上鼠籠起重機的吊鉤就晃蕩了過去，等著舟人把吊鉤鉤在繩兜上。一兜就是一千楚斤，裝在繩兜裡的糧秣很快吊至等候的馬車上，兩兜一車兩兜一車運向裡側的糧庫。

　糧庫並不大，但很高，粟米一聳一聳仿佛一片城堡。此時，這裡全是公主們嘻嘻哈哈的笑聲，她們各個都嬌聲叫道:“王弟，來抓我呀。王弟，來抓我呀……”

　光喊還不夠，大膽的羋柔、羋璊還用手觸碰熊荊的背，以表示自己就在這裡。奈何熊荊被綁住了眼睛，一轉身她們便好像魚兒一樣遊蕩走了。

　“王弟……”跑了幾下公主們便氣喘籲籲，熊荊虎撲之後終於抓到一個柔軟的身體。

　“快說，你是哪位媭媭?”熊荊也累得夠嗆。按照規則，抓住人不算，他還得猜出是哪位公主才行，不然就不算勝利。柔軟的肢體故意不說話，還屏住了呼吸，他不得不在她的胳肢窩裡撓了幾把。

　“哈哈哈哈……”被抓住的是羋沁，一撓她她就哈哈大笑。

　“是沁媭。我贏了。”熊荊抓下綁在眼睛上的錦條，果然是羋沁。

　“我有事要求見大王。”幾十步外，作戰司的酈且急急而來，卻被外圍的寺人攔住了。

　“酈先生何事?”長薑一直站在旁邊，見酈且奔來，當即走了過去。

　“我有要事需見大王。”酈且雖然沒有看到熊荊，但他聽到了公主們的笑聲。這幾日聽說大王正與幾位公主在這裡玩耍，今天一來果然見到了。

　“酈先生有何事?”長薑一點也不急，他似乎不願酈且打擾正在玩捉迷藏遊戲的熊荊。“若是軍務，可告之兩位上將軍;若是政務，當告知令尹。”

　“可……”長薑說的不是沒有道理，大王已不是以前的大王，特別是軍務，已經任命了兩位上將軍。如果兩位上將軍都處置不過來，大王又如何處置得來?

　“我確有要事需見大王！”酈且深歎了口氣，他只能露出個話頭，:“半個多月來，上將軍廉頗隻捶城不攻城，臣恐他與魏人二五耦……”

　“誰跟魏人二五耦?”熊荊聽到了酈且的聲音，不得不走了過來。

　“見過大王。”酈且連忙揖了一禮。“大王，臣以為上將軍廉頗不妥也。”

　熊荊本來滿臉歡笑，聞言臉色立刻沉了下來。“你有何證據?”

　“大王，廉頗入楚前曾居留大梁數年，魏王禮遇之。而今大王使廉頗攻大梁，其隻擊城不攻城，軍中士卒日日超距、投石，已多有怨言。而今四十多萬秦軍猛攻敖倉已有數日，將帥請戰廉頗又不許，若是敖倉被秦人擊破，十萬大軍危矣！”

　酈且嘴角冒泡，雙目發紅。二十三萬楚軍本就薄弱，現在又分兵兩處，這就更加薄弱。敖倉那邊攻伐晝夜不停，牆外早就是屍山血海，若非城頭平台與城牆隔了兩丈，那道長城早就被秦人拔下了。這也好在秦軍行軍太急，沒有攜帶多少攻城器械，此前雲梯又消耗光了，不然轉關橋一架，兩丈的空隙根本就不能成為阻礙。

　焦慮，產生在每一個深知大局的人心中。熊荊也很焦慮，聽聞酈且的言辭、再看到酈且的模樣，他對左右說了一句:“提兩桶冷水給酈卿澆一澆。”

　“唯。”寺人的效率很高，酈且還未反抗，兩桶冷水就從頭頂澆了下來，把他澆了個透。

　已是十月，溝水雖算不上冷得徹骨，但渾身濕透了的酈且被秋風一吹，還是只打哆嗦。

　“大王這是為何?！”酈且心裡全是委屈，幾乎要哭喊起來。

　“別想戰事了。來，玩一玩捉迷藏。”熊荊把剛剛解下的錦條綁在酈且眼睛上。

　“大王！”酈且一把抓下錦條，他本以為大王在侮辱自己，可大王拍著自己的背，語態和藹，沒有本分侮辱的意思。

　“大王，廉頗遲遲不攻大梁，不攻大梁此處十二萬大軍便不能移師敖倉，要是敖倉沒有防住……啊……”酈且說著，不想又是一桶冷水從頭上澆了下來。

　這次他未大怒熊荊卻已大怒:“酈且，你欺不佞少不更事否！受斧鉞之時，不佞已言:‘從此上至天者，將軍製之;從此下至淵者，將軍製之。’你現在跑來跟不佞說上將軍不妥、上將軍與魏人二五耦！你信不信不佞治你誹謗上官之罪，將你就地斬了！”

　“臣……”三桶冷水加上斬首之刑，終於讓酈且恢復一些冷靜，但聰明人總是自負，他猶自堅持道:“臣隻為大王、隻為楚國計，昭昭之心，日月可鑒。秦軍猛攻敖倉數日，屍已平城，再不救援，城破矣！我軍僅二十三萬……”

　“既已托付，何來反悔！”熊荊語氣比酈且更強硬。“將在外，君命有所不受，你要不佞亂軍?”

　“大王是楚國之王，所托非人，自要改之。”酈且忍著寒意，繼續辯道。

　“改之?”熊荊苦笑。“用人不疑，疑人不用，你竟然要不佞改之?”

　“臣請大王入廉頗幕府，不出言即可。”酈且退了一步，提出這麽個要求。

　“不去！”熊荊斷然拒絕。

　“此戰若敗，楚國危矣！”酈且禁不住頓首大拜。“大王入廉頗幕府即可，不需言語。”

　“不去！”熊荊再次拒絕，此時他已經平複了心情，道:“你如無事，就此退下。”

　“大王——！”酈且見熊荊無動於衷，悲聲呼喊了一句。可熊荊頭也不回的去了，去的時候再次扎起了錦條，繼續和公主們捉迷藏。

　*

　“寡君言，一別七年，信平君無恙乎?”大梁城北的廉頗幕府，換去寺人衣裳的魏息低眉順眼，燎火下對著廉頗滿臉微笑。

　“有勞魏王記掛，廉頗無恙也。”廉頗嘴裡全是酒氣，更打了一個飽嗝。好在他還記得魏息這個僕臣，道:“頗已為楚將，君趁夜入我幕府，所為何事?”

　“呵呵……”魏息乾笑兩聲，打量起幕府裡的甲士，廉頗懂他的意思，把旁人都揮退了。

　“寡君言，五十萬秦軍正猛攻敖倉，項燕軍敗盡在旦夕之間。君……”魏息再笑。“君可否念及昔日寡君之情，勿拔大梁。”

　“魏王確對頗有恩。”廉頗歎了口氣，想起了昔日之事。魏王其實也想用他的，奈何趙國不悅，這才被春申君黃歇暗暗迎入了楚國。“然楚王對頗也有恩，一年之俸便有十萬石……”

　“寡君可倍之！”魏息趕忙道。“寡君可另奉萬金。”

　“萬金！確否?”廉頗此前還不在乎，萬金二字讓他愣住了。

　“然也！”魏息見廉頗動心，恨不得把自己的心掏出來。“鄙人本想攜金玉入營，然、然……”

　“頗弗信。”廉頗發愣只是一會，很快就甩了甩頭，表示不相信。

　“信平君如何才信?”魏息攤著雙手，他真後悔沒帶幾雙玉璧出來。

　“自然是見到萬金才信。”廉頗又打了一個酒嗝，不再像剛才那麽動容。

　“寡君必踐諾。”魏息也安靜了下來。“只求信平君使楚軍不攻城，或是攻而不拔。”

　“魏王昔年尚立誓必合縱攻秦，如今卻助秦攻楚。”廉頗笑道，“今日許我萬金，他日楚軍退兵，萬金必要食言而肥，頗弗信。若魏王真欲予頗五千金，頗可讓破城之器不再擊城。”

　“此言當真?！”深夜的燕寢燒著燭火，還有些睡意的魏王魏增聽完僕臣的轉述便徹底清醒。敖倉還在激戰，以陳城之戰看，指不定秦楚兩軍要打到什麽時候。如果能收買廉頗，那大梁就徹底無憂了。

　“然也。”魏息重重點頭。“廉頗說先予其五千金，後便不讓破城之器擊城，亦不讓楚軍攻城。然則……”

　“然則如何?”心中大喜的魏增終究不是初立為王，知道事情總有風險。

　“臣未曾聞廉頗貪金呀。”魏息路上就在想這個問題，廉頗一生清名，從未聽說他貪財。又聽說他深得楚王信任，楚王喊他喊老師，等於是太傅。

　“廉頗不貪財乃為趙將之時，離趙便如喪家之犬，焉能不貪金?”清廉之人魏增見多了，知道他們的做態。“五千金而已，予他便是。然則，”他忽然想到了一個問題:“廉頗不攻城，那十幾萬楚軍……”

　“廉頗言，秦軍攻敖倉甚急，十萬人當遣至敖倉，剩余五萬仍駐於大梁城北。”

　“善！大善！”魏增振奮，這半個多月來的破城壓抑讓他喘不過氣。“今夜便讓少府點出五千金，明夜運出城去。若破城之器不再擊城，再贈他五千金予，好讓他速速遣楚卒去救敖倉，不要老呆在大梁城下。”

　“唯。”魏息此時也想通了，不就是五千金嗎，給他便是。

　當夜，少府內的爰金一塊一塊的裝車，黃金沉重，獨輈雙輪馬車一共裝了五車。只是一個意想不到的問題出現了:為防止楚軍破城，全城十二道城門都被泥石堵死，守城的將率反對開門。好在代將庾突聞訊下了嚴令，次日夜裡這五車黃金才送出了城。

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