孔謙退走了，蒙正禽也退走了，兩人走後令尹成介才登階上台。正寢拆了後高台上隻搭了帳篷，台上之言台下聽得一清二楚，成介進來便道:“敢問大王，越人當真聯合進來?”

　他用的詞是聯合，熊荊笑道:“此時不聯合等待何時?”

　“若越君等人不欲與我聯合?奈何?”諸越這次出兵零零散散加起來也有三萬多人，這當然不是他們全部的甲士，以出兵的規模看，南方臣服楚國的部落，大概有近百萬人口。礙於艱苦的生活環境，這些士卒多數勇猛善戰，唯一的缺憾是兵甲太差，訓練不足。

　“與我聯合的，授戰法、售钜鐵，助其往南擴張，令尹以為如何?”熊荊拿出地圖，三十多個部落所處的位置皆有標示。甌越、閩越、南越(海)、雒越、西甌、泰族、算是人口稠密的大族，其余者丁口在幾萬人、幾千人不等。這些部落有青銅武器就了不起了，用上钜鐵那簡直是鳥槍換炮。

　“臣以為諸越或將不願。”成介嘴裡的諸越乃是越國的殘余，除了會稽郡的越君開以外，還有甌越、閩越、南越、雒越四越。這些人是嘗過王製味道的勾踐子孫，自然不會滿意氏族大酋長這樣的身份，他們想要越王的稱號。

　“不願便不願。”熊荊看著地圖好一會才答了一句。“他們如果不願，就做回我楚國的藩臣。”

　“此事不妥。”成介不同意熊荊的觀點，“臣以為，不願者當討伐，不然無以立威。”

　“討伐?討伐五嶺之南?”熊荊訝看著他，想不出他怎麽出兵嶺南。

　“非也。不願聯合者，當因留之。”成介理直氣壯。“諸越本我楚國藩臣，豈能不受命?”

　“不行。”熊荊斷然搖頭，“我楚國雖有因留他國國君之舉，然僅先君靈王而已。強使越人與我聯合，其事後悔之，聯合又有何益?萬一因此生恨而勾連秦國，於事更是無益。今之越人，便是以前之楚人，令尹以為對我楚人強行因留有用?”

　熊荊看著成介，成介也看著他，對視好一會後，成介緊閉的嘴唇才出聲道:“無用。”

　“既是無用，何必用強?”熊荊語調悠悠。“如今我楚國钜鐵、戰舟、兵甲、兵法、醫藥、建築皆勝過天下，更勝於諸越，不佞想不出他們為何不與楚國聯合?“還有，”熊荊拍著地圖，“有了我楚國的戰舟、兵甲和戰法，諸越為何不能打過去?”

　“打過去?”地圖已然是管控物資，即便是成介，看的次數也不多。

　“甌越想稱王，拿下此處再說。”熊荊最先指的是日本列島，“閩越要稱王，拿下這個這兩個大島再說，”這次指的是台灣和菲律賓，“南越、雒越想稱王，拿下這個半島再說。”這次是中南半島。“有土地、有臣民才能稱王，沒有那還是稱君。”

　除了中南半島，其余都在大陸之外，像日本、菲律賓更是遠至千裡。成介不解道:“大海茫茫，越人如何前往?而教越人造海舟，我楚人日後豈非受製?”

　“造舟與航海是兩回事。”熊荊解釋道。“只會造舟而不會航海，那便只能沿岸而行，永遠也不敢進入大海深處。秦國已佔天下過半，人口、糧秣數倍於我。若要拒秦，唯有往海外擴張，征他國之丁口、之糧秣為我所用。東海南海諸地，全是越人近屬，讓彼等去再好不過。”

　“若越人為王之後……”成介還是擔心受製於人，越王無疆便是先例。

　“越國之大翼戰舟，幾百年未曾變過，我若隻予越人少司命級海舟，幾十年內他們也難以革新。”熊荊不得不說的仔細一些，“令尹何懼?”

　一百多噸的少司命級對越人來說已經是龐然大物，然而造府已經在試製更大的海舟模型:載重達四百噸的運貨海舟，以及宛如大翼戰舟那樣修長的縱帆海舟。這還只是木製海舟，轉爐鋼出來後，以造船廠公輸般的說法，若以钜鐵造船，海舟可逾千噸。

　“無懼。”想道千噸海舟成介就重重點頭，看向熊荊的目光連眨幾下。

　“那便以利誘之。”熊荊道。“要稱王也行，打下地方再說，且不能窮兵黷武。”

　“然。”成介目光再閃。他明白窮兵黷武的含義，楚國確定改行敖製時特別修正了外朝之政，在譽士之外遴選甲士國人，就是防止各氏族窮兵黷武，不顧及底層庶民的死活。

　“若無他事……”熊荊道。他一回宮便去了大司馬府了解戰情，又召孔謙、蒙正禽兩人相談，現在又確定與百越部族聯合的方針。幾件大事辦完，他想休息了，最少要去若英宮問安。

　“稟大王，轉爐之鐵成矣！”成介眉頭舒展，微笑著報告這個喜訊。

　“當真?！”熊荊的驚得從席子上跳起來。

　“然也。”成介笑意更盛，可一會他的笑意就收斂了，“然則、然則……”

　“然則如何?”熊荊已經在思考轉爐煉钜的價值了，轉爐煉钜成功，钜鐵產量不用擔憂了。

　“轉爐之钜水出爐，钜鐵沸也。”成介轉述起工師郕的話。“再則，爐渣太多，一爐僅有一半好钜，余則好壞參半，費也。”

　“費?”熊荊不明白費是那個費。他不得不先請人去若英宮稟告，然後隨成介到造府看钜鐵如何沸。此時造府還有利國澤運來的磁鐵礦，為讓大王看清楚钜鐵如何沸，工師郕當著熊荊的面煉了一爐钜鐵。

　钜鐵如何沸騰不說，爐渣問題顯而易見。仿佛油水共存一壺，油在上水在下，可倒的時候要求油水分離，水裡不能有油。現在的情況是油水混合，只能得到一半左右的钜鐵，造成巨大浪費。

　爐渣問題如此，钜鐵沸騰則讓人驚訝。熊荊看見在澆築钜錠的時候，钜錠裡不斷有氣泡冒出，好在這些氣泡似乎並不影響钜鐵的性能。

　“此不正是沸騰……”一爐钜鐵澆完，熊荊才想起這到底是什麽，這不就是沸騰鋼嗎！

　煉鋼要去磷、去硫，最後還要去氧。不去除鋼中的氧，氧就會與碳反應，生成一氧化碳從鋼水中逸出;若能去除氧氣，那就能得到鎮定鋼或者半鎮定鋼。去磷去硫去氧，這些技術楚國幾乎沒有，轉爐能夠出鋼靠的是優質鐵礦石——優質鋼含硫量≤0.030%，含磷量≤0.035%;高級優質鋼含硫量≤0.020%，含磷量≤0.027%。只要鐵礦石在冶煉過程中沒有汙染，煉出來就是優質鋼。至於去氧，不懂去氧也不是不可以，但只能煉出沸騰鋼。

　“敢問大王，這是何故?”熊荊一驚一乍，余者都看了過來。轉爐是大王發明的，這沸騰的钜碇大王也應該明白。

　“此無礙。”熊荊知道沸騰鋼，卻不清楚沸騰為何會沸騰。沸騰鋼的特點是低碳，造船做板材最好，做龍骨肋骨並不理想。想到此他又道:“此種钜鐵含碳不高，可做盔甲，可拉鐵絲、可拉钜筋，但不適合作刀劍、更不能作工具。”

　從第一爐轉爐出爐開始，歐醜就測試它的性能，確如熊荊所說，這是低碳鋼，不適合做刀劍，做工具那就更不行。轉爐和墨爐最大的差別就是在碳含量上墨爐可以隨心所欲，而轉爐隻限於低碳。好在盔甲、鐵絲、钜筋都是耗钜大戶，轉爐低碳钜鐵恰好能用。

　“臣知矣。”工尹刀、孔肅、歐醜、工師郕等人全都揖禮。

　“敢問大王爐渣如何處置?”說完沸騰無害之後，工尹刀又問起了爐渣，一半的钜鐵水混有爐渣，實在是太浪費了。

　“不佞也無法。懸賞吧。不說爐渣與钜水，就說油與水。”懸賞解決實際問題並非造府的獨創，可這個辦法行之有效，蒸汽機氣缸就是這麽解決的。“油水混於一壺，倒出之時如何將油水分離?和往常一樣，刊登在大楚新聞上，然後昭告天下，此題可賞三百金。”

　“百金足以。”工尹刀趕緊道。造府每次懸賞答者都趨之若鶩。實際上每次解決的辦法都很巧妙，這實在是一門無本生意，腦子一拍辦法就出來，然後領走賞金。於是懸賞的金額越設越少，但為照顧想出其他可行辦法的人，又另設兩個十金左右的安慰獎。

　“百金便百金。”熊荊對賞金並不在乎，他相信天下人總能想到解決的辦法。

　“大王，天色已晚。”一入造府東看看，西瞅瞅，一晃便是天黑。長薑一提醒，熊荊才哦了一聲， 急急回宮。這時候若英宮裡已燃起了膏燭，趙妃獨坐蒻席，面色不愉。

　“拜見母后。”羋璊悄悄的比劃了一下，示意趙妃不悅，熊荊苦笑著給趙妃頓首。

　“荊兒！”趙妃忍了一會，實在是忍不住了才道:“令尹之權太重，他日必會危機王位。你……”

　“母后放心，孩兒有環衛、有王卒、有郢都之師，令尹之外還有其余公族，他豈敢作亂。”熊荊知道會被趙妃教訓，硬著頭皮解釋。

　“然大王無權矣，他日……”趙妃想到自己的大父武靈王被活活餓死，不由流出淚來。

　“母后，楚國新製，強者為王，孩兒未齔便開始征伐，無人能強過孩兒。”熊荊再道。

　“可你的子孫呢?”趙妃抹了一把淚。“既為君王，怎可無權?”

　“子孫若能成器，自然有權;若不成器，虛君也無不可。周天子垂拱而治，享國八百載，已經夠久了。”熊荊悵然道。