正如黃歇之前所說，钜鐵不是兵甲，即便钜鐵價格低廉，鑄成兵甲耗費人工，也不會便宜到那裡去。假如钜鐵兵甲一卒一金，那三十萬軍隊就需要三十萬金，這可是楚國十數年財政所得，王太子能造出钜鐵，難道也能變出黃金?

　　黃歇的擔心熊荊自然明白，他將從造府帶回來的紙取了出來，道:“父王請看，造紙已成，工藝穩定之後可大造之，所需蜃灰也不必購於齊國，我國可自造。對了，造府今後也可曬鹽，不需再去齊國購鹽。”

　　熊荊手上的紙就是上午脰羹出示的那張，現在已經幹了。因為是以破麻、樹皮為原料，又沒有漂泊，紙的顏色不僅黃還帶著些褐點。雖然如此，這薄如嬋娟的東西還是引起朝臣們的驚歎。紙的概念熊荊以前提起過，沒想到這麽快就見到了實物。

　　“父王，還有此物。”熊荊又獻上一件小東西，這更讓人動容，因為這是珠。

　　“奇哉！”熊元舉起玻璃珠細看，頓覺這與普通的陸離珠不同。普通的楚國製陸離珠只是外面一層是玻璃，裡面還是沙子，究其原因，是因為木炭火溫不購，不能將沙子燒化，而這顆用焦炭煉製的陸離珠竟然是完全透明，其晶玉剔透，讓人愛不釋手。

　　熊元看畢，又遞給左下首的黃歇，黃歇看罷又遞給後面的工尹刀，一個傳一個，每個人都嘖嘖稱奇，像工尹刀、昭黍還撩起腰帶上掛著的陸離珠與之對比，對比過後驚容更甚。

　　“大府能製此珠，鑄兵之費無憂矣。”昭黍最後將玻璃珠還給了楚王。

　　“這只是……”看見大家全都愛不釋手，本想說這是廢品的熊荊不得不斟酌著換詞，“這只是珠，孩兒想做的是陸離鏡。我大楚家家有銅鏡，人人以之為寶，婚嫁歸葬必有此物。珠不過是君子貴人富家所飾，鏡乃萬民所需，兩者之利，不可相提並論。”

　　“陸離鏡?”歧義產生了，淖狡想到了望遠鏡。

　　“非望遠鏡，乃家中婦女所用之境。”熊荊糾正道。“水晶有限，若能以此種陸離作望遠鏡。不光費用低廉，性能也將增強。還有瓷器，”熊荊再道:“焦炭之火甚烈，可燒化之前不能燒化之物，陶尹已在試煉瓷器，若成，天下有錢之家將不再用陶器。”

　　紙張、玻璃、瓷器，這三者若真可大行天下，楚軍換裝費用絕對不是問題，再興楚國也不是問題。想到此，熊元笑了。黃歇卻歎了口氣，他鄭重道:“大王，空有黃金銀錢於國無益。國，農為本也，珠鏡之物為末。售珠、鏡確可得巨金，然若因製珠鏡而耽誤農時，列國又不售糧於我，我楚國不能得其益反受其害，請大王三思。”

　　“父王，孩兒想法有別。”熊荊委婉駁斥:“珠鏡售予列國，可換回黃金也可換回糧秣。不售糧於我者，我不售其珠鏡。”

　　“殿下誤矣，商賈貪金銀之便而不喜糧秣之重，珠鏡售於列國，收回的定是金銀而非糧秣，即便有糧秣，亦是金銀多而糧秣少，數年後列國若行管仲魯縞之術，忽然禁我珠鏡，不售我糧秣，若之奈何?”黃歇再道。

　　“不然。天下非七國，珠鏡、瓷器、紙張、絲綢、钜鐵之物亦可售於印度、埃及、地中海之國。”熊荊還是駁斥，“所獲之利可從其國購糧運回……”

　　“真能如此?”最支持熊荊的昭黍動容了。天下非七國大家早就聽熊荊說過，可印度在哪、埃及在哪，誰也沒去過。與不知道在哪的國家進行貿易，然後運糧而回，幾如癡人說夢。

　　“假以時日，自能如此。此必在十年之內。”熊荊很篤定。海上運糧起源其實很早，他見過的記載是中世紀時北歐人大規模的運糧於地中海的意大利;意大利半島陸路交通不通暢時，也用帆船調運糧食;還有土耳，也曾進行過糧食海運，不過這是在地中海。

　　“敢問殿下，萬裡運糧，耗費幾何?”黃歇依舊不妥協。

　　“耗費?”熊荊想了想中世紀意大利海運糧食的例子，依稀記得一法內格糧食的收購價為10個裡亞爾，從陸路到海邊的運費為3個裡亞爾，出口稅要付5個裡亞爾，拉古薩大帆船的運費只需3.5個裡亞爾(這是到西班牙)，加上保險費，到港後法內格糧食大約為22個裡亞爾。拉古薩大帆船不過七百多噸，木帆船造至一千噸以上並非很難實現，船大運費更低。

　　“萬裡運糧，糧食到我楚國價不過原地三倍。”熊荊估算出一個三倍的價格，見黃歇一副果然如此的表情又道:“切莫忘記瓷器、珠鏡、絲綢等物利在十倍百倍。三倍糧價，亦是有利。”

　　“若真如此，此事當是大善。”兒子與黃歇爭辯，熊元並不插嘴，爭論完才讚一句大善。

　　“孩兒請父王予我造府、玉府之全權，以便行富國之策。”見父親讚許，熊荊趁此提出了要求，這正是之前黃歇所擔心的。

　　“大王，造府牽連甚廣，歸之大府極為不妥。”黃歇趕忙反對。

　　“大王，令出多門難以成事。以水車為例，若殿下未有木作之全權，恐難成兩萬部水車。”昭黍連忙幫腔，他是大府名義上的領導，造府、玉府劃歸大府自然很好。

　　“大王，左徒所言甚是，殿下管束有方，水車製造甚快。紙張、珠鏡、瓷器、钜鐵等物，若無殿下管束，恐難以造好，請大王準允殿下所請。”黃歇一側的工尹刀居然叛變了，他都支持熊荊一黨，黃歇色變亦是無用。

　　“既是如此……”熊元看向黃歇，“子歇，造府、玉府每年之利必不少你，此兩府交由荊兒管束如何?”

　　大府收回去，郢都也收了回去，現在連造府、玉府也要拿走，黃歇臉色數變，心中真有些心灰意冷了。可話又說回來，大王完全可以不用任何理由便將造府、玉府歸於大府管轄，更何況熊荊現在接連拿出百利之物。

　　“臣……”黃歇穩住心緒，正要答時，堂外忽報:“稟告大王，造府已出钜鐵。”

　　“造府已出钜鐵?！”群臣訝然，熊元站起身子，揮手道:“快召快召。”

　　熊荊上午走後，歐醜便開始用墨爐試煉，因為心急預熱時間不足，十個墨爐破了八個，好在最後兩個沒破，臨到下春時分，煆燒了數個時辰的墨爐開爐了。

　　坩堝法煉鋼難處只在坩堝上，如何造出坩堝、如何預熱是難點。這些問題如果解決了，連本傑明·亨斯曼這個外行鍾表匠都能煉出鋼，冶鐵世家出身的歐醜自然不在話下。停火後鍋內鋼水火紅，歐醜立刻將其倒入沙范。鋼水不比生鐵水，不含矽的鋼水流動性極差，好在沙范不複雜，只是鑄成長條便於後期鍛造寶劍。大功告成後，歐醜帶著钜鐵條至東宮報喜，最後又被寺人引導了這。

　　“這便是钜鐵?”熊元已經離開了坐席，來到了案下。歐醜捧著的钜鐵條長近有尺，寬約三指，厚不過半指。它不是生鐵那般的灰白，而是一種別樣的銀白。

　　“稟告大王，此便是钜鐵。”歐醜大聲道，他額頭全是汗，一身焦火味道。

　　“此鐵可擊否?”淖狡擠在諸人最前，他腦子裡想到的是孔鐵官教授的暴力試鐵法。

　　“自然可擊。”钜鐵冷卻時已經淬過火，哪怕還未成劍，歐醜也信心十足。

　　“我且一試。”淖狡性急， 抓過钜鐵條本想出廷找根銅柱，見到廷側放置了一排編鍾又轉身走到那些編鍾，可再一想，編鍾過於單薄不好試，又放棄編鍾走到廷北半人高的青銅鼎前。

　　從他手持钜鐵開始，大家便看著他，目光跟著他在中庭轉了半圈，見他要以鼎試鐵，正仆長薑想欄卻被熊元攔住了——钜鐵之重，重於衡山。一個青銅鼎算得了什麽，便是整座正寢毀了，也無關緊要。

　　“嗨——”淖狡雙手持鐵高喊一句，用盡全身力氣擊出時又再行大喝。‘當——！’，銅鼎猛然發出一記金鐵交擊之聲，巨大的聲波回蕩在中庭裡，震耳欲聾。

　　“啊！大王，鼎耳……鼎耳斷了！”長薑眼尖，重擊之後，那銅鼎一個鼎耳被不見了。

　　“鼎耳?”熊元視力不好，直到寺人從鼎裡拾起斷耳送到他面前，他才看著斷口發怔。

　　“大王，請看钜鐵。”持钜鐵擊鼎的淖狡雙手發麻，右手虎口震裂，钜鐵現在由歐醜捧著。

　　“钜鐵無傷?”熊元接過，在他看來鐵條仍與之前一樣，毫發無損。

　　“有。”出人意料的，歐醜說有。他指著鐵條上端一處道:“此處相擊，有印。”

　　“無妨無妨。”不細看根本看不出來，熊元並不在意。“此條甚長，你欲以之鑄何物?”

　　“稟告大王，鑄劍。”歐醜想都不想就答了。

　　“五尺之钜鐵鑄劍?！”熊元不解。楚劍不過三尺，秦劍也不及四尺，歐醜居然要鑄五尺之劍。

　　“正是。”歐醜頓首:“王者之劍，劍長五尺。小人願鑄王劍，獻於大王。”