“子荊為王，非加冠無以當政。黃歇為令尹二十五載，門客廣眾，又與各縣縣尹糾葛甚深。我楚國甲士來者有三:王卒、縣卒、私卒。東遷之後封君失地者十之八九，余者以黃歇為首，私卒無望;縣卒戰時由縣尹召之，農時務農，雖無王令不可行，然兵卒俱操於尹手;王卒三軍，不過四萬，其將又多與黃歇為善，可仗者僅五千王宮環衛、千余東宮甲士……”

　　城郭昭氏府邸，鶡冠子一開門即見山，歷數楚國軍事力量，廟算敵我兵力對比。昭黍和子莫臉色越來越沉，子莫忍不住道:“先生之意，黃歇膽敢弑君為叛?”

　　子莫相問，昭黍也瞪著他，一副難以置信的表情。鶡冠子見兩人如此心中一歎，將胸中之氣全部呼出後方淡然道:“弑君又如何?”

　　“弑君逆而無道！”昭黍幾欲痛斥，可弑君者不是鶡冠子，他又隻好忍了。

　　“逆而無道又如何?”鶡冠子嘴角淺笑，他不帶紀陵君來，是因為這些封君迂腐不化，毫無助益，沒想到朝堂諸君也是如此。“黃歇所立者乃大王嫡子，誰敢不服?”

　　“大王既立大子，當以大子為王。弑君，我楚人不服。”昭黍橫眉相對，說話時白須飄飛。

　　“不服者皆殺之。”鶡冠子迎上昭黍的目光，絲毫不懼。“武王之時……”

　　“先武王時蠻夷未去，故有弑君事。成王、靈王弑君而立，終果如何?”子莫打斷道。

　　“先平王又如何?”鶡冠子笑，常人不知楚國故事，可他怎會不知。

　　“此皆往昔之事，今之楚國乃禮教之邦，弑君者必有後報。”子莫默然。

　　“靈王、平王皆共王之子。五子爭位，方有弑君。今有兩子爭儲，焉無不義事?”鶡冠子道。

　　他將現在與楚共王之時作對比，不是沒有道理的。不鳴則已、一鳴驚人的楚莊王之子楚共王多愛，寵子有五，一時難擇太子，最後的辦法是埋玉於太廟，跪玉近者立，長兄子召離玉最近，所以為王，是為楚康王。

　　康王死，子熊員即位，卻被二叔子圍所弑，子圍自立為王，為楚靈王，後世以築章華台、好細腰著名。靈王得國不正，民皆惡之，征伐徐國途中貪戀乾溪雪景，置三軍於不顧，甲士一夜散盡，其後自縊而死。

　　楚靈王雖死於不義，主因還是其弟子比、子皙、棄疾趁其出征攻克郢都、殺死太子。眾人當時擁子比為王，以子皙為令尹。棄疾狡詐，謊稱靈王已率軍回都，語誘子比、子皙自殺。到此，共王四子死盡，五子棄疾即位稱王，是為楚平王。

　　老臣宋玉說的沒錯，內寵並後向來是亂國之本。楚共王寵五子使楚國從一介霸主瀕臨滅國，之前楚成王欲廢太子商臣而立新寵，也被太子所殺，弑君者留下熊掌難熟之語。如今楚王先因寵愛李妃欲立悍王子，後轉而想立荊王子，站在悍王子那邊的又是居令尹之位二十五年的黃歇。熊荊即位為王，弑君很正常，不弑君才奇怪。

　　身為公族，昭黍、子莫當然知道楚國弑君舊事，可他們的認知與鶡冠子完全相否。昭黍胡子一吹，傲然道:“昔先平王薨落，大子壬不滿十歲，令尹子常言大子之兄公子申，長而好善，建善則治，故欲立其為王。公子申怒曰必殺令尹！子常懼，遂立先昭王。

　　先昭王於軍中病，將死，命公子申為王，不從;又命公子結為王，亦不從;三命公子啟為王，五辭而後許。然先昭王薨於城父，公子啟祭而告曰:‘從君之命，

順也;立君之子，亦順也，二順不可失’，遂與子申、子結相謀，立越女之子章，是為先惠王。　　先生乃趙人，趙以卿奪國而裂於晉，此大逆之舉。我赫赫楚國、堂堂君子，雖有弑君事，卻為諸公子內爭，絕非以下犯上、以臣代君行不義之事。黃歇若敢弑君，昭黍誓殺之。”

　　昭黍聲音洪亮，大義凜然，這番話雖然說的幼稚，鶡冠子依舊面紅耳赤。趙、魏、韓皆源於晉，趙國第一代國君實乃晉國異姓卿族。

　　何為卿?卿族之卿、方向之向(鄉)、饗禮之饗，金文皆為一字，其字為兩人相向就食之形。簡白的說，卿就是陪大王吃飯的伴食。可正是這幾個陪大王吃飯的服務員，居然把晉國一分為三、據為己有了。

　　昭氏出生王族，為楚昭王之後，但不似其他王族以封地為姓，而是以昭王諡號為姓。諡號有善有惡，能以諡號為姓的王族骨子裡總是比那些以封地為姓的王族驕傲自豪。對趙服務員所竊之國的國人鶡冠子，昭黍從一開始就看不順眼，現在賊國之人又以賊人之心而度君子之腹，當然就更加生氣。

　　鶡冠子的羞愧一閃即逝，他雖然對昭黍等人的迂腐有心理準備，可沒想到他們對等級血統看得如此之重、對權力鬥爭想得如此天真。他跪立起身，揖道:“既如此，老夫告辭。”

　　“且慢，老叟留步。”看見鶡冠子真要走，子莫坐不住了。鶡冠子已為熊荊之師，要奪儲為王，大家必要善謀而遠慮，怎可如此意氣用事。

　　鶡冠子聽聞子莫想留，腳下走了兩步還是停住了，可他沒有回頭，隻道:“大爭之世，無所不用其極焉。君等猶抱古之仁義，我思懷王矣。”

　　鶡冠子只是感歎，豈料一提受秦國之辱而客死他鄉的楚懷王，昭黍就暴跳如雷，他衝到鶡冠子面前大喝道:“先懷王信諾而死，秦無信義而行詭詐也。今你為王子傅，然稱詭詐為善，此如何為傅?！道不同不相為謀，請去。”

　　如果昭黍對趙國的不屑讓鶡冠子有些面紅耳赤，那他現在的指責則讓鶡冠子心裡翻江倒海。兵者，詭道也，無詭詐則無謀略，無謀略則戰必敗、國必亡。昭黍這些公族猶抱幾百年前的古板教條而不欲變，亡楚之禍也。

　　“告辭！”鶡冠子也不揖禮，直接穿室出堂，沒於外面的漫漫夜色。

　　昭黍想到先懷王猶自憤憤，他覺得懷王之辱甚於鄢郢之敗。鄢郢之敗，雖說秦軍背約開戰、雖說楚軍正遠征滇國，可戰是敗在自己手裡的，又有什麽好悔恨的呢?可懷王之死非戰之罪，皆因秦王背諾詭詐，他從未見過如此無恥厚顏之王，也因此對倡言詭詐者憤恨不已。

　　“哎！”鶡冠子走了，子莫歎了口氣，面對昭黍他什麽也沒說，隻回到席上舉爵痛飲。

　　“明日早朝，我誓請大王立荊王子為大子。若立，當於朝堂喝問黃歇弑君否。”回過神來的昭黍也知道自己把謀立之事搞砸了，可他不屑與詭詐之人為伍，當即說出自己的想法。

　　幾杯瓊漿下肚，子莫氣也消了，耳聞昭黍的主意他只是笑。“若立，大善也;不立，若之何?”

　　“不立，我以頭搶柱耳。”昭黍胡子一吹，言辭斬釘截鐵。

　　*

　　春夏之交，夜有驚雷。

　　楚王熊元沒有宿於秋華宮，也沒有回春陽宮，而是回到了內宮正寢。雷聲陣陣，電閃光飛，殿外大風呼嘯，偌大雨點打在窗牖之上，沙沙作響，然後這些未能驚擾熊元分毫。

　　不是不想睡，而是睡不著——這是激動、無法抑製住興奮激動。幾個小時前熊荊那些話不斷在他耳邊回響，兩千多年後的真知灼見讓他管窺到了現代世界和現代科技:

　　原來一國之強弱與民氣民性關聯甚深，秦國之強非全在變法，而在後發……

　　原來國體非只有一王之國，還有皇帝之國、還有立憲之國、還有共和之國、還有聯邦之國……

　　原來大地為圓， 在圓球中線兩側歲有季風，舟入風帶，數月即可至東洲，次年再候季風，數月可攜東洲三谷返國……

　　原來惡鐵之所以惡，是因為含碳太多，若以黑石煉之，可出純鐵，純鐵再行滲碳，可出精钜……

　　原來晶石可磨而為鏡，兩鏡相加，可以望遠;若命持鏡軍士三十裡相望，再豎一可動木杆，千裡傳訊不過瞬息之間……

　　原來鐵木可鋪而為路，上行馬車，日夜載輸可達兩百萬斤之巨，數十萬輸運之夫分而披甲，楚軍可戰之兵倍矣……

　　原來馬置雙蹬，再釘鐵掌、墊高鞍，騎兵可獨作一軍，直搗敵後……

　　……

　　也不管父親聽不聽得懂，曾經想到的、與軍國大事相關的東西熊荊一股腦的告訴了楚王。有弩炮、馬車之前鑒，對這些新東西楚王基本相信。相信的結果就是興奮不已，似乎收復舊郢指日可待、楚國大興為期不遠。

　　‘轟——！’驚雷忽然劈在正寢之側，熊元身子一振，猛然咳了出來。咳嗽連綿不絕，當他以白錦掩口時，嘴裡噴出一股鮮血。

　　咳血是心疾將死之人常症，熊元並不在乎，只是他的咳嗽怎麽也止不住，當長薑趨步進來用力拍打他的背時，他才感覺好受些。

　　“咳咳……寡人…咳咳……”熊元本想說自己沒事，僅僅是咳嗽，可咳嗽怎麽也停不下來。長薑慌了，他對外大聲呼道:“召醫尹…，速召醫尹！”

　　等他喊完，回頭卻見呼吸不暢的熊元面色已然發紫，他手足僵硬，失聲大駭道:“速召令尹！速召少夫人！速召……”