秦人舟師順水而下，縱使上遊泄洪也絕非易事，這正是趙政一直都不同意衛繚發動此戰的原因。故道邑以下，靈官峽開始沔水便曲折迂回，峽谷、河灘、高崖數不勝數。

　夏日水滿都要小心翼翼，秋日水淺更是千難萬難。靈官峽以下到魚關(即虞關)這百裡險要航道，南下的舟師一旦被楚軍發現，不需要什麽火炮，峽谷狹窄處幾艘沉舟便能阻塞航道。要是後方也被阻塞，那就真像龐暖設想的那樣關門打狗了。

　當然也不是說舟師不能通過，不說天池大澤還存在，也不說秦國吞並巴蜀近百年出入巴蜀都是沔水水道，就是明末清軍入川，也是通過魚關上遊的沔水(此時沔水已被稱為嘉陵江)征發輸運糧秣的。

　舟師不是不能順著沔水駛入大澤，關鍵是要快！

　一場快了未必勝利、慢了一定失敗的會戰，趙政本能的拒絕，但是此時秦國已處於生死存亡的邊緣，敗了亡國，不敗也是亡國，逼得趙政冒險一賭。楚國沒有亡國的危機，戰敗才有亡國的危機，故而淖狡的第一反應是命令前線各師立即後撤。這是保險的做法，然而立足於長遠，最少魚關是要守的。

　靈官峽起，魚關止，這一段是沔水上遊最險要的地段，因為天池大澤的存在，沔水水位處在高位，此段可以通行，魚關以下的沔水航道更是豁然開朗。放開魚關任由秦軍舟師進入天池大澤，等於是放任秦軍進入漢中盆地，這是極其危險的處置。

　魚關之所以叫做魚關，那是因為此處水從石縫裡迸流而過，水可過魚不可過。魚關北面不遠便是李白‘青泥何盤盤，百步九折縈岩巒’的青泥嶺，也是南宋吳玠抗拒金兵死守不退的仙人關。

　西漢後天池大澤不複存在，沔水水位大跌，嘉陵鎮到魚關二十裡水道已不能行船，南下只能棄陸上岸:先是登沔水右岸翻越青泥嶺，再渡仙人關至左岸下到魚關，因此此處被稱為蜀口。

　東漢劉秀西征秦隴後‘得隴望蜀’，公孫述把守此地致其遲遲不能入蜀;諸葛亮六出祁山，其中四次是途徑青泥嶺向關中進發;曹操西征漢中，‘氐王竇茂眾萬余人，持險不服’，在此抗擊魏軍一月有余……

　青泥嶺是陸路，在沔水右岸，最高的巾子山海拔一千八百多米，路多泥濘;仙人關是水路，沔水沿著深邃狹窄的峽谷流淌，高峻險絕，森木蔽日，最早被稱為鬼門關，後見峭壁之上仙人天然生成，眉目須鬢飄然若動，又改稱為仙人關。

　幕府謀士建議搶守魚關，正是看中魚關陸路、水路皆可駐防。龐暖建議關門打狗，並非沒有可能，楚軍四師一旅只要能在越師的協助下駐守靈官峽，此計未必不成。只是諸人全沒有想到，秦軍舟師已經南下，駐守在靈官峽上遊的兩師一旅營壘半夜被大水衝毀。

　因為南鄭等地早上有雨，越往北靠近秦嶺雨下得越大，因此這兩條至關重要的訊息不能通過飛訊及時傳至大司馬府，只能用信鴿發至郢都，等郢都將鴿訊轉入襄陽時，時間已是下午了。

　“稟府尹，南鄭諸地大雨，飛訊不通。”襄陽城內，通訊司的司尹子南桑又一次向淖狡稟報飛訊不通。這不是他第一次稟告，早上兩份訊文發出後，南鄭方向的飛訊便不通了。

　“可曾命快馬傳訊?”淖狡並不意外飛訊不通，秦嶺以南的雨季恰好來臨，各地都秋雨綿綿。

　“已命快馬傳訊。”子南桑道，知道訊文重要性的他又道:“然……”

　襄陽到沮邑一千六百裡，三百裡快馬就要跑一整天。等秦軍南下的消息傳到成通手中時，最早也要第二天上午。

　“龐暖之計……”大司馬府內還是早上朝議的座次，沒有任何人離開。襄陽不能傳訊給成通，但成通傳訊受阻可以和鴛鶩山那樣用訊鴿傳訊，龐暖的關門之計比鴛鶩山晚兩個時辰傳至襄陽。

　“成通之計過險！”酈且神色嚴峻，他完全不同意龐暖的計策。“鴛鶩山訊文稱秦人舟師天明時分便南下，戰舟遮蔽沔水，數不勝數。天明時秦人距魚關一百二十裡，成通駐扎之處距魚關一百裡，然秦人先行！”

　“先行未必先至，山澗以下水道狹窄險峻。”魯陽君事情盡量往好處想，他不相信龐暖之計不成。“且秦人欋手舟吏皆是新人，不如我軍利於行舟。”

　“秦人乃順流直下，我軍乃逆水而上。”酈且長歎一句。“秦人久行此道，峽谷、險灘皆熟，欋手新又如何?戰舟欋手必要令行禁止，魯陽君以為秦律為假否?”

　酈且素來嚴肅，他的反問讓魯陽君想笑，可又笑不出來，秦律當然不是假的，尤其是軍律。如果秦人舟師搶先抵達魚關，那無數戰舟就會出現在大澤之上;如果楚軍比秦人先抵達魚關，秦人舟師則會被阻塞在魚關以北。關鍵是誰先到魚關。

　秦軍比楚軍遠二十裡，可是他們天亮時分便已出發;楚軍距離魚關近航道也利於航行，但是秦軍是順流直下，楚軍是逆流而上。到底誰會先到任何人都無法預料。

　“秦人先到魚關又如何?不過是與我一戰而已。”魯陽君索性不再想誰先到的問題，說起了戰爭本身。“司尹以為兩軍水戰，秦人必勝我?趙魏巴人各軍，輜重糧秣等舟已退至沮邑，即便秦人勝我……”

　“越師兩萬，然可水戰者不過萬余，大翼戰舟僅六十余艘;我軍僅五師一旅，戰舟多為卒翼戰舟，一卒一舟，不過八十八卒，戰舟不及百艘。”酈且細算己方的戰舟數目，得出的結果不容樂觀。“一百六十余艘戰舟可勝秦人否?若不勝，各軍退至沮邑又有何用?

　沮邑並非襄陽，城池距沔水甚遠，駐守沮邑並不能扼守水道，我軍若敗，秦人可順江直下，入臨品，至襄陽;沔水至沮邑左近，又可逾於潛水，一入潛水便可入蜀。巴蜀乃秦國舊地，僅有萬人駐守，若秦人再得巴蜀……”

　楚軍的矛鋒咄咄逼人，可矛鋒刺空或者矛鋒崩裂，那就只剩下一根不能嚇人的棍子了。如果戰敗，酈且最擔心的不是秦軍順江南下襄陽舊郢，而是擔心秦軍再入巴蜀。巴蜀年產粟米六千萬石，秋收後再種東洲之谷，又可收五、六千萬石。

　“大司馬府已命成通、蜀地之卒速至苴地增援駐守。為防不測，又命郡守呂蜴收粟後不得種東洲之谷。”魯陽君插了一句。整個上午大司馬府都在調整部署，西線最重要的兩個調整就是大軍後撤，同時增援死守苴地。這是最壞打算。成通發來的訊文中，他雖不知道秦軍舟師正在南下，但已遵照大司馬府的建議後撤那些不善水戰的師旅，並且增防苴地。

　“唯願太一庇佑。”酈且滿臉憂色，該說的話他全部說了，不想多言。

　他不說話，大廷上變得非常安靜，只有各司人員悄然進來小聲請示各司司尹的聲音。淖狡沒有酈且這麽悲觀，也沒有魯陽君那樣樂觀，他愣神看著偌大的沙盤，過了許久才問了一句:“大王可有回訊?”

　武關道方向只是一支佯師，不要看三頭鳳旗去勢洶洶，真正能作戰的師只有八個，僅五萬人。上午往沮邑發完疾訊，緊接著便將侯諜訊報以及大司馬府的處置發往嶢關，之後又轉發了鴛鶩山和成通的鴿訊，卻不知為何一直沒有回訊。嶢關應該也是秋雨，如果拖到天黑郢都也沒收到鴿訊，就只有等明天了。

　熊荊是在早上用膳時收到訊文的，他的反應也是驚呼不可能。當他看完訊文，特別是看完嗟戈·瓦拉在訊文中的自述後，當即沉默無語。

　他的第一感覺是當初不該拒絕秦人求和，不過這個感覺一冒頭就被壓了下去。秦人缺糧，求和只是困獸猶鬥的幌子，並非真的求和。即便楚軍撤軍，不再與秦軍對峙，秦人熬過明年春夏等到秋收這個坎就會過去，但趙政會信嗎?

　他肯定不會相信。東宮娘娘烙大餅，他會把他放在自己的位置上， 想著突然發兵攻秦秦國必亡，秦國一亡楚國便可一天下、傳萬世。

　人是很難改變自己既有認知的，趙政身為秦國之王，代表的是軍功得爵集團和關東遊士集團的利益，兩者利益的具體體現便是不斷斬首擄掠，不斷攻城拔寨，前者使將卒不斷升爵得賞，後者讓遊士有官可做，連年升官。

　坐在秦國之王位置上的趙政全然不能改變這種既定路線，只能使戰爭繼續下去。然而當熊荊反觀自己，坐在楚王位置上的他代表的是貴族、商賈，以及兩者附屬集團的利益，他同樣不能改變這種既定路線。

　不改變也沒什麽，沒有秦製天下，日後便是楚製天下。然而今天這份訊文在重創他信心的同時，似乎也給了他一個無比重要的啟示:他，沒辦法改變天下的命運。

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