大約十四個楚軍師北上，約戰的秦軍卻撤走了。最終楚軍不得不止步於水澤河流之南的啟封，距大梁尚有六十裡。是進是退是一個問題，但是進是退都不能阻止秦人吞並魏國的大宋郡和上蔡郡，天下除了舊郢和東地，幾乎全歸於秦國。

　　熊荊思索對策時，已經退至大梁西北的秦軍幕府，衛繚拜別王翦，正趕往榮口對面的懷縣。他要馬上向趙政稟告軍中諸事，尤其要稟告王翦的決戰意圖。

　　秦國以十月為歲首，拜王翦為大將軍是在今年，不是去年，故而趙政授斧鉞時，一言之命是‘大將軍明年亡荊。’按照這一言之命，明年最後一個月九月之前趙政都應該安心等待。衛繚知道僅憑一言之命是穩不住趙政的，因為按照那一言之命，王翦滅荊的時間是兩年而非一年，可此前趙政要求的明明是一年。

　　大軍撤回大梁西北，衛繚立即就回來了。他趕到懷縣時，趙政還在召見齊博士淳於越。

　　“凡帝王之將興，天必見祥乎下民也。黃帝之時，天先見大螾大螻。黃帝曰:‘土氣勝。’土氣勝，故其色尚黃，其事則土。及禹之時，天先見草木秋冬不殺。禹曰:‘木氣勝。’木氣勝，故其色尚青，其事則木……”

　　懷縣雖是河內郡郡治所在，堂室仍舊狹小，淳於越在離趙政很近的地方召對。他話一開口，趙政就擰起了眉頭，淳於越的這番言辭他曾在仲父的裡看過。君王的喜好不能輕易示人，因此趙政擰眉也不過是眉頭微微跳動了一下，淳於越絲毫沒有察覺。

　　長長一番話說完，淳於越總結道:“大王欲一天下，當使天下人心服也。欲使天下人心服，必要先以理說之，輔以利誘之，再以德感之，又以威畏之。

　　所謂理者，五德始終之理也。所謂土勝水，木勝土，金勝木，火勝金，水勝火是也。今大秦代周而一天下，乃水勝火之故也……”

　　趙政聽到這裡忍不住笑起，他道:“寡人所見，乃我大秦百萬甲士大勝列國、一統天下，非先生所謂之水勝於火。”

　　趙政一身韋弁服，說起一統天下，傲然之情流於言表。淳於越不在意他的反對，天下並非一國，如果是一國，世代統治之下根本不需要說什麽道理。但要把屬於別人的東西奪過來，還要別人不反抗、不反叛，才需說上一通大道理。

　　秦國一天下，關東諸國根基比秦國深厚的多、傳承比秦國久遠的多，如果沒有一番能說得通的道理以讓關東諸國的臣民心悅臣服，反抗必然經久不絕。站在秦王的立場，這必然是不利的;而以齊儒的立場，無數生命消耗在這種無謂的抗爭中，則是不仁。

　　穩定壓倒一切！不穩定戰亂不休，生靈塗炭。誰為王?誰為長?誰為君父……，這重要嗎?對貴人來說很重要，但對庶民而言一點也不重要，穩定秩序下的生計才是最重要的問題。

　　清咳一聲，淳於越再道:“大王所言極是，天下乃大秦百萬甲士滅諸國所得。然以力得之，必以力為叛。我聞韓人不願為秦民，皆歸趙;我聞周人不願為秦民，俱東奔……”

　　“那便讓不願為秦民之人歸於荊王，與荊王一同避遷於海。”趙政克制不住自己的情緒，大袖揮起，將淳於越的話打斷。“願為秦民則以寡人為王，以秦律為律，何須五行始終?且我大秦處天下之西，西屬金，故我大秦得金氣，祭白帝，色尚白。先生言周乃火德，而水勝火，此欲言我大秦不能一天下否?”

　　“弊人無有此意！”淳於越急道。

“大秦得金氣，祭白帝、色尚白之事少有人知，改之即可。大王一統天下後，即昭告萬民:大秦得水氣，祭黑帝、色尚黑，天下皆以為大秦得水德也。”　　淳於越之言讓趙政發怔。淳於越是天下聞名的稷下祭酒，名望能與之相匹的大概只有楚國蘭台學宮的宋玉，再便是已入秦的荀況和韓非。荀況和韓非再怎麽討好自己，治學也很嚴謹，極力不讓自己找到其中的錯謬。淳於越現在當著自己的面承認自己的學術是假的，這樣的言行如何不讓他發怔。

　　“先生之術既為假，寡人行之何用?”出於慣性，趙政仍尊崇淳於越為先生，可神情已不再以他為先生。“關東之人辱我大秦為虎狼、為禽獸、為不義，然我大秦甲士之兵戈從不虛假。”

　　“大王誤也。”淳於越笑道。“大王與弊人知此為虛假，然天下人不知此為虛假。不知則以為真，以為真則行之有用。若大王也能以假為真，天下必然大治。”

　　淳於越說完見趙政還在疑惑，心中暗笑秦人愚鈍的同時又道:“便如大王於林中狩獵，得一鹿，然若大王言:此非鹿，此馬也。大王以為臣下何言?”見趙政低頭沉思，他接著說:“臣下必不敢忤逆大王，皆言鹿為馬。此時群臣再告於天下，言大王獵一馬，大王以為天下人信否?”

　　趙政還在沉思，趙政身側的趙高則眼睛連眨，感覺大有收獲，不由對淳於越多看了兩眼。

　　“且大秦立國五百余年，若能便翻史書典籍，未必不記秦國得水德之兆。”淳於越最後道。這已經是後話了，如果秦王真同意這樣做，博士、術士們編也可以把秦國得水德之兆給編出來。至於真假不真假，只要大王信，大臣信，官吏信，士子信，庶民最終也會信。

　　“退下吧。”沉思之後的趙政直接讓淳於越退下。

　　“大王……”淳於越原本趙政一定會答應，沒想他讓自己退下。

　　“退下！”趙政已經不說話了，拿起幾案上的簡牘，趙高特意見此拉長聲調喊了一句。淳於越見狀只能帶著遺憾揖禮告退。

　　“哼！齊人。”淳於越退出去後，趙政將手中的簡牘丟到案上，重重哼了一句。

　　“臣聞淳於越之言甚有所得，不知大王……”趙高身份介於正僕與尚書之間，深得趙政信任。

　　“先祖先君皆祭白帝、色尚白，淳於越卻要寡人祭黑帝，色尚黑，此背祖也。背祖不詳。”趙政說出自己的思慮，但他並未將自己全部的思慮說出來。這不光是背祖，這還隱隱有另外一層意思:他需要拋棄以前的、秦國的一切，才能成為淳於越所說的天下之主。可他是秦王，是地地道道的秦人，大秦是他的母國，他怎能拋棄母國的一切?

　　懷著這個心思的趙政見到衛繚之前還在想自己是秦人，見到衛繚一聽王翦從大梁以南退回到大梁以北，當場便慍怒。“為何不戰?！”他怒道。

　　“所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，荊人新來，不當與之戰也。”明白王翦意圖的衛繚用最溫和的詞語解釋王翦的避戰之舉。

　　“然六十萬甲士……”趙政怒容未改，秦軍數倍於楚軍，王翦竟不敢決戰而後撤。

　　“我軍甲士雖有六十萬，然精卒尚有幾何?”衛繚不等趙政把話說完就打斷道。“若荊人僥幸敗我，又將如何?”

　　“王翦不與之戰，便可亡荊?”趙政謔笑，但笑容在他臉上一閃即逝，他滿臉不悅，大力拍答著幾案，道:“此王翦負寡人、此王翦負寡人也！”

　　“大王！”衛繚只能大喊。“王翦乃持重之將，其已諾明年亡荊，便明年亡荊，大王為何言王翦負大王?臣以為，荊人新來銳氣正盛，確實不當與之速戰。兩軍相持到明年，待荊人懈怠疲憊，方可與戰。此勝荊之道，萬不可背。

　　至於粟米，白林已得巴蜀，王翦亦遣軍進佔魏地……”

　　“寡人要的不是魏地，寡人要的是亡荊！”趙政怒氣不減，他後悔拜王翦為將了。“侯諜已言，荊人四月避遷於海，王翦欲縱荊人於海否?！”

　　“大王，荊人四月避遷於海，彼時舟師已有戰舟千艘，我以千艘戰舟攻伐荊國東海，試問荊人如何避遷?！”衛繚一直在喊，他就擔心趙政不以王翦為將。此時秦楚都押上了最後的籌碼，秦國如果輸了，好不容易扳回的局面又要反轉回去。

　　聽衛繚說到四月舟師有千艘海舟，可以封鎖楚國沿海，趙政胸中的怒氣才緩緩歇了下去。他極為嚴肅的相告:“荊王已有子嗣，擔憂一艘海舟亡走，便不能絕其根本！”

　　“臣知也！臣知也！”衛繚連連點頭。大王立的是萬世基業，既是萬世基業，列國、尤其是楚國就一定要斬草除根。“四月荊人避遷，武都侯必能鎖其海域，絕其根本。”

　　“王翦……”趙政怒氣本下去了，可想到王翦對荊人退避三舍，余恨未了的他又產生一些憤恨。大秦已掃平列國，身為秦國大將軍帥六十萬甲士的王翦竟對荊王畏之如虎，自己以後如何君臨天下?

　　“大王息怒。”衛繚再勸:“荊王只求存續社稷，荊人皆愛之，故可一敗再敗。大秦不然，大秦要滅諸國、一天下，萬不可敗，敗則諸國不滅、天下不一。”

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