饗宴的歡愉非常短暫，然而在這短暫的瞬間，甘羅還是感覺到了秦楚兩國久違的情誼。既然和談已經不能繼續，次日他便向熊荊請辭返秦。八月的天氣照舊炎熱，第三日一早，各國使臣還是送他出城，每個人都喜氣洋洋，笑意無可掩飾。

　甘羅想去郡守府向熊荊告辭時，太宰靳以攔住了他，道:“大王今日不在府中。”

　“大王不在府中?”前夜饗宴時親切無比，沒想到今天便不想再見自己。

　“然也。”靳以有些無奈的點頭。“請。”

　靳以既然說了楚王不在，甘羅只能上車前往城外，這時他聽到了韓使韓鉦的勸告:‘秦使當速返鹹陽，若遲，大王又拔鹹陽，秦國亡矣。’

　韓鉦的話語引起旁人一陣笑聲，誰都知道楚王將再度攻入關中，再拔鹹陽。與三年前不同，三年前秦國尚可抵擋楚軍，可以承受因楚軍攻入關中堅壁清野的代價，現在的秦國什麽也抵擋不了。楚軍一東一西攻入關中，各縣邑餓得早就無力防守城池。

　滿懷憂慮的甘羅渾渾噩噩出城，城門外路祭時仍然憂心，禹步差一點就走錯。路祭完畢他登上馬車離開時，靳以唱起了一首宴飲之歌。

　“有頍者弁，實維伊何?爾酒既旨，爾肴既嘉。豈伊異人?兄弟匪他。

　(鹿皮禮帽真漂亮，為何將它戴頭頂?你的酒漿都甘醇，你的肴饌是珍品。來的哪裡有外人，都是兄弟非別人。)

　蔦與女蘿，施於松柏。未見君子，憂心奕奕;既見君子，庶幾說懌……”

　(蔦草女蘿蔓兒長，依附松柏悄攀援。未曾見到君子面，憂心忡忡神不安。如今見到君子面，榮幸相聚真喜歡。)

　在場之人都聽出太宰靳以唱的是一首《頍弁》，各國使臣有些錯愕，有些卻顯現出憤恨，但是誰也不敢阻攔靳以的歌唱。靳以臨別時唱這首歌頌兄弟親戚之情的《頍弁》，雖然不合時宜，卻也情有可原，畢竟楚秦間的感情比任何一國都要複雜。

　恨，楚人確實痛恨秦人，恨得刻骨銘心，但在仇恨之前，又何嘗不是愛?

　“走，走……”靳以唱到最後一句‘如彼雨雪，先集維霰。死喪無日，無幾相見……’時，已經淚流滿面，車廂裡的甘羅同樣悲哭嗚咽，他只能叮囑禦手策馬快走。走了一舍之路暫作休息時，他洗了一把臉，整理妝容再行，再行一舍要到陽丘時，馬車停了下來。

　“何事?”甘羅奇怪的問。禦手有些失措的聲音傳了過來，“稟…，荊…荊王也。”

　“荊王?！”甘羅大吃一驚，他推開窗牖，一眼就看到了不遠處飄著的那面鳳旗，還有鳳旗下騎著龍馬的荊王。匆匆下車，對著熊荊深深一揖，甘羅大聲道:“臣見過大王。”

　“免禮吧。”打量著甘羅，然後又很快眺望不知名的遠方。熊荊道:“秦使此次返秦，請代寡人問候蒨媭。並告之秦王，一國之君竟遷怒於一女子，無膽庸夫也！若真是君王，便當在戰場上與寡人堂堂一戰，遷怒女子又何用?”

　羋蒨已是廢後，此時居住在鹹陽舊宮之中。甘羅聽聞熊荊的指責背上隻冒冷汗，這件事確實大王有錯，不喜歡王后可以出妻，將王后送回楚國，何必如此對待呢。

　“此一事。”熊荊心疼完自己的姐姐，一揮手，一個醫者打扮的人走了出來。“此乃醫尹昃離之徒醫弱，晉北大疫，稍有不甚便波及天下，寡人命其入秦醫治阻截瘟疫，秦王當助之。”

　“晉北、晉北大疫?”甘羅出使前並未聽聞晉北大疫，聞言大吃一驚。

　“若非晉北大疫四處蔓延，秦王何必遣你求和?秋日將至，若不能阻止大疫泛濫，秦國不亡也亡。”熊荊嘴角冷笑。“罷了，秦使去吧，寡人不送。”

　交代完這兩件事情的熊荊就要離去，甘羅不知為何急道:“請大王留步。”熊荊正要策馬，聞言看著他，目光帶著些疑問。“大王為何遣醫者救我秦國?”

　“寡人為何不能救秦國?”熊荊笑了一笑，反問道。

　“秦荊乃敵國也，大王遣醫者入秦國醫治瘟疫，此是何種敵國?”甘羅苦笑。靳以的那首《頍弁》讓他感動落淚，熊荊在此相侯，又遣醫者入秦，真讓他分不清誰是敵、誰又是友。

　“楚國秦國確是敵國，然羋姓與贏姓卻非仇敵。甘氏也算是貴人之家，為何不解?”熊荊話說到最後連連搖頭，看著甘羅的目光更帶著失望。“難道秦王即位二十年，他從未想過，誰是贏姓之真敵，誰又是贏姓之真友?唉！孺子不可教，天下由此亡。”

　馬蹄聲遠去，直到那面鳳旗看不見了，甘羅仍在原地發愣。左右出聲時，他才對準熊荊遠去的方向大拜頓首，登車後一路匆匆出方城，入函谷關往鹹陽趕去。不過這時鹹陽早就是一座空城，秦宮之人、鹹陽官吏、東城貴人、質子十幾天前便浩浩蕩蕩出城往西去了雍城。

　趙政巡狩雍城，整個秦國的中樞也遷往三百多裡外的雍城。甘羅趕到雍城之前，趙政便宣布雍城是自己最後的巡狩之地，荊人若攻破散關，秦國將於此亡國。曾經稱霸天下的大秦，也有言亡的一天，臣民一時惴惴。很快城內的丁壯全被征召，雍城成為一座看不到男子的女城。

　與城方八十裡、高七丈兩尺的鹹陽城相比，方三十多裡，城高只有三丈六尺的雍城顯然是一座小城，但不能忘記的是，雍城等同於楚國的紀郢，大秦立國至今五百四十一年間，有三百二十七年是在雍城度過的。楚軍巫器之下，雍城是大是小、城牆是高是矮根本就不重要。

　甘羅謁見趙政時，求和失敗的消息先一步傳到秦國，另外還有荊王派遣昃離弟子醫弱入秦醫治瘟疫的消息。昃離是天下聞名的神醫，神醫的弟子入秦醫治瘟疫當然是好事，可荊王為何要這樣做?難道秦荊兩國不是敵國?雍城正寢，趙政也是如此問道，他也不知這是何意。

　“大王，臣彼時也惑之，荊王言:‘荊秦確是敵國，然羋姓與贏姓卻非仇敵。’又言之，‘秦王即位二十年，是否從未想過……’”

　“無禮！”聽聞甘羅直稱呼大王為秦王，一側的趙高怒斥了一句。

　“無妨。”趙政並不在乎甘羅的無禮，他隻問道:“荊王何言?”

　“荊王言:‘大王是否從未想過，誰是贏姓之真敵，誰是贏姓之真友?’”甘羅終於把話說完整了。雖然還有些話他沒有直說，但他只能說到這個程度。

　“贏姓之真敵?贏姓之真友?”趙政複述甘羅之言，有些明白又有些不明白。

　自己便是大秦，大秦便是自己，又何來贏姓之敵友?贏姓和其他貴族一樣，不但不是大秦的助益，反而是大秦國家安定、統一天下的隱患。趙政想到這裡便要再問荊王還有何言，但他半句話出口又止住了。

　既然贏姓和其他貴族一樣是大秦的隱患，那是不是也要鏟除贏姓貴族?如果鏟除了贏姓，那自己死後這大秦又是誰的?丞相的?國尉的?還是那些貪婪官吏的?贏姓先君的殫精竭慮，無數秦人的犧牲才有今日之大秦，難道大秦的存在只是為了養活那些碩鼠一樣的官吏?

　有些臣子暗中埋怨說什麽‘事不再決於法，而皆決於上’。笑話！事情如果按照以往由官吏決斷，自己難道要坐視他們貪贓枉法嗎?官吏早已不按秦律斷事，隻憑個人得失、賄金多寡敷衍，決斷之權當然要收歸鹹陽。且現在他只是收取了一部分郡縣權力，日後大秦真一統天下，他必要盡收官吏之權。

　贏姓，秦國;秦國，贏姓。趙政思量良久良久，歎息後才道:“荊王還有何言?”

　“荊王……”甘羅有些語塞，但趙政相問他不敢不答，道:“荊王要臣代其問候其姊，又請大王善待其姊……”

　“哈哈。”甘羅沒有把話全說出來，最少修飾了很多會觸怒自己的言辭，趙政不會聽不出來。他笑了笑，再道:“荊王必怨寡人毆其姊，要寡人與其戰場相決?”

　“大王英明。 ”甘羅陪笑道，抹了一把汗。

　“此確是寡人之罪。”趙政清楚自己的情緒無法節製，尤其在暴怒的當口。他自認有罪讓甘羅驚訝，也讓身後的史官驚訝，不知道這句話該寫在史書上還是不該寫在史書上。

　“傳寡人之命，醫者弱入秦醫治瘟疫，各地官吏必要善待，其若有需，皆當予之，其若有命，皆當從之。不必稟告寡人，延誤時日。”趙政目光中的愧疚一閃即逝，很快說起了瘟疫之事。也許羋玹贏姓真的不是仇敵，也許荊王此舉是為了日後……，日後他攻入關中，滅亡秦國，免荊軍受瘟疫之害。

　吩咐完醫者弱，他才說起甘羅的安排:“匈奴留我工匠，寡人請甘卿再出使大夏、埃及。”

　“臣敬諾，此次必不辱使命！”甘羅這麽早回來正是為了再度出使，這一次使團不再走草原之路，而將改走流沙之路。

　“若甘卿返時大秦已亡，便效命荊王吧。”趙政最後一句讓甘羅心中劇顫，結舌無言。