諸人中以宋玉年紀最長，又歷經襄王、烈王兩朝，新公族諸氏雖說是以屈景昭三氏為首，可精神領袖還是三朝老臣的他。六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩。五十歲窺知天命還有些心有不甘，六十就耳順了。至於宋玉這種七十歲的老人，不是順從不順從的問題，而是成精不成精的問題。

　　熊荊此時才感知的天命，三十多年前長平之戰結束不久宋玉就知天命在秦。當然，這不是未及不惑之年的他窺知了天命，而是他的父輩窺知了天命。這就是有父輩與沒父輩的區別了。先王薨落過早，叔伯又想奪位，熊荊根本沒機會接受父輩的教誨傳承。諸氏皆有父輩，父輩的經驗一代代傳下來，年輕時子孫或許鄙棄不信，年老便奉為圭臬了。

　　長平戰後，天命已然在秦，諸國復國如何?大行新政又如何?楚國如果不能變成另一個秦國，就沒辦法與秦國爭奪天命。楚國能變成另一個秦國嗎?當然不能！不說秦國不會坐視不管，楚國國內那些公族縣尹也不會坐視不管。結果新王即位，只能順勢而為。

　　沒想到的是，一番折騰，楚國竟然複強。這是令宋玉嘖嘖稱奇的事情，他看到一種新的力量改變著一切，讓萎靡不振的楚國重新強大。等到楚軍攻入關中，他才開始真正關心楚國所行的新政，才非常在意楚國王后的人選，才想著今後的天下。

　　可惜，大澤一戰，這些都不必想了。

　　天命不可違。天下糜爛至今，唯東地、吳越可行楚政，其余不行秦政也半行秦政。巴地、羌地雖然也可行楚政，但他們不與楚地相連，很容易被秦人各個擊破。戰爭打的是什麽?戰爭打的難道不是東地、吳越的丁壯嗎。這些丁壯打光了，楚國也就要亡國了。

　　楚國海舟已通世界，既然大王把東洲說的那麽好，天下事又不可為，何不舉國遷於東洲?遷至東洲，既能避開秦人，又能綿延國祚社稷，有何不好?楚人還不是楚人時，族人也是到處遷徙，成為楚人以後，五十多年前也曾東遷東地。既然以前能遷，現在為何不能遷?

　　宋玉說完看向諸人，昭黍仍是不悅，藍奢沉吟不語，屈遂欲言又止，只有子莫說道:“大王必不允。”

　　“大王若不允……”宋玉笑道。“何苦立別宮於城南。”

　　“這?”子莫有些驚訝，其余諸人也驚訝。“大王立別宮於城南，乃為他日出妻娶羋玹也。”

　　“若我能亡秦國、一天下，大王自然出妻娶羋玹為後，然若楚國亡國，羋玹又何嘗不能避之東海，他日以大王唯一子嗣勝王子之名，再複楚國?”宋玉還是笑，笑諸人看不穿。“君等毋忘，羋玹已掌造府之印，又不時巡視其間。我楚國之強，皆在造府，羋玹知楚國何強也。”

　　“……”宋玉不提造府之印還好，一提諸人眼睛急轉，竭力思索起來。

　　賞賜愛妾金玉錦帛常見，賞賜造府之印確實是大違常情。那個整日轟隆直響、黑煙衝天的地方，一女子能巡視什麽。若非陪著大王，朝臣大夫都不太願意去。每去一次都要沐浴一次，洗下來的水灰黑灰黑。

　　“算上今年所造海舟，亦不過兩百艘，兩百艘海舟載人幾何?”藍奢說道，他不是不知變通，而是覺得避之海外沒有可行性。

　　“前歲公輸堅曾言，積存大章隻可造海舟一百七十艘，造完即無有。”子莫提起了前年冬天的事情，那次會議曾要求造府速造海舟。

　　“此乃前歲之事，去年今年大伐巨章，今足以造海舟數百。只是……”藍奢是諸敖，去年還是他輪值，對政務還算清楚。

　　“如何?”除了昭黍還是不言，其他人都看著他。

　　“木料未乾也。”藍奢道。“木料未乾，所造海舟隻可用數年，數年後即壞。”

　　“數年?”宋玉提著的心立即放了下來。“此用一年即可，何須數年。藍敖以為，若速造海舟，明年年末可造幾艘?”

　　“大舫一年可造數千艘，海舟一年自可造數百艘。然則縱有千艘海舟，也不過載三十萬人。”藍奢還是搖頭，他這是按一艘海舟裝三百人算。“且不可過遠，當年至紅洋，一舟不過百五十人。”

　　“非也。商賈販運印度女奴，據聞多時，一舟可裝五……”子莫敲著楚紙扇，說起了商賈販運印度女奴。見諸人瞪看自己，住嘴後還是忍不住道，“然多死也。”

　　“三十萬人足矣！”宋玉仿佛沒聽到子莫的話。“王宮、公族、大夫、譽士、工匠，巫覡，亦不過三十萬人。今年速造海舟，明後年可避之東洲。”

　　事情在宋玉這裡已經做了決定，他看向諸人，又補充道:“此事必要順決於正朝。”

　　他說完時，宋義急急忙忙闖了進來，他不避在場諸人，揖道:“父親，大王又有訊至。”

　　“何訊?”大王此前的訊文隻言佔卜，沒想到此訊之後還有訊。

　　宋義隻知有有訊，但不知訊文內容，父親的話題沒辦法回答。宋玉隻好再問:“訊予何人?”

　　“訊予……”宋義想了想才答。“工尹刀、公輸堅等人皆有訊，太后、羋玹亦有訊，余者似皆予大司馬府……”

　　落日之時，郢師鴿人幾乎放空了鴿籠，予信之人遠非宋義說的這些人。他還未說完，太廟外就傳來訊官的聲音:“敢問太傅何在……”

　　有給宋玉的訊文，也有給昭黍與藍奢的訊文，還有給屈遂的訊文，只有子莫這個箴尹無訊。他只能癟癟嘴，靜等諸人看完商議。

　　“父親……”宋義是晚輩，他巴望著父親手上的鴿訊，奈何上面的字非常小，他看不太清。

　　“大王命我控制輿論。大澤若敗，報紙少提、不提此事，以免人心動蕩。又言秦人五槳大翼不可懼，我已有大翼炮艦，此情應速告於民，以定人心。”宋玉舉著他的訊文，好像一面勝利的旗幟。“又命我收藏抄錄天下各國之典籍，以免他日為秦人所焚。”

　　“大王命我……”昭黍語頓，最後還是藍奢說道:“命我等遊說各氏，即刻多造海舟。又命我等速速清點國中縣邑學舍學生之數。”

　　“大王問，”屈遂最後才說話。“問臣先祖神主、社稷之土、王宮寶器外，還有何者不可棄?”

　　給每個人的訊文都是單獨的，把這寫單獨的訊文拚湊起來，立刻便能判斷出大王的意圖。宋玉的判斷完全正確，但又有些不同，不是他說的什麽王宮、公族、大夫、譽士、工匠，巫覡，大王是要昭黍等人馬上統計學舍學生之數。

　　八歲入學，十一歲成業，這是小學。小學之上有中學，但錄取率僅五十取一，學費昂貴之外，還要求每名學生自備戰馬、圉童以及奴仆——楚國不但禁絕官吏，也防微杜漸，禁絕官吏的前身:學有所成卻無以謀生的士子。

　　一年能出十金學費的人家，無所謂孩子學成後如何謀生，他本就不愁生計。那種舉族借債、傾家蕩產也要供孩子讀書的人家，才會想著孩子做官為相、飛黃騰達。此子如果知恩圖報，必要償還舊債、提攜族裡，免不了以權謀私;此子如果不報恩德，那就是品行不端、狼心狗肺。在楚國，庶民之家就不該走讀書之路，而應走譽士從軍之路。

　　小學不分貴賤男女，八歲即入，中學非富者不入，大學非貴者不入。排除人數少的可憐的中學和大學，複郢之前楚國有二十多萬學生，複郢僅僅三年，只有舊郢少數縣邑建了學舍，學生只有數萬人。饒是如此，這已是三十萬人了。

　　海舟是有限的， 裝了學生又怎麽裝貴人?宋玉面色當即變了，他不悅道:“豈能如此！隻輸運學舍童子，大楚社稷何存?”

　　“工尹刀亦有訊文，也許造府海舟之數並非千艘。”子莫心裡也一涼。他這個箴尹越來越不重要，因為正朝朝臣都是箴尹。

　　“當年大王曾言不去東洲，而去海島，海島並非一年一往。”屈遂也道。“此事需問工尹刀。”

　　太廟明堂內膏燭通亮，感覺到徹骨寒意的諸人商議著如何避秦於海;城北造府大廷，燎火同樣通亮，以前曾試驗建造的大翼炮艦的圖紙全搬了出來。若不是那艘殘破的大翼炮艦遠在壽郢，工尹刀半夜也要登艦一觀了。

　　“炮艦艦長、艦寬、槳數皆與大翼戰舟無異，”公輸堅沒說話，說話的是他的侄子公輸靈。“首尾設十五斤炮各一，七十步內，舟楫中之即碎。”

　　“那為何不造?”工尹刀急問。

　　“一是彼時火藥不足，備以舟師也有炮無藥;二是舟師將卒皆言我可撞沉敵舟，何必多此一舉。”公輸靈解釋道。他還有一件事沒說，大翼炮艦作戰時不是猛衝，而是猛退。要刻意與敵舟保持七十步的炮擊距離，楚軍厭惡這種作戰方式。

　　“速造、速造！”工尹刀白天已被秦人也有五槳大翼嚇得大跳，晚上大王來訊要急造大翼炮艦，他穿著澤衣就出來了。“十五斤炮小矣，必要三十二斤！”