“可是薑沒有了?”圍城之後，陳郢物資匱乏，最先短少的居然是薑。城頭夜半寒冷，不能喝酒的縣卒若是有一碗滾燙的、帶著油腥的薑湯，那就人間最好的享受。但薑並沒有列為重要軍事物質，運入的本就不多，只能靠城內家家收集。

　“稟大王，醫尹說薑要留給病患。”長薑小聲答道。感冒喝一碗薑湯，額頭放一塊冰毛巾，最後加蓋被子、炭火悶汗，這樣的土法治好了很多人。事情傳出，士卒對熊荊敬如神明。

　“可惜沒有更多的薑！”熊荊有些惋惜，此前大家想到的多是粟米、砲彈、箭矢、兵甲，誰也沒有想到禦寒的衣物以及治傷寒的藥物，倒是母后專門裝了一舫東西給他，裡面小半是禦寒的衣物，更多的是肉醯和王宮的點心，最後一些則是各種各樣、稀奇古怪的藥物。

　嫁羋蒨入秦國是母后的主意，也只有母后敢做這種事，熊荊想怪她卻一點也怪不起來。大多數人都以為秦國是可以求和的，或嫁女、或割地、或稱臣，可他心裡清楚，對付秦國，求和是無用的，只能殺和。十一年前信陵君合縱敗秦，秦國龜縮於函谷關內不敢出，只有行反間計離間魏王和信陵君，最後等信陵君病死，才敢出關一戰。

　秦國有英雄氣概嗎?半點沒有！

　當然，對小人而言，這是兵者詭道的絕佳體現，但對貴族而言，這是絕對無法忍受的尊嚴侮辱。

　對付小人，信義是無用的，他們只能聽得懂殺戮。

　熊荊度步向前，想著小人和貴族的分別。曾幾何時，他也是一個小人，可他現在是楚國的王。這樣的人格轉換讓他得到一個最寶貴無比的領悟，那就是人之所以撒謊、之所以用計、之所以厚黑、之所以無恥，全是因為他們不夠勇敢。

　“見過大王。”熊荊緩緩走到了北城城樓，守將陳卜帶著一乾軍率上來行禮。

　“昨夜如何?”陳卜滿臉困倦，熊荊問完目光又落在他手臂的繃帶上。

　“昨夜秦軍襲城，全被臣等趕下去了。”陳卜揖告道，他說完拍著身上的環片钜甲笑起。“有此寶甲，百兵莫向也。秦卒見到著此甲者便四處奔散。”

　最後一批舟楫運入了三千多套钜鐵環片甲，這是造府所有的庫存。钜鐵環片甲城上也分配了一千套，北城、西城各五百套，基本做到了五步一甲的標準。秦軍手持銅兵，不說傷人，就是在錚亮的甲衣上留下個印子也不可能，這可比百兵莫向符有用多了，所以士卒管環片钜甲叫做百兵莫向甲。

　“打退秦軍的不是甲衣，而是將卒們的勇武。”熊荊糾正陳卜之言，這句話讓陳卜身後的軍率肅然挺胸。他又看向陳郢譽士長藍鍾:“可有勇者舉薦為譽士?”

　最早一批譽士只要列於軍陣前三排，之後條件徒然變嚴，成為譽士不但要戰鬥在最前排，還要一起戰鬥的兩名譽士提名，三名譽士認可方能舉薦。若是庶民，還要調查以前的言行是否忠信，最後，達到這些條件的仍然不是準譽士，還需入軍校學習三年，畢業才是譽士。

　譽士完全是以貴族標準培養，而不是後世日本人傻逼愚昧、食不果腹的武士。他們確實殺人不死，但胡亂殺人必受縣邑譽士長、乃至郢都譽士司的的製裁。即便不胡亂殺人，出現任何有違譽士準則的言行，一樣會讓他們付出代價。

　他們很像幾百年前飽受禮法約束的西周分封貴族，或者千年後中世紀的教會騎士——軍校三年會讓他們每個人都學會騎術，楚國第一支重騎兵部隊將從他們當中選拔組成;軍校的學習也會讓他們成為太一的虔誠信徒，深信戰死後靈魂會飄至琅玕仙境，永生不滅。

　“敬告大王，舉薦尚未全也……”每一次戰鬥後熊荊都會問起可有譽士舉薦，但此時還是清晨，一些舉薦還沒有報上來。

　“勿使任何一人遺漏，不然寒了全軍將士的戰心。”熊荊囑咐道，“也不可疏忽任何一人，以損所有譽士之榮譽。”

　“臣敬受命！”藍鍾高喝了一聲，標準是什麽他很清楚，其他譽士也很清楚。

　“殺荊王、拜候爵！殺荊王、拜候爵……”說話間，城下傳來秦軍士卒的呼喊。雖然相隔四百多步，北風依然將他們的聲音清晰無比的吹來，陳卜見狀後道:“大王的旂旗被秦人看見了。”

　昨夜秦魏兩軍襲城，女牆上擋箭的渠答多數被毀，渠答一去，旂旗自然被城下的魏人、秦人看見，魏王從未下令‘殺荊王、拜侯爵’，而秦軍去年就有‘殺荊王、拜侯爵’之王令，現在見到城樓上的旂旗，秦卒一個個打了雞血似的出帳狂喝。

　“士卒何故大呼?”秦軍幕府，正在商議軍情的辛梧聽到一片呼喊，不安相問。

　“稟將軍，荊王現於北城樓之上，士卒見之，大喝不已。”帳外有人來報。

　“哦?”辛梧撫須，後道:“速令全軍將士出營列陣。”

　城下秦營裡士卒只是呼喊，沒想到一會兒秦營就鼓聲大作。陳卜這些將卒、長薑幾個仆役臉上瞬間大變。“秦軍攻城，請大王下城！”陳卜揖道，他身後的將率也道:“請大王下城。”

　他們如此，面如土色的長薑也揖道:“請大王下城。”

　“荒謬！”熊荊拂袖，他不但不下城，反而行之幾十步外的甕城前樓，站在渠答空缺處眺望城下的秦軍。

　鋪滿冰霜的大地盡是秦人橫七豎八的屍體，踐踏零落的軍旗，還有醜陋的甬道、破碎的雲梯車，以及火彈、鐵彈燃燒肆虐過痕跡。四百步外才是秦軍防止楚軍夜襲的柵欄，柵欄上插著無數旗幟，以遮蔽欄內的軍營，但站在城牆上可無視那些軍旗，偌大的秦營一覽無余。

　與去年在清水北畔看到的一樣，軍營最中心是飄揚著偌大旌旗的秦軍幕府，懸掛羽旌的戎車已等在府外，一個鶡冠鱗甲之人由眾將簇擁著登上戎車，戎車駛入出營秦卒所形成的洪流，緩緩行至城下三百五十步外。

　“大王，秦軍便要攻城，請大王退後。”陳卜再道，臉上更急。

　連綿不絕的鼓聲中，十幾萬秦卒逐漸列成一個幾乎與北城牆等寬，厚五六十排的軍陣。軍陣中旗幟如雲、長兵似林，以致看不太清陣後的戎車。受此刺激，城頭的建鼓也大力敲響，萬名縣卒全數登城，其余四萬甲士在軍率的命令中匆匆列成矛陣，準備出城痛擊。

　“你看秦軍像攻城的樣子嗎?”熊荊笑道，指向城下的秦軍。

　“稟大王、司馬，此秦軍之故計也。”一個軍率揖道，“去歲攻城陽時，秦軍便列陣於……”

　軍率的提醒還是晚了，隨著城下辛梧戎車上的旗幟一揮，十數萬秦軍便大喊道:“荊王降不降?荊王降不降?荊王降不降……”

　十幾萬人的竭力呼喊已是地動山搖，加上這些秦卒一邊大喊一邊跺腳揮旗，如此激蕩威懾的場景，熊荊要是個未齔童子，肯定已經嚇哭。

　“大王，此秦人之伐交也，請大王下城。”廉頗匆匆上來了，他擔心熊荊嚇著，趕忙解釋。

　“不值一哂。”熊荊表情自然，沒有半點被嚇著的意思。

　“大王可令荊弩射退敵軍。”還是之前那名軍率，城陽當時就是用荊弩射退了秦軍。

　“何必荊弩。”秦軍遠在荊弩的射程之外，熊荊轉頭看向身側的寺人，道:“跪下。”

　寺人就是墊腳凳，一跪下熊荊就踏了上去，然後在眾人目瞪口呆中站上了女牆。

　“大王！”女牆高逾五丈，摔下去必死無疑，見大王站上女牆，沉穩如廉頗也然色變。

　“我自有分寸。”站於女牆上的熊荊毫不在乎，長薑連忙從身後拉住他的帶勾。而城下，一個身著紅衣、頭上無冠，也無胄的小卒忽然站上女牆，頓時引起了辛梧的注意。

　“可是荊王?”還未舉起少府仿製的陸離鏡，辛梧已經猜到此人可能是荊王。那不是普通的紅衣，那是君王才能穿的韋弁服，只有韋服才會紅得如此刺目、如此耀眼;無冠才是對的，未齔之童怎會著冠，他必然是垂發。

　“稟大將軍，是荊王！”王賁大喊道，那日他與父親在城外見過荊王，模糊不清陸離鏡裡的那個人，是荊王無疑。

　“荊王為何……”辛梧再問。他集結士卒是要嚇唬荊王，王者的意志決定士卒的鬥志，要是能把荊王嚇著，使他棄城而逃，那就再好不過了。

　“稟將軍，荊王……”王賁站在另外一輛戎車，他話隻說了一半，就跳下車把陸離鏡遞給辛梧。辛梧這時候也舉起了自己陸離鏡，雖然視界很不清晰，可他還是看見荊王胯下噴出一股細亮的水柱，水柱從五丈高的城頭墜落，被北風一吹，朝陽下居然閃出彩虹般的七色。

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　新年第一天，祝各位書友大吉大利，事事順心。