陳郢北面的秦營營帳內全是火光，西面的魏軍大營也是一片光明，戰旗顫動、人影搖晃，其中還有挽馬的嘶鳴，甚至是軍率的怒喝。城牆上楚軍將校縣卒們的瞌睡早就一乾二淨，傳令兵無頭蒼蠅般的四處奔走，縣卒駐矛而立，呼吸漸粗的同時摸向胸口百兵莫向符，隨及又想起那些救死扶傷巫覡。

　長薑告知熊荊秦軍欲攻城的時候，廉頗已經站在北城牆上了，見他來，士卒當即大定。與陳不可有別，陳不可常在城內司馬府擊鼓聚將、下達軍令，廉頗則喜歡在城牆上聚將議事，他極力讓更多的士卒能看見自己，哪怕城下的敵軍會因此看到自己。

　於城上環視秦營之後，廉頗從甕城前樓退往後方的城樓，他一落坐就是假寐，當陳卜急急奔來時，聽到腳步聲的他睜開眼睛，清澈的目光盯著陳卜，帶著詫異。

　“稟上將軍，秦軍大營異動卻未攻城，末將以為有詐。”陳卜來之前已經四處轉了一圈。

　從秦軍營內火光突起到現在已有半個多時辰，如果攻城，那早就攻來了。

　這確實有些怪異，廉頗點頭之余令其左右:“令砲兵速發火彈，以探敵情。”

　“令砲兵速發火彈，以探敵情。”軍幕內就有砲兵士官，命令以燈光的形式傳至城下。城下受命後燃起火光，紅通通的火彈拋過城牆落向城池二百步外。火光乍起之後，城外空地白茫茫一片，唯有幾條甬道昏暗的側影。

　“再發！”越來越覺得不對的廉頗沉喝。“西城、東城、南城，亦發火彈探敵。”

　‘砰……’接連不斷的火彈拋落在城外，但依舊不見敵蹤，之後其余各城紛紛用信號燈回信，‘城下不見敵蹤’。

　“地聽有異否?”廉頗又問地聽，這是探聽敵軍挖掘地道的東西，雖說陳郢附近幾尺之下就是地下水，但他還是不但怠慢，每日都要問地聽如何。

　“稟上將軍，地聽無異。”身邊的軍率急急的去，又急急的回。

　“的確有異。”一切都顯得正常，廉頗眉頭皺的更緊。

　守軍火彈四起時，東城兩裡外的湖澤之畔全是黑壓壓的秦軍，他們身負泥土填於轉關車不能通行的路段。湖澤水退之後非常松軟，填土之後又蓋上木板，一條長五裡，寬四丈的大道緩緩伸向連通鴻溝的狹窄湖口。

　道旁的戎車上，李信按劍而立，看著陳郢拋出的火彈呵呵笑起，旁邊的副將安契聞聲道:“廉頗那役夫必在城頭驚慌不已，哪想到將軍一夜就切斷陳城水路。”

　“將軍英明，知歲末東湖乾涸，一旦水路切斷，擊殺荊王便是穩操勝券了。”又是一名拍馬屁的都尉。“末將隻願將軍早日封侯。”

　“末將隻願將軍早日封侯。”戎車下站著一乾將領，例外的是還有一個庶民。

　庶民陪著笑，可惜黑夜裡李信看不到他，他也想出聲祝願李信早日封侯，但恐懼讓他說不出話。眾將的慶賀下，李信哈哈笑過轉頭看向了庶民:“陳牧，本將如若封侯，該如何謝你?”

　“將軍、將軍……”陳牧聞言有些惶恐。“小人乃卑賤之人，怎敢受將軍之謝。”

　那日決鬥後陳牧差點被陳且宰了，後又聽聞陳敖未死，最後傳說縣公要拿使錢買簡之人，他可是出了大把錢購買選簡的，聞言後這個鹹魚販子不得不攜家逃亡，他不敢逃去郢都，隻想逃去魏國，結果路上被秦卒拿住，為了保命，他於是獻了一策。

　“有恩報恩、有仇報仇。”李信不再看他，而是看向火彈四出的陳郢。“你不是要我放了你嗎。天色一明，我便放了你。我會使人用小舟將你送回陳城，如何啊?”

　“啊。”陳牧嚇得一跤跌倒，他沒想到李信所謂的放了他是把他放回陳郢。“將軍不可啊，小人既已獻策，陳人必視我為死敵，小人小人……”

　“列國都說我秦人無信無義，與戎狄同俗。苟有利焉，不顧親戚兄弟，若禽獸耳。本將看你才是禽獸，你可知水路一絕，全城人皆要餓死?”李信很年輕，不但年輕，而且得志。未經磨礪他猶帶著少年的直率和正直，他喜歡陳牧之策，卻又惡心他的為人。

　“將軍饒命啊。將軍饒命……”陳牧嚇得已經失聲，他趴著車輪前不斷抽搐。旁邊的短兵架起他將他拖走，而李信則仰頭看向繁星似錦的天空。

　“報！”三個時辰後，“稟報將軍，墨者已在架設轉關。”

　“大善！”路終於鋪到湖口了，湖口寬不過一百多步，七八十個轉關便能鋪過去，水深的地方則用舟橋。一旦橋鋪到四五丈寬，橋上站滿秦軍，楚軍舟師再厲害也沒辦法打開通路。

　“速架轉關、速架轉關。”順著新鋪的道路，一輛又一輛轉關車‘撲通撲通’推入水中。轉關打開之後便浮在水面上，水中的士卒速將這些轉關牢牢銜接，一條水上橋梁逐漸成形。

　“抹泥、抹泥、速速抹泥！”既然是木橋，自然最忌火燒，所以橋面上要抹上淤泥。隨著命令，一捧又一捧淤泥從湖底撈上來，抹在了橋面上。

　一邊架橋，一邊抹泥，一個時辰不到，湖口就被截斷了，一列一列的甲士速速通過轉關橋，在湖的對岸列陣戒備。架橋的士卒在墨者的督促下並未停歇，更多的轉關推入水裡，橋面本只有一丈，待到天亮時分，橋面已經寬達四丈，上面站了一萬多名士卒。而湖口兩側，秦軍更是數不勝數，密密麻麻一眼看不到頭。

　“大王、大王……，秦軍圍城矣！”長薑這個老寺人昨夜緊張，早上就是恐慌了。

　“恩。”昨夜將四分儀寫完之後熊荊便休息了，他還未睡醒。“秦軍不是早就圍城了嗎?”

　“大王，秦軍……”長薑詞不達意，恨不得給自己一耳光。“大王，昨夜秦軍截斷了水路。”

　“啊！”熊荊聞言還是迷糊，但一會就從床上跳起，“何言?秦軍截斷了水路?！”

　“然也！然也！”長薑連連點頭。“奸人陳牧獻策於秦軍，說秋冬之時湖口水淺，秦軍遂於湖口架設橋梁，一夜之間、一夜之間……”

　陳郢東面是湖，湖口連接著鴻溝，那是寬度幾近兩裡的地方，但這是夏季，熊荊來的時候就是夏季，此時已值秋冬，一裡多寬的湖口現在剩下半裡不到。

　“上將軍何在?”熊荊想明白之後連忙問道。

　“上將軍正在明堂求見大王。”長薑又端上粱汁，好讓熊荊洗臉。可這時候那還有空洗臉，熊荊套起衣服就往外走。長薑趕忙捧著帶勾、短劍追上，麻利的給熊荊佩好。

　“臣見過大王。”白首的廉頗，滿是困頓的陳卜，還有養虺、莊去疾，以及舟師的紅牼、歐拓、砲兵的公輸忌等人。縣公陳兼也來了，這幾個月來他是足不出戶。

　“免禮。”熊荊的緊張只是一時，面對群臣他若無其事。“眾卿一大早就來見我，何事?”

　“臣，”陳卜最急，可論武上將軍廉頗在此，論文縣公陳兼在此，他開了個口就不敢再言了。

　“稟告大王，昨夜秦軍已斷我水路。”廉頗揖告道。

　“斷我水路?”熊荊笑道，“那群旱鴨子也能斷我水路，不佞不信。”

　“敬告大王，確是如此。”陳兼的酒糟鼻這幾個月顏色暗淡不少，說話中氣也不足。“秋冬之時湖口寬僅百步，水深處不足五十步，秦軍……”

　“紅牼，你怎麽看?”熊荊聽了一半就將陳兼打斷，問向了舟師將領紅牼。

　“稟大王，只要我大翼戰舟不斷撞擊，秦人轉關必破。”紅牼早就想出擊了，但廉頗不準。

　“上將軍以為如何?”熊荊又問向廉頗。他相信廉頗有廉頗的考慮。

　“我軍舟師秦軍早知，臣以為轉關橋之前，秦軍已布鎖鏈。”廉頗道。“紅將軍率舟出擊可，然臣擔心秦軍繳獲大翼戰舟。戰舟之重，甚於投石之器，故臣已命公輸將軍移投石機於舟舫。”

　“大王， 此策甚緩。為今之計，當速速以大翼戰舟衝撞之。”陳卜揖告道。“秦人在湖口還有數百架轉關，每過一個時辰，那橋就寬闊數尺。”

　“城內尚有多少粟米?”陳卜焦急，熊荊卻半點也不急。去年城陽之時秦軍就是用了銅索阻斷淮水，今年再用銅鎖阻斷湖口並不意外。

　“敬告大王，”一個粟客擠上前來，“今城內存粟二十七萬五千余石。”

　“可食幾個月?”熊荊再問。

　“敬告大王，城內士卒人等共計四萬三千八百一十二人，每人有粟六石二鬥七升半。若是參食(2石/月)，可食三月又四日;若是四食(1.5石/月)，可食四月又五日;若是五食(1.2石/月)，可食五月又六日;若是六食(1石/月)，可食六月又八日。”粟客來之前就計算了糧秣消耗，此時是對答如流。

　“六月又八日?”熊荊徹底放心了，那時候已是四月。

　“然也。可……”粟客下一句讓熊荊肉疼，“敬告大王，城中尚有兩千三百多匹馬……”