正寢大殿四門全開，七個大鼎排成一個‘亞’字，熊熊火焰中，帶著油花的湯汁不斷翻湧，鹿肉的香味哪怕站在路門也能聞到。這是王宮苑囿裡馴養的鹿，古時大軍出征常常獵鹿為食，如今這天下，淮上至黃河一帶除深山已無森林，幾無鹿群，便是貴族，鹿肉也是難得美味，楚地鹿群更少見，聞到鹿肉之香，一些縣尹使勁吞口水。

“大王信也。”南階之下，西陽之尹曾瑕聞得食指大動，禁不住高呼了一句。

“大王信也。”聞到鹿肉香味的其余縣公邑尹也互相點頭，有幾個人居然擼起了袖子，準備飽食一頓。卻不見昭黍、宋玉身邊的甲士緊跟兩人幾步，幾乎是貼身相衛。

“大王請諸尹入殿。”儐者說完又習慣性的高呼:“升、升、升、升……”

諸人脫履順階升堂，越升肉香味就越濃，但升堂後只見明堂門大開，目光穿過有些昏暗的大室，似乎看到中廷有些人影。沒有人敢造次，大家齊齊對著堂內揖拜，大聲道:“臣等奉大王之命謁見，拜見大王。”

“大王有命。諸尹入廷饗宴。”裡面傳來寺人的聲音，三閭大夫屈遂走出大室，含笑相迎。

“臣等敬受命。”一股腦的，縣公邑尹們再揖後連忙入堂穿室，行至中廷。

自從燒出了玻璃，中廷便鋪了幾塊明瓦，原本白日也昏暗的中廷終於亮堂起來。陽光穿過明瓦落在滾沸的銅鼎上，鼎前不遠是大王的王席，鼎後是倡優起舞的空地，兩旁是排排坐席，席前的矮幾上刀俎匕杓、尊缶望表皆已備好，唯獨不見大王。不待眾人狐疑，正僕長薑立於王座之下又道:“請諸尹入席。”

“令尹請，宋大夫請、屈大夫請。”以身份，昭黍最高，宋玉次之，屈遂再次，諸尹入席需等這三人先入席。三人入席後，又以下蔡縣公蔡文資格最老，又要請他先入席。如此推讓下來，等幾十個人全都坐好，已花了一刻多鍾時間。坐定之後，隻聞肉香，不見大王，眾人又狐疑起來，不明白大王既請自己饗宴，為何還不現身。

‘咚咚咚咚的……’建鼓聲突然想起，隨之而來的是钜甲之士奔跑時甲片碰撞摩擦所發出的嘩嘩之音。聲音來自四面，這是甲士在登階。

“有詐！”眾人入廷皆未解劍，早就覺得不對勁的成介一腳踢在矮幾上，大喝拔劍。

“這是何故?！”蔡文看向同樣吃驚的昭黍和宋玉屈遂，整個人微微發抖。

“大王無信也！”曾瑕也拔出了腰間寶劍，憤恨大喊。

‘嘩嘩嘩嘩嘩……’宮甲從四面登階，湧入堂室，當即把整個中廷圍了個水泄不通，夷矛钜刃，寒光閃閃。諸人又氣又恨，不得不退到中廷正中倡優歌舞的位置，人人拔劍欲搏，更有人大罵:“豎子熊荊何在?豎子熊荊何在?本公不服！本公不服！本公要與你一決雌雄！”

“大王萬萬不可受奸人挑撥。”鬥於雉也慌了，他沒想到這這真是個陷阱。

“昭黍匹夫！”有人對昭黍、宋玉、屈遂三人大憤，舉劍欲擊，身旁的甲士趕忙相護。

“不必！”昭黍臉上也有訝色，他喝住甲士，走到揮劍欲刺的上蔡縣公彭鬣面前高聲道:“我昭黍與你等共死。”說罷穿過大鼎，與諸尹站在了一起，屈遂亦如。

“誰說要死?”熊荊稍帶稚嫩的聲音從西面的總章傳出來。四周的甲士聽聞熊荊的聲音，立刻夷矛下垂、钜刃入鞘，全部揖禮:“臣等拜見大王。”

而後，總章這邊甲士匆匆讓出一條道路，讓熊荊、弋菟等人通過，這時候諸尹才真正看清熊荊。

未齔之童高逾五尺，未加冠卻戴了一頂緇布小冠，上緇衣下素裳，走路時帶勾上掛著的配飾叮當作響。臉龐天真，目光老道，看向眾人時帶著高傲，嘴角還含著一絲蔑笑。眾人茫然，熊荊則帶著弋菟、左右史官大大方方在王座上坐下。“鹿肉已熟，眾卿何不入席一嘗?”聞著鹿肉的香味，熊荊若無其事的道。

甲士未退，大家哪裡有心思吃肉。昭黍、屈遂攔住幾個要說話的縣尹，自己奔到王坐下揖道:“敢問大王這是何故?”

“何故?”羹湯沸騰，熊荊不得不提高幾分聲音。“我若是先君肅王，眾卿已死也。”

“大王?”鬥於雉也趨步上來揖告。“大王既不是先君肅王，何不揮退甲士，與眾人共醉。”

“若敖氏之叛，巫臣之叛、伍子胥之叛，白公勝之叛、七十二家貴族之死，皆王權肆意妄為，侵佔族權之故。”熊荊點頭揮退了宮甲，又命寺人撤去了炭火，讓羹湯先煨著，這才開始說話。“想我楚人昔日能團結一心、篳路藍縷，今日卻像防賊一樣彼此提防，不佞就恨不得殺盡三晉遊士、舉國官吏。然，事已至此，已無可挽回，此我羋姓之悲也。”

“大王既然念及羋姓，又無意殺臣等，請準臣等離都。”宮甲雖然離去，可人還在郢都，一些縣尹已經不敢在這裡呆了。

“鹿肉已熟，何不食完離都?”熊荊指向銅鼎，又看了長薑一眼，讓長薑請諸人入席，而後倡優入場，鍾樂響起，開始祭食。熊荊是君，諸尹是臣，熊荊祭食什麽，諸尹就祭食什麽，祭食於案，祭酒於地，之後三飯，三飯後才開始食肉。鹿燉了許久，肉入口即爛，羹喝罷唇齒余香。

“之前是誰欲與不佞一決雌雄?”熊荊很快就飽了，他饒有興趣的問起剛才之事。

“稟大王，是臣。”一個滿臉胡渣的胖子在眾人注視中走到廷中，熊荊發現他甚為可愛，尤其是那對鬥雞眼。鬥雞眼知道熊荊不認識自己，揖告道:“臣宵敖朔，壺丘之尹拜見大王。”

周人有王公侯伯子男，楚人沒有這麽多稱謂，只有敖。敖就是王，是楚人首領。但不是所有首領都有資格稱敖，必須對楚人有功、讓族人信服之人才能稱敖，後來敖逐漸變成諡。敖死後，葬於堵，便稱堵敖;葬於若，便稱若敖;葬於霄，便稱霄敖……。若敖氏、霄敖氏和莊氏、昭氏一樣，都是以諡為氏，只是前者是楚人舊諡，後者是周人之諡。

霄敖氏是若敖氏熊咢之子熊坎之後，楚武王大父，這是老公族了。壺丘則在汝水之畔，新蔡縣城下遊十裡。

“善！賜酒。”熊荊酒爵裡斟滿酒由長薑送了過去。宵敖朔有些不解，可他既然喊熊荊大王，那大王所賜無法推辭，只能一飲而盡。

“不佞年幼，他日再與霄敖卿一決雌雄。”熊荊看著他笑，人畜無害。

“大王不殺臣等、不侵族權，臣豈敢與大王一決雌雄。”宵敖朔是鬥雞眼，可鬥雞眼不傻。

“殺不殺眾卿……”全場人都在看著，熊荊又笑。“不在不佞，而在卿等。一在卿等彼此相合否?二在卿等手中兵甲有幾何?三在卿等可否犯眾怒?四在卿等敢叛否?”

“大王……”昭黍等人聞言大驚，左右史也徒然失色。

“如何?”熊荊轉頭看向他們。“我楚國從五十裡之地到今日數千裡之地，是熊氏一氏之功否?非也！是羋姓全姓之功、是祝融子孫之功，一為氏之利而侵吞他氏，親相北也。”

熊荊說的很認真，昭黍等人愁容更盛，他們萬萬沒想到大王會說這樣的傻話。這是在否定熊氏之王權，王權不穩，楚國必亂。而諸尹全體瞬間石化，他們心裡不是激動，他們是在害怕。事違常情必有妖，有妖肯定沒有好結果。

“然，”熊荊環視全場，此時中廷鴉雀無聲，所有人都在聽他之言。“熊氏為王八百余載，已不可易。不佞以為可效法父王，父王不問政事，政事皆交由令尹黃歇。只是黃歇由父王親命，此不當也。故不佞以為，今日起令尹當由不佞、諸卿，以及譽士共命之。”

“大王?！”昭黍是最吃驚的， 淖狡雖然很快可以康復，且熊荊說過十年內不議令尹。但十年後他是有很大機會做令尹的，沒想到現在淖狡就不是令尹了。

“大王之言，臣等不明也。”老邁的蔡文被眾尹推了上來，他牙齒漏風，吐字含糊。

“事易也。”熊荊忽然有一種割肉的感覺，這是自己割自己的肉。“其一，王權需設限，何事可為何事不可為先明言之，何物歸大府、何物歸令尹府亦先明言之，從此王權與外朝之權各行其是，兩不相涉。令尹之權亦如此;

其二，卿等可舉薦令尹人選數名，此數人不佞允之則可，不允則換。此兩至三人由卿等與譽士所成之外朝遴選，勝出者為令尹。”熊荊說到這看向宵敖朔:“霄敖卿，若與秦軍戰，壺丘可出甲士幾何?”

“……”宵敖朔似乎察覺到了什麽，他也不隱瞞:“稟大王，壺丘可出甲士三千。”

“若此刻令尹人選只有宋卿和昭卿兩人，你願宋卿為令尹，還是願昭卿為令尹?”熊荊再問。

“臣……”昭黍做夢都想做令尹，他瞪看著宵敖朔，就差說快選我快選我。宋玉已經老了，且他早知大王之意，嘴角只是微笑。“臣願昭大夫為令尹。”霄敖卿道。

“善！”熊荊點頭。“如此，昭卿麾下便有三千甲士，宋卿麾下無一名甲士，若是無人再投……再投甲士於兩卿，便是麾下三千甲士之昭卿為我楚國令尹。”

“啊?！”除了宋玉，大家全傻了，原來做令尹只看誰麾下的甲士多。

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